护林员怀斯住在橡树林南面的护林人小屋。
    克莱斯勒沿着路，摇晃着很快就找到了那间远离人烟的灰墙绿顶的尖顶平房。
    一路上洛伊都在喋喋不休。
    “尼尔，你的目的是罗米尔夫人不是么？你只是想看到那本被诅咒的原稿剧本。现在你已经拿到它了，我想不出你还有什么理由去找那个护林员。”
    尼尔看她一直抱着那瓶从斯维恩的酒柜里顺出来的白兰地。
    “洛伊，你有那么迫不及待地想喝酒么？”
    “我不是酒鬼！”洛伊抬手地酒抛开，“尼尔，我的预感一直很准。你知道么，小时候我跟父亲还有姐姐去林子里野营，我觉得林子很危险，结果我们就遇上了熊！”
    “我也遇到过熊。”尼尔笑着牵过洛伊的手，“在南美的雨林里，我遇到三头出来捕猎的安第斯熊，它们很可爱，哪怕饿极了也没有过份追我们。”
    “你为什么会去雨林？”洛伊很不理解。
    尼尔滞了一下：“我是个精神科医生。我需要减压。”
    洛伊被糊弄过去了。
    她咽了口唾沫：“尼尔，尼尔尼尔尼尔，这栋小屋给我一种很不妙的感觉你知道么？这一路都给我一种很不妙的感觉。”
    “我觉得有什么在看我们，那种湿滑的像青蛙一样的视线一直粘着我，我们别去找什么护林员怀斯了好不好？”
    “抱歉。”尼尔推开洛伊反握的手，“与怀斯先生见面很重要。原本或许没有那么重要，但你的感觉让它重要了，我必须见到他。”
    “哈？”
    车子停下来，尼尔让莱恩陪着洛伊留在车里，抽出枪小心接近护林人的小屋。
    小屋的门紧闭着。
    门紧闭着，窗户上也拉了布帘，从外看不到屋里的情形，贴着门听，尼尔也听不到半分动静。
    又一个失踪者？
    尼尔怀着疑惑移向房门。
    这是一扇没有锁眼的木门，门上钉着摇皮，摇皮上挂着外挂的锁。
    锁是最简单的u型外挂锁，使用这种锁的人一般会把它挂在摇皮上，哪怕主人不在也是如此，就像宾馆【请勿打扰】的挂牌。
    而它现在却被随意地丢在一边，挂环上空空荡荡，只有摇皮。
    这种异常引起了尼尔的警觉。
    他举起枪，轻轻顶开护林员小屋的房门。
    房门吱嘎打开，夕阳的余辉洒进屋子里，照亮了一间凌乱的密布酒气的通间。
    长7米，宽4米，爬霉的墙上挂着雨衣、钓杆、斧头和一支半旧的雷明顿m1889双管猎枪。
    枪挂在床头，床上的床单、毯子揉成一团，歪倒着没喝完的无标签的酒瓶，床上有明显的半干的湿痕。
    怀斯似乎有酗酒的毛病。
    除了床上，尼尔在地上看到了更多的酒瓶，瓶子的种类并不统一，但它们都没有标签，而且每一瓶都被喝得涓滴不剩。
    喝这么多土质混酒真的不会出事么？
    尼尔回身跟莱恩比了个ok的手势，捂着鼻子走进房间。
    空酒瓶大多集中在柜子和桌子的边上，桌子上还有一盆吃了一半的香肠，香肠的切口发黑，柜子的上层抽屉也打开着，里面有大盒的16号霰弹，散落得到处都是。
    看起来护林员怀斯似乎被吓到了。
    尼尔收起枪，从墙上摘下雷明顿。
    16号口径猎枪在霰弹枪中算不上大口径，但怀斯的抽屉里不仅有猎鸭子的散弹，还有猎熊用的独头弹。
    这种子弹在近距离有非常不错的冲击力与杀伤力，虽然穿透力差一点，但威力碾压尼尔手上的点45手枪。
    压弹，上膛，尼尔试瞄了一下，又掏了一大把独头弹塞进口袋。
    他突然听到地窖的动静。
    地窖建在房子底下，但入口却在房子外面。尼尔举着猎枪走出去，用手势告诉莱恩“地窖”。
    莱恩立刻下车，不仅自己下车，还把洛伊赶了下来。
