天鹅城矗立在天鹅湖畔，护城河与湖泊相连，远远看去，这座巍峨雄壮的城市就像是湖中的小岛。
    青黑色的城墙倒映在湖水中，在斜阳的映照下，真实与虚影，雄壮与柔美，交织成一道美丽的风景线。
    当柯林跟着索林子爵来到天鹅城下时，发现舒尔茨伯爵已经在城外恭候着了。
    这位舒尔茨伯爵穿着一袭淡蓝色的宫装长裙，身材高挑匀称，黑发黑瞳，五官精致，丝毫看不出岁月在她身上留下的痕迹。
    柯林翻身下马，躬身行礼道：“舒尔茨伯爵阁下，愿您美貌长存，青春永驻。”
    “尊敬的北境守护者，安格列子爵阁下，欢迎您来到天鹅城！”
    舒尔茨伯爵嫣然一笑，语气亲切温和，似乎丝毫没有因为薇拉拒绝前来天鹅城而感到不快。
    这位女伯爵气质温婉，很有亲和力，哪怕柯林对舒尔茨家族有些意见，也几乎快要在舒尔茨伯爵温柔可人的笑容中消散殆尽。
    “这位就是我的丈夫，路西恩。”
    舒尔茨伯爵指着身旁一位面容粗犷的中年男子介绍道。
    路西恩嘴角扯出一个笑容，态度不算热切，不知道是因为对柯林有意见，还是本就这样不善交际。
    柯林也没有在意，笑着朝路西恩点头致意。
    身为目前北境明面上的最强者，路西恩还是有资格骄傲的。
    随后，舒尔茨伯爵又向柯林介绍了一圈身后的重要族人，柯林笑着一一打着招呼，实际上却根本没记住几个人名。
    一番寒暄后，舒尔茨伯爵领着柯林进入天鹅城。
    此次柯林前来，只带了十几名侍卫，当然这是明面上的力量，暗中还有一百多名血奴悄然潜藏在城外。
    天鹅城一向有北境最美城市的美誉，城内建筑都用染料刷成了统一的白色，路面用青石板铺就，路中央还设有绿化带，种着高大的梧桐树。
    不过在柯林看来，天鹅城的美有种做作的感觉在里面，不如银月城来得自然，当然，在北境一众城市中，确实算得上出类拔萃了，凛冬城跟它比起来，多了些雄伟，但少了分婉约。
    柯林看着不远处的天鹅堡，笑着问道：“伯爵大人，不如我们直接去光辉教堂吧。”
    “不先用晚餐吗？”
    “还是先去看看约翰主教失踪的地方吧，不然这个疑惑挂在心头，我也无心用餐。”
    舒尔茨伯爵也不再劝说，温柔地笑了笑，称赞道：“好吧，您的敬业态度让人钦佩。”
    随即，车队缓缓转了个方向，没多久，就来到了光辉教堂前。
    四位白袍牧师将柯林一行人迎入了祈祷厅，舒尔茨伯爵边走边向柯林介绍道：
    “据教堂的几位牧师讲，约翰主教失踪当晚一切如常，他主持完最后一场弥撒后，就回屋休息，但第二天一早，前来服侍主教洗漱的仆人们却发现，约翰主教并不在房内。
    随后，牧师们在教堂内寻找了一番，却一无所获，只好将此事汇报于我。
    我也派出城防军搜索全城，甚至还让路西恩亲自带队在天鹅城附近一带查探了一遍，却依然没有发现约翰主教的踪迹。”
    柯林点点头，对领路的牧师道：“能带我们去约翰主教的房间吗？”
    “当然可以，这边请。”
    几人在牧师的带领下穿过长廊，来到内庭。
    “子爵大人，这就是约翰主教的房间了，我们之前仔细调查过，没有任何打斗的痕迹，也没有发现任何异常。”
    柯林在房间转了一圈，忽然笑着问道：“难道约翰主教是自己出远门，然后忘了跟你们说一声了？”
    舒尔茨伯爵也笑了，道：“看起来这好像是最合理的解释了。”
