这里与其说是一条古街，倒不如说是一座古镇。
    阿友如同是在观摩一座庄严的千年古刹一般认真对待。
    整条永宁街实际上便是一座古镇的中轴线，左侧是静静的流水和街边杨柳，右侧是白墙乌瓦的老房子。
    只是他发现，整条老街的屋檐下都挂着摇晃的白灯笼……
    不对，走近一看，阿友又察觉到，这些灯笼其实类似孔明灯，被一条细线固定在地面的铜环上。
    微风吹过，它便如同在空中悬浮，就像举办丧事时用的白灯笼一样，白森森的，布满整条街。
    “这是哪家有人过世了吗？”阿友喃喃道。
    街上空无一人，有的房屋上还挂着猎猎的招魂幡，几乎所有房子都是门窗紧闭，正如这条街的名字一样：永世安宁，死寂冷清。
    完全没有报纸上描述的那么热闹。
    不对劲。非常不对劲。
    街道旁随意停有几辆没有马匹牵引的传统马车，上面的帘子都已经破了，好像很久都没有人使用过。
    唯一能证明此处有平民居住的，便是石拱桥下停靠的几条乌篷船。
    阿波抢着下去观察的时候，发现船上的竹篓里还放着几条刚钓上来的乌鱼。
    “居然还活着呢！”阿波惊喜地喊道，他伸手进去把乌鱼抓了出来，那漆黑的大鱼立刻甩动起强健的尾巴，活跳跳地想要挣扎。
    “别乱动别人的东西！”阿友连忙制止，“也许船主还在附近也说不定。”
    阿波这才把乌鱼放回篓子里。
    话虽如此，可周围连个人影都看不见。
    “咱们，分头行动？”阿波提议道，“你去检查每户人家的铁锁，我去寻找这里的居民。”
    “成。”阿友点头同意，但他还是有些担心，又补充道，“但是啊，哥，我觉得这里实在古怪，如果有什么问题，咱们就回到牌坊这集合怎么样？”
    “你小心自己吧。”阿波却不像阿友那样感到不安。
    远处的阴霾近了，积雨云像鸡蛋清似的糊糊搅在一起，宛如一朵螺旋向上的巨大蘑菇云。
    现在还是早晨，然而天色却已经暗了下来，使白墙上的斑驳水渍异常狰狞，更映衬得永宁街古老沧桑。
    蜻蜓低飞，阿友还嗅到空气里弥漫着一股潮湿的味道。
    看来是要下大雨了，他心中有一种不祥的预感，只希望能够尽快完成爸爸交代给他们的任务。
    他挨家挨户地搜寻着门锁，注意到这里的街道还连接着不少狭窄的小巷。
    巷子里的地砖明显和街道上的不一样，它们显得更加古老，砖缝里已经长出了荒草，如同诉说着百年的沧桑。
    那些地砖和墙壁的交汇处还有一条细长的沟渠，如果你仔细看，兴许还能发现有鱼儿在水渠里游动。
    真有够复杂的。阿友感慨。
    此地巷道纵横交错，如果算上这些巷道周围层层叠叠的老建筑，那么永宁街区的实际范围可能比想象中的还要大。
    随着探索逐渐深入，更多有趣的地方展现在了他的眼前：
    有的深巷里隐藏着室外的凉茶铺，它的屋檐下竹帘飘动，茶桌旁却空荡无人。
    阿友的亲生父亲还在世的时候，就很喜欢到这样的露天茶铺去喝上几杯凉茶。
    他知道，稍微大一些的凉茶铺可能还会买进留声机，播放一些戏曲，茶铺总是老人们谈天论地的好地方……
    只是这儿，有的却只是无尽的凄凉。
    永宁街也不是那种完全脱离文明世界的地方。
    它还是不可避免的出现了“邮局”这样的建筑，只不过它的装璜却也是传统式的江南小楼。
    阿友走上台阶，发觉那门窗紧闭着，邮局的大门上了一道枕头锁。
    这大白天的邮局莫名关门，实在是蹊跷，准确地说，这里的每个地方都不太对劲。
    他拿出爸爸曾经送给他的铅笔，照着枕头锁的样式和图案简单描绘在旧报纸上。
    此时此刻，他心中最大的疑惑便是这里的居民，他们都到哪里去了呢？
    为什么整条永宁街都仿佛一瞬间死去？这和他心目中想象的完全不一样。
    抱着这个疑问，阿友直接朝着永宁街最气派的大院走去。
    天色越来越暗，阴云给房屋镀上了一层漆黑的影子。
