好酒通常让饮用者不头痛。
    终于有光从深褐色窗帘缝隙射进来；维多利亚-诺福克的眉心被灼疼，于是皱眉翻个身，伸手探向旁边一握，除去空气，没有预想中的滑-嫩触感。
    他旋即睁眼了，左右打量；溢满鼻腔了薰衣草的香气，光线昏暗，被褥传来的触感丝滑，低头一瞧，身上留着睡觉用的内衬；且通体干净，未沾染一点污渍。
    大量大量的画面开始充斥脑海。
    昨晚醉后的声音、灯光、以及简-艾斯的各类表情都浮现在眼里。维多利亚-诺福克伸手拍拍脑门，弓着背坐在床上，呼一口气，又舔了下嘴唇；口腔里也没有酒水发酵后的酸。
    “来人。”
    他整理了一会儿便翻身下床，越过帘布和前厅，左右看看将一切光线都隔绝在外的帷幔，冲前头这人吹一口哨，抬脚踢了下。
    “唔。”熟睡在地毯上的仆人迷糊揉揉眼睛；立马爬起，朝他鞠躬问好。
    “把我衣服都拿过来。”维多利亚-诺福克言简意赅，下身空荡荡，亦是凉飕飕。
    “啊。”仆人快速点头，一面戴上棉帽，一面来到书柜边拉动绳铃，跟着回头看向维多利亚-诺福克，在得到允许后拉开窗帘，将大批刺眼炽热的光放了进来。
    客房顷刻通透，二人长长的影子投射在墙上。外面隐约有喧闹声，像是有人在搬抬什么重型器物。
    洗净的衣服很快就来了，连同一起推开客房门的还有三两个男仆——共同向维多利亚-诺福克躬身，上前为这位伯爵大人更衣。
    趁着空闲，维多利亚-诺福克在梨花木桌上找到自己的私人物品，收回目光，低头看眼脖上的红玛瑙项链，慢慢问：“昨晚我是一个人睡的吗？”
    “是的，先生。”正在为他整理袖口的仆人作答，小心扯掉布料缝隙里的一根头发，再笑笑，“请问您睡得好吗？尊敬的伯爵大人。”
    维多利亚-诺福克随性挤出鼻音，活动身子适应刚套上来的碎花图案马甲，侧过头，向另一位仆人手招招，把自己的黄金怀表要了过来，跟着看眼时针分针，无奈摇了摇脑袋。
    身上服饰已被整理完毕，维多利亚-诺福克踮起脚尖打量镜中人，满意点头，从戒指里取出支烟，一边接住仆人递上的火，一边看着这小个子的眼睛，语调平漠地问：“你们主人起床了吗？”
    “啊，他早起了。”仆人甩灭手中火柴，站直了身体，“我们主人一般在六点左右醒来。我们有人去通知他了，很快就有回信，不会耽误你任何时间的。”
    “唔。”维多利亚-诺福克含着烟手摆摆，往上提提裤子，迈开步出门，直接在走廊外头逛了起来。
    映入眼帘的景色刚刚好：晨光透过碎花图案的玻璃映出各式颜色，大厅通体采用大理石构造，六根圆柱撑起宽旷空间，通往主座的路铺有红毯，各式艺术品有序排列起来，乃至大厅上空的帝国旗帜，都威严得使阳光回避。
    维多利亚-诺福克一路上走走停停，时不时伸手摸摸瓷器，那一边又取下一幅画近距离查看，跟着观赏起来来往往的女仆，熟练品析各自身材特点。
    一根烟到此也结束了。
    抽完最后一口，他回手将烟蒂插入仆人端着的烟灰缸，整个人站停，面无波澜的看住新来的气喘吁吁的仆人。
    “伯爵大人。”负责报信的仆人咽下唾液，“我们主人正在书房处理一些员工契约，他让你先在城堡里逛逛，或者去木藤花园里享用早餐，他随后就到。”
