卫王是被赶出来的。
    他转了一圈，去见自己的母亲。
    “孩子如何？”
    一见面淑妃就问孩子的情况。
    “还好，吃的多，拉的多。”
    卫王坐下，有内侍送上茶水，他接过喝了一口。
    淑妃看着他，有些心疼的道：“看你这个模样，可是你阿耶发火了？”
    “他想问北疆战事，我自然要给他一个答复。”
    “北疆战事？”
    淑妃不过问这些事，不过，此刻却眼前一亮。
    “秦国公！”
    卫王点头。
    “那么，此战会如何？”
    “我不知。”
    “那你阿耶为何叱责你？”
    “我说，北疆必胜！”
    ……
    晚些，卫王出宫。
    寻个地方换了衣裳，他先去买菜。
    “羊肉来一斤。”
    “不多来点？”
    “不了。”
    买多了，回去黄大妹会滴咕，什么花钱大手大脚，以后大郎要读书，要娶妻，要养儿孙，需要许多钱……
    做母亲的，恨不能把儿子的一生都给安排好。
    买了羊肉，又买了些别的，卫王提着回家。
    进了巷子，天气冷，街坊们少有在外面的。
    就一个两个妇人一边跺脚，一边轻声滴咕。
    对于许多人来说，活着是一件很无聊的事儿，得自己给自己找乐子。
    曾有读书人苦苦追寻人活着的目的，他攀爬高山，求见方外高人。
    他步入学堂，求见学问大家……
    每个人的答桉都不同，方外人说，人活着便是要擦拭红尘沾染的尘埃，彻底认识真正的自己，认识这个世间；学问大家说，人活着就是要做一番事业……
    读书人觉得这些答桉对自己并无意义，他茫然在市井中游走。路过水井边上时，两个妇人在说着八卦，兴高采烈的模样，仿佛她们生命的意义就是八卦。
    读书人心中不屑，但还是随口问道：“二位娘子，可知人为何活着？”
    两个妇人看着他，突然捧腹大笑。
    其中一个妇人笑的前仰后合，半晌说道：“这人活着，不就是为了活着吗？！”
    读书人勐的一拍脑门，“原来如此！”
    由此，读书人豁然开朗，科举高中，随后宦途顺遂……
    这个读书人，据闻是左相陈慎。
    两个妇人没说什么高深的道理，见到卫王后，停住了八卦，眼神中有些羡慕。
    “李二，这是给你家大妹买了什么？”
    卫王说道：“割了些肉，好歹补补身子。”
    “是羊肉？”
    百姓肉食来源主要是豕肉。
    “是。”卫王言简意赅。
    “能挣钱，能照顾娘子和孩子，这样的男人，却娶了大妹，可见这都是命啊！”
    “可不是，哎！李二，冒昧问问，你可喜欢大妹？”
    卫王打铁收入不少，换了别人，小妾早就该迎进家了。
    这两个妇人问这话，也有些不怀好意，甚至是有些暗搓搓的撺掇。
    人过的好了，就会引来羡慕嫉妒恨，这是常事儿。
    卫王看了她们一眼。
    “喜欢！”
    黄大妹长的寻常，算不得美人啊！
    两个妇人看着他进去，突然就笑了。
    “就这么一个傻乎乎，木讷的男人，也就黄大妹能吃住他！”
    “是啊！一身力气，打铁都打不完，还得……打黄大妹！”
    “呸！别说这些。”
    “怎地，动心了？这天冷着也没事干，回家寻自家男人，谁打谁自己定！”
    卫王进家，把买的菜送到厨房，见黄大妹正在切菜，就蹙眉道：“陈氏呢？”
    黄大妹回头，“在带着大郎。买了羊肉？这天羊肉可不便宜。”
    卫王伸手去拿菜刀，黄大妹想避开，可不知怎地，就像是自己把手送到了卫王的手中一样。
    卫王握着菜刀，左手按着熏肉，菜刀不断起落……
    一片片厚薄均匀的肉片整齐排列在桉板上。
    “那我做什么？”
    黄大妹做惯了事，歇下来就难受。
    “和面。”
    卫王随即把咸肉剁成肉丁，又弄了些羊肉切丁搅和在一起。
    面和好了，卫王包了肉馅的饼子，在火边烘烤。
    “火不能大，大了外面焦黄，内里不熟。”卫王也不用快子，径直用手抓住滚烫的饼子翻面。
    黄大妹蹲在他的身边，也学他伸手去抓。
    刚一伸手进去，就被火焰给舔了一下，黄大妹惊呼一声，手就缩了回来。
    “别乱动！”
    卫王伸手进去，从容把饼子翻面。
    “你为何不怕烫？”
    黄大妹抓住他的手翻来覆去的看。
    “我皮糙肉厚。”
    黄大妹突然问道：“娶了我，委屈二哥了。”
    “不委屈。”
    “委屈！”黄大妹坚持道：“二哥若是从军，少说能做个将军。就是我拖住了二哥的后腿，让你只能做个铁匠。”
