庙祝死后，蒯睿明目光一扫村子里畏畏葸葸不敢上前的村民，走近几步，双手抱拳，扬声道：“我等远道而来，听闻此地有虎妖占据山林，行凶伤人，路见不平，特来斩妖除魔，还请各位出来一叙！”
    躲藏在房屋转角后面的村民一个个面有菜色，衣衫褴褛，显然在虎妖统治下过得极为困苦，他们多数神情麻木，似乎已经被黑暗的生活磨去了希望。
    良久，才有一位鹤发鸡皮的长者拄着木杖走了出来，他没有接近，而是站在十几步开外的地方，苦着脸说道：“后生，你们还是快离开吧，你们杀了虎神庙的庙祝，黑虎大王一定不会饶过你们的。”
    “唉，之前也不是没有法师前来降妖除魔，只是那黑虎大王妖法高强，来人全都羊入虎口，白白丢了性命啊。”
    “老村长，不能让他们走！你忘了一个月前那个道士逃了出去，黑虎大王发怒，可是吃了我们四五个人啊！他们杀了庙祝，拍拍屁*股走了，我们可怎么办！”
    身后，有愚昧村民煽风点火，言语之中暗含凶意，竟是要留下元晋众人以平复虎妖怒火。
    那年迈村长比起旁人来多了些见识，心道这几个少年能打杀虎神庙庙祝，又怎是他们这些村夫能对付的，立刻连连摆手，态度诚恳而卑微。
    “几位少侠息怒，不要和他们这群夯货一般见识。唉，请听小老儿一言，那黑虎大王凶狠，不是好对付的啊，你们还是回去请得长辈过来，若能侥幸救我等于水火之中，小老儿感激不尽。”
    老村长的想法也很简单，赶紧将这几个少年瘟神送走，省得他们白白送了性命，还惹得黑虎大王发怒，怪罪村民。
    蒯睿明正待说话，突然有一对面色凄惨的中年夫妇从人群中抢了出来，哭天喊地地跪在众人面前，连连叩首，沙哑道：“几位少侠救救小儿，救救小儿啊！柱子被那群天杀的妖怪带走，眼看着就要被虎妖吃了！我可怜的儿啊……”
    这两人正是童*男的父母，今年抽签轮到他家献上祭品，虽然心中万般不愿，但是恐惧于黑虎精凶威，垂泪之后还是无奈将儿子送到虎神庙。
    他们见元晋众人竟能将虎神庙庙祝击杀，比起往日死在啸风山的侠客、法师确实多了些本事，再加上恋子心切，终于忍不住冲了出来。
    受这二人感染，另一对夫妻也冲破村民的阻拦，扑倒在地，叩首呜咽，“求几位少侠救救小女，救救小女啊！小人愿做牛做马，报答恩情！”
    “四位快快请起！妖魔作祟，伤天害理，我等义不容辞！还请告知其等去向，我们这就追赶上去，一定会将孩子们救回来！”
    蒯睿明、元晋上前搀扶起两对夫妇，温言安慰，询问着小妖的踪迹。
    柱子的父亲还算清醒，他搀扶着妻子，止住哭声，伸手指了一个方向，颤抖道：“少侠，他们带着柱子和小九往那边去了，走了大概有一个时辰，那边，那边还有几个祭祀虎神的村子，他们一定是找童*男童女去了。我可怜的柱子啊，几位少侠，求求你们了……”
    说到最后半句，这汉子悲切惨笑，竟又双手掩面，痛哭起来。
    蒯睿明叹息一声，目光环视同伴，“既然得到了想要的消息，事不宜迟，我们即刻出发！”
    众人颔首应是，正待离开，刘一刀突然止步，挠着脑袋，粗豪的面庞上竟有些赧然，“既然杀了庙祝，我们是不是去虎神庙看看？”
    元晋恍然，明白了刘一刀的意思。
    作为流浪散修，杀败敌人之后搜刮战利品乃是题中应有之意，甚至是必须的生财之道，反而是东方未明、蒯睿明这些宗派世家弟子，出身高贵，财大气粗，对此不甚在意。
    元晋对于战利品报着无所谓的心思，而且就算有战利品也应该是动手的东方未明和蒯睿明二人平分，落不到他的手上。
    不过元晋想着庙祝气脉大成的实力，应该是黑虎精的得力臂膀，虎神庙之中可能会有某些线索，压低声音道：“的确该去看看，追踪小妖不急于一时。”
    “按照‘天尊’的说法，我们找到的功法秘诀、天材地宝都能兑换成功德，不应放过任何一个积少成多的机会。而且庙中或许留有信息，能够增进我们对黑虎精的了解。”
    听到元晋最后那句话，东方未明皱起的剑眉才放松下去，微微颔首，随着同伴往村口的虎神庙走去。