    话入耳，维多利亚-诺福克抬头看向送自己出来的走廊。出于礼仪他本应该遵从城堡主人的安排，可现在谁管这些呢？——昨夜之后，这里已是维多利亚-诺福克又一个新家。
    “带路。”年轻的伯爵先生不容置疑。
    仆人呆愣。
    他又指了指那条走廊，向这几个下人说：“带我去简-艾斯的书房，他绝不会拒绝我，也不会惩罚你们。”
    “带路。”
    维多利亚-诺福克往前迈腿，不忘打量刚走过去的女仆，瞧着对方这白花花的小腿，赞许点点脑袋。
    围在周边服侍他的仆人们也动身，于碎花状的光斑里踩住几道飞尘摇舞。
    “笃笃笃。”
    书房的门被敲响。
    “谁在外面？”
    “主人，维多利亚伯爵要见您。”
    “请进。”
    声落门锁开，雪茄香气扑面，冲得门前的人儿仰头吸鼻，然后环视一圈古典大气的书房，找到昨晚的感觉，背起手，脚后跟踩出咚咚声响。
    “契约这里还要再改一下，具体是……”
    书桌后头的交流声小又细碎。
    阳光滑过帷幔，与魔尾草地毯摩擦出一缕烟——悠悠腾起来，像美人在光里展露妙曼。
    维多利亚-诺福克对这一切都太熟，抬手回应办公桌那头的人和目光，解开外套扣子坐在沙发上，示意对方不需在意自己。
    “我们继续。”
    简-艾斯回头看住面前这三人，点着桌面上的契约纸继续出声。
    二十余分钟之后。
    几经修改的契约布满涂痕划线，三位打工人摁下自己的血手印；棕黄色的纸顷刻萎缩燃烧，荡出香，一寸一寸焦黑如眼球般的禁忌纹路。
    远方来的风裹挟灰烬离去了。
    窗外蓝天云白，几只飞鸟挥翼相送。酒水倒映它们的影，泛起醇香气泡。
    “都处理完了？”
    维多利亚-诺福克端杯再喝口，瞧着往这边走的简-艾斯，露出得体笑脸。
    “只是完成了一部分。”简-艾斯弯腰入座，十字耳垂摇晃，“你知道我这段时间会比较忙了，尤其是年末考核，简直像山一样压在我心头。”
    “噢，我可不能帮你上擂台的。”
    “你可真幽默，我亲爱的诺福克。”
    谈论间，甘米尔-卡洛福三人分开站在简-艾斯椅子后面，手合握于身前，显得精神抖擞。
    “谢谢你的赞美，我一直都知道自己这个优点。”维多利亚-诺福克简单结束这段闲聊，看眼这三人，将酒杯彻底放在盘子里。
    简-艾斯无奈一笑，递一支剪好的雪茄过去，枫叶红的外套与酒水相似，一同炽热如火：“昨晚休息的还好吗？”
    “还不错。”维多利亚-诺福克没着急要火，用食指与中指夹住雪茄把玩，屁股挪一下，找到更为舒服的坐姿。
    “那就好。”简-艾斯微微一笑，擎着自己的雪茄抽一口，仰起头，用下巴对准身后三人；开门见山，“这三位就是我特意签下的庄园贸易部员工，他们分别是甘米尔-卡洛福。”
    “你好，伯爵大人。”
    高瘦男人摘下自己的帽子颔首，维多利亚-诺福克也回了个点头礼。
    “伊桑-霍格。”简-艾斯继续介绍。
    留着小圈圈胡子的男人往前一步，稍低头，面色平静如常：“日安，尊敬的伯爵大人。”
    “以及西蒙尼。”
    “日安，我亲爱的伯爵先生。”扎着马尾的青年踏步而上，挺胸敬礼，棕色皮衣在阳光下油亮。
