苏府里，苏老爷坐在书房里安安静静的写字。
    宁夫人眼瞧着几个家丁扛着家伙奔出了府，一时之间不见了行踪，便去苏老爷那里，一面帮苏老爷磨墨一边道：“不知道安管事葫芦里卖什么药，大年初一，这一家子，主子不像主子，下人不像下人，连扛带拿的，倒像是去打狼。”
    苏老爷放下毛笔笑了笑：“芙蓉这孩子一向有分寸，她忙她的，咱们闲咱们的，你也别太操心了，操心伤身哪。”
    苏老爷如是说，宁夫人也只得点头称是，虽如此，心里却是放不下，从书房出来以后，便到偏房里，坐着也不是，站着也不是，心里烦躁，像有几只猫儿在抓，见窗台上的绿植长的有些凌乱，便叫小菊递剪刀进来。
    小菊没有进来，倒是有个上了年纪的婆子递了剪刀来，只说不见小菊，听着宁夫人叫的急，她便进来了。
    宁夫人接下剪刀，“咔嚓咔嚓”把绿植的叶子剪落一地，心里暗自嘀咕，不知这个小菊又缩到哪里偷懒去了。
    芙蓉坐在车上，心里已是七上八下，行到偏僻处，她忍不住问安慕白：“这些消息真的准吗？我怕空欢喜一场。”
    见安慕白欲言又止的，芙蓉便揉了揉太阳穴，略带歉意的道：“我怎么还问这样的话呢，这事是安管事办的，定然十分稳妥，安管事不是那种听风就是雨的人。”
    “谢少***夸奖了。”安慕白掀开车帘，看了看外面阴沉沉的天道：“我知道这事非同小可，所以赶着回来禀告少奶奶，少奶奶放心好了。那地方……我留人看守着呢。只等咱们过去。”
    马车飞驰，一路风驰电掣。
    芙蓉探头朝外看看，有些担心：“咱们带这些家丁，不知够不够。”
    “咱们府上能用的上的人，也只有这些了。”
    “希望能顺顺利利。不要节外生枝才好。”芙蓉默默的放下车帘。
    马车颠簸，很快便到了城郊明春坊附近。
    周掌柜已侯在那里了，见芙蓉风尘仆仆而来，他悄然下了台阶，偷偷指着不远处白发婆子修衣裳的铺子道：“苏夫人……人就在前头，你们就在这里下车吧。免得打草惊蛇。”
    “多谢周掌柜提醒。”芙蓉点头示意。
    周掌柜有些不好意思：“苏夫人你太客气了，苏夫人大人大量，我能帮的，不过是一点小忙，听安管事说。你们要找的人在修衣裳的铺子里，所以……我就远远的帮你们盯着了，不见人出来，想来人还在里头呢。苏夫人快去吧。”
    芙蓉又点了点头，安慕白早已打了个手势，交待家丁紧紧的跟在他身后，他见芙蓉脚步匆匆，便故意走在她前头：“少奶奶。还是我在前头吧，我怕有什么危险……”
    修衣裳的铺子开着门，白发婆子坐在桌边缝补些旧衣裳。
    芙蓉等人悄悄的附在门口一瞧。便见小菊提了个包袱坐在那儿，她先是喝茶，然后盯着白发婆子做衣裳，再然后，她似乎有些着急，站起来在屋里晃了几圈。又无奈的坐下。
    天更阴了，黑漆漆的似乎要压下来。
    城郊行人稀少。雪也似乎比京城里大些。
    芙蓉几个人孤零零的站在门口，不明白小菊这是要做什么。
    小菊又喝了一杯茶。有些埋怨似的对白发婆子说：“我的男人，他最近常在这附近活动，说好在这里见面的，怎么不见踪影呢。”
    白发婆子放下手中的针，很是慈祥的道：“或许是风大雪大的，天太冷，他一时误了时辰，也是有的，不如姑娘再等等。”
    “我都等了好久了……”小菊揉揉肚子：“我肚子都饿了呢，我几天前就跟他捎过口信了，说今日要来找他，他怎么能言而无信不来见我呢……”
    白发婆子端了一盘点心来给小菊吃。小菊倒也不小气，打开包袱，摸出几个铜钱给婆子。包袱里，有宁夫人的金簪子，还有几块银子，另有苏府的花瓶摆件，也值些银子，这些东西，自然不是小菊一个婢女能有的。
    看来，她又偷了苏府的东西。
    小菊拿了点心在手里，又吃不下，颓然放下，只是嘟囔：“人人都说他坏，我认定他是好人，他还送了我支银簪子呢。”小菊骄傲的摸摸鬓边，有些炫耀的意思：“在这世上，唯有他对我最好，我说了以后就是要饭也跟着他的。”
    “姑娘这么挂念他，他一定是好孩子了。”白发婆子笑。
