北京，紫禁城。
    这里的建筑物依然雄浑肃穆，那高耸厚重的城墙，那庄严的天坛，那富丽堂皇的宫殿，那精美的汉白玉栏杆，那用巨木制成的廊柱……一切的一切，无不在彰显着帝王的尊严，这个帝国的尊严。从元朝一直到现在，近七百年时间里，这里一直是整个亚洲的中心，无数个国家的使者曾抱着敬畏、激动的心情前来朝贡，无数敌国大将、王公贵族曾以俘虏的身份被押送到这里，匍匐在金鏖殿下战栗，头都不敢抬起来。
    每逢拓土开疆，也会有敌国大将甚至君王的首级被边军以最快的速度送到这里来，供帝王欣赏、炫耀。
    几百年来，帝王的威严，帝国的强势，早已渗进了紫禁城的每一个角落，每一寸土地。这是一代代帝王，一场场辉煌的胜利营造起来的气势，是独一份的，在整个亚洲，找不到第二个地方有这样的气势了。
    然而，现在，紫禁城依旧雄伟壮观，但那投气势却已经荡然无存，呈现出来的，是一种繁华落尽后的萧瑟与悲凉。
    袁世凯跪在金鏖殿下，与他相隔不过十余步的，就是这个帝国的皇帝，爱新觉罗·溥仪。他恭恭敬敬地跪在那里，皇帝则高踞龙椅，高高在上，但给人的感觉却是：他才是这座宫殿的主人，那个小皇帝不过是他放养的小条小狗，心情好的话让他多蹦跶一阵子，心情不好直接一棍敲死拿去炖了！
    不光是小皇帝有这种感觉，载沣、载涛、溥伟、庆亲王等人也有，而且不是一般的强烈。尤其是载沣，瞪着袁世凯直磨牙齿，真让人担心他会不会突然扑上去狠狠咬这个死胖子一口！
    别说，这样的事情我们的大清摄政王真的做得出来，不然你以为他是怎么在短短几年之内将国家大事搞得这么糟的？
    跟溥仪同坐龙椅的是隆裕太后。说是太后，其实这个女人也才四十三岁，并不算很老的，至于相貌……只能说很适合拍僵尸片。两百多年来，满洲贵族为了保持血统纯正，后宫嫔妃主要是从八旗里挑选，皇后尤其如此，近亲通婚的结果大家都知道的，十几代人下来，什么妖魔鬼怪都生出来了。她作为光绪的皇后，却没能生下一儿半女，最后只能从载沣那里过继溥仪来继承帝位。由于溥仪年纪实在太小，压根就没有能力亲政，她便效仿慈禧太后垂帘听政，每逢国家大事，都是跟载沣、庆亲王他们商量着办。不过她并没有实权，更没有慈禧那样的手腕，出来也只是凑个数而已，对溥仪只能尽一个母亲的责任，对于国家大事，她是有心无力。不过现在大清王朝已经到了生死存亡的关头，她这个凑数的也得硬着头皮上，尽自己一分绵薄的力量了。
    她抱着溥仪，让他坐在自己的大腿上，声音清脆，富有磁性。她人长得并不漂亮，声音却出人意料的好听，光绪还活着的时候讨厌她这个人，却喜欢她的声音：“如今武汉乱党猖獗，接连攻下武昌、汉口，湖南、湖北、四川的新军更是群起响应，两广、两江督抚亦蠢蠢欲动，形势可谓危殆之极，能否转危为安，全仗项城公了！”
    袁世凯磕了一个头，说：“太后和皇上放心，老臣身为大清的臣子，自当为大清抛头颅，洒热血，战至最后一兵一卒！太后以国士待老臣，老臣感激涕零，必整饬军备，抚恤士卒，与乱党死战到底！”
    隆裕太后微微点头：“如此甚好！项城公治军打仗的本事天下第一，无人能敌，有您出马，平定乱党指日可待……项城公凯旋之日，本宫与皇上定率领群臣，出城二十里相迎，以彰显项城公之功！”
    袁世凯又磕了一个头：“太后万万不可！平定乱党不过是老臣本份之事，怎敢劳太后出城相迎？如此，老臣必惶恐之极！”
    隆裕太后低叹一声：“莫说让本宫出城二十里相迎，就算是出城二百里，也是项城公应得的。”
    ————在历史上，皇后和太后一直是自称本宫，个别比较霸气的直接自称朕，从来就没有哪个憨憨在正式场合哀家长哀家短地叫个不停的，大家切记，别让电影电视给误导了。所谓的“哀家”，那是皇后、太后在皇帝死了之后，在私人场合的自称，意思是老公嗝屁了，自己很伤心。但现在的导演显然是被洗了脑，皇后、太后甭管皇帝有没有挂，都是一口一个哀家，咒皇帝死呢，挺搞笑的。