    “把手放下吧，我可不是什么军部将军。”维多利亚-诺福克摇摇头笑得放松，往后靠住背垫，看住简-艾斯面容，又移动眼珠，先从小胡子伊桑-霍格开始，“你是哪里人。”
    “我是印尼桑科人，尊敬的伯爵大人。”
    “有没有头衔？”
    “没有大人，我只是平民，甘米尔和西蒙尼他们也都是。”
    “哦。”维多利亚-诺福克到此看眼微笑不语的简-艾斯，衔住雪茄，手指向了西蒙尼，“那你呢？”
    “我是加贝帝斯人！亲爱的伯爵大人！”西蒙尼把腰背挺直，合握的双手有汗。
    “原来是本地人啊。”维多利亚-诺福克咂了下舌，抽出两口浓雾，朝最后一个男人摆摆手，语调十分平静，“我认识你，你好像是查理-罕默的义子，如果我没有记错的话……”指尖在空中停顿，跟着摇晃起来，“甘米尔-宾西，你父亲是甘米尔-宾西对吧？”
    简-艾斯已挑起眉。被点名的高瘦男人木木颔首，表情平淡地回应：“是的，甘米尔-宾西正是我的父亲，而查理-罕默是我的纠错人，我并不是他的义子。”
    “噢？”维多利亚-诺福克第一次表现出惊讶，着神看了甘米尔-卡洛福半响，最后笑笑，“那你一定错过了许多事。”
    “不过你运气倒挺好。”他话锋一转，眨眨眼睛，半打趣的看着简-艾斯，“你现在的主人可比查理-罕默厉害多了。”
    “我认为你说得对。”甘米尔-卡洛福稍稍点头，把主人捧向更高。
    维多利亚-诺福克一时哈哈大笑，指住这家伙点点，然后吸鼻，端起酒杯敬艾斯。
    双方杯相碰。
    最适宜开胃的气泡酒将胃刮出饥饿感；简-艾斯看眼腕表时间，一面起身，一面望住这三位员工，伸手将外套扣好，预图说话，却停一会儿，回头对跟着起来的维多利亚-诺福克讲：“还有什么问题要说的吗？等会他们会进行细致的准备，到时少漏了东西很麻烦。”
    “我那座城里什么都有。”维多利亚-诺福克摇摇头，指向那头帷幔后的空空如也，答，“反正带上黄金屋和钱就已经足够了，其余那些要不了几个心思，你那条巨龙我其实不怎么感兴趣，毕竟上高空冷的要死，还只能方便在车厢里。”
    “真恶心。”年轻伯爵补充一句。
    “所以我们的动作要放快。”简-艾斯露出洁白整齐的牙，眼眸弯弯，无害又友善，“为了深秋之后的冬天。”
    维多利亚-诺福克闻声笑哼，一点都不客气的锤他一拳。接着二人一同往外走，临末跟上的西蒙尼忽然停下，于甘米尔-卡洛福的目光中指头搅搅，还是斗胆问道：“主，主人……”
    简-艾斯与维多利亚-诺福克一同回头，虽未出声，依旧让西蒙尼感受到巨大压力。
    大家都开始等。
    西蒙尼擦去额头分泌的汗，支支吾吾半响，终而道：“主人，我，我想请你帮我把另外两位朋友的钱一同追回来。”
    简-艾斯微微张嘴，兴许是想了片刻，才疑惑问：“什么朋友，”
    “这件事你已经安排过了主人。”一旁的甘米尔-卡洛福出声，简短解释西蒙尼的语句，“阿本弗莱克那一家人不止向西蒙尼借了钱。”
    “哦。”简-艾斯有些恍然，看眼习惯埋头的青年，便要继续往前了。
    可是身旁的维多利亚-诺福克却听出了味道，依旧看住这个青年的脸颊，伸手拉一下简-艾斯的手，然后在原地整暇以待：“你刚才提到了借钱，是有人欠债不还么？”
