耳旁回响着尖锐的、轰隆隆的嗡鸣，仿佛又回到了那间0号房。艾德感觉血液全部涌到了脑袋里，眼前到处是血红色的斑点。
    他这才意识到，原来自己还活着。
    【需要我提醒一下你的健康状态吗？轻度脑震荡，左侧小腿闭合粉碎性骨折，还有不同程度上的皮肤损伤。】
    我宁愿现在不知道这些事情……
    这下真的断了一条腿，“三脚猫”，铁砧起的这个绰号还真够晦气的。
    艾德听到耳旁传来熟悉的微弱声音，夹杂在那些无规律的嗡鸣之中。他睁开双目，眼前已是一片密如枫林的火海。
    “你还好吗，艾德？”
    蒂娅看上去万分焦急。紫色的双眸在火光中格外明耀，亮到艾德可以看清楚自己的倒影。一股无形的力量缠绕在她的周身，驱赶着周围袭来的火焰。
    幸好有她在这儿，不然我怕是早就已经烧成灰了。艾德心想道。
    “我没事，呃……”
    他强忍住不适坐了起来，眼前一阵天旋地转，强烈的呕吐感刺激着神经，又被艾德用意志抵了回去。
    从爆炸规模上来看，刚才应该是伊塞克引爆了预埋的一小部分“帝王之血”，因此造成了通道坍塌。艾德试着缕清思绪。
    真正让他感到疑惑的，是眼下二人所处的位置：
    就连艾德手上那张最为完整的鼠径地图，也没有提到在这处长廊下方，还存在着更深地下设施。
    头顶遍布着滚滚浓烟，看不清上方的情况，但艾德估算至少有十几米高。
    时间迫在眉睫，伊顿先生不会在搜救上耗费太多时间。
    所幸，他们并没有直接放弃二人。艾德注意到了一条垂下来的黑色钩索，这是神调局研发部门自行研制的攀援装备，使用耐火材料制成、坚韧可靠，显然是留给他们的逃生通路。
    “蒂娅……看到那条黑色的钩索了吗？我们往那个方向走。”
    艾德用滚烫的手杖撑起自己，伸手指出钩索的方向。在火光中，它像是一条黑色的、来自天上的细线。
    突然，在那条细线的方向上，一只巨大的、长着尖利指甲的黑色手爪从燃烧的碎砖石堆中伸了出来……
    “靠……”艾德不禁倒吸一口凉气。
    奎茵，又或者说是某种曾经像她的怪物。
    它的皮肤被烧得焦黑如炭、面目全非，在那龟裂的焦糊表面之下，却又长出一道道新生的、粉嫩的血肉，仿佛一具巨人的焦尸。
    “算了，回头往后走，蒂娅。”他改口道。
    艾德明白，趁它完全爬出来之前，他们不可能穿过它的身旁再顺着那条钩索一路爬上去，只能另寻出路。
    而后方还有这个地方原本的出口——一条漆黑幽暗、仅容一人通过的狭窄走廊。
    只一句话的时间，巨狼的小半个身躯已经从废墟中挣扎出来。赤如残阳的双眼中没有一丝人性波澜，冰冷残酷地凝视着眼前的两只猎物。
    这样恐怖的恢复能力，要远远超他当初所见过的书店店主乔治。不知究竟是暮年的老狼身体机能有所退化，还是奎茵的自愈能力远超过她的同族。
    蒂娅一把将腿上有伤的艾德抱起来，冲入那狭窄的走廊。长鞭缠卷在门前被火焰烤得焦黑的木制支撑架上，试图将它扯倒。
    足够一人环抱的粗重支柱，在时光的研磨下依旧坚实而顽强。蒂娅吃力地向后倒退拉扯，却只能原地踏步。
    艾德见状从马甲的腰部口袋里掏出怀表炸弹，摁下发条丢了过去，抓住长鞭一同拉扯。
    就在巨狼从燃烧的废墟中站起身，飞扑过来的那一刻，随着怀表炸弹特有的尖啸响起，又是一阵天塌地陷。
    古老的支撑柱带着滚滚碎石倾倒下去，封住了通道入口。
    呼，暂时安全了。
    他靠在石砖堆砌成的墙壁上，脸颊满是虚汗。独眼蜘蛛早已经坠入火海、不知去向，但这倒也不是什么大事，独眼蜘蛛的设计图是公开的，凭借神调局的研发部门就可以生产。
    反正还可以再申请配发，或者干脆自己用捕梦网做一个。
    “你的腿受伤了，现在这里歇一会儿吧，我去给你找些东西做夹板。”蒂娅提议道。
    “不，我们得继续前进。”艾德掏出前阵子随手买来的黄铜怀表，看了一下时间，“已经是下午三点了。”早春四月的暮光总是提早而至，眼看就要接近黄昏。
    假如连神调局和樵渔帮都不知道这处地方，那伊塞克长老和涅槃教团其他的成员很可能就躲藏在这里。
    “你在前面走，我尽可能跟上。如果没有，不用回头管我。”
    身后传来像野狗刨坑般窸窸窣窣的声音，黑狼在挖掘着废墟，想要找出通道。他们必须在这之前离开这里。
    艾德强撑着站了起来，非凡者的强化体质让他能够在剧痛下勉强行走。即使没有独眼蜘蛛，他依然可以使用卡塔莉娜擅长的『湖泊』秘文。
    在这样的情况下行走，每一步都是刺骨剜心的痛楚。
    时间仿佛被人为地拉长，不知过了多久。艾德不敢停下来看怀表，因为一旦停下，他不知道自己还有没有勇气继续往前走。
    大滴的汗珠从艾德的脸颊上落下，他咬紧牙关，默不作声地走在蒂娅后面。
    终于，前方传来了一丝微弱的亮光，隐约还能听到两个人的对话：
    “你觉得能行吗？长老说过让我们把周围的地方都封起来。”声音低沉而浑厚，还带着一丝圆滑。
    另一个声音则要尖利得多，语速也更快：
    “为什么要封？那边已经被帝王之血烧塌了，几千吨的战船都会被它烧得一干二净，你还担心什么劲儿？他们不可能从这边过来。更何况，我们得留几个逃生出口。”
    “你要逃跑？”粗嗓门的声音有些惊讶。
    “嘘！你他妈小点儿声，不跑等死吗？！一旦浴火仪式完成，整个城市都会砸到我们脑袋顶上。要留你自己留在这里。”
    “可是，想想霍兰德的下场……”
    “嘶——你说得也有点儿道理。”尖嗓子心虚地说道，“给我根烟冷静冷静。”
    “长老说，吸烟是堕落的象征。”
    “那又怎么样？长老说长老说，那个老东西现在正泡在水池子里，全靠我们两个在这儿给他站岗。别废话，快他妈给我一根，我知道你兜里有。”尖嗓子气急败坏道。
    “凭什么？”粗嗓门有些不满。
    “就凭那天我分了你半个苹果，那是我最后一个苹果了……”
    “你们好啊，先生们。”
    在艾德目瞪口呆的注视下，走在前面的蒂娅大摇大摆地走了上去。