怪鱼一对一簇地撕咬着残肢，花九溪抹了抹头发，心想：“这我有多少头发也不够它们报销的……”不过也不是彻底没有办法，他对着眼前的河水默默念了句“凝血咒”。
    顾名思义，凝血咒其实是一种自救的咒术。此咒能将人伤口处外流的血液迅速凝固结痂。
    花九溪的灵力在之前“火途”中已经消耗了一半左右（外加预备打发鬼门大猫的小人儿），故而在此只能尽可能地省着用。就看他用咒力在血河中造出一个血块浮桩，踩上去又对着远处念咒，造出另一个浮桩。
    就这样一次次地跳远，偶尔有怪鱼跃出水面攻击他，都被花九溪一拳打烂了。罗越见他一跳一跳，好似青蛙的样子，哈哈地笑了起来。
    “你还在啊。”花九溪掩面说，“我还以为你提前撤了呢。”
    “你没死，我怎么敢撤呢？”罗越嘻嘻笑道。
    就这样蹦跳着走过了血河，花九溪见这回鬼门大猫是白色的，随手把小人儿扔给它。那大猫变成了比先前更大的白虎，又顷刻报销了花九溪的替身。这回花九溪是把铜钱藏在小人儿肚子里的，它刚一咽下，马上打回原形了。
    花九溪摸了摸这大猫的肚子，开始穿越最后的“刀途”。
    刚一穿过鬼门，花九溪一只脚险些踏空，才发现此处已经是一面悬崖了。到另一道山崖间，则只有一座藤桥。
    说是藤桥，实则下面支撑的都是稀稀疏疏的钢刀利刃——花九溪并不知道刀子有多块。好在方才拾取了一点血河中的肉块。
    随时搜集可用之物，是花九溪的一个习惯。但也因此，他经常被人戏称为“花子根”。
    就看花九溪把那块不小的肉团轻轻扔到桥面钢刀上，顺势剖作两半，而刃面上连滴油脂都没粘。
    花九溪并没练过什么刀枪不入的功夫，而且能制造出鳞甲的龙蜕石也被搜身拿走了。他没办法就一屁股做到了悬崖边上，罗越“嗖”的一下子落到了他身边。
    “想不出对策了？”罗越说。
    “嗯。”花九溪望着她，注意到她脸上有几点雀斑，跟白皙的脸庞对比极强。
    “那求助我也是不行的哦。”罗越说，“这个试炼，禁止使用飞行的手段。”
    “那我先回去一下。”花九溪居然朝反方向走了，罗越一阵迷惑，就跟着他一探究竟。
    花九溪来到先前的血河之中，捕杀了若干怪鱼，一边对罗越说：“君子非性异也，善假于物也。”说罢，就抱着那些怪鱼来到了桥上。
    花九溪先是拿怪鱼对着刚刃拍打，见它们背后的硬壳上只有浅浅的划痕，心中一阵快慰。就用血河里不知什么动物的筋线，绑在自己脚上，充当鞋子。
    耍了点小聪明的花九溪平安到达了彼岸。
    无暇考虑作弊判定的事，花九溪见到了鬼门之外的第三只大猫。这只猫是铁青色的，个头儿比先前两只加起来还要巨大。那大猫见有人来了，即刻睁开一双亮黄色的眼睛，口喷腥雾，足蹈黄尘。身子一摇，长成一只比鬼门还高的青狮。
    花九溪身上一颤，不及投掷小人儿，那青狮子就把自己逼退了。身后乃是排排利刃，如果一个趔趄，当时就会碎成几段。这真是闪无可闪，避无可避了。
    就在花九溪发窘的时候，只觉背后有个东西扎了自己一下。整个人就被一股力量往上拉起，
    “这是怎么一回事……”花九溪见罗越在不远处看着自己。
    “这三只大猫本身就是起消耗试炼者体力的作用，你用那么取巧的办法甩过两只大猫——这最后一次也让你遂愿吧。我就帮你一帮。”罗越说。
    “我是问，这是什么能力？”花九溪越升越高，一阵心慌。
    “我在你身上植入了代表‘风之精’的羽毛，这羽毛会朝着自己所指的方向飞行。当风力用完时，就会坠落。”罗越说，“这能力挺好用的。”
    “唔，摔死总比被生吞活剥强。”花九溪一边说，一边把那小人儿扔到青狮嘴边，被它一口吞了。平静瞬间来临。
    而花九溪还在持续升高，罗越一把就把他扯了下来。花九溪感到背后那羽毛被罗越怪力震碎，也不知道自己内脏会不会受伤。
    “试炼完成，撒花！”罗越十分活泼，双手大张四开地比划着。
    “不过，还需要大家审核吧。”花九溪不安地说，上一次出现这种心情，还是一场考试——虽然最后还是失败了。
    “那个，走个过场罢了。”罗越嘻嘻笑着，“这种试炼基本类似抓壮丁让你双手举过头顶——就是证明你不是残废或弱智。”
    “啊？”花九溪大张着嘴。
    “嘘——”罗越小声说，“也就是我这样大嘴巴，所谓虫头，看似地位尊隆，其实也就是个荣誉性称号。实际上根本管不动各个山头，而且有什么祸事，黑锅都得虫头来背。虫头唯一能起的作用，也就是窟主们打架的时候，做个裁判罢了。”
    这倒在花九溪预想之内，他摆摆手：“那也无妨，毕竟我不过是个无名小卒，整个人还没那锅大……在会里当木头人，骗吃骗喝就可以。”
    “花花你倒是豁达。”罗越莞尔道，“不过，你这一任估计能捞点实权，到时候可得多支持我啊。”
    花九溪胡乱应了一下，也不知怎么个“支持”法。