    “啊？”西蒙尼抓抓脑袋，第一时间找到简-艾斯的目光。
    “详细说说吧。”简-艾斯耐着性子停下来，双手抱膀靠在门边上，把舞台让给兴致好的小伙伴。
    “唔。”维多利亚-诺福克又抬了抬下巴，示意西蒙尼赶紧。
    西蒙尼又抓抓脑袋，几片头皮屑飘转在阳光里，亮到显眼。
    “我，我与我几位朋友借了一大笔钱给一位曾经的朋友。”他开口就是这么绕，两根指头亦是点得飞起，“这是我那两个朋友的性命钱，都因为我介绍了这段不好关系给他们，不然他们也不会上当受骗，不会落得这种下场。”
    话完，维多利亚-诺福克有些难以理解的皱起眉头，伸手捋好额前头发，看看简-艾斯，然后哼笑道：“你是说你拉着两个朋友给另外个朋友放了贷，后来对方不还钱了，你们还因此吃了点亏是么？”
    “是的大人。”西蒙尼小心看眼简-艾斯，向面前这年轻的贵族躬身，“我与我那两个朋友的关系已经回不到过去，是我犯的错。所以我想要帮他们把本金要回来。因为阿本弗莱克那夜亲自跟我说，他是一定不会还这笔钱的。”
    “啊，老赖嘛。”维多利亚-诺福克点点脑袋，取出支烟，也知道简-艾斯不抽这种常规东西；自己咬住一根，偏头接过伊桑-霍格递来的火，边吞云吐雾边问，“这个阿本弗莱克一共欠你们多少钱？”
    “一，一百多万。”
    “嗯，那是有点多。”维多利亚-诺福克抬手抓了抓太阳穴，偏头向简-艾斯眨眨眼，笑得放松悠闲。
    简-艾斯耸耸肩，没讲这份客气。
    一些人事被定下。甘米尔-卡洛福喊了声“西蒙尼”，上前拉住这有些惊愕、有些搞不清情况的人，低头小声提示：“谢谢，你现在应该说谢谢。”
    话停，甘米尔-卡洛福再次捏了下西蒙尼的手；这人儿也很快顿悟过来，不断朝维多利亚-诺福克点头，嘴里不停喊：“啊，啊啊。谢谢啊……谢谢大人啊……”
    西蒙尼甚至要单膝下跪。
    维多利亚-诺福克被呛地咳嗽几声，佯怒瞪眼偷笑的小伙伴，迈步来到西蒙尼前头，伸出手掌拍拍，就像是逗弄宠物一样：“你把我都弄得老气了知道吗，我与你差不了几岁，我们大可用年轻人的方式交流。”
    “不过也别纠结这些，基本礼仪还是要遵守。”维多利亚-诺福克开始经典的自我否定，嘴巴嚼一下，朝这人直白问，“他欠你们这钱多久了，你们要的利息又是多少。
    “五分，快半年了。”西蒙尼略微拘束的摊开五指，又露齿笑笑，“一位治安官告诉我这已经是极低的利息了。”
    “哈。”维多利亚倏地咧开嘴，抖动双肩，又抿起嘴，目光带笑的看看简-艾斯，再看看这个人，直接点头，语调松散，“我帮你收取百分之五十的利息，也包括了帝国税率，多余的你自己拿着支配。”
    “啊？！”西蒙尼被这道雷炸愣了，瞪直眼珠，讷讷半响，“这，这……”
    “你只要说谢谢就可以了。”简-艾斯忽的搭腔。
    另两位打工人也同时踢了这小子一脚；西蒙尼跄踉前倾，干脆弯腰面朝下，扯开了嗓门：“谢谢维多利亚大人！谢谢维多利亚……”
    “行了。”维多利亚-诺福克突然感觉有些累，学着简-艾斯靠住门框，酝酿一下，不知怎的笑了起来，“你呀，也不知道艾斯怎么看上你的。”
