三天科考结束，这日黄昏，众目睽睽之下，几个青衣小吏，在礼部侍郎指挥下，一一打开贡院大门上的三把锁。
    贡院大门一开，里边憋了三天的士子鱼贯而出，士子们神色各异。有的一脸懊丧，有的满脸迷惑，极少数人则面有得色，意气风发。
    突然有一个士子，从门里跳跃出来，拉开衣襟仰天长啸，把所有人都吓了一跳，纷纷躲开，担心他会过来咬自己一般。
    这谁啊？
    刘知易跟在出门的队伍中，此时已经不分考科举的还是考太学的士子了，三天考试，耗尽了这些年轻士子的精力，此时根本想不起太学和科举之间的恩怨，满脑子都是自己的前程。
    刘知易也看到了那个脱衣狂笑的汉子，身材不高，但很壮实，面色白皙，但不俊朗，眉毛斜飞入鬓，将桀骜写在脸上。
    这，这，这不是前几天夜里在及第楼里见到的那个狂生吗？
    刘知易认出了这人，他自己说是楚郡谁来着？
    刘知易有些想不起这人的名字，当日在及第楼三楼回廊上，狂笑的人太多，把他都吓走了。
    狂笑的楚郡士子很快让礼部侍郎派人制服了，他算是出名了，一边挣扎着被拖走，一边还大声扬名：“吾乃楚郡曾鸿！今科必定高中！”
    刘知易看着狂生，一边走出贡院，往前走了一段，在出口不远观望起来。
    回望贡院，想找找周问卿。看向另一边，京兆府的衙役和皇城的御林军联合执法，拉出了长长的警戒线，封锁了几个几条街口，将贡院街彻底封死，只准出不准入，出口外一大群人仰慕张望，都是些学生家长。
    还真有高考的感觉啊！
    刘知易暗叹一声，突然从人群中看到一个熟悉的身影，一个姑娘高高跳着，甩动手臂。刘知易一边回头，一边快步走去。
    “师姐，你来了？”
    边跳边叫的姑娘正是同门师姐方戎女。
    她不是一个人来的，旁边还有两个女人，都默不作声，只轻轻摇手，十分矜持。其中一个长着桃花眼的姑娘，面色不善的瞪着方戎女，嘴里喃喃，似在抱怨。等刘知易走到跟前，这女子面色马上翻转，笑着抢过方戎女的话，娇吟吟笑道：“少爷，恭喜高中。”
    刘府的大丫头春桃。
    刘知易看向她旁边的一个人：“娘，你怎么也来了。”
    老娘竟然进城了，身边还没男人护着，只有一个春桃，一边警惕着身材高挑的戎女，一边奋力将其他人挡在一旁，以免冲撞了主母，这份乖巧，难怪主母疼她。
    “你爹也来了。这老东西，跟他说了马上就开门了，他偏偏要去买酒。”
    父亲回来了？一走三个月，昨天回来。估计算着日子，专门赶在儿子考试前回来的。
    正说着，一个粗豪的声音喊起来：“来了，来了！”
    一个壮汉，还带着一个少年，头顶顶着一个酒坛，一边挤开众人，一边向刘知易这边挤来。
    不是刘大刀还能是谁，跟着的少年，是来陪考的刘二柱。
    满头大汗的刘大刀挤到跟前。
    “儿子。庆功酒！必须喝。”
    刘知易接过酒坛，这心血来潮的，要他在贡院门口喝庆功酒，倒是痛快。可惜他不是楚郡狂生，不然高歌一曲，喝一口摔坛酒，马上也出名了。
    “这哪里是喝酒的地方。再说了，庆什么功，不过就是考个太学。”
    春桃插嘴道：“少爷，考中太学，那也是读书人了，这酒该喝。”
    培养一个读书人，刘家几代的心愿。
    刘知易摇着头，掀开酒坛抿了一口，抱着坛子催促：“好了，走吧。别在这里碍眼了。”
    说着将酒坛递给方戎女，方戎女不客气，接过就喝，刚喝了两口，发现人家一家人都走了，蹙眉追上去，脸上浮现不悦之色。
    先去了客栈，收拾了下行李，拒绝父亲提议的在城里找个大酒楼庆贺的提议，直接回家。
    天黑之前，踏上了万胜桥。
    这时候刘知易又不急着走。
    离开客栈之前，他给周问卿留了一封信，告诉对方，在城外等他，如果来得及就请他晚上去方济堂喝酒，如果来不及那就第二日。方戎女此时还留在客栈，她不知道怎么想的，表示要等周师兄一起回去，不跟刘知易走，什么时候两人关系这么好了？
    一行人慢慢的往万胜桥中央走去，万胜桥桥长十里，桥面宽阔，可容八辆马车并排通行。桥下是更宽阔的河水，河水从九十九座桥拱下流过，滔滔不绝。桥面不是平直的，中间略高，中央三座桥拱也更大，可以让大船穿行。
    每次走过这座桥，刘知易都不免感慨，工业时代之前，修建这样一座石桥，简直就是奇迹。
