“老爷果然是这样想的？”宁夫人看看墙上的画，又想想苏老爷的话，眼里大放异彩。
    “对啊，我就是这么想的。”苏老爷顿了顿道：“功臣嘛，自当有奖赏，只是……我不知道芙蓉喜欢什么，也不好去问，只等畅儿回来以后，跟畅儿商量商量，正好那个时候，孩子也该出生了……”
    “老爷说的是，老爷说的极是。”宁夫人笑眯眯的揽着苏老爷的胳膊：“这女人生孩子啊，就是不容易，那句话不是说了么，冬练三九，夏练三伏。”
    “嗯？”
    “我……我是说……怀胎十月很不容易，应该奖赏，应该奖赏。老爷做的很对。”
    “夫人，你也是这么想的？”苏老爷笑笑。
    “当然，我跟老爷心意相通，老爷这么想的，我自然赞同，芙蓉生孩子辛苦，莫说奖励一千两银子，便是两千两，也是应该。”
    “夫人，你真是识大体，明事理。”苏老爷忍不住夸赞。
    宁夫人笑笑，又望了眼墙上的画，心里却另有打算。
    她带着小菊去见了雪鸟，罕见的，宁夫人还买了几样水果送给雪鸟，一时告别雪鸟，走到京城里的时候，宁夫人又拿着月例银子去置办了几身衣裳，有薄纱的睡裙，束身的肚兜，这些东西，小菊看了就要脸红，宁夫人却花光了自己的月例银子，买回了好几样。
    小菊实在忍不住：“夫人这是要去妓院……接客吗？”
    “啪。”宁夫人给了小菊一个耳光：“狗嘴里吐不出象牙。”
    小菊委屈的道：“今儿夫人专门去见雪鸟姑娘，又问了她那么多取悦男人的技巧，什么花样儿，衣着打扮……其实，以前夫人的魅力就很大啊，迷的那些大人们神魂颠倒，如今又购置这些东西，是要做什么呢？”
    “迷惑苏老爷。”
    “迷惑苏老爷？”小菊睁大了眼睛，似乎有点不敢相信：“苏老爷不是一直很喜欢夫人吗？而且苏老爷为人正派。在外面并没有认识什么别的女人，也不像别的大人那样，流连妓院歌馆，如此。夫人还要费这么大周折？”
    “你懂什么？”宁夫人掂量了一下手里的东西，笑了笑道：“我自有主张。”
    当晚，宁夫人便换上了束身荷花肚兜，又早早的打发小菊去休息，并不用她伺候。
    苏老爷从书房回到卧房，宁夫人慵懒的躺倒在床上，撩动着头发道：“老爷，我可好看？”
    “好看。”苏老爷笑笑，脱了衣裳，躺在宁夫人身边呼呼睡去。
    宁夫人推推他。没反应，又捏捏他，还是没反应，真是恨铁不成钢，她也只得倒头睡去。
    一计不成。还有二计。
    她又让小菊烧了热水，说是请苏老爷洗澡，她自己先埋伏在水里。
    这一次，让她得逞了。
    有了一次得逞，后续便得心应手。
    半个月不到，苏老爷瘦了一圈，眼圈也深陷了下去。
    他并不是一个流连女色的人。可如今，睡觉睡到一半，也得被宁夫人摇醒，不分天阴天晴，就像定了闹钟一样，宁夫人生龙活虎。活色生香，苏老爷却如篱笆下霜打的茄苗一般，渐渐的蔫吧下去。
    苏府里开始炖两种汤，一种是给芙蓉喝的。还有一种是给苏老爷喝的。
    宁夫人亲自端汤给苏老爷，苏老爷吓的站起身就往书房去。如今，他看到宁夫人就有点害怕了，害怕力不从心，也害怕被逼迫。晚节也保全不了了。
    宁夫人却笑嘻嘻的：“老爷，快喝了吧，喝了汤，补补身子，我买了一件水红色绣美人肚兜，下次穿给你看。”
    苏老爷“咕噜”喝了一口汤，差点呛着。
    府里的人都知道了个大概。
    往常一大早就在院里洒扫的婆子，再没有往日风风火火的模样，即使洒扫，也是轻声轻气的，扫到苏老爷卧房的时候，蹑手蹑脚，不敢发出一点儿响声。
    往常一大早就来回话的看门人，如今已把回话的时辰改在了午饭后。
    有时候，大伙围在一处，望着苏老爷的卧房掩嘴而笑，有时候看到疲惫不堪的苏老爷，大伙又生出怜悯之情。
    宁夫人倒是珠圆玉润起来，衣裳一天比一天花哨，妆容也一天比一天精致。路过一众下人身边的时候，故意放慢脚步，弯腰，捂嘴，然后“哦哦哦”的几声，这才大摇大摆的离去。
    下人们惊诧不已。
    有的婆子道：“这难道是……萝卜生珠？”
    看门人“呸“了一口：“那不叫萝卜生珠，那叫老蚌生珠，唉，为了孩子，老爷也是拼上老命了，这可不是老爷的作风啊。”
