“公爵大人，很遗憾。亚当斯侯爵……已经回归主的怀抱……”
    大主教的这句话一落地，整个会场的气氛立刻降至冰点。
    众人一时间甚至都不敢相信——
    亚当斯侯爵就这么死了？
    圣希尔德公爵的次子，北境之主的第一继承人，就这么死了？
    还死在了自家城堡中的宴会上！
    这也太荒谬了吧！
    然而，现实往往就是这么荒诞。
    一众贵族们瞪大了眼睛，捂住了嘴巴，连恐惧的惊叹声都不敢发出来，生怕刺激到了圣希尔德公爵。
    此时的公爵正盯着天花板上的水晶魔法吊灯怔怔出神，仿佛刚刚被大主教宣布死亡的，不是他的儿子，而是一个毫不相关的路人。
    也不知过了多久。
    终于一个声音打破了这份令人窒息的宁静。
    “大主教，亚当斯是怎么死的？”
    这是弥黛拉皇后在发问。
    “皇后殿下，现在我还不能完全确定侯爵的死因，需要进一步的验尸才能得出结论。但根据我的经验判断，侯爵应该是中毒而亡。”
    皇后立刻转头看向身后的骑士，命令道：“将今晚所有准备食物的侍从全部逮捕，一一审问！”
    “是！”
    一阵轻微的骚乱过后，在场的所有侍从都被抓了起来。
    就连圣希尔德家族的老管家都不例外。
    堂堂公爵次子，竟然在自家城堡中的宴会上中毒而亡，这简直是奇耻大辱！
    尤其这位次子现在可是北境公爵的第一顺位继承人。
    这样的情况下，哪怕圣希尔德公爵依然默不作声，但众人却都已经预见到了即将来临的山崩海啸。
    不管凶手是谁，公爵都不会善罢甘休！
    柯林看着躺在地上面目狰狞七窍流血的亚当斯侯爵，又看看那位依然仰头欣赏水晶吊灯的圣希尔德公爵，最后将目光转向同样一言不发的加西亚侯爵，心中愈发沉重起来。
    是的，此时柯林的第一怀疑对象，就是加西亚侯爵。
    因为他的作案动机实在太大了。
    查尔斯已经被剥夺了继承权，现在亚当斯又死了。
    那么，如果公爵的小儿子乔伊斯再遭遇不幸，薇拉岂不就成了北境公爵的第一顺位继承人了？
    难道，这就是加西亚侯爵对于自己哥哥背弃诺言的反击？
    只是……
    虽然理性推论上将，加西亚侯爵的嫌疑最大，但柯林总觉得这不像是加西亚侯爵的手笔。
    因为从之前的相处过程中，柯林就摸清楚了这位侯爵的脾性——他不是一个喜欢阴谋诡计的人。
    下毒这种下三滥的手段，柯林觉得加西亚侯爵应该做不出来。
    他宁愿相信加西亚侯爵会率领黑骑军攻打凛冬城，也不愿相信加西亚侯爵会毒杀自己的侄子。
    莫非……
    有人故意毒死亚当斯侯爵，就是为了挑拨圣希尔德公爵跟加西亚侯爵的关系？
    毕竟，亚当斯一死，加西亚侯爵的嫌疑最大……
    不对！
    柯林立刻意识到自己其实忽略了一个重要因素。
    那就是，圣希尔德公爵当年对加西亚侯爵的承诺是个极少人知道的秘密。
    而且，加西亚侯爵是薇拉生父这件事，也是一个极少人知道的秘密！
    所以，就算有人想挑拨这两兄弟之间的关系，除非他同时知道这两个秘密，否则，绝对不会采取这种手段。
    至少，那个冈本亲王就不会。
    柯林不相信这两个秘密能够被他一个巨魔得知，从而针对性地制定出这个毒计。
    更何况，就算他得知了这两个秘密，想要对亚当斯侯爵下毒，也是一件极难的事情。
    还是在狮吼堡的宴会中下毒。
    而且是精准地对亚当斯侯爵一人下毒。
    柯林想不出来，他是怎么做到的。
