学正闷哼一声，他一身正气，不喜赌博。祭酒却是真性情，兴之所至，随心所欲，抚掌赞成。太史更是潇洒，阴阳家整天推演阴阳五行，还会怕打赌。
    两人赞成，看向学正，学正也不认怂：“赌什么？”
    太史率先开口：“赌一个人。”
    这几个人，一个太学学正，一个太学祭酒，一个太常寺太史，自然不可能去赌凡俗之物。
    学正和祭酒相视一眼，问道：“谁？”
    太史道：“刘知易。”
    学正和祭酒十分诧异，刘知易是太学生，学的是医家，兼修法家，善做诗文，才华横溢，确实是一个人才，可跟太史八竿子打不着，他是阴阳家，修的是占卜星象、阴阳五行，怎么会对这个医家弟子感兴趣？
    虽然不解，两人却异口同声：“不行！”
    二人是太学领袖，一致对外，绝不接受别人从太学挖墙脚。尤其是祭酒，刘知易诗才绝伦，他一直暗中观察，让他慢慢成长，将来有希望跟他修诗道，即便不是正修，至少也能兼修。要是被太史挖走了，损失就太大了。
    太史却不罢休：“刘知易有阴阳家天赋。”
    学正和祭酒又异口同声：“胡扯！”
    商贾却来了兴致，他是最后一个杂家，他的道心破碎，导致杂家断绝，可杂家那种兼容并蓄的好奇心还在。尤其是这个刘知易，最近声名鹊起，一首好词接一首好词，风头已经盖过蓬蒿人，蓬蒿人被人遗忘，与刘知易的横空出世脱不开关系。
    商贾一度怀疑，蓬蒿人是不是就是刘知易写的，只是当时没有留下姓名。他还邀请刘知易多次，请他来及第楼，可惜此人从不赴邀，连魏文侯家的二公子邀请都不去。后来祭酒下了结论，刘知易不可能是蓬蒿人，因为两人诗词中的气质截然不同。刘知易作词，婉约、哀愁，蓬蒿人做诗，潇洒、大气，不可能出自一个人之手。这才打消了商贾的怀疑。
    商贾好奇问道：“太史何出此言？刘公子当真有阴阳家天赋？”
    太史道：“吕公不知，这刘知易前些日子做了一物，名显微镜。透过此镜，寻常人亦能见识入微之物。金木水火土，万物皆是至小之物组成。你们看这是什么？”
    说着太史手掌挥洒，手上发出五颜六色的气，这些气在桌面上沉积，形成一幅乱麻一般的图案，图案上有线条，有片层，胡乱挤压在一起，杂乱无章。如果刘知易在场，一眼就能认出这是金属的晶体表面。
    但在场几人却不认识，只有太史叹息了一声。
    “这是我于显微镜之下，穷尽目力所见之针尖。此乃金之至小！”
    至小即小到不能再分的物体，是这个世界上诸子百家认为的最微小的物质。诸子百家中，许多学派进入三品之后，都有相应的手段让目力入微。医家的望闻问切之术，法家的《侦》字诀都有这样的效果。
    阴阳家当然也不例外，有一门奇术叫做《观天术》。太史利用显微镜，配合观天术，竟然直接用肉眼看到了金属表面的晶体结构，不由震惊。以前他最多能看到细胞，现在却看到了比细胞小数百乃至上千倍的晶体结构。这已经是光学显微镜的极限，因为更小的原子，无法用光来观察，因为原子比可见光的波长更小。
    几人听见太史展现出来的图形是针尖之后，不由惊讶。他们是百家高手，对阴阳家的了解比普通百姓深得多。普通老百姓以为，阴阳家就是一群算命先生，就连皇帝也主要借助阴阳家观天象来占卜国运。但实际上，这些百家高手都知道，阴阳家源于道家，跟虚无缥缈，以坐忘领悟唯一大“道”的道家不同，阴阳家采用其他手段，分解万物本源，认为万物由金木水火土构成，有阴阳两面。这些道理，脱胎于道家的“道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳”的理念。
    如果刘知易来解释的话，他会认为阴阳家是道家中偏向唯物主义的一面，而道家自己则追求精神感悟，以顿悟来结构世界，阴阳家则偏向唯物，试图以五行配合数术推演万物变化。
