?永宁村是一座古老的村落，位于明州府郊外的梁皇山，虽然处于远离城区的山坳之中，人丁却并不稀少，这是因为这里紧挨着上古遗迹盘古神脉，早年因灵力充沛而吸引不少江南一带的修行者来此修炼，只是如今这些人的后代对修仙之事早已荒废，人们厌倦了江湖纷争，过起了宁静的乡村生活。
    据说这条神脉五行属木，具体位置在梁皇山山腹之中，大约在永宁村后sx北方向。来梁皇山拜谒神脉的人常年络绎不绝，人们大多会选择在永宁村歇脚，如此便造就了永宁村的繁荣。
    神脉附近是一大片茂密的森林，传说这片密林隐藏着神脉的入口，不过神脉的入口到底在森林哪个位置从无定论。由于神脉森林到处弥漫着古怪的结界术，人们最远能到达的地方只是永宁村后山而已，无法深入，以致千百年来从未有人能进入神脉森林，也无人声称曾见过神脉。
    “爹，如果没有人见过神脉，那怎么证明神脉是存在的呢？”少年陆谦问道，他是永宁村杏林春医馆的一名年轻的学徒，也是医馆老板杨九成的养子。
    “没有人见过就能证明神脉不存在啦？再说了咱们凡人见不到很正常，那是上古大神盘古的遗迹，哪是随随便便就能见到的。”杨九成不耐烦地说道，“去，把外面的灯笼摘了，子时过了，该打烊了。”
    陆谦从小就喜欢这些神怪故事，如今十六岁了兴趣依然不减，但是已经人近中年的杨九成可没有那么多耐心陪儿子探讨这些，他想的更多的是如何让杏林春医馆的生意红火起来，以及每天如何能睡个安稳觉。
    “爹，你听说了吗？凌机道长今天来永宁，说是要揭开神脉的秘密。”陆谦继续说道，完全无视了父亲的反应，“就是那个天虞派的凌机道长，御剑而来，很厉害呢！”
    “哦。”
    “爹，你说我要是去拜师，凌机道长会不会收我？”
    杨九成瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭。“你要去拜师？就凭你这资质连自家的医术都学不好，能成为修行者？而且人家凌机道长什么身份，会看上你？”
    “那可说不定，我学医学不好，不代表我修道也修不好，刘叔不就说过我有当大侠的资质吗！”
    “行，陆大侠，你先去把外面的灯笼摘了，然后关上门，咱们再继续讨论你拜师的事情。”
    杨九成很明显对儿子拜师的事并不看好，也不甚在意，虽然早就猜到父亲会是这样的反应，但陆谦并不气馁。永宁村虽然在江南一带也算小有名气，但像天虞派凌机道长这样的大人物在这里还是十分罕见的，因此他无论如何也要抓住这次难得的机会去拜见凌机道长，说不定拜师的事就成了，从此就能踏入令他朝思暮想的修仙世界。他一直梦想着自己有朝一日能成为人人敬仰的大侠，仗剑江湖快意恩仇，然后名垂千古——用杨九成的话说这就是修仙志怪之类的杂记小说看多了。
    但凡少年人，多多少少都有过类似的冲动，但长辈们则大多希望少年人能尽快看清现实，并不是每个人都有修仙的资质，也不是所有修行者都有能力进入九华、天虞这样的修仙名派，从而有机会达到更高的境界。不过话又说来，人人都想成仙成神，但凡人修仙之事却总是遥不可及，即使是江湖上冠绝天下的九华、天虞两派，有信史记载的成仙者也不过寥寥数人，且大多因自机缘巧合。
    白日飞升几乎只存在于传说之中，过高的难度让修炼成仙成了看得见却摸不着的幻想，是以不少修行者修行的目的不仅在成仙，而更多的在于斩妖除魔、行侠仗义，或是与之相反，借此满足自己之前无法实现的私欲，至少近六百年是如此。