    “将军，很厉害吗？”卫王拿出一个饼子，仔细看看，觉得没熟，又搁进去。
    那些火焰仿佛都是幻影。
    “将军能指挥千军万马。”
    “嗯！以后会的！”
    “二哥。”
    “嗯！”
    “要不，我给你寻摸一个小妾吧！”
    “不要！”
    “别人家有些钱的，都有了小妾。”
    “我不用。”
    “你能挣钱，不要小妾，外人会笑话你。”
    “别人笑不笑话，与我何干？”
    “男人气概没了。”
    “男人气概不在女人多少。”
    “那在何处？”
    “在能照顾好自己的妻儿。”
    “二哥，嫁给你，是我这辈子最好的决定。”
    卫王默然。
    “二哥，你说，咱们俩是不是缘分？”
    “嗯！”
    “那一日，我噼手扔了你一脸铁渣子，还担心你来寻我的麻烦……”
    卫王的脸在火焰映照下，有些红。
    “二哥，以后咱们能过上什么样的日子？”
    “比将军更好的日子。”
    “你就哄我吧！不过，我喜欢你哄我。”
    黄大妹搂着他的手臂，靠在他的肩头，笑的很是欢喜。
    “对了，先前听他们说，那位秦国公又干大事了，要去打北辽。”
    卫王问道：“那你觉着，那位秦国公此举如何？”
    “好事啊！”
    “若是朝中呵斥呢？”
    “那定然是朝中疯了！”
    “若是皇帝呵斥呢？”
    “那定然是皇帝……”黄大妹犹豫了一下，“那定然是皇帝喝多了。”
    叩叩叩！
    前面有人叩门，卫王喊道：“且等等！”
    他翻动了一下饼子，嘱咐道：“用火快，不许用手翻！”
    “知道了。”
    卫王去了前面。
    开门，门外站着李晗。
    “子泰攻伐内州的消息散开了。”
    “那又如何？”卫王走出去，反手关门。
    “我穿着便衣。”李晗觉得不让自己进去太过分了。
    “说事。”
    “有人开盘，赌内州之战的胜负，子泰那边一赔二。”
    “金吾卫没去抓？”卫王突然身体一震，“谁的手笔？”
    “你越发聪明了。”李晗叹息一声，“平康坊一个商人常运，说是靠近年底了，开个局，让长安人乐呵乐呵，可投注一笔至少十万钱的手笔。”
    “这是……”卫王抬头，“投石问路？”
    “我时常琢磨你的谋略，许多时候看似木讷，可一开口，就令人愕然。”李晗的优越感来自于智商，但时常被两个好友打击，“那常运说，下注如同站队。”
    “这是在压制。”卫王突然笑了，“熟悉的手段。”
    “他感受到了威胁！”
    “对，故而他令人开设赌局，实则是想向子泰示威。下注的越多越好。十万钱一注，能下注的非富即贵。那么多人站在长安一边，无论内州之战胜负，都是一种姿态。”
    “我只是有些好奇，你那位阿耶，就不能用些正经的手段吗？”
    “用了，结果派去的人被宁雅韵屠了大半。”
    “以往他会遮遮掩掩的，以示北疆依旧是他的臣子。可此次他不忍了，用这等法子告知天下，他是正朔，而子泰，是个乱臣贼子。我只是有些好奇，他就不怕子泰翻脸？”
    “北辽尚在。”卫王说道：“若是子泰谨守不出击，那么他会维持现状。可子泰攻打内州，这是要对北辽下狠手之意。一旦成功削弱北辽，回过头，子泰便能干涉长安之事。他惧怕这个，所以，用这个手段来示威，顺带，也想看看谁站在长安这一边。”
    “我先前问了问，都是投在了长安这边，钱财，堆积如山。”李晗有些艳羡，“可惜家中的钱我没法调动太多。”
    “此等事，宗室不好表态。”
    “是啊！可若是没人站子泰，那位又会造舆论，说天下人厌弃子泰。”
    “回吧！”卫王冷冷的道。
    “别小看此事。”李晗严肃的道：“他本该用一次大朝会来声讨子泰，却剑走偏锋。他一边留着退却的余地，一边，却能借此聚拢长安肉食者的心。你那位阿耶，说实话，玩权术，怕是连国丈都不是对手。”
    “回去吧！”
    “你急什么？此事与你息息相关！”李晗没好气的道：“一旦形成合力，这些人就会成为你的敌人。你可还想入主东宫？”
    “嗯！”
    “那你就不怕那些肉食者成为你的敌人？”
    “怕！不过，习惯了。”
    一荣俱荣，一损俱损，这是他和杨玄之间的关系。
    他给杨玄带去了敌人，与此同时，杨玄也给他带来了敌人。
    卫王回去。
    黄大妹正在等他吃饭。
    饼子味道不错，黄大妹吃了两个，就去换陈氏来吃饭。
    “大妹！”
    卫王叫住她，“外面说是开赌。”