    祭酒、学正甚至吕公，他们三人虽然对阴阳家了解不及太史，却比普通人强得多，知道阴阳家是钻研万物本源的学派，本质上跟道家一样。只是方法不同，显然，显微镜为阴阳家直观探索五行变化有巨大意义。
    一瞬间，他们被太史说的心动，产生一种刘知易确实有阴阳家天赋的念头。
    但嘴上绝对不承认：
    “一派胡言！”
    “岂有此理！”
    祭酒和学正同时驳斥。
    为劝阻三人的争论，吕公马上亮出宝物。
    打开早就摆放在桌面上的一个锦盒，从中取出一张宣纸。
    展开说道：“刘公子新作。”
    众人这才停止争论，他们今天就是冲这首诗来的，吕公特意邀请他们来品评，还说今天刚得了一首传世名诗。
    吕公先将宣纸捧给祭酒。
    “请祭酒先品评。”
    祭酒看完之后，面色愉悦，如饮美酒，然后默不作声，将纸张交给学正，学正看完皱起眉头，也不做声，随时转给太史，太史看完，同样不做声。
    三人互相对视，分别点评。
    “好事！”
    “好诗！”
    “好诗！”
    三人评价竟出奇的一致。
    吕公脸上堆笑，马上将这首装裱好的词悬挂在墙壁上，此时墙壁上已经挂了四幅字。
    第一首，祭酒当年写的《送徐太傅至十里亭》；第二首，《蓬蒿人》；第三首，《林花词》；第四首，《明月词》。
    将字挂好后，吕公又从盒子中拿出另一页宣纸。
    “与《明月词》同时出现的另一首诗，出自江南四大才子之手。诸公请品鉴一二！”
    吕公将那首明月诗碰到三位面前，三人仅仅只扫了一眼，就将目光转向墙上，继续欣赏墙上的词作。
    “但愿人长久千里共婵娟……好词。此词至情至性！”
    祭酒高度评价。
    “我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间……此词中颇有仙气！”
    太史高度评价。
    “人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全……忠孝亦难两全，此词中有大智慧！”
    吕公惊讶，这三人竟然同时高度评价一首词，实属难得。可惜他没能得到词人墨宝，多次邀请，对方多次婉拒，或许应该登门拜访，吕公心中计议着。
    见几人品鉴新词，浑然忘记了刚才的争执，吕公又从盒子里拿出一幅字。请这些人品诗，自然不可能只有一首佳作。
    “诸位看看这首《月神赋》如何？”
    又是一首刘知易的作品。
    ……
    同一首赋，此时还摆放在另一群人的桌上。
    怡红院，锁春阁中，一张宣纸在几个姑娘面前展开。
    纸张从宜春院中传出，由芙蓉楼里一个姑娘带来。
    芙蓉楼是教坊司青楼中排第一的名楼，与牡丹楼、芍药楼三楼并称教坊上三楼，乃是教坊司八大青楼中规模最大名声最大的青楼。而宜春院、怡红院、丽香院、浣纱院和洗翠院，合成下五院。上三楼和下五院，构成教坊青楼的高端，可这些年一直被玲珑楼这个私营青楼压制着，所以才有了联手选花魁的对策。
    八大教坊青楼，都归教坊司管辖，因此内部互通，互通消息。其他青楼得到宜春院中传唱的名诗，一点都不奇怪。所以芙蓉楼的当家花旦得到这首诗后，立马邀请了上三楼其他两个姐妹，一起赶到怡红院商讨。
    锁春阁的主人，玉扣姑娘看完《月神赋》后，赞道：“果然是好文辞。花媚姐姐从何处得来？”
    芙蓉楼花旦花媚叹道：“还能是哪里！”
    玉扣猜测道：“宜春院？”
    另一个姑娘点头：“声势让宜春院占尽了。这花魁选下去还有什么意思？”
    一夜之间，一首《月神赋》让怜月名声大噪，这还是官办青楼没有大张旗鼓宣传的情况下，这让其他青楼的竞争对谁们压力重重，感觉继续下去，只是给别人做嫁衣裳。
