捡起烂“醉”的皮尔回到协会；他住在二楼的03号房。
    打开门，艾斯有些吃力的把人往床上一丢，没有打量周围的雅兴；直接要回自己的小窝里。
    “艾斯……艾斯！”
    床上的皮尔忽然出声，伸出肥手向艾斯不停晃舞，“你，你以为我喝醉了吗？傻家伙，我现在可还清醒得很呢。”
    皮尔坐起来不停晃头；后是恼怒的拍了拍肿胀脑门。
    “是，那你也得好好的休息。”艾斯瞧住这人的样貌，不想交谈，人却是不由自主的坐下，挽住这给予些许温暖的人说道，“巫师锅太烈，你也从未告诉我里面东西，以后……还是少喝一些。”
    “好好睡吧，我已经买好单了。”
    少年握住对方的手，似嵌有黑曜石般的眼微微低垂。
    “我没醉，我知道你在说什么。”皮尔侧过身来摊着，拿起亚黄色的枕头，让自己更加舒服的发声，“你呀，和我都是穷地方出来的，可你这小子，比我更有出息。”
    他说到这又胡乱去找；最终抓住艾斯的手，小小的眼睛也慢慢掀开条缝：“你是不是很难过？”
    “嗯？”
    艾斯发出鼻音，浅蓝色的床头灯光亮起。
    “这协会本来就不适合你。”皮尔冷笑一声，松开手去找檀木床柜里的卷烟。
    橙黄的火焰点燃，皮尔靠着枕头猛吸一口烟草，再抬眸，看见了艾斯眼里倒映出的小小焰苗。
    “我们做这一行是已经没有办法，钱多，协会的背景好，对家里的人也都有几分照顾。”
    皮尔摊开手一根一根收拢手指，浓雾飘出他的嘴里，为两人交谈的场景抹上几分朦胧，“其实我在东尼斯早已成家，我那小孩也就比你小上几岁。”
    “所以呢？”
    艾斯低头看手，脖子上的紫色指环项链坠落下来。
    “你的家人呢？”
    皮尔出声询问，艾斯则更不想听他的言语，回过去看腰间少了点重量的钱袋，脸上泛起阴霾。
    “哈哈哈。”皮尔注意到这个细节，咬住烟嘴从另一个小柜里拿出六枚红晶，“傻小子，我还真要你买单吗？”
    “也就五个。”艾斯伸指在丝绸被面前挑选出五枚入袋，狭长的眸子慢慢转动，有几分好奇的探寻说，“你在这里的酬金是多少？”
    “很多。”皮尔抓抓屁股；拿起烟再次猛嘬一口，“本来就是刀尖舔血的买卖，我们每次出任务都要提前写好遗书，你去的那地方还只算是个小地方，不过倒也奇怪……那怪圈的主人好像只想封禁那里，我们去救你的时候也没发现什么特别的危险。”
    “你是怎么进去的？”弹弹烟灰，皮尔有些好奇的询问。
    “我不知道那巫毒，就趁着猿怪们出来一头往里钻，过了森林尽头的峭壁，下方那片盆地倒没什么巫师禁忌了。”
    艾斯抿嘴摇头，是不大想继续交谈的样子。
    皮尔微微点头，掐灭卷烟，用半开玩笑的口吻继续问道：“那你现在天赋受损，你会不会怪会里呢？”
    “这是生意。”
    艾斯十分平淡的发声；扩起胸腔吸入大量空气。
    “你知道会长的身份吗？”他问。
    皮尔摸摸下巴，只能摇头：“我只见过她的副手，至于她本人，只有里昂和阿修这一类人才有些机会吧。”
    “这样啊。”艾斯轻轻低喃，起身准备告退。
