“万里长城万里长，长城脚下是故乡。
    宣府长城一千里，墩台个个诉衷肠。”
    宣府，永宁。
    北口墩，五丈高的烟墩矗立八达岭上，因为八达岭在居庸关之北，故也称为北口墩，距长城不远，墩台方形，七米见方，东西两侧各有一三尺多宽下城马道。
    天微微亮，墩兵赵永胜吹了声口哨，把趴在墩台上一角的黑狗唤醒。
    北口墩里有七个墩兵还有三只动物，一只黑狗，一只白猫还有一只公鸡，别看这三只小动物，那可是有编制的，还有固定的口粮。
    赵永胜原叫赵栓子，是宣府独石堡人，从小在燕山放羊，属于是卫所军户余丁，他二十多岁的时候被勾选入军，当兵数年，但却饭都吃不饱，后来逃跑投奔口外马贼，经常在宣府一带抢掠。
    再后来他们被明官军围剿，头领被杀，他们四散躲藏，后来投了闯军，没多久清军入关，又随部降清，被整编为绿营，下山西打过仗，但鞑子绿营的饷也没领多久，也开始欠饷，他便干脆又当了逃兵做了土匪，与一群人活动在延庆永宁一带。
    清军屡次围剿，最后他又往太行山投了明军，这么兜兜转转多年，到如今成了宣化省巡防警备营下的墩兵。
    北口墩的七个墩兵，都是跟他出身差不多的。
    摸了摸黑狗脑袋，赵永胜拿来柳筐，黑狗默契的跳进筐里坐好，赵永胜拿绳子将筐放下墩，等了会，才起身往下观望。
    黑狗跳出筐子，左右观望了下，然后小跑起来，围着墩台转了一圈，然后对着墩上的赵永胜狗叫三声。
    赵永胜又小心的观望了一圈，确认墩下安全没有埋伏，这才下了墩台，取了水桶扁担，然后打开墩门去挑水。
    烟墩不大，却很重要，这是长城防御系统的重要一环，烟墩也叫烽火台。一般有四种类型，紧靠长城两侧的为沿边烽火台，向长城以外延伸的称为腹外接火烽火台，向内地州府城深层联系的是腹内接火烽火台，沿交通线排列的是加道烽火台。
    北口墩是紧邻八达岭长城，位于居庸关北的烟墩，也是四种墩台的大多数类，方形，七米见方，距长城墙一丈，四周包砖，五丈高。
    其最重要的任务就是警戒，负责烽火传讯。
    大明最重北边，沿长城设立了九边重镇，辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、榆林镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇，驻扎重兵，分区分段把守长城。
    宣府长城东自永宁路四海冶御靖北台，接古北口黄花路边界起，西至张家口协西阳河镇口台，接山西大同新平路平远堡边界止，长一千零一十五里。
    沿着长城边墙，还修了大量的烟墩，如有敌来犯，白天燃烟，晚上举火，互相救应。
    居庸关是北京西面最重要的闪隘，处于燕山和太行山之间，扼守重要通道。
    而八达岭居高临下，地势险峻，居庸关之险不在关而在八达岭，所以大明极重视八达岭口，一座不大的关城，却派重兵把守，周边还有许多墩台，以保万无一失。
    叫门天子土木堡之前，宣府、大同两镇总共墩台也不过三百余座，但在土木之变后，宣府大量增加长城墩台，历时七十年，到嘉靖时，沿边墩台已达一千零七十二座，腹里墩台六百五十座，镇城腹里墩台五十四座，总共一千七百七十六座，翻了数倍。
    赵永胜挑着水桶去打水，一边走一边唱歌，黑狗扬着尾巴在前面开路，一人一狗行走在清晨山间。
    墩里有储水，但储水不多，所以平时只要没敌情，天亮第一件事都是去挑水，七个墩兵轮流负责挑水，要保证墩里的储水一直是满的。到了冬季，则储雪储冰。一旦敌袭，墩台紧闭，就出不了门了。
    晨风带着凛冽的寒意，如同刀锋刮过脸颊，赵永胜唱着歌，“野狐岭外月苍苍，万里城西路渺茫，行过墩台听人说，草头昨夜有微霜。”
    黑狗跟着狗叫回应。