    玉扣笑道：“无格姐姐言重了。姐姐舞技，教坊第一，谁敢说花魁一定不是姐姐的？”
    芍药楼花旦无格道：“玉扣。姐妹们来找你，不是让你说宽心话的。是让你拿主意的。”
    最后一个姑娘接话道：“没错。花魁大会，最初以为玲珑楼的清影会是劲敌，可没想到半路杀出了一个怜月。借着一篇赋，声名鹊起。玉扣妹妹，咱不能陪太子读书，这次花魁大会，该如何应对？”
    玉扣点头：“红衣姐姐难为小妹了，小妹哪里知道如何应对。”
    牡丹楼花旦红衣哼道：“姐妹们从小一起长大，谁不知道你主意多，休要谦虚。”
    这三人都是各家青楼的清倌人，还是最出色的当家花旦，今年是要参加花魁大会。她们跟宜春院的怜月和玲珑楼的清影，都是竞争对手。
    花媚是芙蓉楼花旦，生的雍容大气。无格是芍药楼花旦，人如其名，娇柔无骨，舞技十分高超。红衣是牡丹楼花旦，一身红衣，热烈如火。
    三人之所以来找玉扣商议如何对付清影和怜月，是因为她们跟那两个人都不是同路。清影所在的玲珑楼，是私营青楼，清影是楼里妈妈王团儿自小养大的养女。怜月所在的宜春院是官办青楼，怜月是罪官之女。而花媚、无格、红衣和玉扣四人，则是彻彻底底的教坊司女子，祖辈都是乐籍。相比清影是王团儿从小买来养起来的，怜月是父亲获罪被罚入教坊司的，她们是那种百姓口中“生男为奴、生女为娼”的世世代代的贱民。
    这些教坊司乐籍，户口世代在教坊司，从说话起就送入教坊司学艺，长成后才会进入各个青楼。根据素质，最后会被分到不同地方，最高级别的甚至会去皇宫表演，只有皇亲国戚才能看他们表演，次一等的在京城青楼，只有朝廷官员才能使唤他们，再次的会送到地方上的青楼，郡一级的青楼，举人就能进出，县一级的青楼，只需要秀才就能进出。最次的，长相不佳，学艺不成，或者年老色衰的，甚至可能被发卖给下等窑子，遭受千人枕万人尝的命运。
    命运凄苦，可以说是官方奴隶，但是世世代代为奴为娼后，这些乐户已经习惯了。甚至都不需要官府专门看管他们，他们形成了一种新的社会生态。这些人世世代代居住平康里，将音乐、舞蹈等等取悦人的技能一代传一代，作为他们唯一的生存技能。柳龟年兄弟，就是其中的代表。他们唯一要做的，就是向教坊司交钱，远超普通百姓的赋税。
    交上钱了，教坊司不管他们，交不上来，就等着教坊司处置他们，所以一些青楼女子，年老色衰之后，也不敢懈怠，会收养一些小姑娘，教她们各种技巧，在自家营业，好听的叫做私馆，不好听的就叫暗门子，私娼。有亲生女儿的，甚至会让亲生女儿出面接客，好不凄凉，可他们却已经习以为常。
    共同的命运，让这些乐籍人户十分凝聚，花媚她们可以接受玉扣压过她们成为花魁，却不能容忍清影、怜月这种外来出身女子胜过她们。
    不过玉扣倒是洒脱，给三个姐姐一边斟茶，一边劝慰：“三位姐姐，稍安勿躁。事在人为，听天由命。”
    花媚瞥了她一眼：“听天由命？谁会赢？”
    玉扣道：“大概怜月会赢吧！”
    无格哼道：“她凭什么？论唱，她不如花媚姐姐，论舞她不如我。论弹，她不如你。论容貌，她不比我们强。让她赢，我不服。”
    玉扣道：“时也命也。她有贵人相助，如之奈何。”
    红衣道：“贵人？这就是命嘛。我等天生命贱，活该世代为奴，她生为官家女，哪怕犯罪，也比我等金贵？有贵人相助！”
    玉扣叹道：“何苦跟她争，你我输赢，不过一戏。她却是在拼命！”
    其他三人沉默起来。
    都是在滚滚红尘中挣扎打滚的人，沦落到教坊司就如同到了地狱，没人都在挣扎，不过挣扎的方向不同。怜月那种官家女还没有绝望，还试图努力爬出这个地狱。他们无非是挣扎着在地狱里挣扎出一个稍微舒服一点的窝罢了。
