?姜小炎来到小孤城已经一个多月了，上一次运来的丹药，也通过纪家的途径分销至其他城池，如今也没有存货了，按照惯例，神农谷每过一个月便会送来一批丹药，同时在小孤城采购一批货物，运送回去。而有很多货物，在小孤城中是买不到的，所以采购的事情也多是委托纪家来做，如此一来，纪家能够在丹药与物资方面，两头抽成，这也成为纪家财富的一个重要来源。
    这一日，姜家神农谷运送丹药的队伍又来了，他们将丹药送到百草园后，便跟着纪家的人员去了纪家在小孤城中的物资仓库，除了一些临时提出的需求外，姜家每次要运回神农谷的物资都是大同小异，另外再安排几个人在小孤城里采购一番，第二日他们便能启程回去了。不过，这一次跟以往不同的是，押车而来的武者中，有一个人为姜小炎带来了一封书信，是林玉茗托人送来的。
    说起林玉茗，自从她在湖边对姜小炎表露心意后，每次想起她，姜小炎心中都会产生一丝丝暖意，‘不知道她在百草堂混得怎么样？跟着哪位药师学习修炼，有没有接触到炼丹知识呢？我现在已经初步解除了火毒之苦，应该可以修习炼丹了吧，有机会我也尝试一下，或许可以跟她探讨一番。’这样想着，姜小炎便满怀期待地打开了那封信。
    信的开头，写了些林玉茗到了百草堂后的一些事情，无非是学了哪些新的知识，见到了哪些新的事物，并言明自己已经学到了几种丹药的配制方法，可以将之教给姜小炎，他从信中感受到了林玉茗内心的喜悦，知道她已经积极主动地融入了新环境，姜小炎也为她感到高兴。接下来林玉茗写到了对他的相思之情，希望能够早点见到他，少女的思春让姜小炎感到一阵甜蜜，‘虽然我离开了神农谷，但依然有人在心中牵挂着我，而我也因她的牵挂，切实地感觉到自己在这个世界上的存在。我要为了亲人与朋友而奋斗，而修炼，等下次遇到她，再告诉她我能够修炼的事情，给她一个惊喜。’
    然而信的末尾，却让他的心情沉重起来，林玉茗告诉姜小炎，另一个牵挂他的人，他的父亲李成，近日忽然得了重病，情况很不乐观，让姜小炎最好回来看一下。姜小炎脸色沉重地收起信来，想起自己离开神农谷时，父亲李成为自己准备的功法与物资，可想而知，他的暗地里付出了多大的努力，虽然表面上他以酒鬼的形象示人，对自己也疏于管教，但姜小炎明白，在他冷淡的面孔之下，还是有一个温暖的关爱之心。想到重病的李成，身边仅有小蓉一个人照顾，姜小炎怎么能够放心呢，小蓉现在对他们父子，完全是视若无物，甚至还跟伯父姜庆忠勾勾搭搭，不害他们就不错了，因此他下定决心回神农谷一趟，便起身去找安掌柜告知一声。
    姜小炎把事情告诉了安掌柜，只见安掌柜沉吟思索了一番，才缓缓说道：“你父亲病重，我不好阻止你回神农谷，不如你再等一天，跟着运送物资的队伍一起回去吧。”
    姜小炎知道姜同安是担心自己的安全，但他还是摇了摇头，说道：“安爷爷，我想今日便出发，一则可以提前一天，二则运送货物的队伍行进较慢，大约四天才能到达，我一个人轻装简行，星夜兼程，两天便可以回去了。这样便能早三天回去了，父亲的病，我实在是很担心，不能再等下去了。”
    姜同安见姜小炎心意坚决，不好再阻止，便嘱咐道：“也罢，但你要注意安全，尤其是夜间赶路，能有据点的武者结伴而行是最好的。”
    姜小炎点点头，刻意地在掌心处幻化出一个鸡蛋大的火球，展示给姜同安看了一下，然后说道：“安爷爷，我现在也是一个炼气三层的武者了，有一定的自保能力，你就放心好了。”
    姜同安看到那火球的时候，惊诧地下巴都快掉下来了：“鸡蛋大的火球术，那可是炼气四层的水准，你安爷爷在炼气三层的时候，也就是桃核那般大小，只能叫做火弹术，那还是修炼了一年的成果呢。我能想到你修炼火属性功法的时候不会遇到障碍，但没有想到，进境却如此神速。”在感慨了一番之后，安掌柜说道：“既然如此，那你就准备一下回去吧，若是你父亲没什么大碍，便快去快回吧。”
    姜小炎便回房整理东西去了，此时看到了自己炼制的那些养颜美容的药粉与药膏，便又想到了纪紫嫣，本来还猜想她这几天会不会出现，然后自己把这些东西交给她呢，可是一直没有她的消息。‘不知道这小恶魔跑哪里去祸害人了，但毕竟跟胭脂坊也有过合约，这些药品我还是要送过去的。’于是姜小炎牵了一匹快马，没有直接出城，而是先拐去了胭脂坊。
    看到姜小炎提着一个大袋子进来，老板娘赶紧热情地迎了上来：“哎哟，你可来了，这都快十天没有送货了，我们这里都断货好几天了。”