    挨不住父亲的一再催促，陆谦只好出去摘灯笼，边走边寻思着拜见凌机道长的说辞。子时已过，现在本应是夜深人静的时候，然而陆谦却见外面街道上不少人正往后山方向跑去，他心中奇怪，拦住一个路人问道：“大半夜的不睡觉，赶什么急？”
    那路人答道：“听说后山上出了一条千年蛇妖，足有马车那么粗，要吃人，凌机道长正带人去捉妖呢！”
    “千年蛇妖！”陆谦惊道，立刻兴奋起来，“这可难得一见，我也去看看！”
    他急忙把灯笼放到屋内的地上，然后一个转身又即刻冲了出去，一边喊道：“爹，我出去一趟！”
    “这么晚了你干什么去？”杨九成奇道，随即跟了出去，却见陆谦已经跑远了，他只好冲着儿子的背影喊道：“小心点，别惹事！”
    “知道了！”
    一路上跟过来凑热闹的人越来越多，大家兴奋地议论着千年蛇妖的事，认定凌机道长作为天虞派五大长老之一，法术极其高强，杀死蛇妖定是手到擒来。
    那蛇妖据说是在神木台上被发现的，神木台是永宁村后山上一块面积不小的圆形空地，位于神脉森林的边缘，据说是上古时代某个大祭坛的遗迹。此前从未听说神木台上出现过妖怪，而现在那里不时射出一道道蓝色和紫色的光，十分耀眼，在夜晚雾气的映衬下更显奇异，看来是有人在那里斗法。
    等到陆谦一行人登上神木台，这里已经聚集了十多个人了，人们举着火把三三两两地把空地环围起来，中央一个身穿灰色道袍的中年道士举着长剑正在念咒，脚下亮着黄色的法阵，想必这位就是凌机道长了。
    凌机道长铁青着脸，一副不容易亲近的样子，在陆谦看来颇具威严，他旁边便是那条骇人的怪物——一条足有三尺粗的巨型白蛇，目测长度约数十丈，那巨蛇半截盘绕在地上，另一半直立起来冲着凌机道长，凶狠的眼神带着蓝光，不时吐出蛇信发出嘶嘶地低吼。
    双方对峙之中，突然，凌机道长大喝一声，一道紫色的光从剑尖飞转出去直指蛇腹，伴随着众人一阵惊呼，蛇妖腹部巨大的蛇鳞被击中四散而落，那怪物痛苦地吼叫着，尖利的声音刺痛着人们的耳膜，围观的人们惊骇不已，急忙捂住耳朵向周围树林中逃去，生怕被鳞片砸中。
    好厉害！陆谦暗暗赞道，心想凌机道长不愧是天虞派的长老，要是让那些普通的江湖术士来估计早就被巨蛇吓得飞奔而逃了。
    陆谦虽然也被巨蛇震慑得有些腿软，但他现在更多的是激动，和眼前这场战斗相比他以前见到的那些简直就是小打小闹。刚才那一下其他人都尽可能地往远了躲，他却情不自禁地往前面凑了凑，以便能更清楚地看到细节，尽管以他现在的水平他其实看不大懂凌机道长使用的术法。
    其他的村民由于普遍修为不高（或者说没有修为）也大多看不懂，但时间一长人们普遍能感觉出凌机道长的实力应在这巨蛇之上，只是不知为何凌机道长迟迟不肯下重手。那巨蛇每被击中一次体型就缩小一点，看上去似乎它的原型也没那么巨大，随着巨蛇的体型继续缩小，围观的人们开始纷纷议论起来，也没有一开始那么惊惧了。
    突然，人群中有人喊道：“蛇下有人！”
    “啊！”
    “我也看见了，在那边！”
    “老天，他还能活吗……”
    越来越多的人看到了那个可怜的受害者，顺着路人的指尖望去，陆谦也看到了蛇尾缠绕着一个人，那人侧伏在地上一动不动的，无声无息不知死活，看来传闻蛇妖吃人是真的。陆谦心想：难怪凌机道长迟迟不下重手，道长应是早就知晓蛇妖缠着人，怕误伤了他。
    很快那白蛇到了强弩之末，浑身颤栗着，蛇身也直立不起来了，此刻正是击杀此妖物的良机。凌机道长念了个剑诀，长剑附上了紫光，再次大喝一声，手臂一动一剑将蛇头斩落。
    众人连声喝彩。