    花媚叹道：“姐姐知道你与怜月相熟，但你真的服气吗？”
    教坊司女子，从小在教坊司各部学习，初学之后，分入各部。一般人会入雅乐部、清乐部、鼓吹部、鼓架部、戎部、胡部这六部其中之一，轮番学习。资质最好的，能精通六部技艺，出师被评为第一部乐籍，各楼的花魁都属于教坊第一部。只通其中之一的，入第二部乐籍，各楼普通歌舞伎属这一部。最差的，学无所成，要么在青楼打杂，要么被发到外地，甚至送入军营，最差的是卖入私院。
    玉扣从小也是如此，精通雅乐、清乐，又懂吹奏、弹唱，更学会了戎胡歌舞。她学习期间，恰好跟宜春院的怜月一起入学，分在一部，一直到十二岁，两人同时学通六部技艺，才各奔东西。一个进了宜春院，一个进了怡红院，好在几年之后，两人同时成为两个青楼的当家花旦，准备参加同一届花魁大会。
    一想到跟怜月一起学艺的往事，玉扣不由得摇摇头。
    “怜月天资一般，十分刻苦，她能到今天这一步，实属不易。”
    当年学艺的时候，玉扣她们那些时代乐籍女子，轻松自如，而怜月则十分辛苦，往往付出别人十倍的努力，才能学到同样的程度。
    花媚冷笑：“原来如此，到现在还是那么拙劣。”
    玉扣疑惑：“花媚姐姐何出此言？”
    花媚道：“我听柳家的小厮说，那日为了请刘公子做诗，那怜月不顾脸面，不在闺阁待客，跑去金池那种地方，为人斟酒、献舞。还请出江南四大才子求情，这才求到了一首长赋。”
    玉扣摇头叹息，青楼女子虽然下贱，可没出格之前，比官家小姐还要严格，目的是为了抬高身价，越是难得一见的清倌人，最后梳拢的时候，卖价就越高。所以清倌人出阁之前，妈妈是千防万防不让她们见人的，清倌人自己也很自律，都很清楚，这关乎她们的未来，绝不轻易露面。
    无格道：“那刘公子也是可恨，我等请他，他就不来。”
    红衣嘲讽：“谁叫你不会扮可怜哪。”
    几人说着话，屋里不时有各自的侍女进出，花媚的侍女进来后，在她耳边低语几句。
    花媚正色：“好了。说正事。玉扣，你如果没有主意。姐姐们倒有个主意，来之前我们商量好了。姐姐们非得帮你一把，我们都请过那刘公子，就你没请过。不如以我们众人之名，请那刘公子到怡红院来，不信他不来。”
    花媚说着悄声跟其他几人低语几句，无格和红衣有些不自然起来，无格颇有些娇羞，红衣则是娇羞过后又带着昂扬，似乎准备做一件很有挑战性的工作。
    玉扣疑惑起来：“诸位姐姐想要怎么帮我？”
    花媚哼道：“刚刚打听清楚，刘公子又去了宜春院。宜春院为了捧怜月做花魁，下了血本。楼里花魁全部出马，打算今夜把刘公子等人伺候周到。姐姐们商量好了，非要捧你做花魁，我们豁出去把他伺候好。不信凭姐们们的本事，不能把刘公子的诗才榨出来。你请他来，其他就看姐姐们的。”
    玉扣张大了嘴，原来三个姐姐准备为她做出巨大牺牲。这种牺牲对她们来说，也不算什么，可那是以后，现如今她们可还是花魁竞选者，为了她去伺候了刘公子，等于放弃了选花魁，牺牲太大了。选花魁哪怕输了，回到自己青楼，那也是小花魁。如果提前破了身子，就失去了选花魁的资格，回到楼里，也没法办出阁梳拢之礼，会让楼中妈妈损失许多银子，以后的日子恐怕不会好过。
    玉扣叹道：“怎敢让姐姐们如此牺牲。想要那刘公子一首诗，何须如此麻烦。”
    红衣急道：“说的容易，你又没有主意。刘公子一词万金，姐姐们陪他也不算吃亏。不伺候好他，他怎会为你做诗？”
    玉扣摇了摇头，招呼侍女拿来笔墨纸张，去一张信笺纸，落笔成诗。
    “找人将此诗送去太学，交给刘知易公子！”
    三个姐姐见状马上就明白了，互相看了一眼，眼神中露出得意的笑意。
    玉扣果然是有主意的。
    只是玉扣写的诗，突然让她们有些担忧起来。
    “玉扣。那刘公子不会当真吧？”