    “这模样能谈生意么。”他又大方看向简-艾斯，确认对方是微笑，旋即继续看住西蒙尼，潇洒摊出一只手，继续问，“这本阿弗莱克是姓氏吗？你们既然敢借给他这笔钱，说明他也有一定头衔是不是。”
    “他的姓氏是纳奥富伦德，他父亲是纳奥富伦德子爵。”
    “噢，原来是尊敬的子爵。”维多利亚-诺福克最后附和一句，往前努嘴，将舞台还给简-艾斯。
    一时安静。
    简-艾斯望眼身体还有些发抖的青年，慢慢吸气，让表情同样沉默的甘米尔-卡洛福和伊桑-霍格带着他离开了。
    此时自天幕射落的光炽热的刚好。
    本不该是早餐时候。简-艾斯与维多利亚-诺福克走出城堡踏上鹅卵石小路，漫步在花中，步伐安静，各自身后都跟着一位管家。
    “艾斯。”身旁人在一只蝴蝶落下时出声，“你真的打算让这三个人跟我一同回去么？”
    简-艾斯闻言转头，茶黑色的眼瞳动两下，回：“为什么这么问。”
    维多利亚-诺福克摇头笑笑，回头看眼管家，再找到艾斯眼里的肯定，便直白讲：“甘米尔-卡洛福在查理臭名昭著，我并不是质疑你的用人能力。仅仅想让你与我一般多疑，与我一般少把信任给予别人。”
    讲到这，维多利亚-诺福克本该就此打住，但总觉言犹未尽，可能是昨晚的酒，也可能是自己朋友稀少，让这个继承者一把将对方拉到花丛内，盯住这双眼睛，声音少有的沉静：“我知道我接下来的话有些冒犯、有些轻视。但我自认我们是朋友，而且你这一次进行的生意是千亿数额，也容不得我顾及你的脸面。”
    “你看看你带来的这三个人。”他指了指城堡，头慢摇且带点笑，深刻表达自己的不解，“除了那个伊桑还能看，另外两个究竟是从哪里挖出来的？一个礼仪都没学满的baby，一个一看就是混吃等死的老咸鱼。”
    “你真的有这么缺人手吗？”维多利亚-诺福克笑得更大声，直视这张暗下来的脸，笑意收敛些，分明更认真起来，“艾斯，每种身份有每种身份的模样，你不是家喻户晓的传奇，也不是顶着宏伟姓氏的继承者，你不是我，”
    维多利亚-诺福克扯了下自己的衣，头一次吐出最标准的贵族腔：“我就算穿着粗麻布回到那座城也不会有人看不起我。他们依旧会阿谀奉承，依旧会等着我踩上他们的背脊。可是你拥有什么呢我亲爱的艾斯？”
    晨露自一片花瓣滴落，倒映出站在花园外的两位管家，也倒映出了简-艾斯沉默不语的脸。
    维多利亚-诺福克就一直看着他，上前捏住这位朋友的手，用上力，确认要让对方牢记自己的观念：“我们都厌恶狗眼看低人的存在，但我们本身就是这样的人，就算把这个话摆上前头说一千次一万次，也不会有人邀请甘米尔这样的家伙参加宴会，他们甚至都不想听你的名，好比我的亲人，好比我想介绍与你的朋友。”
    “你不是一直都做得很好的吗艾斯？”维多利亚-诺福克又变得小声，很快扯开嘴笑，“我本来不需要与你说这些话，拿着你那十亿晶币搞定我姨夫，再为他招揽一千亿的帝国业绩划上我的功绩簿我再拍拍屁股走人，这与我来说没有任何影响。或许在昨晚之前这些话我一点都不会与你说。可就在我见到你们走来那一刻，我差点都没端稳酒杯。我心里在想：damn！这就是简-艾斯要送去参加千亿生意的下属吗？”
    “这是真他吗的恶心。”
    一盆口水带着骨子里的厌恶落进绿草了。
    简-艾斯瞧着他这抹生动样子，也被生动的上了一课。