迷雾海和极地海交界的小岛上，贝尔纳黛、伊莎贝拉、布鲁娜三位前公主正坐在“神秘女王”召唤出的蔓藤座椅上，盘点着探索的收获。
    “除开那些古怪生物遗留的材料和特性不提，最有价值的就是这三样东西了。”
    说话的是伊莎贝拉，她整理了一下衣衫，然后将一本笔记、一份地图和一张卡片放到了蔓藤构成的小桌上。
    “这张卡片里封印有那个半神层次的奇怪生物……若不是贝尔纳黛你提供了罗塞尔制作的‘决斗卡牌’，我们未必能制服它……也不知道那位亚伯拉罕家族的‘漫游者’当初是如何仅凭‘旅行家’的实力就将它关在遗迹里的。”
    说到这里，伊莎贝拉将卡片推到贝尔纳黛面前，继续道，“卡片是你提供，理应由你执掌，我想布鲁娜也不会有意见。”
    布鲁娜确实没有意见，而贝尔纳黛也没推拒，默默收起了卡片。
    接着，伊莎贝拉又拿起那张地图，展示了一下道：“地图标注了遗迹各处设施的作用和进入所需的‘亵渎之牌卡牌’组合，显然是罗塞尔故意留在里面的……
    “而你们也已经简单看过那本笔记，应该知道它是由冥皇书写，蕴含着许多可怕的神秘学知识，内容很可能涉及那位神灵对序列0之上道路的探索和实验……
    “由此不难猜出，这处遗迹其实是冥皇和黑皇帝为了探索真神之上道路建立的实验室……
    “也许，后来的‘苍白之灾’就是因为冥皇在实验中出了什么意外……
    “最后，这张地图本身存在许多禁制，需要靠‘解析’才能得到具体内容，所以暂时由我保管没问题吧？”
    贝尔纳黛思索了片刻，认可了她的话。
    布鲁娜也无所谓地点了下头，她对于这些本不在行，能交给专业的最好。
    “至于这笔记……它不是我们在短时间内能消化得了的知识，而且非常危险，我建议由我带回伦堡大图书馆，由‘智慧之塔’保存，你们若想阅读，随时可以借阅。”伊莎贝拉拿起那本笔记，斟酌着说道。
    对此，贝尔纳黛没有异议，但布鲁娜却不认同，她皱着眉头道：“这是‘死神’的遗留，作为其后裔的我有义务回收。”
    “但你将它拿回灵教团的话，我和贝尔纳黛就不太可能借阅了……”伊莎贝拉却是不想这么轻易交出。
    就在两人气氛越来越紧张时，贝尔纳黛忽然开口道：“我有一个更好的人选，那就是‘死亡执政官’殿下……在将这份笔记交还给祂之前，暂时放在伊莎贝拉那里……”说着，她看向布鲁娜，“您觉得如何？”
    布鲁娜想了想，觉得这倒可以接受，毕竟那位殿下是“死神”的亲子，也是她的先祖，于是点点头道：“可以……不过贝尔纳黛，你知道先祖在哪里吗？”
    贝尔纳黛闭上眼睛，轻点下头道：“在贝克兰德……我正好需要回去一趟……另外，从那份地图目前解析出的信息看，这处遗迹最核心的位置需要‘红祭司’，‘黑皇帝’，‘月亮’三张牌才能开启……‘黑皇帝’牌，也许就在贝克兰德。”
    ……
    周二早晨，当刚刚离开血族驻地的埃姆琳看到眼前突然出现的灰雾，以及灰雾笼罩下的神秘身影时，他觉得自己的思绪都要凝固了。
    “‘愚者’真的回应了！！”埃姆林惊恐之下，面对眼前神秘存在的询问，很快就将知道的全部交代了出来。
    “莉莉丝降下神谕？为末日做准备？这是莉莉丝也想投资我吗？
    “前有大地母神送来了‘塔’，并复活了邓恩，现在莉莉丝又派来了埃姆林？
    “对了，《灵界见闻》那本笔记里，也有类似的末日预言，来自‘黄光’威尼坦，祂同时还指出，亚伯拉罕家族的诅咒将被一位得到隐秘存在帮助的‘学徒’解除，这，很符合‘魔术师’小姐目前的状态啊，她是得到了我这个‘愚者’帮助的‘学徒’……这就有点意思了，难道所有擅长预言的高位者，都看见了末日的不可避免，也看见了‘愚者’的存在和可能发挥的作用？所以要投资我？
