他们走下山坡时，太阳已经开始上升，黎明的阳光遍洒在大地上。
    这是一条通往薄暮之森的道路，因而在这个饥荒年代，很少有人会前往危机重重的森林，用他们被饿得皮包骨头的身体，去面对邪恶的类人生物。
    所以，他们目前为止，还没在路上遇到过一个人影。
    布洛托突然停下来，仿佛在聆听什么。
    他们此时身在平地上，这条路在极尽曲折后，变得笔直向前，穿过草地。
    前方的森林已经不远，外缘有些零星的高大树木长在草地上。
    “还有多久能到‘离别之殇’酒馆。”布莱恩拉开车厢的皮帘钻出来，坐在布洛托旁边。
    “你没事了？”矮人望着精神饱满的布莱恩，连忙将拎在手里的酒袋重新挂到腰带上。
    “你看我像有事的样子吗？”布莱恩笑着回了一句，迎着清冷的微风，深吸一口气，他的心情不由自主地变得愉悦起来。
    事实上，如果按照正常的速度行走，他们原本在昨天夜幕降临之前，就可以到达目的地。
    但是在行进途中，他意外发现了一群规模为二十只左右的食人魔在一个小镇上烧杀抢掠，出于对经验值的需求，他便让车队原地待命，自己一个人去收拾这群食人魔。
    尽管解决掉这群食人魔后，让他的奥术能量几乎消耗殆尽，整个人的精神也疲惫不堪，但庆幸的是他并没有受伤。
    获得的收获也非常不错，每只食人魔至少提供了150点的经验，共计4000多点。
    让他距离将战法师的等级提升至4级，只差200多点经验。
    毕竟食人魔族群可遇不可求，即便是他在威斯特王国的地精荒原游荡了近一个月时间，也只遇到过一支。
    好不容易再次遇上，他自然不会放过这个收割经验的机会，以至于耽搁他们一天的时间。
    “没事俺就放心了。”
    布洛托赏马儿一鞭子，继续前行，“以现在的路程估算，中午就可以抵达，只要把货物送到酒馆的那对精灵夫妇手中，咱们便能够一身轻松地坐上小船，在月溪河上顺流而下，直至到达阿布雷拉城的港口。”
    布莱恩微微点头，若有所思地望着前方，“你刚才是不是感觉到前方有骑兵的铁蹄传来的震动。”
    “你也感觉到了？”布洛托坐直身子，活动一下僵硬的屁股，说道：“俺还以为是幻觉呢，看来是真的有骑兵冲着咱们来了。”
    “这附近是谁的领地。”布莱恩环顾四周，好奇的询问道。
    “领主是蓝玫瑰子爵，他的城堡距离咱们现在的位置……大概有3公里左右。”
    “那就不要起冲突了，想办法糊弄一下他们的侦察骑兵。”布莱恩望着车队的最前方，“毕竟我们到了酒馆，第二天就会离去，没必要去得罪他们的领主，以免引起不必要的麻烦。”
    话音刚落，血鹰佣兵团的侦察骑兵拍马而至，神色紧张地向他们的团长汇报新发现的情况。
    “在这里等着吧，我们过去。”布莱恩示意布洛托停下马车，随即跳了下去。
    “小伙子们，都注意了，全部停下来，在原地待命。”布洛托站在马车上，冲车队大喊一声，立即跳下去，跟上布莱恩的脚步。
    “有什么情况？”布莱恩伸手示意佣兵团长铁鹰不用多礼，直接询问道。
    铁鹰望着对方似乎早有预料的神情，锐利的目光浮过一抹惊讶，随即毕恭毕敬的道：
    “布莱恩阁下，我的侦察兵在1公里外发现了一支规模为20人左右的骑兵，打着蓝玫瑰的旗帜，需要绕开，还是就地消灭？”
    “已经来不及了，按我的吩咐去做，把他们糊弄过去就可以了，没必要起冲突，这样只会给我们带来更大的麻烦。”布莱恩并未采取对方提出的两个建议。
