巴斯共和国，雷耶斯庄园。
    贝尔·雷耶斯眼皮跳得厉害。
    灯光将他肥硕的影子拉得高大而强壮。
    他此时在屋内来回踱步，脸上显出一种罕有的踌躇和焦虑。
    “老板。”
    站在门口的加西莫多闷闷说：“这次的确是我指挥不利，差点导致庄园的盗火者小队全军覆没，我需要为这次失利负责。”
    他缓缓抬起头，脑袋几乎顶到天花板上。
    “你会自裁谢罪。”
    贝尔·雷耶斯脚下一个踉跄，差点摔了一跤。
    “搞什么，搞什么？”
    他有些烦躁地说：“我说过是你的问题吗？”
    “就是我的问题。”
    大块头安防团团长坚持：“如果我没有冒进，就不会遇到夜魔战士，就不会导致只剩下十名战士回来，要不是遇到俾斯麦庄园的破界者，我们现在已经全部死在里头，成为怪物的口粮。”
    “出去！”
    贝尔·雷耶斯往常还会安慰他一阵。
    毕竟，加西莫多是他看好的人才，本身具有非凡天赋，血脉不俗，又是一个非常实在但又不迂腐的角色，未来可以说无可限量。
    现在他却没有这个耐心，满脑子都是那个巨大的麻烦。
    “我知道了，死在这里，影响您的心情，我很抱歉。我会死在外面的。”
    加西莫多正要推门出去。
    “站住！”
    贝尔不得不压住自己那疯狂跳跃的思维，深吸一口气，恢复成往日笑脸：“加西莫多，不要在意。胜败乃兵家常事，马修那里也是吃过很多败仗的，更不用我们这支新兵了。”
    “但我们太弱了。”
    “弱是相对而言，在罗斯特大陆上我们可不差。”
    加西莫多反驳说：“可在起源高堡里，我们就是最弱的那一群，随便一个夜魔战士都能宰了我们所有人。”
    贝尔头疼。
    关于实力问题上，加西莫多就很认死理，容易走入死胡同，这就是他不多的缺点之一。
    “别担心，以后我们也会有自己的替身战士，马修承诺了我的。”
    “替身战士？”
    加西莫多眉头紧锁，显得眼眶更加深陷：“老板你是说，破界者那样的战士？”
    “对。”
    “不行。”加西莫多摇头：“做不到的，那些骑士本身强大无比，哪怕没有那层甲胄，他们展现出的力量也足以媲美高阶梦魇级魔灵，我们庄园找不到这种人。除非是挖空卡尔马王室的魔裔，或许能做到。”
    贝尔不得不解释说：“破界者不是你想的那样，操作那些骑士的，都是普通人。”
    “普通人？不可能。”
    加西莫多下意识否定。
    怎么可能是普通人？
    再强的甲胄，也需要相应的力量和四元素控制，没有百分百防御的力量，哪怕抵消再多，也不过是通过另一种温和的方式被格挡和打散。
    力量不会凭空消失，只会从一个地方转移到另一个地方，过程中传递媒介也需要承受相应的压力。
    身体强度不会说谎，经常干架的人都知道。
    “这个情况有点复杂。”
    贝尔倒了一杯杯酒，却没有喝：“具体应用和到我们这里，还需要一定时间。不过我可以负责任地告诉你，操作那五个替身战士的都是正常人类，他们通过第一代巫术计算机，远程控制这几个战士。”
    “远程……控制？”
    加西莫多眼里闪过一丝疑惑，继而瞳孔骤然缩小：“老板，你是说，他们真身在俾斯麦庄园，我们看到的，不过是他们造出来的骑士？”
    “对。”
    “……这……这简直……”
    加西莫多脑子里匮乏的词汇难以形容眼下的局面，最终他挤出一个词：“太强了！”
    贝尔也叹了口气：“总是拥有不可思议的技术和力量，这些储备还在不断增多，这就是俾斯麦庄园的可怕之处。”
    “差距是巨大的，不过从好的方面来说，有俾斯麦庄园在前面寻找出路，我们走起来也会快速很多。”
    加西莫多不懂：“老板，你是在担忧俾斯麦庄园会对其他庄园进行统治吗？”
    “不，他们不会这么干，你不明白，马修不会做这种吃力不讨好的蠢事。”
    这位魔灵议会的前议长摸着手指上的绿松石戒指，看着酒杯里蔚蓝色的“海洋之星”：“他要做的……是更颠覆性的事。”
    贝尔现在头疼的就是这里。
