一路往西，皮尔老练挥鞭驾驶马车冲出圣克鲁斯的宏伟城墙；驶向城外木桥关口。
    阳光洒落，这似高山一样的银白围墙如汹涌下泄的瀑流平整光滑，其上闪烁的色彩就如水中的鱼鳞波光闪闪，不停散发热度。
    这本是一个巫师大阵，艾斯靠在车窗抬头眺望；只见圣克鲁斯的城市上空好似有一层抹有彩虹颜色的模糊薄膜。它盖住其内的清风白云，连同日光也锁在这里，最终形成如此规模的人类伟绩。
    太美了……
    灿烂的光抹上少年茶黑色的眼眸，风儿吹动鬓角，马蹄驱动的车轮不断轰鸣，将他身上那件披风托在半空一同狂舞。
    “你等一下。”
    策马前行的皮尔突然拉绳，嘴边咬紧卷烟，拿出两个绿色小本走向驻扎在关口的士兵们，着手办理出城手续。
    艾斯回头看眼他的世故人情；抬起大拇指滑过指环项链，将一件厚厚的羊绒外套拿了出来。
    几番交谈过后，皮尔满脸笑容的收好绿色小本，抬手扔给艾斯一枚红色水果：“现在要不要吃点东西？等过了这道关就会很冷了，他们这哨兵塔楼刚好有工具。”
    “可以。”
    艾斯抓住披风边缘跨步下车，左右打量一番，越过木桥，跟住皮尔的步伐进入桥头的石塔哨岗。
    这时的气温已经有些微冷，口鼻呼出白气，他们沿着塔内狭窄的螺旋梯道往上，在从上数的第二个窗口前找到篝火锅炉。
    “这就是要去学院那小子？”
    正在烤火的一名老兵回过头，伸脚把边上的矮凳踢过去一点。
    “对，协会催得紧，我这不是听从上面的指令。”皮尔笑呵呵的弯腰坐下，屁股下这小凳子立马发出不堪重负的哀鸣。
    “艾斯，过来。”
    他招了招手，透过塔窗眺望木桥外的那片平地，“最近外边都还太平吗？”
    “还好，毕竟是文明繁华区。”老兵撕下一块肉干，迎着慢慢坐下的少年递过去，“你今年多大了？”
    “十八岁。”
    艾斯笑的接过干粮，再打开早就采购好的食物袋，选了一些放在火堆上煮。
    烫红的铁板粘上肉片，几枚鸡蛋沿锅边敲开；“呲”的一声便在黑油油的铁板上冒出白色的香气。
    “再多煎几块。”
    一旁的皮尔抢过艾斯手里的锅铲，肥手往袋子里一掏，将白里透红的肉片铺满整个铁锅，“油，粗盐，再切几片洋葱。”
    “哦。”艾斯从腰间扯出小刀，捧起紫色洋葱不知怎么下手。
    “你没耍过刀？”一旁的老兵出声点评他的笨拙；接过东西，十分熟稔的用大拇指贴住刀背，余下手指随手腕一转，这洋葱就自上而下的垂落成一圈一圈。
    “他是用长兵器的。”
    皮尔瞧了眼老兵手里的洋葱模样，单手颠锅，另一只手往腰间一抹，以极快的白刃把对方掌心的洋葱削成规整颗粒。
    老兵笑的把洋葱倒入锅里，对准皮尔竖起大拇指：“不愧是武士啊。”
    “小技巧。”皮尔哼哧一声，翻面两下，便将铁板扔在火上不管，把头转向艾斯，“艾斯，听贝琳达说你之前还有一柄黑戟，那东西具体掉在哪里了？”
    “就是那片森林。”艾斯揉揉眉心，也觉肉痛。
    “那我到时帮你找找。”皮尔抓起包菜生啃，又把对方的矮凳拉过来；伸手勾住这小子的脖，“你这基础啊，在武院有的学了。”
    “那里都教些什么？”艾斯闻言抬眸，问出困惑自身许久的问题。
    “多，太多了。”皮尔吃的嘴巴鼓起，稍稍回忆，慢慢向这野路子少年讲解道，“刀、枪、剑、戟，矛、盾、盔，各类长的短的，只要是冷兵器，你就必须得精通，我当时学武的学院还是个三流规格，像你要去的那地方，估计长枪大炮都的摸得滚瓜烂熟。更别提这些晦涩难懂，绕的人发晕的气血密宗了。”
    “你学到哪个境界了？”艾斯一听气血密宗，整个人都精神许多。
    皮尔一瞧他这势头，转过身，伸手拍拍沉默旁听的老兵。
    老兵无奈从矮凳上起身，背起墙边的火枪下了楼。
    皮尔目送老兵的背影消失，接着起身走到楼梯口往下看，确认对方离开了塔楼才回身对艾斯开口：“这种东西不能教给平民，哪怕是再熟的人，你都不可以擅自去说，不然要犯法的。”
    “还有这事？”艾斯微微张嘴，放在火上的手不小心被烫了下。
    “哼，那是你从小生活在边境那种闭塞地方。”皮尔端下滋滋作响的铁板，一抹吊坠拿出刀叉碗勺，开始分食其上的鸡蛋肉片，“就说我们当今的帝国社会，繁华区和偏远区的居民完全就是两种不同的人，你是运气好，在军营的时候有查理小姐庇护，教你认识了许多本不是你该接触的东西。也因为这点，协会里有很多人嫉妒你的幸运，更挖苦你的短视。”
    皮尔边吃边说；焦软烤肉不停烫的舌尖哆嗦，“不过这都是你的私事，我不会过问。”
    艾斯闻言闭合着嘴，读不出表情。
    “快吃。”皮尔叉起一块煎蛋放入艾斯碗里，整个人笑呵呵的缩成一个球，“你会认字，应该也看过书里关于武士和巫师的描写，但你就没发现，这上面根本没有任何教人如何去做的讲解吗？”
    “是的。”
    艾斯轻轻呵出口气，端起碗开始进食。
    皮尔又抓起个西红柿生吞；淡红的汁水飞溅，滴到火里噼啪作响。
    “他们只想让你听，并不想你去摸索，你看我们这片冰川寒冬，每天有多少人吃不饱穿不暖？要是人人都学到一些气血密宗，那岂不是到处有强盗？”
    “所以想学都要去武院是吗？”艾斯抬起头，看着皮尔的面容舔掉唇边蛋液。
    “百分之八十。”皮尔架腿而坐，跷起一脚；屁股下的矮凳发出嘎吱声响，“帝国定的学武费用很高，这一开始就不是一般人支付的起，然后当学徒期间又得吃很多苦，要是老师出了纰漏，把人弄成瘫痪都很常见，再说天赋条件，一层一层筛选下来，真正走上这条路又能有几个？”
    他摊手去说，代表各类条件的五指就像一具具铁娘子，不知压碎多少人的希望。