    走到最高处，刘知易停下脚步，回头看向夏京城。
    夏京城给人熟悉的感觉，沉重、威严、生机勃勃。
    突然心血来潮，运转真气“望气”。
    将用来诊病的望闻问切用到了城池上，悬壶真气在眼睛表面浮动，眼前顿时升起万千气象。
    气势恢宏的夏京上方，流动的不同的气息，“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？”
    无数气息从城中升起，在京城上方凝聚、扭动，互相浸染，互相纠缠，流光溢彩中带着油画的质感。流光扭曲光线，城市仿佛扭曲起来，雄辉中透着奇诡，仿佛印象画一样。
    这色彩让人沉醉，刘知易发誓，他两辈子都没见过如此丰富的色彩，如此生动的光线。扭曲的气象时而汇聚出千军万马，时而化作滚滚浪涛，层层光影背后，仿佛有一个阴影，刘知易看到了那阴影，同时他产生那阴影也看到了他这种荒诞的念头，顿时心头一紧，想到贡院门口观望龙气的惨状，急忙收起真气，眼前恢复了正常。
    “少爷。您怎么了？”
    春桃蹙眉，妩媚回头。
    刘知易道：“没事。”
    晃了一下神而已。
    远远看见城门关闭，再没人走出来，周问卿和方戎女今天走不了。
    “走吧。”
    刘知易叹了一声，心想，他今晚还得去看看方先生，礼数要做到。
    刘二柱背着箱笼，刘大刀牵着马，你挑着担儿……
    刘知易紧了紧手里的缰绳，他也牵着马，马上空空荡荡，老爹的马上坐着老娘。
    看到一旁小碎步走的很辛苦的春桃。
    “春桃，要不你坐上来，我牵着你走。”
    春桃娇嗔：“少爷又取笑人家。奴婢怎么敢——我，我坐！”
    真香。一边说着不敢，一边马上就凑过来。
    刘知易扶她上马。
    一旁刘大刀眉头皱起来，正要呵斥下人没规矩，手臂上传来一个轻微的力道，妻子不动声色的拽了下他的衣服，给他露出一个颇有深意的眼神，两人齐齐看向牵着马的儿子，马上坐着一个俊俏丫鬟。相视一笑，老夫老妻，仅凭眼神，就完成了全部交流。
    刘知易的注意力却没在马上，哪怕马上有一个俏丫头，他注意力在手里的缰绳上，在缰绳牵着的骏马上。
    这是一匹黑马，不算高，四蹄健壮，性情温顺，这是北狄的战马，草原战马。
    父亲刘大刀去了一趟大漠，一去三个月，可不单单是给长子铺路。他还打开了一个新的发财门路，从北狄草原贩马。
    大夏王朝的马政已经破产，官府管理的大牧场被一个个权贵侵吞，马场会买来劣马充数，根本不敷使用，军队需要的战马，要么自筹，要么购买。官方的马市，也被一些权贵垄断，不许戎人、狄人赶马入京，最多只能在京郊马市交易，距离夏京最近的马市，也在十几里外的龙爪山。马市的官员垄断交易，时常引起纠纷，可是朝中有一大批官员坚决反对让戎狄赶马入京，威胁说这是纵敌，让敌人熟悉京师后患无穷。
    这是一个农业时代，马匹是重要的资源，运输靠马，打仗靠马，根本离不开马匹，马匹相当于后世的石油煤炭这样的垄断资源，里面水太深了，刘大刀一个小小的亭长贸然介入，会引起什么后果？
    刘知易了解他爹，看着五大三粗，心思细腻着呢，不然也不可能占着春风亭亭长这个好位置几十年，朝上应付官场，朝下应付江湖，他都擅长，不可能看不出里面的危机。可去了一趟大漠，回来就大张旗鼓要做马匹生意，如果没有特殊的原因，刘知易绝对不信。
    老爹找到靠山了！
    刘知易心中判断。
    刘家三代都打过仗，在军队里有一大批故旧，虽然府兵没落了，一些以前府兵的将门世家，改头换面开始在边军中任职，这是一股不容小觑的人脉。
    老爹找到什么靠山，刘知易没问，知道问了他也不会说。刘知易在他眼里，是一个还没长大的孩子，有事甚至宁愿跟木讷的长子商量，也不跟刘知易商量，让自认有大局观的刘知易经常郁闷。
    快下桥头的时候，刘知易刻意看了一眼江边，他袭杀曹侍郎的地方，现在连破车轮都没有了，危机似乎远去，而刘家还有了准备。
    大哥去边郡当了兵，老爹在边军中找到了靠山，而自己将进入太学。
    狡兔三窟，下一次遭遇同样的危机，刘家也许依旧无力反抗，但应该不至于有覆巢之危了。
    嗯，进入太学。嘿，我什么时候这么自信了？还没放榜呢！