    姜小炎将药品放到老板娘跟前，说道：“这是合约里剩余的那些药品，你检查一下吧。”
    老板娘将袋子交给了几个伙计清点一番，数目无误后，便说道：“公子你稍等，我把剩余的款项结算给你，除去我们胭脂坊扣留的三万两，还有十七万两银子。”便欲转身去取钱，老板娘之所以如此爽快，那是因为他们赚的远比三万两要多，运送到其他城池的药品都是加价卖的，而且这段时间，他们动用整个商会的力量，大体上摸清了纪紫嫣都购入了哪些材料，并且也找了不少丹药师来，研究药品的成分，过不多久，这些药品的制作便被胭脂坊掌握了，在最初的一段暴利后，这些药品便成了司空见惯的便宜货，价格腰斩到现在的三分之一，当然这是后话。
    “不必了，我现在要着急回家一趟，那些款项先放在你这里，待我回来后再取，若是这期间纪姑娘来了，你便给她也成。”姜小炎说完，便着急转身出门离开了。
    出了小孤城后，姜小炎便快马加鞭，向着神农谷的方向疾驰而去。
    约摸过了一刻钟的时间，姜小炎途径一片小树林，正纵马林间，忽然听到头顶上萧萧风声，那是有人从高处急速落下，衣袂在空气的鼓动下发出的声音。
    有人在偷袭自己！姜小炎心头一惊，赶忙准备回身攻击，不料却晚了一步，姜小炎的右肩已经被人抓住了，然后往下一拉，便从马上摔将下来，快要落地之时，又被提了起来，经过缓冲之后，被丢到了地上。
    这时候姜小炎才抬起头来看清楚偷袭他的人：“紫嫣！怎么是会你？你怎么会在这里？”
    这时候纪紫嫣轻松地拍了拍手：“渣渣，连我这般偷袭都挡不住，还敢在江湖上行走，我随便一想，就能想到你的十八种死法。”
    姜小炎哼了一声：“我与人为善，人畜无害的，别人害我做什么？”然后心里默默嘀咕着：“难道别人都跟你似的啊。”
    纪紫嫣不屑地冷笑道：“笨蛋，你还真以为好人一生平安啊？”
    姜小炎从地上爬起来，也不辩解，拍拍身上的灰尘，问道：“对了，紫嫣妹妹，你怎么会在这里？”
    纪紫嫣回道：“当然是等你咯。”
    “等我？”
    “是呀，等着给你收尸呢。”纪紫嫣没好气地说道。
    姜小炎也有些生气，为何这小恶魔老是跟自己过不去呢，但是他也不敢顶回去，好汉不吃眼前亏，万一又被她一言不合，摔在地上那就得不偿失了。
    “正好你在这儿，我今天已经将剩余的药品都送到胭脂坊了，那个香囊你就还给我吧。”姜小炎说道。
    “那银票呢？”
    “银票我没拿，你可以自己去胭脂坊去取。”
    “哼！真是笑话，你一没给我货物，二没给我钱，我凭什么还给你？”纪紫嫣冷冰冰地说完，随即又气呼呼地说道：“见到我就向我讨要香囊！难道你就不关心这段时间我为什么不在？又到哪里去了吗？”
    姜小炎见纪紫嫣耍赖不给自己香囊，也有些生气，不过纪紫嫣说的也有些道理，以后回到胭脂坊，取了银票给她便可以了，当下也不怀好意地说道：“你现在就在我面前，说明你一直都在小孤城啊，而且还能知道我今日回神农谷，甚至我没拿胭脂坊的银票估计你也是知道的，说明百草园与胭脂坊里都有你的眼线。至于你躲起来的理由嘛，我自然是知道的，听说你家里给你安排了一桩婚事，对方是四大家族齐家的公子，多好的人选呀，过了这村可就没这店了，我劝你还是早早回去订婚吧，省得你的城主哥哥整天找你。”
    “找死！”纪紫嫣一个箭步向前，此处省略五十字，最后地面震了一下。
    “你觉得他好，可以介绍你那位小情人嫁过去啊！”看着摔在地上的姜小炎，出了一口恶气的纪紫嫣，也稍微平复了下来：“看在你还有点小聪明的份上，我就饶了你这次，以后不许再跟我提这事！否则虐不死你！我告诉你吧，我二哥是跟着家里的两位叔叔来百草园找我的，他让我回去收拾东西，便是给我创造躲出去的机会，他整天找我，不过是给两位叔叔做个样子，以他小孤城城主的身份，只要在小孤城内，什么人什么事能瞒过他的眼睛？哪像你这么笨，连这都看不出来。”
    姜小炎再次从地上爬起来，哀叹一声：“好吧，是我笨！你爱回不回，关我屁事！我还要急着赶路呢，恕不相陪。”说完便翻身上马，挥鞭而去，转眼便没了踪影。
    纪紫嫣脸都气白了：“混蛋！老娘到这里等你，是有要事的，你赶着去投胎啊！”她转身便欲回城，吹了一声口哨，一匹英俊的白马从树林里跑了出来，跨上马走了两步，又停了下来，调转方向，朝着姜小炎追去。
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