托比总是长时间双眼放空，深陷自我世界里，只要没有叫他名字，他就一直沉溺其中。
    马丁让他做题，他就做，而且做得又快又好。
    以联邦十四岁孩子的标准来说，他在数学上天赋异禀。
    不过马丁也是有备而来。
    他收集过这位学生的情报——托比从小沉迷数学，一有时间他就翻阅相关学术书籍和报刊，爱好是做数学计算和公式推导。
    但不论如何涉猎广泛、钻研深度，毕竟托比只是站在联邦数学的根基上。
    马丁直接给他上强度，写了十道高数考研真题，将一些相对联邦数学生僻的符号做出了解释和定义。
    1计算极限limx→0（1/x）（1/sinx-1/tanx）
    2求极限limx→0（tanmx/sinnx）（m，n为非零常数）
    3求极限limx→0（tantanx-sinsinx）/(tanx-sinx）
    ……
    题目基本上都是求极限和函数，但里面包含了柯西中值定理计算、泰勒公式展开、加减凑项法、夹逼准则应用、提公因子和无穷小……等现代大学数学的应用定理。
    托比看到白纸上的题，先是迷惑，接着眼神渐渐吃惊，他闷头计算消耗了一大堆草稿纸，却连第一道题都无法破解。
    看着少年被高数压制的绝望模样，马丁心里有些许骄傲。
    年轻人，不要小看数学啊。
    他心里也庆幸，还好做题的本事从没荒废。马丁早期还原了前一世做过的一些经典题目，将其整理成册，这些是他最珍贵的知识储备。
    马丁出给托比出的十个题都是考研数一的标准题，放地球学霸眼里自然不值一提。
    可联邦高校的数学平均水准也就到地球上初中水平，只要不是专门研究数学的教授和学者，大多人根本不够格碰瓷考研数学试题。
    在这个数学基础薄弱的时代，马丁写出的每一道题都重如群山，找不到切入工具，凭空破解是痴人说梦。
    用数学题锁住了托比，接下来的工作也就简单了许多。
    看着咬着钢笔笔杆，眉头拧紧的少年，马丁想到女仆们说起的轶事。
    托比·罗森菲尔德是一个性格孤僻的孩子。
    他从生下来就胆小自闭，害怕与人接触。
    兄长波比还在的时候，这位个性活泼的哥哥是他最坚固的依靠。波比死后，托比的恐慌情绪加重，他待在屋里必定会锁上门, 听到一点动静就惶恐不安。
    但在另一方面托比又极其大胆。
    他总在想方设法自杀。
    最早女仆们根本没往这个方面去想, 只是觉得小少爷每天都在屋子里东张西望, 大概是闷坏了，或者只是单纯的神经紧张。
    有一天照顾托比的女仆推开门，发现托比将自己脖子用绳子套住, 绳子另一头缠在门框上的挂钩上，他双腿拼命摆动, 脸涨得通红。
    但由于绳索离地高度太矮, 他呼吸困难时可以双脚双手勾住门, 换口气。
    然后再继续自杀。
    这当然变成一种勒脖子自残。
    自杀不是一个孩子想的那么容易。
    几天后，他又尝试用锋利的小刀割腕, 又因为痛到忍不住叫出声，再次被女仆及时救助。
    接着这位古怪少年先后尝试了自焚、服毒、跳楼、溺水等手段，但无一例外地失败了, 被早有提防的聪明女仆看穿一切。
    虽然托比的自杀笨拙而软弱, 但谁也不知道下一次他会不会突然成功。
    马丁看着这位头发细软、身材瘦小又总是低着头的少年。
    一个小时的演算推导, 托比还是没能有一点进度, 他此时眼神里已经没有了此前的斗志，全是绝望。
    数学是一个正直高贵的小姐, 不行就是不行，她根本不给闲杂人等靠近的机会。
    “托比。”
    马丁坐在椅子上，放下手里报纸：“不用急着做题, 要搞定这张纸需要不少时间，在此之前, 我们谈谈。”
    托比握住笔杆的手停了下来。