    那是一座肃穆威严的豪门大院，这里不出意外的，门前也挂着两盏白灯笼。
    两排姿势古怪的盆栽整齐摆放在门前：有的像是一丛云朵，有的像是一棵袖珍松树，还有的则如同一只枯瘦的人手……
    他抬头看看大院的门匾，认出上面从右到左写着的是“永宁陈氏”四个金字。
    最令阿友称奇的还是门匾下栩栩如生的砖雕：
    上面雕刻有亭台楼阁与珍禽异兽，描绘的应该都是神话《天狗食月》里的场景。
    下面垂落着两朵灰色花莲，也许它们原本色彩亮丽，只是如今早已黯淡无光。
    此外，这浮雕上的楼阁看起来颇为怪异，完全都是倒立着的。
    月亮沉入地下，上面的天狗和神仙也趴在天上，外人看去，好比都是爬行在天花板上一般，十分古怪。
    会不会是这个永宁的陈家在举办丧事呢？
    可是，这至于让整条街的人都悬挂白灯笼和招魂幡吗？
    阿友像之前一样走到陈家大院的朱门前，发现这座宅子的大门是从里边栓住的，没有露在外面的门锁。
    他本想敲门问问这户人家有没有人在，可是伸出去的手还是缩了回去。
    他到底还是有些胆怯，万一真的有人，他却不知道该如何面对，更何况别人还是大户人家，多不好意思。
    就在他准备离开的时候，目光无意间一瞥，忽然在门环上发现了一个奇怪的符号。
    心中闪过一个念头，阿友一下子又停下脚步，拿出旧报纸，把之前记录下的门锁上的纹路加以比对：
    圆形的轮廓，中间有一只像是眼睛的椭圆图案。
    ——这和之前邮局枕头锁上见到的不是一模一样的吗？！
    阿友仿佛意外发觉了什么秘密，他很快离开陈家大院，在周围每一户人家的大门前都观察了一番。
    几乎所有人的门锁或者门环上都带着一个相同的图案！
    “这太奇怪了……它有什么含义吗？”
    阿友看着旧报纸上的图案思考，这究竟画的是特殊符号还是古代的文字？
    他听说古人所用的象形文字和现在的文字是完全不一样的，更类似一种图画。
    但这也有可能是某种徽章，就像那些新式学堂的校徽一样。
    阿友感觉自己无意间触碰到了某种深藏在重重迷雾之中的隐秘，可是就算自己如何思考，都无法得出一个确切的结论。
    这与他曾经执行过的任何一个任务都不相同，没有跟踪军火贩那样的凶险，也没有偷听厂长谈话那样的紧张。
    可是，他的心脏怦怦直跳，这条永宁街似乎愈发陌生而诡异，了解得越多，便越是感到自己深陷水底，令人窒息。
    几滴雨点在不经意间打湿了报纸的一角。
    阿友这才从思考中脱离，发觉远处的积雨云已然笼罩在了头顶的深空。
    他赶忙把报纸折起来塞进衣兜里，决定要立刻与哥哥会合。
    他沿着空旷的街道奔跑，远处的云层里隐隐闪现出雷光，雨点开始密集起来了，噼噼啪啪地打落在地上，越下越大。
    “哥！你在哪儿？”阿友焦急地呼喊。
    脚下的布鞋已经湿透了，街道凹凸不平的地方很快变成了水坑，阿友也顾不得飞溅的雨水，只是拼命地奔跑。
    天空炸开一道雷鸣，他感觉仿佛有千军万马在奔腾。
    眼前的事物变得朦胧起来，周围的房屋都化作了一道道灰色的剪影。
    他徒劳地用双手遮挡住自己的头顶，然而雨水还是被风吹进了眼睛里。
    ——“咣咣咣咣”……
    呼啸的风刮得家家户户的门窗都发出了类似敲门的声音。
    好像雨水是迎面冲刷而来似的，在狂风的推动下横扫过岸边的杨柳，刮得条条柳枝有了生命那样扭曲乱颤，又仿佛是女人的头发在迎风起舞。
    招魂幡被刮得发出响动，被细线牵连的白灯笼也不安地在屋檐下自己动了起来。
    阿友又喊了一遍：“哥，你在哪儿？”
    这时候，他终于听到了阿波的回应：“这里！我在这里！”
    不远处的一户人家门外，阿波正朝着他努力招手。
    “小韦，快进来吧……这户宅院有人居住！”