    耳听得“嘎楞楞”的响动，是最后一个鬼门开了——封住这道鬼口的是一圈铁刃钢牙。花九溪料想湘灵等人都在鬼门之后，急着进入。
    原来鬼口之内尚有洞天，这又是一处走廊，两侧材质并非土石，花九溪知道应该也是什么生物性成分。而走廊两侧都有突出的卵形物，其中散发出一种冷光，八成是类似萤火虫尾部的东西。
    不一会就听有男男女女的说话声，花九溪高呼了一声。
    “怎么这么慢？”是翩翩的声音。
    花九溪原以为会得到些许夸赞，这样不禁让人失望，他只回了一句：“没受伤就好嘛。”
    大家一阵哄笑，有人发话：“您真看得开。”
    “当然，对于个体而言，一切都是围绕着尽可能地保存自己这个大前提的。”花九溪说。
    人群中一阵沉默，似乎对花九溪这突如其来的书呆子言论不知作何反应。就听一个女子轻轻说道：“但你现在是身在集体，不，人永远会从属于某一集体。而集体的行为准则是尽可能维护大多数，纵使牺牲若干个体。”
    “那也是没办法的事情……”花九溪坦然地说。
    湘灵的身形从黑暗中浮现出来，她对花九溪说：“成为首脑后就不会被当成任意丢弃的棋子了，你现在就要坐到这个位置。”
    花九溪说：“谢谢，但如果可能的话，我不会让任何人牺牲。”
    他这样说着，又往前了一步。见人群中少了唐辛子和朱天，就听罗越在身后说：“湘灵是个大小姐，而且她本人很强——当然没人会牺牲她。但是，蜾蠃会手下还有无数的小卒，希望你也能秉持这话，不轻易牺牲任何一个。”
    花九溪看了看她，大家的神色都肃穆起来了。
    “嗯。”花九溪点了点头。
    “不过，我们这些虫子基本算是很轻贱的东西。”白垒乐呵呵地说，“比如我的那些白蚁，就是蠢蠢的，只能啃木头。这些家伙可以随意消耗。”
    “那只能算法宝，不算同伴吧……”花九溪说。
    “这就是虫类和其他动物的区别了……”翩翩解释说，“因为我们的数量都很庞大，生命有很短暂，故而对自己、对其他人都是不怎么爱惜的。即使拥有人身，这个习气还是不能改变。”
    “哦。”花九溪觉得这话十分有理。
    “所以呢，这几位昆字科的窟主，对部下打骂诛戮的现象特别恶劣——于是就有好多人改投别窟了。”罗越望着翩翩，说了这番话。
    “投到哪里？”花九溪问。
    翩翩见花九溪问，轻叹了口气。
    “嘉钦老哥在西北苦寒之地，那地方不适合虫类生存。而湘灵公主脾气古怪，她家门槛又高，更是难以进入。好多二三住弟子就进到我麾下了。”
    “可是，鸟类不是吃虫的么？”花九溪说。
    “所以说，宁肯拜在天敌门下，也不愿意在同类手里——你说这算什么？”罗越一副挖苦的语气。
    “嘻嘻，其实里面不少是我派下来的细作。”翩翩说，“小罗越别叽叽喳喳，自鸣得意了。”
    “呵呵，你当我愿意收那么吃白饭的么。”罗越说，“日后要像人类那样立个规矩，改投他处者——”
    花九溪心想罗越这人真是四处出击，跟谁都能斗上一斗，正寻思如何调节。白垒就说：“罗越你那鸟巢还富裕么，要不我再为你打几副。”
    “还剩几具，有劳白哥了。”罗越借机也将话题转开。
    翩翩脸上则自始至终都没什么怒气，花九溪觉得这人总是笑，但笑意中却并不见伪装痕迹。罗越说她御下严苛，不知从何说起了。
    “对了，唐大哥和朱大哥呢？”在座的都是妖怪——连湘灵都可能比自己大，叫声大哥肯定不错。
    “准备最后一道菜，花爷你赶紧的吧。”白垒说。
    花九溪想到既然通过了三重试炼，就能当这不明不白的“虫头”了，那肯定还得有什么仪式啊。花九溪就点点头，笑道：“要不是跟几位聊欢了，兴许早结束了呢。”
    “花爷既当了我们的头儿，今后自然有的是时间相处——我们还得一起对御敌呢。”翩翩说。
    黑暗中，唯独嘉钦与那位谢小镝沉默不语，只能瞥见一大一小两个身影。
    “翩翩你把这东西给花爷戴上吧。”
    “好。”
    白、翩二人说着，就见翩翩捧着个红色布条，叫花九溪低下头。花九溪问：“什么？”
    “我也不懂，虫头继位的密仪向来绝少人知。你依样学样就好了，用这红布蒙上眼之后，径直走。到时候自有分晓。”翩翩的语气很温柔。
    花九溪想到自己底下一条白裤衩，脸上一道红布，这造型真够可笑的。但不去管他，自己把红巾系上之后就急急走了起来。
    他的灵感本就极强，因此在黑暗中也走得十分顺当。依稀记得又过了一百来盏萤灯，就突然来到一处开阔地方。
    “来者何人？”听到是唐辛子的声音。
    “十住弟子花九溪。”花九溪答道。
    “可行尺蠖礼前来。”唐辛子以一种唱诗似的高调招呼花九溪。
    花九溪心想这“尺蠖礼”是个什么玩意，可能就是像尺蠖虫那样前行吧。他当即趴下，好像磕长头那样，身子一弓一弓地前行。