    而就在柯林在试图学习那位柯某小学生，来破解这桩杀人案的时候，圣希尔德公爵终于开口了。
    他的声音变得格外沙哑低沉，却并没有太过激动，甚至都有些过于冷静了。
    但是，所有人都从中听出了公爵强行压抑的狂怒！
    “冈本亲王，图佩王子，虽然你们都想迎娶薇拉，但薇拉也不可能同时嫁给两人。所以，我只能从你们中挑一位出来。”
    圣希尔德公爵竟然丝毫没有再提亚当斯侯爵的死，仿佛那已经不重要了。
    只见他从座位上站了起来，走近冈本和图佩所站的位置。
    亚当斯侯爵的尸体就在他的脚旁，但他却没有低头再看一眼。
    “冈本亲王，我想知道，如果薇拉没有嫁给你，你还愿意跟北境议和吗？”
    冈本亲王内心一沉，但还是无可奈何地说道：“当然，公爵大人！我对和平的向往是无论如何都不会改变的。”
    其实他也没有别的选择了。
    难道现在的巨魔帝国还能再跟北境打一仗吗？
    只要北境同意议和，那他其实什么条件都可以接受。
    “好。”圣希尔德公爵回头朝人群中招呼一声，“娜拉，你过来。”
    只见一位高挑的小美女快步走到圣希尔德公爵身旁。
    她虽然不如薇拉那般绝美，但也是颇有姿色。
    圣希尔德公爵拉住娜拉的小手，将他推至冈本亲王身前，说道：“这是我的侄女娜拉，也是一位高贵的圣希尔德，配得上你吗，冈本亲王？”
    “当然！能娶到娜拉小姐，是我的荣幸！”冈本亲王对着娜拉行了一礼，然后伸出右手。
    娜拉显然还有些懵。
    她怎么也没有料到，自己竟然就这样被伯父许配给了一位巨魔！
    但是，看着圣希尔德公爵那张毫无表情的脸，娜拉却升不起任何反抗的念头。
    于是，她缓缓将自己的手交到了冈本亲王的手中。
    至此，圣希尔德公爵的脸上终于挤出了一丝笑意。
    他随即转身，又对薇拉喊道：“薇拉，你过来。”
    还在为自己哥哥突然暴毙而伤心悲痛的薇拉突然愣住了，然后，怀着不解和迟疑，她慢慢走到了公爵身边。
    公爵牵起薇拉的手，看向面前的半精灵王子：“图佩王子，告诉我，你会好好待她！”
    图佩王子愣了好一会儿，显然是被这从天而降的巨大惊喜给彻底震住了！
    半晌后，他才满脸通红地上前一步，激动地大声道：“公爵大人！我愿立誓，此生绝不负薇拉，否则，便让我死后下地狱，永生永世承受无尽的折磨！”
    “父亲，我……”薇拉也懵了。
    她怎么也没想到，自己竟然就这样被父亲嫁了出去。
    还是嫁到了另一个国度，嫁给了一个她根本就没见过几面的陌生人。
    她刚想挣脱公爵的手，但却突然愣住了。
    因为，她看到了公爵投来的目光。
    那是一种她从未见过的目光。
    疲惫、失望、愤怒、甚至……是恐惧！
    这一刻，薇拉突然发现，曾经那位仿佛无所不能的父亲，那位在北境生杀予夺的公爵，此时，也已经老了。
    恍惚间，她仿佛回到了十年前，公爵想要将她送去耶维尔学习奥术的时候，
    那时候，她曾试图反抗过。
    但是，公爵让她在家族的十二位圣骑士雕塑前跪了一天一夜，最后告诉她——
    你是一位圣希尔德，在享受这个姓氏所代表的荣耀时，也别忘了它所需背负的重担！
    此时此刻，面对着类似的情景，拒绝的话语刚到嘴边，但薇拉却说不出口了。
    只得眼睁睁地看着公爵牵着自己的手，缓缓向图佩王子走去。
    但就在薇拉的小手即将落入图佩王子手中时。
    一个声音突兀地响起：
    “公爵大人，我反对这桩婚事！”