    因为这里距离子爵的城堡过近，侦察骑兵无故失踪，很快就会被其他侦察部队发现，到时候很有可能顺着车队的印记，寻到他们的踪迹。
    他们的马车上装了整整六车的武器，可谓是非常笨重，导致移动速度缓慢，怎么可能去跟轻骑兵赛跑。
    不一会儿功夫，打着蓝玫瑰旗帜的骑兵迅速接近。
    “停……停！”最前面的骑手大喊道，这是一个脸上带着点儿雀斑的年轻骑士，披着崭新的蓝披风，上面绣着一朵玫瑰花，似乎是这群人的头儿，“你们是什么人？”
    “骑兵队长，俺们是前往阿布雷拉城的火铸商会。”腰上别着战斧的布洛托回道：“这是阿布雷拉城的红玫瑰公爵给俺们开的通行证。”
    “我不管红玫瑰公爵的通行证。”年轻的骑兵一手拉着缰绳，一手握着马鞭，稍显稚嫩的嗓音里特意带着一丝严厉：
    “这里是蓝玫瑰子爵赛尔斯大人的领地，想要从这里经过，就必须出示赛尔斯大人的通行证。还有一点，我不是骑兵队长，是骑兵副队长。”
    “好吧，那……骑兵副队长，赛尔斯大人的通行证该怎么获得呢？”布洛托在心中暗骂一句，收起通行证。
    “很简单。”骑兵高傲地昂着头，在马背上俯视众人，“只需让我们检查一下马车上的货物，如果没问题，再跟我前往子爵大人的城堡一趟，相信我，你们只需花费点儿金币，就可以办一张畅通无阻的通行证。”
    “副队长，你的命令。”布莱恩踏前一步，按着剑柄，语调冷漠的道：“恐怕只针对那些乌合之众，可能招惹麻烦的难民、小偷和流浪汉，诸如此类，我认为，我们商人并不在列。”
    此时，他已经看清楚了这群侦察骑兵的目的，无非就是驱赶难民不要前往那位子爵大人的城堡。
    至于过往的商队，则以通行证为由，打算狠狠宰上他们一笔，才会安全放心。
    “没有通行证，我不会让任何人过去。”
    年轻的骑兵副队长被布莱恩冰冷的目光吓得眼神一缩，似是觉得不对劲，又连忙鼓起勇气，挺起胸膛，直截了当地回答，“我发誓……”
    “嘿！骑兵队长，用不着发誓。”布洛托跟布莱恩两人交换一下眼神，笑呵呵地打断道：
    “俺们听您的就是了，但是天气这么寒冷，在前往赛尔斯大人的城堡之前，俺建议您过来喝上几口美酒暖暖身子，稍作休息，我们再出发可以吗？”
    “我再重申一遍，我是副队长！”年轻的骑兵副队长向矮人强调一句。
    “抱歉，俺记住了，不过，您要相信俺，您马上就会晋升为队长。”布洛托连忙赔笑一句，又热情地招呼道：“快下来吧，即将晋升的副队长，干嘛非要在马鞍子上折磨屁股呢？屁股磨坏了，以后还怎么当贵族。”
    “我也是这么认为的，我一定会晋升的。”年轻的骑兵副队长似乎非常享受矮人的夸赞，脸颊微红地点了点头。
    他示意身后的手下在原地待命，便翻身下马，昂首阔步地朝他们走去。
    “瓦尔达，快给咱们的贵族骑士老爷拿酒去！”
    布洛托大喊一声，‘骑士老爷’的语气特意加重了几分，令正走过来的‘贵族老爷’都有点不好意思了。
    布洛托与布莱恩跟骑兵副队长一起坐在草地上，围在刚搬过来的酒桶上。
    “来，喝吧，勇敢的队长。”布洛托举起酒杯，恭敬的道。
    “我只是个副队长，不是队长。”年轻的骑兵副队长打了个酒嗝，又强调一句。
    “但是你肯定会当上队长的，这是显而易见的事情。”布莱恩微微一笑，举杯致意，“像您这么聪明的男孩儿，真是年轻有为，转眼就能升官发财死……升官发财，步步高升。”
    似是意识到了什么，过于口快的布莱恩连忙改口。
    年轻的骑兵副队长非常享受这种待遇，他学着贵族的模样，用高贵的动作抿了一口小酒，脸更红了。
