皇后区，霍尔伯爵家的豪华别墅，独属于奥黛丽的书房内。
    这位即将成年的少女正在和她的心理学老师伊思兰特说起“倒吊人”先生对“海洋歌者”魔药配方的报价。
    “对方选择了7000金镑？”这位心理炼金会的成员压低嗓音问道。
    “没错。”奥黛丽语气轻快地将一只手提箱放到了伊思兰特眼前，顺手打开，露出了里面的一叠叠现金。
    伊思兰特则略带矜持地点数了一番，然后舒了口气，道：“数目无误。”
    停顿两秒，她从自己带来的教材里抽出一本，翻到了其中某一页。
    紧接着，一张卷起来的羊皮纸出现在了奥黛丽的眼前。
    伊思兰特将其上的线绳解开，向奥黛丽展示了一番：
    “序列5，‘海洋歌者’，主材料：塞拉女妖的完整声带，三眼雷鸟额头的眼珠……”
    奥黛丽还未来得及审视辅助材料，伊思兰特已及时卷起了羊皮纸。
    随即，她合拢了教材，将这本夹带羊皮纸的书籍推给了奥黛丽。
    奥黛丽按住那本书，却未及时把7000镑现金交给伊思兰特。
    迎着对方疑惑的目光，早有准备的她浅笑说道：
    “对方害怕配方是假的，希望能先做验证。
    “而验证完毕前，钱和配方都由我保管，放在我这里，他们都认为我很有信誉，我也不会因为区区7000镑而丢失这个名声。”
    区区7000镑……伊思兰特目光呆滞了几秒，然后才尽量让自己保持平静地点头道，“我明白对方的顾虑……也同样相信你。”
    奥黛丽刚想礼貌地客气几句，却忽然间看见了无边的灰雾，看见一道模糊的人影在疑似树林的地方摆出祈祷的姿势。
    那是“世界”先生？奥黛丽还来不及多思索，对方的话语便传入了她的耳朵。
    埃德萨克王子……魔女教派……“女巫”特莉丝……欢愉魔女……特莉丝奇克……
    原来如此，“塔”所说灾难可能来自魔女和极光会，是因为埃德萨克爱上了一位魔女，继而和他们勾结，才会给贝克兰德带来危机？
    奥黛丽将那些最关键的词汇串联起来，刚有了一个初步的推测，就又看到“愚者”先生用平缓中带着些许戏谑的语气“点评”了一句：
    “奇克，嘿，这是‘原初魔女’的真名……”
    “原初魔女”的真名？！嗡的一声，奥黛丽的表情瞬间失控。
    她略一思索，便未做多少演示地向“读心者”***特请了假，向伯爵夫人所在的起居室跑去。
    被留在书房内的苏茜和伊思兰特则下意识对视了一眼，前者很快便移开了目光，然后摇起了尾巴。
    我和一条狗对视了一眼？有着一头及至腰间乌黑长发和一双湖水般蓝色眼眸的伊思兰特自嘲了一句，开始分析起奥黛丽小姐忽然离去的原因。
    “是我刚才的哪句话给了她触动，让那位小姐想到了什么吗？
    “还是说，她是以这个为借口，其实是去见配方的买主？”
    刚想到这里，伊思兰特就感觉到微小的震动从脚下传来，她不由得满脸惊讶地望向了窗外。
    ……
    乔伍德区的一间咖啡馆内，本来正在制作甜点的“女巫”肖科，不，是莎科忽然呆愣了片刻，接着她垂下头，低声赞美了一句，然后才扔下手里的器具，提着裙子跑上咖啡馆的二楼，敲开了“欢愉魔女”丽娜的房间。
    丽娜见她冒冒失失地闯入，不由得皱了皱眉道：“发生了什么事？”
    “我……我刚刚接到‘愚者’先生的神谕，祂告诉我……贝克兰德即将有大事发生，埃德萨克王子可能会有危险！”莎科赶忙将刚刚得到的消息复述了一遍。
    丽娜闻言表情先是一变，继而又冷静下来，思索了一阵后，心中有了决断：“我现在就赶往红蔷薇庄园，希望还来得及！”
    “那我呢？”莎科询问道。
    她现在已经是“女巫”，自觉可以为丽娜提供帮助了。
    “你去向官方汇报有人可能会对埃德萨克不利的事……但记得要讲究方式方法，尽量不要暴露自己……
    “如果事情顺利，我们明天这个时候，在北郊的那座废弃庄园见面。”
    丽娜看似在安排任务，其实是不想一直跟着自己的小姐妹冒险而已。
    “好的。”莎科对丽娜的能力很是信服，所以也没多想，立刻应了下来。
    两人刚说到这里，灵性便同时被触动，不约而同地看向了窗外，只见一颗颗燃烧着烈焰的陨石划开贝克兰德上空的雾气，砸落在皇后区郊外的位置。
    “那里是……红蔷薇庄园的方向？”丽娜脸上露出焦急之色，话音未落，她的身影就急速消失，就像被人用抹布擦掉了一样。
    紧接着，窗户便骤然敞开。
    莎科见此也回过神来，她先是下楼关闭了店铺，然后才赶往距离很近的圣风大教堂。
    ——据她所知，大多数王室成员都是风暴之主的信徒，埃德萨克王子应该也不例外。
    至于该怎么举报，她也已经有了主意。
    她的好朋友，维恩督察的小儿子布鲁斯之前曾因为非凡者的身份被风暴教会逮捕关押。
    但由于他身世清白，“收尸人”魔药配方的来源也不涉及什么隐秘组织，所以最终被代罚者小队吸纳，成为了一位官方的非凡者。
    而她之前和对方有过接触，现在既然需要举报，也许可以找他帮忙……