    洛伊虽然不情不愿，但她已经很清楚自己的处境，和尼尔他们在一起再危险，也比她一个人独处安全。
    三个人在地窖的盖子前排成纵列。
    莱恩举着他那把锯短的20号猎枪在第一位，洛伊举着她的点25德林杰袖珍手枪在第二，尼尔提着新到手的16号猎枪在最后。
    莱恩小心翼翼拉开了盖门。
    吱呀……
    地窖展示出来，里面摆着成桶的玉米粉和干燥的豆子，剩下的空间挤满了南瓜，大的小的圆的扁的，很多很多南瓜。
    尼尔越过洛伊，在莱恩的掩护下挤到第一位，莱恩递给他一只手电筒，他接过来，托在枪管下方缓步下楼。
    才下楼梯，尼尔又听到那种轻微的响动，他循着声把手电照过去，依着光，在一堆南瓜后看到一个瑟瑟发抖的魁梧人影。
    “怀斯先生？”尼尔藏起枪，试探着询问，“是护林员怀斯先生么？”
    “啊！！！！”怀斯翻手把南瓜丢了过来。
    尼尔赶紧躲开。
    躲开了一个有第二个，躲开了第二个有第三个，那些南瓜最小的也有人头大小，圆润坚硬，怀斯的力气也极大。
    尼尔很快就躲不开，不得不把藏起来的枪重新拎起来，平握枪管把迎面临头的南瓜挡开。
    嘭！
    尼尔后退了一步。
    更多的南瓜砸过来，怀斯像只钻地的土拨鼠直南瓜堆中钻，一直贴到夯实的泥墙。
    “别过来！”他大叫着，“湖水涌出来了，淹没了印第安墓的山坳，怪物在游泳！我早跟斯维恩先生说过不要去，怪物在游泳！怪物在游泳！”
    尼尔轰一声扣下了扳机，独头弹击碎了一只飞南的南瓜，尼尔在南瓜纷飞的碎块中瞄准了怀斯，对着他手上的南瓜毫不犹豫又是一枪。
    轰！
    怀斯吓傻了。
    贴在墙上，高举手臂，呆滞地任由炸碎的南瓜劈头盖脸。
    尼尔向楼上比了一个稍安勿躁的手势，啐一口，压开枪托。
    他一边换弹一边问：“什么湖？印第安墓在哪？你跟斯维恩说过什么？你们遇到了什么？”
    “怪物！”
    怀斯抬起头，惊恐、呆滞，长着一双布满血丝的仿佛一生都不曾闭合过的白眼球。
    眼球的瞳孔缩得像针！
    “有怪物！怪物从湖里钻出来，我逃跑了，丢下了斯维恩先生！我明明告诉过他不要去，他偏要去！他偏要去！”
    “那地方在哪？”
    “在林子里！林子的东边，山坳！斯维恩先生，那里很危险，不要去……不要去……”
    “你丢下了斯维恩！”尼尔举着枪瞄准怀斯，“他怎么样了？”
    “我不知道！我没看到！三天前，他来给我送南瓜，他让我带路，我不想去的！我不想去的！”
    “你们是三天前去的？你在三天前看到湖？你还看到了谁？”
    濡湿！
    尼尔兀然看到怀斯身后的墙变得濡湿，湿痕在扩大，迅速地扩大。
    尼尔大踏步后退，一边退一边喊：“快离开墙！怀斯，快离开……”
    噗！
    一团灰绿的浆液冲开泥墙泼了出来，眨眼间包裹住怀斯，拖着怀斯直往洞钻。
    尼尔立刻向着浆液与怀斯的连接开枪，轰一声响，独头弹撕开浆，击中了怀斯的肩。
    怀斯的眼睛睁了一下，殷红的血涌出伤口，染红了浆。
    浆拖着怀斯消失在那只洞，尼尔只追出一步，就有另一团浆从那只洞泼向了尼尔。
    轰！
    尼尔轰出第二发子弹，迅速丢开射空的猎枪，掏出手枪连续射击。
    窖口也传来了枪声！
    莱恩在上面喊：“少爷，退！有三只果冻怪！”
    轰隆！
    是手雷的声音！
    尼尔一口气射空了手上的弹匣，把泼向自己的浆液轰到墙角，旋即掏出手弹，咬掉保险。
    叮！
    撞针弹开去，尼尔翻手把手雷一抛，退掉弹匣，迈步出窖。
    “我们走。”他黑着脸说。
    轰隆！