    他眼睛不敢和马丁对视：“马丁先生，您要谈什么。”
    马丁对身后的女仆露出一个笑容：“麻烦暂时回避一下, 我们要谈谈男人的问题。”
    女仆躬身后退，走到卧室外, 将门轻轻带上。
    “现在要谈谈吗？”
    马丁和少年面对面。
    托比嘴唇动了动，最终他低声说：“马丁先生，我不会自杀的，请您放心。”
    “我不想给您添麻烦。”
    “我会在您到期离开后，找一个合适的时间去死，我不想伤害和给其他人带来难题。”
    马丁翘起腿，倒是有了几分好奇：“你就这么想死？”
    少年没有回答，仿佛这几句话已经耗尽了力气。
    两人之间陷入沉默的僵持。
    “继续做题吧。”
    听到这句话，托比仿佛松了口气，埋头于纸张上的计算里。
    马丁「路径成像」魔术展开。
    他看到托比脑袋上萦绕了一层蓝色的径，这层径连入纸张上的一个个数字和符号，仿佛在进行某种拼图游戏，唯有正确的密码才能将径从他脑子里投射到纸张上。
    接下来的时间，马丁喝茶看报，托比冥思苦想做题。
    下午两人用餐之后，这样的生活持续到晚上九点，艾琳回来，接替马丁。
    第一天就这么结束了。
    ……
    一周后。
    早晨的七点，马丁听着蒸汽班车的铃声起床。
    他洗漱过后穿上灰色外套，戴上一顶黑色的窄边帽出门。
    马丁先去一趟糕点店，再提了装有蛋糕的纸袋沿着卡姆河往前走，在一张破损的木椅子上看到了要找的人。
    那是一个银发茂密的老奶奶，有一双没有褪色的淡绿色眼睛，她披着宽大的羊毛披肩，坐在椅子上，看着前面的小狗跑来跑去, 乐在其中。
    “苏西奶奶。”
    马丁在她旁边坐下，尽量让声音大一点：“我是马丁, 是您白桦木公寓的租客。您还记得我吗？”
    苏西奶奶一脸疑惑地看着他：“你是谁啊？”
    “是——我，马——丁——威——尔——逊。”
    老人摆了摆手, 不高兴地说：“你吼那么大声干嘛？”
    马丁：“……”
    “你不是马丁。”
    苏西奶奶摇头：“马丁还是个孩子, 你又不是他。”
    马丁无奈, 只能努力解释：“我已经长大了，不是才来的那个样子了，您送给我的钢笔，您看，我还在用呢。”
    他从怀里摸出一支外壳已经磨破的大笔尖老式钢笔。
    “马丁……啊，你是马丁，对，你是马丁……”
    苏西奶奶终于想了起来。
    “你怎么不早说，真是的。”
    “我的错……”
    马丁将装蛋糕的纸袋递给老人：“这是给您买的纸杯蛋糕，还热着，您尝一尝。”
    这位年事已高的房东婆婆耳朵本就不太好，听说年轻时受过伤，上了年纪听力越来越差，随之变差的还有记性。
    不过谁也不敢糊弄她。
    苏西奶奶年轻时在南区买下地皮，雇人修建了白桦木公寓，低房租多年不变，以至于白桦木公寓常年人满为患。
    看起来她也不靠这个赚钱。
    虽然苏西奶奶经常记不住事，但陪在身旁的那位管家却是称职而敏锐的。
    马丁看到，苏西奶奶身后站着一个沉默的高大中年男人。他穿着一身笔挺西装，手提一个皮箱，目光沉敛，静静侍立在侧，是苏西奶奶的随行管家。自己小时候，管家就这幅模样，多年未变。
    “纸杯蛋糕？让我看看。”
    老人打开纸袋，用戴着绿宝石戒指的手指小心翼翼取出还热腾腾的蛋糕，撕开纸杯，咬了一口，顿时笑得眯起了眼。
    后面管家过来伸出手：“夫人，您不能吃甜食，为了健康着想请把蛋糕交给我。”
    “我就吃一口。”苏西奶奶将蛋糕放回纸袋里，声音很不高兴。
    管家对此仿佛习以为常，只是沉默地站回原位。