    “高莫高似总离墩，眼里滦河清又浑，添土筑墩高百尺，得见阿娘朝倚门。”
    打水的路很远，挑一担水往返许久，极费力气，这是个辛苦活，不过卫所军户出身的赵永胜倒是习惯了，这位卫所穷苦军户出身的男人，当过兵做过匪，投过闯军降过清，又投了明军，乱世里如草根浮萍一般。
    乱世挣扎十年，到头来还只是个墩兵，却也庆幸还能活着。
    活着已经比什么都重要，也比绝大多数人都幸运了。
    他当过兵做过贼，吃过许多家的饭，但如今这省营墩兵，待遇还挺不错，以前明朝边军，墩兵和夜不收最苦，夜不收还有机会立功得赏，墩兵则几乎无出头之日。
    是一群被帝国遗忘的人。
    崇祯时墩军逃亡太多，后来甚至只能大量采用罪犯发配的方式补充。
    墩军守卫墩台边境历尽风霜，还要时刻提防敌人的突袭威胁，墩台大多在那些险要偏僻之处。
    大的墩台除了墩台外，还有一丈高的围墙，外面有濠沟，有吊桥，有三十多墩兵，但多数墩台只有一座孤零零的墩台，也就七人三畜为伴。
    到明末时，许多墩军也把军属接到一起生活，欠饷不发，就只能自己开荒种地，打猎养鸡什么的挣扎求生。
    墩军还得储存五个月的材草以备烽火，还要储水，所以在动乱的那些年里，经常有打柴和挑水的墩军被掳去。
    墩军们靠垦荒种地打猎，甚至是织网巾卖钱补贴生活。
    而现在的墩军可比以前好的多，如今的墩军大多是隶属于省营，待遇虽不如御营，但不会欠饷。
    这军服、口粮也都会按时发放，比如去冬那么寒冷，也早就发放了棉袄棉帽棉衣棉鞋棉手套，还有棉被。
    墩里甚至还统一修了火炕，只要自己储够柴火，去年一冬都没受过寒。军粮也很充足，按标准按时发放，既没掺杂陈米霉米、沙子土灰，也没缺斤少两，甚至那三个狗猫鸡的口粮，也都按数发放，没短半点。
    省营兵的军饷分三等，月一两五，一两二和一两，外加三斗月米。
    相比起御营兵，相差极大，但也是发九存六，十五月饷。
    平时吃用也都不用扣饷的。
    赵永胜各个部队吃粮十年，这是待遇最好的，就算刚投鞑子那伙发饷，但扣这费那钱的其实也都是老一套，最后到手的能有一半就不错了。
    何况这身上的棉袄可实打实新的，他们还有羊毛毡毯呢。
    赵永胜在七个墩兵里，属于墩副，所以他拿的是一两二的月饷，平时半饷到手六钱，年节再补发三月的，最后存三补三以后的退伍金或养老钱。
    对于未来，他还是挺期盼的，也当了半年的墩兵了，渐渐习惯这里的生活，虽然有些孤单，但靠近驿路大道，也是经常能看到过往车马，甚至在晴朗之时，登上附近的山峰，还能往东看到北京城。
    前两天来巡边的赵游击给他们赏了些腊肉香肠，还告诉他一个好消息，他已经被报上名去了，上面会开始给他着手安排发老婆的事情，快则一月迟则三月，这事就会有结果，到时就会给他送个老婆过来。
    赵参将让他好好干，到时提士官，甚至提拔到大墩去任职，那时就还能有职钱补贴，甚至还能分田授地。
    赵永胜家里没什么人了，这半年的饷都是按月发下来的，每月半饷六钱银元攒着，已经攒了三块多。
    来回花了一个小时，终于把水挑回来，今天他运气非常好，半路上黑狗一直叫，居然发现了一只被他们设的陷阱困住的鹿。
    虽然这个时候的鹿有些瘦，但再瘦也是几十斤啊，他高兴的把鹿捆背在身上，然后挑着水回到墩里。
    “快来看，老子抓了一只鹿回来，赶紧烧水生火，今个吃鹿，开荤咯。”
    墩台内，接替他守墩的张怀忠，本名张麻子，是个二十来岁的年轻人，老早远就看到他背着只鹿了。
    墩门打开，墩长王永祥带着其余几名墩兵都出来，他的妻子也跟着出来看热闹。
    “正准备出去挖地，张麻子说你背了只鹿回来，我们还不信，没想到真的。”
    北口墩是个小墩，只有七个墩兵，也只有墩长王永祥有老婆。
