“接着奏乐！接着舞！”
    祖开心大喊。那少年跳得真切如深夜街上的疯子，眼始终未张开，像是要拥抱天空的鸟，张开手在沙滩上旋转，乃至把自己都甩飞，都摔倒入银沙里。
    “艾斯！”稚童笑咯咯伸出肉乎乎的手，“抓住我艾斯！我带你飘起来！”
    “啊！”少年狼狈从沙粒从起来，于夜风里露出不掺杂质的笑。
    一大一小的手掌就这般握紧，像两个疯子在音乐里转起来奔跑，相互大笑，甚至吵过了潮汐。
    与此同时，船舷之上站满各式阴影了；全然寂静地瞧着滑稽起舞的稚童与少年，未有一人想笑，连同流转在此的风都安静。
    “这片海还能支持住吗？”不知是谁在问。
    “我们这样下去会不会太没形象了。”又一个问。
    “你都一身骷髅架了还要什么形象？”又一个尖细女声答。
    “哎……”
    更大的沉默降临，黑斗篷的破烂衣角突然飘起，往船舷下飞，留下温和睿智的语：“实不相瞒，我也是精通舞蹈的。”
    声落，这位空荡荡的黑色斗篷稳稳落在沙滩上，抬起空瘪瘪的袖口，刻意摆出树枝造型，然后也在音乐中旋转，舞出让人大笑的丑态。
    “群魔乱舞”真实降临了。
    旋涡内音乐声更加欢快带感，一名头颅硕大的蓝青色古尸不断上下点头，身子前倾的像呆子，像是得了癔症，不小心飞溅涎水，直直洒进面前这陀螺般旋转的青黑色雾内。
    “我罴何尝又不想成为一位舞蹈家呢？”
    沙哑刺耳的叹息在雾中浮现，吊着锁链铜灯的鬼手举出雾摇摆，只听铜灯一阵“哐哐哐”摇晃，发出喝醉般的光。
    乱了，都乱了。
    这群疯子在沙滩上大笑大闹，恣意地舞，将内心的锁拔掉打开，丢掉所有包袱礼仪，脱下枷锁，热烈迎合风地舞。
    “呜！！！”稚童突然仰头向星空喊叫；小脸布满潮红，张开手，直直累倒在沙滩上。
    简-艾斯也彻底舞累了，歪头往沙滩里一宰，刚好压到一个“呜呼”旋转的黑色海草，使对方发出杀猪般的惨叫。
    “闭嘴。”祖抬起小手一招，这海草形状的鬼物立马飞上天不见踪影。
    “诶。”祖在这之后侧身，看住躺在自己身边大口喘息的少年，伸手撑住肉下巴，显出几分潇洒，“你说你干嘛要雇佣那什么数据化团队呀，我看他们那些东西乱七八糟啰嗦死了，而且你现在学会的技能有七八本呢，这得多麻烦呀，还要编造理由让他们不怀疑，最主要是还得花钱！”
    “他很强。”简-艾斯伸手抓起一把银沙，举停在脸上，仍由沙从指缝落下来扑打脸颊，“或者说拉塞尔-德文的团队都很强。当一个武者的信息能被具体化量化的时候，这就意味着他没有任何的秘密。”
    “雇佣他们至多5000万，我目前练的所有武技都超过这个价格。单论这些武技都值得我花费这些耐心，值得我付出这些代价。”
    “ 而且与冠军这份荣誉相比，这一切都不算什么。”
    指间沙全部倾落，少年于这抹银白里睁开双眸，眼瞳幽深到看不见尽头。
    祖最喜欢他这幅样子，嘻嘻一笑，直接在地上翻成小肉球，咕噜撞进少年的怀。
    简-艾斯弯起背让稚童贴靠地更舒适，忍不住伸手夹下对方肉乎乎的小脸，躺在银沙里，下巴抵住稚童脑袋。
    “祖。”他轻声问，稚童同时抬头看他，“我们……真的能找到路-阿卜杜尔说的那个老头么？”
    “嗯……”祖发出鼻音，侧头贴紧少年心口，闭眼答，“别怕艾斯，实在不行我可以带着老五他们休眠，到时就不需要生命能量了。”
    少年也“嗯”了声，抱住稚童儿，眉头始终未有松开。
    舞曲之后的巨大空白降临了。
    沙滩上的鬼一个一个回到船舷木层下，双月依旧，一缕红丝自少年脸皮下露出来，接着像树根一样延伸到整张脸——诡异的跳动，十足恐怖骇人。
    其实谁都骗不到谁的。
    身后已没有路，孤注一掷的搏，是这位少年儿唯一的念想，与任何善恶无关。
    此刻几缕风抚过眼皮了。
    简-艾斯无知无觉的睁开通体漆黑的眼，露出恶鬼般的猩红竖瞳，面如冰霜，却让月光愈发亲近。