    花媚忧心忡忡。
    另外两女默默点头，同样忧心。
    “当真？呵呵。”
    玉扣笑了起来。
    其他人都笑了，怎么问出了这个傻问题。当真不好吗？她们最好的归宿，比这个更好吗？
    玉扣笑着又冷了下来。
    其他人也都是如此，渐渐沉默下来。
    怎么可能当真呢？刘知易那样的太学才子怎么会对一个青楼女子当真？
    即便高窘那样痴情的状元楼，不也不敢娶小润。
    良贱不婚，男人倒不是不能娶青楼女子，可是娶了之后，从此出门要戴绿帽子，绑红腰带，穿猪毛鞋，走在街上靠两边走，受万人嘲笑，如此羞辱，绝了正经人家娶青楼女子的念头，她们这些青楼女子最好的归宿，实际上就像刘知易诗中写的那样“嫁作商人妇”，只有本来也没什么地位的商贾，才会娶她们，才敢娶她们。
    几人喝着茶，虽然知道不可能，可还是对刘知易的回复隐隐有些期待。
    ……
    至公堂，嬴悝讲学终于到了尾声，这一讲，足足讲了两个时辰，讲出了一篇黄煌雄文。
    “……是以官绅一体纳粮，黎庶各安律法，则天下太平！”
    讲法终于结束，场下久久沉默。
    嬴悝讲的太好了，从变法的原因起首，中间详细讲了变法的内容，主要是抑制豪强兼并，维持黎民生计，而且有大有小有粗有细，具体到各项措施落实，如何保证执行，奖惩措施，十分具体，最后落笔在目的——天下太平。
    原因很硬，不变法老百姓就活不下去，过程很严密，目的很高尚，看似无懈可击。嬴悝不愧是天下名士，这一篇变法雄文，囊括了历代法家先贤变法的成果，可谓集法家大成。一时间所有人都沉默了。
    就连陪坐的掌院都沉默不语。
    学谕起身连问三遍“诸位学子可有疑惑请教”，结果没有一个学子站出来发问。
    刘知易听完后，觉得嬴悝变法内容，并没有超出他的预案，虽然很仔细，比他预想的要成熟很多，考虑的十分周祥，采取了严密的措施确保变法政策可以落实下去。甚至考虑了士大夫反叛，嬴悝还在赢郡编练了三万法兵，专门用来执行变法，镇压豪强。赢国公看来真的是将希望全都寄托在嬴悝变法上了。
    可是嬴悝没有提到人亡政息这个最大的漏洞，历代变法者中，不是没有强臣明君，可一旦臣亡君死，新法往往废除。除非嬴悝能保证他永远活着，否则变法就难免前功尽弃的命运。
    刘知易总结了自己熟悉的历史上几次重要变法，明白王安石变法失败的原因，是因为司马光、苏辙这样的保守派反对，因为王安石变法，侵害了他们所代表的的士大夫阶层的利益。张居正变法，清账天下田亩，让朝廷府库充盈，同样侵害了士大夫阶层的利益，张居正一死，人亡政息，几十年后，崇祯皇帝因拿不出军饷导致明朝灭亡。
    商鞅变法之所以成功，因为虽然也有大批反对者，可也有一大批像白起、王翦这样的靠着新法，通过立功成为权贵的利益集团支持，这些军功利益集团，力量强大，足以保证商鞅死后，继续执行商鞅之法。
    所以变法能否成功，最终决定在能否通过新法，培养出一个新的利益集团来。没有这些利益集团，哪怕新法再好，也不会有人保护，而变法势必是要侵害到旧的利益集团的。
    刘知易反复打磨这些道理，虽然觉得道理很世俗，完全没有变法者一般具有的强烈的理想主义色彩，但这却是变法成功与否唯一的机会。
    刘知易在心中反复演练了自己要驳斥的漏洞。
    此时没一个法家弟子提问，所有人都被嬴悝的才学震慑住了，而且确实从心底认可嬴悝的变法措施，认为他能成功。法家跟儒家不同，法家只认理，法理讲究证据，一就是一，所以一旦认可嬴悝，就不可能去跟他辩驳。
    刘知易看到掌院郭镇辅叹息一声，半身耸动，似乎准备起身。
    刘知易知道自己不能等了。
    “赢公子，好久不见！”
    刘知易马上站了起来。