    “还有件事。”贴在枕头上的皮尔忽然紧紧握住艾斯的手，努力撑起上半身，眼中光刺痛黑夜，“我听说查理的那些鹰犬已经对你有所计划，你在这个协会又像极个异类，没有人帮忙，哪怕你去了紫藤花也会有诸多麻烦。”肥手猛地握紧，皮尔好像再次药效上头，一颗头又昏呼呼地朝艾斯身上倒，“武巫这条路都太过难走，你得罪这样的权势人物；会让很多人都听不到你的声音，哪怕你是天赋异禀。”
    “那又怎么样呢？”艾斯只想发笑，伸手搂住皮尔的头，深呼吸间似在汲取温暖。
    “你会好的。”皮尔晃悠悠的抬起手臂，兴许是枕得太过于温暖；他左右于艾斯的肩上蹭了两下，“只要协会还在，后续的事情你都没什么大碍，人呐，该怂的时候就要怂。我见过高山，更看过不像我们的异族，最终活在这样一个地方，那是我们的命。你呀，一定不要年轻气盛，别像我……”
    低喃的头垂下，皮尔边说边慢慢搂住艾斯的脖子，最后发出酣畅淋漓的鼾声，一个人都趴在了床上。
    “睡吧。”
    少年笑的搂住对方的背轻拍，如猫般的眸子慢慢染上情绪。
    ……
    第二日，在炼金楼门前等待许久的艾斯终是迎来想要见的人。
    “哥哥！”艾米冲上去挽住他的胳膊，将脸贴在对方臂弯温柔诉说想念。
    “我今天要去武院了。”艾斯看着这宠不完的人，伸手为她把耳边的发丝捋好，“这里还有一些工资，你好生拿着，有不够的地方再写信和我说。”
    他说完回头看一眼后方的六驾马车，挺足了胸膛向周围学子证明自己。
    众所周知，管理森严的波斯炼金学院是不允许外人与车辆，像冒险协会这样无视法规的组织；大抵是没有第二家。
    “你自己呢？”艾米迎着哥哥的目光抬头去看，柔暖秀气的手搭在后者臂弯上握紧，“曼格院长已经免去我所有的学院学费，再怎么说，这些钱也是你最需要的呀。”
    “我有。”艾斯闻言傲气撅唇，拿出钱袋塞进妹妹手掌，后许是动作太过粗鲁，掉出几枚红晶刺痛周围人的眼球。
    “这点钱对于我学武有何用？你只管兜着，哥哥可劲的够你花。”
    笃定把钱袋送入妹妹手心，艾斯一脸灿烂的松开挥手，好似自己有许许多多的事情要忙。
    艾米笑的肯定哥哥的言，想要弯腰去检红晶，身边同行的小伙伴已快速完成这毛疵小事。
    她忽然想起某个叮嘱，双手合拢对艾斯大喊道：“哥，爷爷他说去旅游只要二十枚红晶就可以了！”
    “好。”
    艾斯抬起眼眸，还没回头，只是背对妹妹举手招了招。
    “你哥哥对你真好。”住在艾米隔壁的小伙伴笑着出声，摊手送出微微发热的红色晶币，确是羡慕的很。
    “这些我都会帮他存着。”
    艾米抿嘴收好这些钱财，再回眸，只能瞧见哥哥的背影。
    画卷之下，处于花蕊开放季节的艾米一身精致服侍——指上戴有红宝石戒指，腕上更是一条价值不菲的玉石手链，所见所闻更显落落大方，与锦衣玉食的贵族们无二差别。而正处于树阴下的艾斯一体漆黑，只披得冒险协会的花龙披风，其内衣物十分朴素，唯独脖上挂着会长赠予的紫色指环项链，像一笔墨染入人群。
    他们背对而别，一明一暗，进入各自的世界里。
    心中默想妹妹转身离去的样子，艾斯迈步上车，一下又回到告罪的笑容：“对不起，让你陪我多跑一趟。”
    “没事没事，我还不是闲的。”
    坐在前头的皮尔懒洋洋的招手，一甩缰绳，披有华贵丝绸的六匹骏马呼啸穿过人潮。