    虎神庙似乎是由村里的土地庙直接破坏改建而来，庙门不远处就倒着一座木制的土地神像，岁月无情，风吹日晒之下，上面油漆多有剥落，原本慈眉善目的老者模样看着竟比恶鬼还要狰狞几分。
    众人不忘戒备，刘一刀当前，蒯睿明居后，东方未明、元晋、幽若几人居中而行，小心翼翼地往庙里走去。
    无惊无险地，他们将虎神庙前后两间屋子搜索了一圈，内里是那庙祝的卧房，只有一床乌黑发臭的被褥，加上些乱七八糟的家私。
    东方未明、幽若几人爱净，皱着眉头站在门口干爽处，辛氏更是提着裙角，一双金莲无处落足，生怕踩着什么污物。
    刘一刀憨憨一笑，他倒是不在乎这脏乱的环境，事实上，作为四处流浪的底层散修，穷困潦倒时，比这还差的地方他也不是没住过。
    轻车熟路地一番摸索，刘一刀盯着一处长着青苔的墙角，少有地自豪一笑，伸出粗*壮的手指敲击几下，果然听到“咚咚”几下空荡荡的回声。
    他从靴子里掏出一柄匕首，干净利落地撬开潮*湿的石砖，笑咧咧地取出了一团被油布包着的物事。
    刘一刀对着油布包瞄了几眼，就爽快地递给了蒯睿明，“这是少侠和东方公子的功劳，就交由你们处理吧。”
    蒯睿明笑笑，望了东方未明一眼，坦荡地将油布包打开，展示出其中一张叠得整整齐齐的兽皮和几十两散碎银子。
    元晋一行七人非富即贵，即使自称散修的刘一刀，看他现在一身雄赳赳气昂昂的行头，就知道最近混得不错，不会将这几十两银子看在眼里。
    “这银子应该是庙祝仗势欺人，搜刮村民而来，正好取之于民用之于民，还给村里的百姓。”
    蒯睿明用油布将银子包好，放在一边，随手摊开兽皮，大致浏览之后，道：“这是一门叫做《虎爪手》的妖族功法，看来是黑虎精传授给那庙祝的。我等人族也可以修行，不过需要引妖气入体，得不偿失，只能留着兑换功德了。”
    品味出蒯睿明言语中有将“虎爪手”兑换功德平分的意思，元晋微微蹙眉，思索刹那，终是下定了决心，“蒯大哥，诸位，我有一言，不知当讲不当讲？”
    “但讲无妨。”蒯睿明平易近人，微笑道。
    元晋环视一圈，清秀的面庞上竟有一股郑重之意，“听天尊所言，轮回任务之中有同伴、阵营之分，而我们几人，应该就是被划分为一个小队的同伴了。”
    “既然是同伴，日后轮回任务少不得携手御敌，同生共死。然而出生入死之后，所获战利品如何分配？亲兄弟尚且明算账，若是事事平分，恐怕有所不妥。”
    “假若我们之中某位奇遇得到神兵利器、经书秘籍，又急需功德，这时还要与同伴平分收益，难免心中不忿，长久下来，于己于人都无益处。”
    元晋顿了顿，见众人都是一脸若有所思的样子，心下更有把握。
    “君子爱财，取之有道，轮回世界中功德也是一样。在下不才，愿意立个规矩，日后所有收益，按贡献分配，多劳多得，少劳少得，不劳不得！”
    “若是个人奇遇，有权不与同伴分享！若是愿与同伴分享，他人必须支付相应功德！若是急需功德，可以相互借贷，不算利息，有借有还！”
    元晋言尽于此，蒯睿明喟然一叹，称赞道：“小兄弟虽然年少，却是胸藏锦绣，高瞻远瞩，这个规矩，蒯某认为该立！”
    东方未明望着身旁接连提出中肯意见的同龄少年，冷傲的目光中悄然多了一抹认可，同样颔首应是。
    有东方未明和蒯睿明二人背书，再加上元晋所言确实极有道理，顾全了各方利益，其余几人虽然各有心思，还是纷纷赞同，就连对元晋耿耿于怀的祖贤也没有挑刺。
    刘一刀搓*着粗糙的大手，面上带着憨厚的笑容，激动道：“元小兄弟真是少年英才，有了这番规矩，大家伙精诚合作，这次的任务定然手到擒来！日后未必不能在这轮回世界中做出一番事业！”
    “不要高兴得太早！”
    东方未明突然泼了一盆冷水，他指了指虎神庙外间，“难道你们没注意到这妖庙中的异常么？”
    闻言，众人尽皆凝眉。
    素衣少妇辛氏正好站在里外两间的隔门处，她娇怯怯地望着外间木桌上供奉的虎神塑像，疑惑道：“东方公子，这虎神的神像怎么，怎么是个人形啊？”