    “很抱歉。”他咂咂嘴，一饮而尽，略带醉意的道：“我不能让没有通行证的人通过，我也是迫不得已，我必须服从命令。我们赛尔斯大人下达命令，让我们驱赶难民不要靠近城堡，还要将所有过往中载着粮食和武器的商队，全部带到城堡临时征用。所以，没有子爵大人亲自颁发的通行证，谁也不能通过。”
    布莱恩与布洛托对视一眼，向他微微点头。
    “50金币可以过吗？”矮人从口袋里掏出一个钱袋。
    “请把钱袋放下，阁下。”年轻的骑兵副队长打了个嗝，义正言辞的道：“这是赤裸裸的行贿，就算100金币，我也不能让你们通过。”
    “那200呢？”布洛托又掏出一个更大一点的钱袋，“200金币，你们一共20个人，每个人都可以分到10枚，当然，具体分多少，由队长大人亲自决定。”
    “天啊，让这些鼓囊囊的金币砸死我吧。”
    年轻的骑兵副队长连忙将一大一小两个钱袋收到怀里，又苦恼的道：“可是，我该怎么跟我们的领主大人交代呢？”
    “这个简单，你可以告诉他……”布莱恩从草地上站起来，拍拍灰尘和草屑，伸手指向不远处的一颗大树，“看到这一幕，你被吓尿了。”
    “哪一幕，阁下？”年轻的骑兵副队长端起皮酒杯，疑惑的道。
    话音刚落，他看到不远处的大树骤然间被闪电劈中，从树根一直到树梢全部燃起大火，转瞬间变成一颗冒着滚滚浓烟的焦木。
    坐在草地上的副队长顿时震在原地，嘴巴张得足以塞下旁边的酒桶，皮酒杯也从手心滑落，酒液刚好全部洒在他的裤裆上。
    “小伙子们，出发吧！”布洛托跳上马车，扬起鞭子，吆喝道。
    “巫师阁下，一路保重！”
    前途光明、腰包充实的副队长目送商队消失在自己的视线内。
    正如布洛托估算的那样，临近中午，他们到达了‘离别之殇’酒馆。
    布莱恩若有所思地望向酒馆招牌上一位身影模糊、褪色、破损的女精灵，以及精致脸庞上的几滴早已干涸的血污。
    这家酒馆他三年前来过一次，对他印象最深刻的就是那对面色和善的精灵夫妇，以及用玫瑰花瓣和燕麦粉制作的面饼。
    “情况有点不妙。”布洛托不安的嘀咕一句。
    “布莱恩阁下，这家酒馆似乎空无一人。”佣兵团长铁鹰用不太确定的语气说道。
    “并不是你们想象中的那样，酒馆里绝对有人。”布莱恩叹了口气，说出自己的推断，“而且他们的老板已经遭遇不测。”
    他之所以如此肯定，主要是因为提前让自己的魔宠小魔鬼侦察过。
    只要附近没有巫师存在，这点小事，对他来说，还是轻而易举的。
    “哦，该死！”布洛托咒骂一句，“那对精灵夫妇死了的话，我们这批货该怎么交给他们。”
    “让他们在原地待命，你们两个跟我一起进去。”布莱恩并未回答他的问题，思考过后，向两人吩咐道。
    他翻身下马，径直朝酒馆的大门走去，布洛托和铁鹰紧随其后。
    “砰！”
    到达酒馆的瞬间，布莱恩毫不犹豫地一脚将紧闭的大门踹开，连旁边的矮人和佣兵团长都被他粗鲁的举动给吓了一跳。
    随着大门被突然踹开，一把上好弩箭的十字重弩出现在三人的视线内。
    “你……你们……你们是什么人？”一个十二三岁的小男孩哆嗦着说道。
    “过路的冒险者。”布莱恩语调微冷的道。
    说完，他速度不减地朝着蜷缩在墙角的小孩儿走去。
    “你……你不要过来！再往前走一步，我……我就射死你！”小男孩儿被布莱恩冷若寒潭的目光吓得尖叫连连。