    “苏西奶奶，我是要来退房的。”马丁这才继续说。
    “啊？”
    苏西奶奶看向年轻：“你不住这里，你要住哪儿？”
    她好像一下子又回过神来，没有了之前的迷糊。
    “我准备搬到西区去，那里离工作的地方近一点。”马丁解释道：“这样也不用乘车，步行就能过去。”
    “西区啊……”
    苏西奶奶拧起眉头，手指轻轻转着手指上的琥珀戒指。
    她忽然想起了什么：“西区……那你去西区的湖上公寓，那里有房间，可以住。”
    马丁听得一愣。
    湖上公寓。
    那可是西区著名公寓，建在西区公园的湖畔边，是格瑞普市少有的装配了蒸汽动力升降机的高级住宅，不过那地方是私人场所，不对外公开。
    基本上公寓住户非富即贵，住那儿就是身份地位的象征。
    管家又过来提醒道：“夫人，湖上公寓剩余的那间房，是要留给瓦里克议员的。”
    “他又没有住进来，也没有送我蛋糕，还不肯付房租。”
    苏西奶奶哼了一声：“不租给他，租给马丁。”
    马丁惊了。
    湖上公寓原来也是您老人家的固定资产？
    管家沉默片刻：“是。”
    苏西奶奶这才笑呵呵拉着马丁的手说：“马丁啊，你父亲呢？怎么没看到他，我还想让他帮我再做一双系带皮鞋呢，他的手艺真好，穿着一点不硌脚，而且好看……”
    马丁低声说：“父亲在三年前海难已经过世。”
    “天哪，天哪。”
    苏西奶奶一脸不可置信：“夏洛特就这么死了，天哪，多好的一个好人！”
    马丁沉默。
    “可怜的孩子。”
    苏西奶奶拍了拍马丁的手：“就给你免一年房租吧，你不要太难过了，往前看，好孩子。”
    马丁万万没想，房租竟然是以这种形式被免除。
    之前他还有点犹豫，不知道湖上公寓的租金，有点犹豫要不要答应……
    现在那肯定是拎包入住。
    “我有点困了。”
    苏西奶奶眯起眼，靠在椅子上闭上眼。
    管家立即从皮箱里取出一条羊毛毯，轻轻搭在了老人的身上，接着他又摸出一个淡黄色灯球，手一搓，灯球就亮，散发出暖暖的热度。
    他将灯球放在老人身旁，这才低声说：“夫人需要休息，您下次再来吧。”
    “那个，我想问问湖上公寓的事。”
    马丁不懂就问：“我现在直接就能过去吗？”
    “请放心，夫人答应了，就是弗雷德家族的正式承诺，您自然可以随时入驻。”
    中年管家身材高大，但声音温和：“马丁先生，我知道您，阿姆斯特朗先生说起过您。”
    马丁立即反应过来：“阿姆斯特朗·弗雷德中校？”
    “是的。”
    管家给予肯定。
    “苏西奶奶是……”
    “夫人是阿姆斯特朗先生的母亲。”
    马丁恍然大悟。
    难怪了，原来他们是一家人。
    阿姆斯特朗·弗雷德中校是探险家协会的事务委员之一，手握一支部队，堪称本地实权派。苏西奶奶是他母亲，难怪谁也不敢欺骗这位听力不好的老人。
    格瑞普市的重要产业背后，似乎来来去去都是这些大家族的人。
    ……
    马丁离开后。
    一位穿着黑大衣、长着老年斑的银发老人拄着手杖，走到苏西奶奶的身边。
    他在旁边椅子上坐下。
    苏西奶奶缓缓睁开眼，看到来人，眼里露出一丝迷茫：“你是谁？”
    “忘了我是谁了吗？”对方笑了一声：“好久不见，苏西。”
    苏西奶奶摸了摸手指上的琥珀戒指，仿佛想到了什么，脸上露出一丝惊讶。
    对方抬起手，做了个嘘的手势。
    “苏西，要分我点蛋糕吗？”
    老人看向纸袋。
    “那你拿什么和我换？卡俄斯。”苏西奶奶露出一个狡猾的老人笑容。
    “一枚戒指，怎么样？”