    ……
    工厂区，东罗斯德码头的一处仓库内。
    休快步走到薇拉殿下面前，向她汇报了刚刚由“世界”先生转告的“原初魔女”的相关事宜。
    她来不及想借口，只推说是从线人那里得到的情报。
    薇拉殿下却在沉默了几秒钟后，摇摇头道：“魔女那边自然会有人处理……而我们现在有其他事情要做。”
    “什么事？”休奇怪地问道。
    现在还有什么比一位邪神更具威胁吗？
    “我之前应黑夜教会的要求，在工厂区，在码头区的一些布置，你也看到了吧？你觉得它们是用来做什么的？”薇拉殿下指向仓库里的隐秘祭台，笑着反问道。
    “这些布置似乎是某种用来消除人们极端情绪的仪式……”休斟酌了一下，结合自己掌握的神秘徐知识回答道。
    “没错……”薇拉点了点头，然后将一叠文件递给了休，继续道，“这是一份调查报告。”
    休接过后看了看这份打字机打出来的文件，发现调查人员是一个叫做迈克·约瑟夫的记者，下方有女神的圣徽。
    黑夜教会委托调查的？这个迈克记者我认得，他是艾布纳的朋友……
    休翻阅了一会儿，然后就看到了对底层民众困苦的生活以及“造物主”邪教传播等她早就了解的情况。
    她想了想，忽然明白了薇拉殿下的用意：“您是担心‘真实造物主’可能借机降临。”
    “不是可能，而是祂一定不会放过这次机会。”尤其是奥古斯都很可能放任祂那么做的情况下。
    “混乱猎手”的晋升仪式需要在一次天使级的邪恶、混乱、疯狂领域的袭击下，最大程度维护辖区的秩序……
    如果一切顺利，奥古斯都有一位“混乱猎手”陨落的话，那么他的特性很大概率会提供给同为王室，且完成了仪式的我……
    那样一来，我就能在明面上“合理”地晋升为序列3了。
    心里这么想着，薇拉叹了口气，继续对休说道：“我们得看守住这些布置，它们可能能救下不少人的性命……尤其是这座主祭台，极光会的人必然会趁机来摧毁它的。”
    听到这番话，休认识到这里的重要性，郑重地点了点头。
    ……
    红蔷薇庄园外的树林里，看着几颗燃烧着火焰的陨石高速落下，克莱恩竟有了无力抗衡，绝望等死的想法。
    即使不断利用火焰跳跃，他也没办法在“流星雨”砸中地面前脱离树林，脱离危险的核心区域，而以“占卜家”途径非凡者脆弱的身体，也不存在硬扛陨石的可能。
    ——哪怕那件相当于“惩戒骑士”的非凡物品“罗塞尔之握”可以提升不小的体质。
    毕竟就连手枪无法击伤的活尸，在这样的“攻击”下，恐怕也会直接变成碎块或肉泥，并且是焦黑的那种……
    好在就在他不断“火焰跳跃”，最终被逼得避无可避，只能眼睁睁看着“蘑菇云”吞噬自己的时候，阿兹克先生突然抓住了他的肩膀，并带着他进入“灵界”。
    而在树林的另一头，刚刚赶到的“女神之眼”伊丽娅看到了这一幕，也毫不犹豫地取出了一枚符咒，跟进了灵界。
    ……
    某处地下空间里，一支外表很普通的羽毛笔自行书写道：
    “阿兹克·艾格斯本想将夏洛克·莫里亚蒂带到附近安全的地方，但‘女神之眼’伊丽娅的追踪让他产生了误会，双方短暂交手的余波破坏了‘灵界穿梭’通道的稳定，导致他们三人落到了距离因斯·赞格威尔和他的朋友不远的地方。”
    写到这里，羽毛笔的表面黯淡了一些。
    只剩一只眼睛的中年男子因斯·赞格威尔很快握住了它，但为时已晚，只能招呼他的朋友们，“律令法师”泰斯特和另一位王室的“混乱猎手”，一起做好了战斗准备。
    但上一次与阿兹克交手的阴影依旧笼罩着因斯，哪怕这回表面上的战力占据上风，他也没有半点把握。
    ……
    一个古老文明的废墟内，克莱恩遵从阿兹克先生的提醒，没去管五位半神的混战，而是转身向着道路的上方狂奔而逃。
    在这样的战场里，他没有任何作用，反而会成为阿兹克先生的累赘。
    另一边，因斯·赞格威尔却没第一时间应对“女神之眼”的攻击，反倒望了克莱恩身影消失的拐角处一眼。
    黑夜女神教会序列4“守夜人”能在一定程度上给予别人厄运，但刚才无声无息“祝福”了克莱恩的因斯·赞格威尔却发现对方竟未遭遇脚滑摔倒，跌入深谷等事情。
    不仅如此，因斯·赞格威尔眼前似乎还出现了幻觉，看见了些许稀薄虚幻的灰白雾气。
    没时间多想，他将目光收回，重新投向了伊丽娅……至于阿兹克，他则被“混乱猎手”和“律令法师”联合挡了下来。
    ……
    东区边缘的免费学校里，接到“世界”传讯的艾布纳在四位学生不可思议的目光中，取出一张精致卡片，并喊出其真名，释放出了半神级的“骨龙”。
    时间紧迫，绝望魔女随时可能抵达，他只能争分夺秒……而且，今天过后，这个身份恐怕也很难再在贝克兰德出现了。
    当然，他在骨龙身上套了一层“幻术”，免得普通人直面半神话姿态，陷入疯狂。
    “‘教授’先生……这是什么？”仅能看到一个轮廓的学生们目瞪口呆地问道。