    “另外，罗塞尔的日记也能算是一种投资……他也预见了‘愚者’？
    “嗯……仔细想想，我还摸着圣物发过誓……也许女神也知道我了……”
    克莱恩脑海内闪过了一个个念头，表情却没有丝毫变化。
    他靠着椅背，在古老青铜长桌上具现出了一副塔罗牌，然后不快不慢地笑道：
    “你来选一张作为你的代号吧。”
    平和的嗓音让埃姆林从那种僵硬到不知自己在做什么的状态里缓了过来，略显呆滞地摇头：
    “月亮。
    “我选‘月亮’牌！”
    ……
    待埃姆琳离开后，克莱恩又“点”开象征戴莉的深红星辰，却发现她依旧身处昨夜的房间内……于是只能继续延迟对她的响应。
    “但愿队长近期不会换房子……否则只能让戴莉女士根据线索自己去追‘夫’了”
    克莱恩嘀咕了几句后便回现实，接着穿戴整齐，拿起手杖，出门乘坐公共马车，赶往了东区，并在黑棕榈街一家桌面油腻的咖啡馆内边享用沾嫩豌豆炖羔羊肉汤汁的燕麦面包，边听老科勒讲述他最近一周内搜集到的消息。
    可惜的是，里面并没有具备太大价值的情报。
    等到对方说完，克莱恩想了想，又掏出总值两镑的钞票，推了过去。
    “您刚才已经给过了！”老科勒吓了一跳，愕然摆手。
    克莱恩轻笑道：
    “这周以内，我就会去南方度假，辛苦了一年，是该休息一段时间了。
    “我也许得两周三周才能回来，所以提前支付你相应的报酬，呵呵，不要忘记帮我搜集消息。
    “另外，如果我两三周后没回来，我希望你也不要停止搜集，我已经委托了一位可靠的朋友定期和你联络”
    “好，好的！”老科勒又欣喜又感激地接过了那些纸币。
    这个瞬间，他已经想好了该怎么度过新年。
    他打算买下之前舍不得买的那条腌制好的火腿，用它搭配自己的面包。
    真是让人迫不及待啊……感谢莫里亚蒂侦探！他不自觉吞咽了口唾沫。
    克莱恩拿起帽子，又提醒老科勒要注意安全，不要涉险，并得到对方的保证后才满意地起身离开。
    与此同时，“女神之眼”伊丽娅敲响了明斯克街15号的房门，却迟迟没能得到回应。
    “也不在家？难道和艾辛格侦探一样去度假了？”伊丽娅觉得事情很是“巧合”，她不过只是和索斯特“畅谈”了几个小时，就错过了好几位“欲望使徒”案的相关人员。
    这让她更加警惕，双眼中瞬间闪耀出璀璨的星光。
    片刻后，她闭上眼睛，口中吐出一个人名：“埃德萨克？”
    ……
    红蔷薇庄园，向埃德萨克王子提交了一些似是而非的关于塔利姆下落的线索后，克莱恩趁机提出了结束委托的请求，并最终得到了对方的同意。
    可他刚回到马车上，一个不速之客便闯入了进来——她正是魔女特莉丝。
    而特莉丝见到克莱恩认出自己，反而很是高兴，和他述说起自己被人控制，不但被迫改名，还要和王子做一些她不愿意去做的事……
    克莱恩却不想和她多纠缠，只随意问道：
    “他们把你的名字改成什么样子了？”
    特莉丝皱起好看的眉头，眼睛有些迷蒙地回答道：
    “特莉丝奇克。”
    特莉丝奇克……奇克……奇克！克莱恩霍然抬头，再次有了全身发麻的感觉，整个人僵硬得就仿佛大理石制成的雕像。
    此时此刻，他的脑海内只有一则罗塞尔日记在疯狂回荡：
    “六月五日，得到了一本古老的典籍，里面竟然提到了‘原初魔女’的名字……
    “祂叫，奇克……”
    ……
    东区外的免费学校中，正给黛西四人开小灶的艾布纳霍然转过头看向窗外。
    入目所见的是，一颗颗火球坠落向郊外的方位，哪怕贝克兰德糟糕的天气都无法阻隔那壮观的场景……