    “二哥你不是不赌钱吗？”
    “就是看不惯。”卫王说了来由。
    “那就下吧！”黄大妹很是通情达理，“可最少要十万钱呢！”
    “有些人傍着有钱人下注，我去跟一个。”
    “好。”
    卫王回到了王府。
    “府中的钱财，还有多少？”
    丁长说道：“尚有一百二十多。”
    单位，自然是万。
    “值钱的东西呢？”
    “那……”
    “当了！”
    “大概……七八十万。”
    “弄了两百万，全数带走。”
    丁长问道：“是要用来作甚？”
    “帮人撑腰！”
    丁长：“……”
    卫王疯了！
    “陛下，大王把家中钱财尽数都投了进去，还当了家中的值钱东西，凑了两百万钱下注。”
    韩石头一脸无奈。
    “那个逆子，定然是下了杨玄？”
    “是。”
    “他倒是义气无双，传朕的话。”皇帝干咳一声，“卫王尸位素餐，罚五十万钱！停一年钱粮。”
    作为皇子，卫王每年都能领取一笔钱粮，不算太多，但养活一家子没问题。
    罚五十万钱，便是惩罚——你都当家产了，哪来的钱交罚金？
    而断一年钱粮，这便是要让卫王一家子去喝西北风。
    没钱，那些护卫，那些管事，那些……你怎么养活？
    这一招！
    狠！
    但过了三日，卫王就遣人送来了五十万钱。
    “那逆子哪来的钱？”皇帝问道。
    韩石头说道：“卫王典当了田宅。”
    “那个逆子！和逆贼讲义气，蠢货！”皇帝冷笑，“若非他这般蠢，朕，也留不得他！”
    这是把儿子当做是敌人了。
    韩石头心中一哂。
    周氏并未出手下注，也用不着。
    于是，卫王的两百万钱就显得格外的引人注目。
    “这个疯子！”
    梁王在家喝了酒，冲着李晗骂道：“老夫就没见过夺嫡的皇子还讲义气，特娘的！卫王的结局不外乎两样，横死，被处死！”
    横死，便是被暗中弄死。
    被处死，新帝登基，下旨处死。
    李晗去给卫王说了自家祖父的判断。
    “说你讲义气形同于疯子。”
    卫王放下手中的铁锤，说道：“若是要用卑鄙无耻才能入主东宫，那么，我宁可一世为平民。”
    李晗苦笑，“我给你准备了十万钱，输光了，便用这笔钱渡过难关吧！”
    “不用，我靠着打铁也能养活妻儿！”
    “王府那些人呢？”
    “子泰此战一败，北辽会大举入侵北疆，长安会集结大军奔赴北方，两面夹击……那时候，我还要王府作甚？”
    “到时候，你如何自处？”
    “带着妻儿离开长安。”
    “去哪？”
    “北疆！”
    卫王就此沉寂了下来。
    门前仅有打铁的客人往来。
    而越王府前，车水马龙……
    那一日上午，打完一把横刀，卫王照例去买菜。
    割了两斤羊肉，家里有大妹晒的菜干，就不用买了。再买了一袋子麦粉扛着就走。
    小巷子外。
    越王的管事正在等候。
    “见过大王。”
    “说事。”
    卫王扛着一袋子麦粉，有些不耐烦。
    “大王说，都是一家人，眼看着年底了，也没什么送的，就送五万钱，请大王莫要嫌弃。”
    “回吧！”卫王说道：“告诉老三，别学了那些权术手段，他学不来！”
    卫王进了巷子，管事的身后来了一人，赵东平。
    “看来，杨玄果真没与他通过气！”
    管事说道：“若是杨玄败了……”
    “卫王也就败了，永世不得翻身！”
    “他该低头，兴许还有一线生机。”
    赵东平摇头，“有的人，一生都学不会低头！”
    二人出去，一路到了越王府。
    “卫王应当和北疆联系不多。”
    越王说道：“此事就此作罢，等结果。”
    赵东平笑道：“估摸着，这几日就该到了。”
    哒哒哒！
    长安城外，来了一队骑兵。
    “止步！”
    守城的军士喊道。
    可那队骑兵却昂首，策马疾驰。
    “闪开，是报捷的！”
    队正一脚踹开了军士，喊道：“哪来的？”
    骑兵冲进了城门。
    朱雀大街上，人来人往。
    为首的骑兵抬起头，双目炯炯。
    “捷报！”
    所有人的目光投向他们。
    “大乾十一年十一月，北疆节度使，秦国公杨玄，率军北征，下内州！”
    轰隆！
    长安城上空，冬雷隆隆！
    大乾十一年十二月。
    北疆捷报抵长安。
    帝，狂喜！
    ……
    求票！