    隆裕太后的姿态放得很低，完全是将袁世凯当成救命稻草来对待了。她是个聪明的女人，自知现在的形势已经是火烧眉毛了，她在袁世凯面前没有任何可以自傲的资本，继续摆谱只会让事情变得更糟，还不如从一开始就放低姿态，免得自己打自己的脸。
    可并不是所有人都像她这么聪明，比如说载沣，这位仁兄在处理国事的时候，似乎压根就没有过聪明的时候，除了犯蠢还是犯蠢。这不，现在这位仁兄的蠢劲又上来了，阴阳怪气的说：“项城公，太后如此信任你，你可不要以权谋私，辜负了太后的信任啊！”
    袁世凯说：“老臣不明白摄政王的意思！”
    载沣说：“听说项城公从去年八月起便一直明里暗里的让人罗织罪名，以通乱党为由将很多乡绅投入监狱，将他们的田地据为己有，弄得地方民怨沸腾，这怕不完全是空穴来风吧？平时这样搞还行，现在乱党来势汹汹，你再这样搞很容易把乡绅逼反，到时候天下大乱，项城公你可就是大清的千古罪人了！”
    袁世凯面色微微一变，随即露出惶恐之色，说：“苍天为证！老臣这几年一直呆在洹上村养病，从来没有过问过世事，都是那些骄兵悍将乱来，绝非老臣之意啊，还请太后、摄政王明鉴！”
    载沣暗暗哼了一声，暗骂：“你就装蒜吧！没有你点头，那帮骄兵悍将敢这样乱来？给他们个缸做胆都不敢吧！”正要说话，隆裕太后已经抢先开口了————她知道载沣跟袁世凯一直不对付，皇族内阁决定起用袁世凯对付革命党的时候，载沣跳得最高，就差没有放出“有他没我，有我没他”这样的狠话了。现在正是用人之际，要是让这个蠢货把袁世凯给得罪死了，后果将不堪设想。她说：“项城公的人品本宫是信得过的，侵田之举，想必都是些不懂事的家伙乱来，与项城公无关，回头项城公训斥他们一番，让他们把田地还回去就是了。”
    袁世凯高声叫：“太后圣明！老臣领旨！”
    心里却是冷笑：“还回去？你们知道袁老子为了将那些田产弄到手，费了多少心血，得罪了多少人吗？吃进嘴里的肥肉想让我吐出来？你们想屁吃！”
    这次朝会的气氛就这样在不尴不尬的气氛中开完了，袁世凯正式领旨受封为湖广总督，督办对武昌乱党的剿抚事宜。当然，这个死胖子是典型的不见兔子不撒鹰，想让他做事，不给点好处是不可能的事情。为了让他尽心尽力的替自己办事，隆裕太后只能强忍着心疼，拿出八万两黄金交给他充当军费，就这一下，便几乎将皇宫给掏空了。
    袁世凯对这次朝会的收获还算满意，领旨谢恩后走出了紫禁城。
    徐世昌早就在城门外等着了，一看到他便迎了上来，低声问：“如何？”
    袁世凯招扫手让汽车开过来，先给徐世昌拉开车门让他上车，自己跟着上，等汽车开起来之后才说：“想要的东西基本上都到手了，还从太后那里弄到了八万两黄金。”
    徐世昌笑：“摄政王怕是得心疼死吧？”
    袁世凯也笑：“可不是，你没看到他那张脸啊，都扭曲了。”笑了笑，又觉得没意思：“我还以为载沣那小子有多大的能耐，敢当这个摄政王呢，不成想原来是天字第一号废物，乱党才闹了几天他就抓瞎了！”
    武昌起义爆发后，载沣的第一反应就是调动湖南、湖北、江西、河南境内的新军前去镇压，结果却发现南方的新军都纷纷响应起义，而驻扎在河南的北洋军对他的命令不予理会，任凭他怎样威逼利诱，也无法调动一兵一卒。眼看着武昌起义渐成燎原之势，席卷了整个武汉，各省新军摩拳擦掌跃跃欲试，载沣彻底慌了。有内阁成员提出起用袁世凯，因为除了袁世凯，根本就没有人指挥得动北洋军，载沣一开始是反对的，他好不容易才把袁世凯搞下去————至少在名义上是搞下去了————现在又要把那个死胖子请回来，那不是自己打自己的脸吗？不干，打死也不干！
    可惜，混蛋小王爷最后的倔强也仅仅是持续了几天，就败给了起义军那越来越凌厉的攻势，他的死对头袁世凯大摇大摆地回到了紫禁城，而他只能捏着鼻子在一边看着，满腔不甘，却又无可奈何！