    这时，人群中一位白发老者走上前来，向凌机道长抱拳说道：“道长法力高强，真是名不虚传！幸亏道长及时相助，要是让这妖物下山，不知会有多少人丧命。小老头白松，是永宁村的村长，谨代永宁感谢道长的救命之恩！”说罢俯下身去，其他人也纷纷跟着道谢。
    “惭愧。”凌机道长说道，表情语气不带丝毫起伏，他向地上那个被白蛇缠着的半死之人一指，说道：“贵村找几个人，尽快把他安葬了吧。”
    白松微微一怔，心想正常情况下不是应该先过去确认一下情况吗？凌机道长如何能确定这个人已经死了？不过道长颇具威严，他的话也不由得自己不信，当下正要安排人前去收尸，却听见身旁一个少年说道：“咦，为什么不先确认一下死活？”
    说话者正是杏林春医馆的小学徒陆谦，作为一名从医者他只是感觉不先确认就宣布死亡不合常规，他在这方面比常人敏感些，因此便脱口说了出来，但随即因感到自己的话不合时宜而后悔。
    凌机道长闻声寻人，最后他凌厉的目光停在陆谦那张稚气未脱的脸上。“如此，少侠不妨亲自确认。”他冷冷地说道。
    陆谦的脸涨得通红，他对自己刚才的冲动之言颇为懊恼，暗骂自己怎地说话如此不过脑子，这下凌机道长肯定以为他是故意驳他的面子了。
    “我、我不是……”他刚要出言解释，却见凌机道长冲他眯起了眼睛，一副颇为恼怒的样子，而且现在周围人都在注视着他，陆谦忽然觉得如果解释不去会更显窘迫，现在也只能硬着头皮上了。
    陆谦心想：道长确认的事定然不会错，现在只消确认此人已死便好，我的面子不要紧，无论如何也不能让道长身处尴尬。他拿着火把蹲在那个人身旁，那人身上缠着的白蛇尸体他碰也不敢碰，只去摸了摸那人的脉搏，又探了探鼻息，确是没有丝毫活着的迹象了，可他就是有种奇怪的感觉，觉得这个人并没有死。
    难不成是中了邪？
    陆谦越想越慎得慌，志怪小说上这类妖怪吸人精魄的恐怖之事多得很，细看之下这人是个中年男子，绝非将死的年纪，而且他身着暗色绸布，穿戴得整整齐齐，衣服没有大的破损，再加上他身上虽有一些血迹但没有明显的外伤和中毒迹象，也不像被巨蛇绞杀至死，却偏偏双目紧闭浑身冰冷，无呼吸、无脉搏，肤色惨白，这如何解释得通？
    想及此处，陆谦心中忽然惊恐至极，这死人定是被妖怪吸走了精魂！
    “道长，我认为，他、他的确……”陆谦咽了一口吐沫，后面的话怎么也说不上来了，仿佛有人按住他的嗓子一般。
    “这便是了。”凌机道长说道，“此人的魂体恐怕早已被蛇妖吸干了，只是魄体尚未死绝。这具尸体须得尽快安葬，否则时间一久怨气深重形成尸变，危害比之蛇妖更甚！”
    此话一出众人一片哗然，纷纷立刻退避，更有胆小者担心染上邪气即刻跑下山去。这时人群中有个人高声喊道：“干脆把它烧成灰，我看这尸体还能作祟吗！”说着他伸手向尸体一指，心中念法，尸体周围立刻腾起一圈火焰。众人刚要赞叹这火系法术使得不错，岂知那尸体周围忽然冒出一道淡蓝色的光，将火焰迅速弹回至刚才那人施法的手指上，一瞬间火苗就窜满他的全身，那人甚至还来不及呼救。然后，火焰蓦地消失，刚才那个施法者已经消失不见了，而在他原来站着的位置凭空出现了一撮白灰。
    骨灰。
    众人无不骇然。
    过了许久，村长白松才对他身旁的一个青年说道：“何源，快去叫王老板赶紧打口棺材来，快去！”他的声音有些发颤，“其余的，留五个守在这里，剩下的跟我去找阴阳先生，让他挑个风水好的地方赶紧下铲子！”
    “我先回天虞派一趟。”凌机道长说道，脸色更加铁青了，“这里的事必须立刻禀报掌门。”
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