    布莱恩视若无睹，当他将目光忽然转向酒馆的柜台上，突然伸出右手。
    ——“类法术能力：次元旋涡！”
    一阵魔法灵光在他掌心闪烁，酒馆的柜台就像发生地震般开始剧烈摇晃，上面摆放的酒杯、酒瓶乒乓作响，甚至坠落到地面，摔得粉碎。
    伴随着一阵宛如空气扭曲的画面浮现，属于人类的惊呼声从柜台后方传来。
    顷刻间，一道黑影在扭曲的空气中被诡异地牵引到布莱恩的近前。
    当这道黑影现身的瞬间，一柄寒光闪烁的长剑刚好架在他的肩头，令他浑身汗毛竖起，吓得丢掉手里的武器，举起双手，一动不动。
    与此同时，布洛托矮小的身影骤然间发起冲锋，眨眼间冲到双眼布满恐惧的小孩儿身前，一锤将他手中的十字重弩砸飞，将其摁倒在地上。
    “铁鹰，把他们两个绑起来。”布莱恩对身边的佣兵交待道。
    不一会儿功夫。
    酒馆的两人被绑着放到地面上，玛里奥和葛尔宝也走了进来。
    他自动过滤掉了那位被吓得瑟瑟发抖的男孩儿，直接将目光落在这位瘦得像骨头，滑溜的像泥鳅一样的男人身上。
    “不是老板的男人，我可以这么称呼你吗？”他随口说道。
    “嗯嗯。”不是老板的男人看清布莱恩的面孔后，一双黑眼睛突然瞪大，然后闪烁几下，又连忙点头。
    “很好，一次还算愉快的配合。”布莱恩坐在一张还算干净的椅子上，语气收敛一下，“既然如此，那么，我接下来需要问你几个问题，你必须认真回答，如果你敢撒谎的话……”
    “嘿！瘦猴子，你给俺听好了，俺们瑟雷恩的矮人虽然不像你们人类那般会发明许许多多残忍的刑讯手段。”
    布洛托扬了扬战锤，“但是俺却拥有最简单效率的方法，瞧见俺手中的战锤了没，只要你敢撒谎，俺就直接将你的硬骨头砸得粉碎，从脚趾头开始，让你眼睁睁地看着俺一点一点的砸，就像磨坊主磨面粉一样。”
    “放心，令人愉悦的审讯手段，我这里非常丰富，就不牢烦矮人朋友的战锤了。”铁鹰锐利的目光盯着被捆绑的瘦男人，拍了拍别在腰带上的匕首，露出残忍而冷漠的微笑。
    “诸神慈悲，我觉得你们这么做太残忍了，他看起来并不像一个坏人。”玛里奥愁眉苦脸的说道，不自觉地拨出一道忧伤的音符。
    “滚你妈的羊头人！老子用不着你在这里唉声叹气！这些话，你他妈的抱着公牛的角，对着母牛的屁股去说吧！”不是老板的男人突然挣扎起身，像个泼妇似的，朝着诗人玛里奥大声咒骂起来。
    连一旁的布莱恩都被对方如此冲动的样子给惊到了。
    他能够明显感觉到，对方那双黑眼睛里燃烧着对诗人最为纯粹的恨意。
    “羊头人！羊头人！”
    侏儒肩旁上的乌鸦兴奋地拍着翅膀怪叫。
    莫名其妙中枪的半羊人玛里奥顿时露出受伤的神情。
    “啊哈，这只瘦猴子这么讨厌诗人，肯定是被诗人抢过老婆。”
    布洛托走到挣扎起身的男人身边，朝着他的肚子来一拳，他瞬间像个熟透的龙虾一样蜷缩在地上。
    “放屁！你才被诗人抢过老婆，你们全家都被婊子养的诗人抢过老婆！老子的老婆好端端地陪在我身边，每晚都会小鹿乱撞地等着我去喝她的花蜜。”不是老板的男人又挣扎起来，吐了口唾沫，骂骂咧咧地反驳道。
    “那你老婆呢？”
    布莱恩皱了皱眉头，示意布洛托先不要动手，他总感觉对方是一副有恃无恐的样子，但又不知道他莫名的自信来自哪里。
    “你想干吗？”
    不是老板的男人忽然警惕地抬起头，怀疑地看着他，接着又露骨的笑了笑，“当然，大人如果真想干的话，价钱我们好商量。”