    宁夫人听到了下人们议论纷纷的话，浅浅笑了笑。
    小菊不解的道：“夫人，你刚才哦哦哦……是吃坏肚子了吗？”
    “没有。”
    “那是……吃多了吗？”
    “没有。”宁夫人瞪着小菊：“那些洗衣裳看门的下人都知道是什么意思，小菊，你天天跟着我，还这么蠢笨……”
    宁夫人怀有身孕的消息在府里不胫而走。
    虽有人不相信，可宁夫人天天扶腰呕吐的模样，让大伙不得不信。
    这些话，或多或少的传入了苏老爷的耳朵里。
    他语重心长的对枕边的宁夫人道：“咱们……还是不要这样吧？”
    “不要怎么样呢？”宁夫人翻身骑在苏老爷身上：“老爷怎么不把话说明白？”
    苏老爷一抖腿，把宁夫人撂到了一边，他一脸惧怕的神色：“不如，今晚我去睡书房吧？”
    “老爷，今晚我老老实实就是了，老爷何故睡书房呢，又让下人有话说。”宁夫人靠着苏老爷道：“刚才老爷说不要这样，是不要哪样？”
    “我听府里的人说，你好像有身孕了……”
    “哦哦哦……”宁夫人适时呕吐起来，吐了一阵，吐出了三个南瓜子，囫囵的。
    苏老爷给她拍着背道：“你也别什么都吃，吃坏了肚子……”
    “老爷，我并没有乱吃。”宁夫人擦擦嘴角：“老爷有所不知……自从最近跟老爷……我发现我饭用的少了，身子也沉了，天天犯困，而且……一天到晚想睡觉，腰还酸……而且，肚子也比以前隆起了一点儿……老爷你说，我不会是跟少奶奶一样，怀了双胎吧？”
    “噗……”苏老爷嘴里的茶水喷了出来：“夫人你就别吓我了，我都这把年纪了，畅儿的孩子即将出生了，若夫人你……那岂不是遭别人的耻笑？说咱们为老不尊？”
    “难道少奶奶肚子里的孩子是孩子，我肚子里的……就是螃蟹乌龟大龙虾么？老爷——”宁夫人指指卧房墙上，苏老爷所画的那幅画道：“老爷这么喜欢孩子，如今苏家人丁单薄，若我生下一子半女，苏家不是更庞大了？”
    见苏老爷不吭声，宁夫人便拿出一哭二闹三上吊的本事来。
    本来这些天，苏老爷跟宁夫人就够扎眼了，如今宁夫人长一声短一声的，苏老爷怕下人们说什么，只得由着她：“好吧，好吧，你若真怀了一子半女的，只管生下来便好。”
    宁夫人这才高兴起来。哪管苏老爷脸上阴云重重，她只管欢喜她的。
    芙蓉还是安安静静的养身子，喝喝补汤，散散步，躺着歇歇，让安慕白讲一讲最近府里府外的见闻，除此以后，跟以往并没有什么不一样。
    宁夫人却生怕京城的人不知道她可能会生孩子一样，先是买了些补品回来，说是身子虚弱需要进补，吩咐婆子熬好端到她屋里去，又忙不迭的去衣裳铺子做了几件小孩子的衣裳。拿着衣裳回来，把衣裳摊在床上，白天晚上的看。
    这一切，苏府里的人都瞧在眼里。
    婆子们私下道：“大***命真好，刚进苏府多久呢，就怀了身孕了，若以后能生下一个儿子，大奶奶在苏府的地位，可就稳固了。”
    青儿无不忧虑的对芙蓉说：“芙蓉姐，大奶奶她……”
    “我都知道了。”
    “芙蓉姐就不担忧？”
    “我也担忧。”芙蓉浅浅一笑，喝了半碗冰糖莲子羹。
    “芙蓉姐的担忧是对的，如今苏府只有少爷一个正经主子，若大奶奶生出一个儿子，那以后苏府是谁做主还不一定呢。”
    “我担心的并不是这个。”芙蓉放下青花瓷碗道：“我所担心的，是爹的身体，最近这些事，我多多少少的也听说了，宁夫人生不生儿子，咱们做不得主，只是……老爷的身子极为重要，如今少爷不在，若老爷有个好歹，那可如何是好呢。咱们也没法向少爷交待。”
    青儿点了点头。
    “少爷临行前，千叮咛万嘱咐的，要咱们注意宁夫人。如果因此事……那咱们岂不是失察？可惜……”芙蓉叹了口气：“可惜这种事，我一个做儿媳的，怎么好意思张口呢？我真的很担心爹的身体，听下人们说，这几日，爹都咳嗽了。”
    “大姐，你不好意思开口，不如我替你说。”葫芦不知何时闯了进来，把手里的书往桌上一放，抓起桌上的石榴咬了一口，又酸又涩又硬，才觉察到，他把石榴当苹果啃了，一时放下石榴，他走过去给芙蓉捶背：“大姐，你有什么烦心事？”