    祖安安静静看着面前人的魂体变化，伸出小手，不断摸着这炙热又凶戾的黑纹，出声，听不出任何端倪：“艾斯，其实我们不该被罗法古痛宰一刀的啦，他好阴险的，那神龛的剩余禁忌不给他留在壁炉里就好了，单凭这个禁忌，我们可以换到比他出价多得多的东西”
    “啊。”略微低沉沙哑的音从喉管震颤出来，猩红竖瞳收缩扩张，脸上黑纹如字符般流动，“我知道罗法古的小心思，他不是一个吃亏的人，不过只有他有我需要的——黄金屋或许可以找思科特导师借，但是十五米以上的巨龙，整个加贝帝斯也只有他能提供。”
    “咦~”祖发出搞怪声音，继续用小手抚摸少年脸上的黑纹，突发奇想：“那我们为什么不多提点要求呢，这精明的巫师就应该被好好宰一刀，上次也是，反正我们与他做交易总是占不到好处！”
    “这不行，”简-艾斯逐渐处于思考状态，眼眶内的漆黑消退，猩红竖瞳也慢慢转为人类形态，“罗法古很狡诈。他很多话都是刻意试探，如果我有恃无恐的狮子大开口，那就代表我知晓神龛的真实价值，而这种层次的见识不应当是我这种履历该拥有的，他绝对会怀疑，甚至推理出你的存在。”
    “这太危险了……”
    如树根爬满脸部的黑纹重新隐入皮下，少年轻拍稚童的背，就像曾经在贫民窟对自家妹妹所做的一样。
    “嘶……”祖倒吸一口凉气，理顺那天的话术交锋，不由将婴儿肥的小脸贴得更紧一点，“这家伙原来这么坏呀！亏他还是导师呢！这，这当巫师的心都这么黑吗。”
    “不不不，这是很正常的祖。”简-艾斯微笑用下巴磨了磨稚童的脸，“我们面对的都是在这个帝国有一定底蕴的人呐：英格索尔-克劳德、加布力尔-阿列克谢、维多利亚-诺福克、夏奇拉-妮尔-莉娅、乃至热迈厄斯-沙松、路-阿卜杜尔和拉塞尔-德文，他们都是经过千锤百炼的贵族，如果没有一点智慧和手段，根本不可能获得现在的成就。”
    语落，最后残余的黑纹迅速消退，宛若未发生那般。
    稚童奶声奶气的“哦”了一声，往少年怀里挤挤，握住对方一根手指摇晃：“那我相信我的小艾斯一定会比他们更厉害，一定会站到这个帝国的顶层！”
    “我努力吧。”简-艾斯忍不住笑了，继续轻拍祖的背，抬头见月，又看看横在沙滩上的船只残骸，嘴角弧度不减，只是声音有些轻，像海风，抚低了稚童的眼，“祖，你与重伍他们已经帮我许多了，要不是因为你们，可能我连戴里克那一关都过不去，更别说撑到现在，在米尔顿的掌心里活到现在。”
    “这一路真的很难了。”
    少年说着说着闭上眼，想起远在圣克鲁斯的女孩儿，鼻尖微酸，将稚童抱得更紧。
    金莲红袍里的小手也反搭在少年的心口；学着对方的样子轻拍，最后停一会儿，声音清脆到甜腻：“那艾斯，等我们出了这座城，你会想成为一名勇者吗？”
    “嗯？”狭长眼眸掀开，泛起碎影。
    “我问问嘛。”祖在他怀里翻转两下，小身子上移点，找到这双眼睛，咯咯一笑，“我看书里不是说外面有很多强盗、马贼，还有小偷杀人犯等坏蛋的嘛，你想我们要走这么远的路去找那个老头，万一碰见他们，咱们好好教训教训他们呀！”
    “啊……”简-艾斯也在沙滩上翻个身，正对星空，拿起稚童的手搭在自己脸边上，“你问了我一个简单又复杂的问题，不过你为什么会想到这些呢？”
    “因为好奇呗。”祖眨眨眼睛，从对方身上飘起来，朝船舷那头找到，喊来一本红色的法瑞-泰尔斯的书，翻开这些彩色插画，找到那段关于邪恶的惩戒，“勇敢的鲍尔丁（baldin）最终战胜了在雪天里掠夺村庄的强盗，他将这些强盗的头高高挂在树的枝头，并割下强盗头子的耳朵泡酒，取下他们的金钱还给被掠夺的村庄，这一切都被流浪到此的诗人亲眼目睹，最终诗人唱歌他闻名帝国，并使他获得了君王的丰厚赏赐。”
    “看呐，丰厚赏赐。”
    稚童点点书里这位勇士的画像，又向简-艾斯嘻嘻笑，“杀几个强盗就能得到君王的赏赐，以我们的手段，这个年末考核结束我们就要发财了。”
    话入耳，简-艾斯看眼祖捧着的童话书，喉咙有些痒的咳嗽两声，抿嘴，脸色顺然暗下，不知是想起了谁。
    “我们做不做呀。”祖飘到他肩头上催促。
    少年被推得左右摇摆，许久后凝聚目光，跟着习惯性看向某个小镇的方位，看了许久，最终说了个“好”字。