    自嘉靖开始，边防压力严峻，为防士兵逃脱，也为分担军饷压力，明朝逐渐采取赐予墩军自行耕种的养赡田，并让墩军随带妻小进行戍守的政策。
    不过在明末，墩军之苦，越发严重，逃亡不断。
    而如今绍天朝重新恢复长城、烽墩的守卫，主要是以省营兵驻防，一方面足饷足粮，另一方面也实行御营的一些制度，比如平时发半饷，年节再补发三月饷，留存三月饷，朝廷再补存三月，实行一年十五月饷制度，发九存六。
    同时，对予省营里非义务兵的士官、军官，朝廷还负责帮他们娶老婆。同时还在墩堡周边划拔出土地做为墩田，交给他们屯田耕种，允许墩军把老婆也接到墩里居住戍守，一起耕种田地。
    另一方面，墩军、守堡、守长城、守城池的营兵，也一年一轮替，义务兵三年未晋升士官就直接役满退伍，而能留下来的也自然能晋升士官，提高军饷待遇等。
    这样能避免如明末时那样墩军长期不得轮替，甚至难得晋升，被上官欺凌，甚至被役使。
    许多墩兵就在这种长期拖欠粮饷，无法晋升，被上官欺压役使的贫困饥饿中老病死去，甚至被迫逃亡甚至是造反。
    墩长的老婆也是在军中发的，四十多岁的老光棍王永祥也是个老光棍老兵头，如今时来运转，是七个墩军的小头头，有个下士衔，不仅多了份职钱补贴，还排队领到了一个老婆。
    他妻子刘氏原来也是直隶百姓，三十多岁，据说以前嫁的人家不错，但在兵灾中家破人亡被贼掳去也很惨，朝廷解救后介绍给了老王，她见老王虽年纪大些，但也还算忠厚强壮便也应下，如今在这墩中随军生活，倒也挺不错。
    墩里一应生活物事都有，有一大间住房，隔为两间半，向外半间，墩军住，向内半间，墩长夫妇住，还有半间做为偶尔给路过夜不收住的，都有火炕。
    另外也有厨房、锅灶、水缸、碗碟，种火牛马粪，盐菜之类。
    装备这块，则是有鸟铳七把，九头鸟大铳一把，小铁炮一门，炮弹铅子火药若干。
    腰刀、刺刀各七，棉甲棉盔七副。
    白旗三面，灯笼三盏，大木梆两架，旗杆三根，好绳三副，发火草六十个······
    物资、装备都挺充足，定期补给，他们自己垦荒种的地，还属于额外补贴。
    除了有些偏僻孤单，没啥不好的，又不需要扣什么火把钱、空闲钱、节礼钱、坐月钱等。
    当然，自他们驻守这北口墩以来，还没遇到过什么警讯敌情，没见过半个什么蒙古鞑子建州鞑子，更没什么贼匪叛军，除了偶尔有上官巡视，或夜不收路过，便只是白天远处山下大路上经过的商旅行人了。
    因为一只掉进陷阱的鹿，北口墩大早上便热闹了起来，大家也不急着去外面整地捡石头开荒了，除了在墩上面值班的麻子不敢轻离半步，其余七人，连上那一狗一鸡一猫，都全凑在下面高兴不已。
    杀鹿放血，剥皮拆骨。
    最好的鹿肉取下来烟熏风干，留待后面吃，今天则把内脏下水清洗出来，加上头、脚、骨等一锅炖，好好的打一次牙祭。
    墩军平时能吃饱，但肉也难得吃上一回的，肚里油水也不多，尤其是这早春时节，都馋着嘴。
    大家都夸副墩长运气好。
    赵永胜则夸黑狗带福，剥开鹿皮后，直接把割了块鹿肝给它先吃，做为奖赏。
    刘氏麻利的烧火，一边让去墩外挖点葱、香菜来备用。
    墩上刘麻子突然朝下面大声吼道，“有人来了，从八达岭关城来的御营骑兵，背着红旗呢，快准备迎接。”
    居庸关和八达岭关都由御营驻防，而他们是隶属宣化省的省巡防警备营，并不是一个系统的，但相邻驻防，也经常打交道。何况御营天然比他们高一格，更别说居庸关和八达岭关的御营还是京畿南衙禁军。
    王永祥赶紧插手，“这鹿先拉到厨房去让我婆娘处理，大家都赶紧换上铠甲拿上鸟枪，莫要让禁卫军看咱笑话。”
    “王头，这一大早的，他们过来干啥，莫不是他们在关城上拿千里镜看到咱们背了只鹿回来，特意跑来蹭鹿肉来的吧？”墩军杨万山打笑道。