    “油嘴滑舌，布洛托照他脸上招呼一拳，让他明白自己的身份。”面对不是老板的男人的调侃，布莱恩神色一冷。
    “愿意效劳，俺早就看他娘的不爽了。”布洛托抡起铁拳砸去，未等对方开口，便直接将其打倒在地。
    后者一声惨叫，从嘴里吐出一颗牙齿，看到矮人又恶狠狠地扬起拳头，慌忙求饶：“别别别！大人饶命，布莱恩大人饶命啊。”
    “既然你认识我，那我们就有许多共同话题了，你说是吗？来自赛尔王国的朋友。”布莱恩一脸平静的道。
    “当然，当然，我们有很多共同话题。”不是老板的男人连忙点头。
    “让我猜猜你的身份。”布莱恩意味深长地望着他，“绿混沌？看起来不像是个精灵，暴掠佣兵团更不可能，你是‘疯猎人’的手下？”
    说完，他目光不由自主地望向了一旁的小男孩儿，他浓密的头发乱糟糟的，一双黑糊糊的光脚如树根般坚硬粗糙。
    “没错，我是‘疯猎人’的手下。”不是老板的男人目光中浮过一抹惊讶，随即如实说道：“准确来说，我们的组织叫‘麻雀党’。”
    “有点意思，说说看吧。”布莱恩利用魔法能量直视对方的双眼，看出他并不像说谎的样子。
    “麻雀是最普通、最卑微的鸟儿，而我们‘麻雀党’的人都是最普通、最卑微的人。”不是老板的男人突然变换成一种沉重的语气，缓缓说道：
    “在精灵的绿混沌、王国的饥荒、邪恶的类人生物、暴掠佣兵团等各大势力肆虐之地，我们在‘疯猎人’卡洛特的带领下，自发成立了‘麻雀党’，一个专属于穷人的集会。”
    布莱恩若有所思的点了点头，听他介绍的‘麻雀党’，让他不自觉地联想到了武侠小说中的‘丐帮’，以及受难之神伊尔玛特的教会。
    这让他明白，自己恐怕是真的误会了这两个躲在酒馆里的人，以为他们杀了这里的精灵夫妇。
    想到这里，他示意布洛托给两人松绑。
    “如果阁下真的是布莱恩大人，龙首港与风暴群岛的领主，那么我有一则关于你的重要的消息。”不是老板的男人坐在椅子上，恶狠狠地瞪了一眼矮人，伸手擦了擦嘴角的鲜血。
    “什么事？”布莱恩提起了兴趣。
    让他意外的是，对方却突然犹豫起来。
    “多少钱，开个价吧。”他瞬间明白对方意思。
    “这则消息价值一枚金币。”不是老板的男人不假思索地自己的价格。
    “这里面是100金币，多得算是我接济你们‘麻雀党’的资金。”布莱恩掏出一袋金币，丢给对方。
    “麻雀无需接济，他们只拿自己应得的一部分。”
    瘦男人从钱袋里取出一枚金币，咬了咬，装到口袋里，将钱袋重新推给布莱恩，继续道：
    “六天前，你有11名手下从这里经过，带头的是惊涛城的侯爵次子。”
    “他们是打算穿过薄暮之森？”布莱恩皱了皱眉头，说出自己的猜测。
    “没错，这位侯爵次子将马儿留在这里，换取一条渔船，向月溪河上游走去。”瘦男人说道：“我担心他们卷入精灵与佣兵的战争，就给他们指引了一条可以避开的道路。”
    “你这么热心，就不担心他们起疑？”布莱恩好奇的道。
    “所以，我同时指了两条路，并非常热心而不怀好意地嘱咐他们，一定要走不正确的道路。”瘦男人笑了笑，扯到嘴角的伤口，让他都抽一口冷气。
    “如果这群人脑子不傻的话，就绝对会更换另一条路，那条路虽然危险了点，但总比卷入精灵和佣兵的战争而丢掉性命要好。”
    “那我就在这里替他们谢谢你了。”布莱恩歉意地向他道了声谢。
    就在这时。
    布洛托的侄子瓦尔达突然冲了进来，大喊道：“布洛托叔叔！快过来看一看，从上游飘过来好多尸体。”
    …………