    柯林摸了摸鼻子，心想莫非真的是教会自导自演的把戏？
    约翰主教知道薇拉将要路过天鹅城，故意来一场失踪，就是为了骗薇拉进城？
    但这样有什么用呢？
    柯林的目光在房间中众人脸上一一扫过，又问道：“主教失踪那晚，他跟什么奇怪的人接触过吗？”
    “奇怪的人？”
    “恩，或者你们不认识的人。”
    几位牧师思考了一会儿，其中一人突然开口道：“是有一位陌生的骑士来到教堂，找主教告解。”
    “陌生的骑士？”舒尔茨伯爵也来了兴趣，“你们没人认出他是哪个家族的骑士吗？”
    牧师摇摇头道：“这位骑士应该是受了伤，大半张脸都被白布包住，我也没认出他的身份。但约翰主教似乎跟他认识，接受了他的告解请求。”
    柯林立刻道：“能带我们去告解室看看吗？”
    牧师点点头，随即又带着众人离开了主教的房间，来到祈祷厅一侧的告解室。
    告解室很狭小，里面的装饰也很简单，两张座椅，中间隔着一个用一个木制挡风板隔开。
    对光辉教徒来说，这里是离神灵最近的地方，也是他们唯一可以敞开心怀，说出自己罪孽，向神灵祈求忏悔的地方。
    舒尔茨伯爵看了片刻，似乎也没看出什么东西来，便问道：“约翰主教在结束告解之后有什么异常吗？”
    牧师想了想，摇头道：“好像没什么异常，之后他还主持了弥撒，跟平时的表现没什么两样。”
    舒尔茨伯爵对丈夫说道：“或许我们应该询问一下城防官，看看最近有哪位受伤的骑士进入了天鹅城。”
    路西恩点点头，道：“好，我待会儿就去问。”
    舒尔茨伯爵见柯林一直沉默不语，便问道：“子爵阁下，您有什么发现么？”
    柯林愣了一下，随后摇头笑道：“没有。”
    舒尔茨伯爵深深看了柯林一眼，便邀请道：“那我们还是先回天鹅堡用餐吧。”
    “好。”
    众人随即离开教堂，进入了天鹅堡。
    此时天色已晚，天鹅堡的宴会大厅一角升起了水晶烛台吊灯，殷勤的仆人们早已准备好了一桌珍馐佳肴，用来款待远道而来的贵客们。
    ……
    宴会结束后，柯林在一位年轻侍女的带领下来到伯爵为他准备的房间。
    一番洗漱过后，柯林却没有立即入睡，而是悄然离开了天鹅堡，再次回到了光辉教堂。
    教堂的祈祷厅内，牧师们正在指挥着唱诗班吟唱着赞美诗，其中一人见到柯林后立刻迎了上来，问道：
    “子爵大人，有什么是我可以为您做的吗？”
    柯林指了指侧厅的方向道：“我想再去那间告解室看看，里面没有人吧？”
    “没有。您是要告解吗？”
    “不，我自己看看就行了，你们不用管我。”
    “好的。”
    打发走牧师后，柯林独自来到告解室。
    关上门，柯林在座位上坐下。
    告解室中很安静，能听到隔壁祈祷厅内传来隐约的唱诗班的歌声。
    柯林深吸一口气，再次闻到了那一抹若有若无的血腥味。
    味道很淡很淡，看舒尔茨伯爵和那一众牧师们的表现就知道，他们根本没有觉察到这一抹血腥味。
    要不是柯林对鲜血的气味极其敏感，恐怕也会错过这个重要线索。
    正是这股气味，让他去而复返。
    但就在柯林准备再仔细查验一番时，忽然感觉到一丝不对劲。
    唰！
    他伸手拉开中央的隔帘，赫然发现，对面的座位上正坐着另一个人！
    柯林心中一颤，露出一个僵硬的微笑，问候道：
    “晚上好，亲王殿下！”