    “那是当然了，他虽不是什么名门世家的公子，但他有的是手段，以后我跟着他，就不必再受别人欺负了，以前我给人家做丫鬟，挨打受气，以后再不会了，以后，我就是华夫人了。”小菊喜滋滋的。这些天饱受宁夫人的虐待，小菊身上脸上的伤不计其数，如今说起这些，她发自内心的笑了，声音如银铃一般，传出很远。
    芙蓉皱眉，小菊说她要做华夫人了。华夫人？京城姓华的人是极少的，难道小菊跟华良有瓜葛？难道小菊在等华良？
    这想法让众人倒吸了一口凉气。
    安慕白给芙蓉递了个眼神，询问是不是应该冲进去拿下小菊。
    眼瞧着天色晚了。雾气下来，远远近近的雪，稀疏的树林，都蒙上了水气，看来，即使小菊在等华良，他也不会出现的。
    芙蓉冲安慕白摇摇头，此时冲进去捉小菊，单说她偷苏府财物一项，便可送官，但此行的目的不是为了财物，便不宜轻举妄动。
    寒风刺骨。
    四周不见人烟。
    芙蓉的双手冻的发麻，嘴唇都开始哆嗦。
    安慕白轻轻脱下自己的短袄，又轻轻的披在芙蓉肩上。
    铺子里光线昏沉。白发婆子修好了衣裳，起身点着了蜡烛。
    蜡烛细小的光影在屋子里闪动。屋子四周，风更大了。
    小菊盯着跳动的蜡烛叹气：“看来，他是不会来了。”
    “姑娘先前说在大户人家做婢女，今日既然等不到心上人，不如，先回大户人家吧，改日再来等。”白发婆子于心不忍。
    “他今日不来，改日怕也不会守信。难道是先前我没帮他弄到银子他生气了？不会的，他对我很好，他喜欢我怎么会因为那点银子？”小菊自我安慰：“想来他行事谨慎，怕被别人瞧见，所以不敢来见我，还是我去见他吧。”
    小菊说着站了起来，将包袱背在身上，又理了理衣裳，扶了扶她发间的银簪子就要出门。
    芙蓉等几人赶紧往后缩了缩。
    还好外头天已朦胧，隐隐约约的，倒看不清什么。
    小菊出了铺子，叹了口气，向着远处惨淡的几点灯火望了望，又系了系身上的包袱。
    “少奶奶……要不要……行动？”一个家丁多了句嘴。
    小菊竖耳一听，赶紧站住：“是谁？谁在那里？”
    芙蓉怕被发现，急中生智，捏住自己的鼻子，模仿着男声道：“祖母，我回来了。祖母……你今日又缝衣裳了吗？”
    他在模样小春子。
    小菊心下稍安，背好包袱，便朝远处的茅草屋而去。
    那几间茅草屋，芙蓉早就见过，依山而建，低矮潮湿，夹杂在稀稀疏疏的树丛之间，一点儿也不起眼，赶上大雾天气，这茅草屋便淹没在雾气里，时稳时现，犹如虚幻。如今大雪怕已掩埋了茅草屋的木门，加上周遭孤寂，更是鲜有人去。
    小菊步伐很快，雪地里一行深深浅浅的脚印蜿蜒而去。
    因怕惊动了小菊，芙蓉等人不敢点火把，只是远远的跟着。只是看着小菊的背影变成一个小黑点，随着“咔咔咔”的踏雪声在一行人面前上下起伏。
    “那几间茅草屋，我倒也见过。”安慕白小声说道：“有一日天气晴好，我跟车夫还路过那里……确见那里住了几户人家。”
    “你在那里见过华良吗？”
    安慕白摇摇头：“我留意，都是寻常百姓家，有年长独居的男子，也有头发斑白的夫妻。并没有见华良……看那些人的穿着打扮，都是些穷苦人，布衣布裙的，很是朴素……”
    “哦。”芙蓉轻轻应了一声，眼瞧着离那几间茅草屋越来越近，她便“嘘”了一声，示意大伙不要说话，一面加紧了脚步。只是动作依然很轻。
    大雪封山。白雪将大山涂成了白色。山上的柴草树枝也被掩埋了，唯有山脚下几处茅草屋露着颓废的屋顶，在寒风中独自撑着。
    暗夜无边。
    茅草屋里星星点点的烛火，伴着风雪扑扑的闪动。
    小菊在第一间茅草屋前停了下来，屋里的灯似乎快熄了，跳的更快。
    芙蓉屏声静气，在不远处盯着小菊的背影，一刻也不敢放松，家丁有的握紧了拳头，有的举好了棒子，随时等着冲进去。
    “少奶奶，你看小菊要找的人会不会在第一间茅屋里？”安慕白望了望芙蓉。
    芙蓉摇摇头：“等等看，先不要轻举妄动。”
    果然，小菊站在门口，不敲门，也不说话。只是跺了跺脚，发出一些闷响。
    第一间茅屋传来一位老妇沧桑的声音：“谁呀？有人在外头吗？”(未完待续)