    门外传来侍者的声音：“贝尔先生，蔻西茉执政官已经到了。”
    “快请进。”
    贝尔整理了一下领口和袖子。
    橡木门被外面侍者小心推开。
    一名披着头发的女性迈步而入。
    她穿着笔挺提升的黑衬衫，显得身材更加纤细，外面是一件白色风衣外套，腰间佩剑位置被一个银扁酒壶取代，她双手插在兜里，脚踏长筒马靴，看起来潇洒不羁。
    蔻西茉一来就开门见山：“贝尔先生，有什么重要事一定要约我见面？难不成是有好酒？”
    “好酒当然是有的。”
    贝尔笑着对后面使了个眼色，加西莫多低头退了出去，带上门，在外面站岗。
    “十年陈酿的海洋之星。”
    贝尔举起酒壶，给蔻西茉倒了一杯。
    两人轻轻碰杯。
    贝尔喝了一口。
    蔻西茉喝光半杯。
    “好酒，应该是都灵南部产的，那里阳光好，水也很棒。”
    行家一品酒，就知有没有。
    “其实，这次请你过来，是因为有一件我拿不准的重大事项，需要你和我一起来拿主意。”
    “哦？还有你贝尔也觉得棘手的决定吗？”蔻西茉坐在椅子上，一脸玩味。
    贝尔脸上笑容不改：“俾斯麦庄园，想要和我们联盟。”
    “联盟？该不会是让我们加入他们的饥荒俱乐部吧？”
    女执政官轻笑一声：“马修可不是这么大方的人，难道是让我们在巴斯沿用北方贸易区的制度？南北合作？不过听起来也不怎么像。”
    “据我所知，马修最喜欢的其实不是钱，而是人和产业的结合，他追求的目标是人口持续增多，产业密集，贸易高效，长远来看，这样没法不赚钱。其他地方的人力物力都会往他们北方贸易区流转倾斜。”
    贝尔摇头。
    “不是？那是什么？”蔻西茉来了兴趣：“总不会他想要对四公开战吧？那我倒是得好好考虑一下。”
    “说笑了……”
    贝尔看时机差不多了，这才抛出引子：“这次，马修要正式开战了。你应该知道，俾斯麦庄园和神殿正同真理之眼打技术战，四元素之眼已经被魔能话机局部取代。”
    蔻西茉点头。
    现在但凡关心罗斯特达政局的人，没法不关注这一场从未有过的技术战。
    元素之眼vs魔能话机。
    真理之眼vs俾斯麦庄园。
    这一场战争没有硝烟，同样残酷，其背后意义可以说是时代更迭的风向标。
    旧时代的掌控者，真理之眼的巫师们。
    新时代的启航者，俾斯麦庄园的学者们。
    最初真理之眼的制裁让北方贸易区陷入了短暂的失联，但这一个多月时间里，俾斯麦庄园基建工程部门迅速完成了北方贸易区的魔能话机覆盖，重新点亮了五座城市的关联。
    同时，都灵王国也在黑铁堡的施工中，魔能话机体系越来越完善，这对真理之眼是一个巨大打击。
    就蔻西茉所知，已经有不少庄园已经在公开商议融入魔能话机体系。
    其中确认合作的包括神殿的“圣灵庄园”、卡尔马王国王室的“战斧庄园”、南部行省阿诺德大公的“南方庄园”。
    正在商洽工程的，包括新宝岛的“地精改革委员会庄园”、“萨克森工程专科庄园”等。
    唯一按兵不动的，只有阿基坦人以及巴斯人。
    阿基坦是因为要力挺真理之眼，不可能对俾斯麦庄园妥协。
    至于巴斯这里，则是因为种种原因，目前依旧争论不休。
    蔻西茉突然猜到了一个可能：“难道说，马修是想要……”
    贝尔深吸一口气：“他要对贵族开战，或者更严谨一点，他要改造贵族。”
    哪怕猜到这个可怕的事实，从贝尔嘴里说出来，蔻西茉还是脑子有点发蒙。
    这小子……胆子可真大。
    罗斯特大陆，真正的主人一直没变过，从帝国时期就是贵族。
    早期的神殿神官，也属于贵族群体，现在才稍微有了一些区分。
    蔻西茉忍不住问：“他凭什么敢这么做？”
    “绝对的技术标准掌控，和健全的生产能力，以及巨额的利益。”
    贝尔回想马修通过议员环和自己聊的那些，还是觉得有些如梦似幻。
    “马修，是要对旧有贵族体系进行一个全新改造，他要将贵族拆分，让贵族没法再垄断罗斯特大陆绝大多数的话语权，减少他们对普通人正常生活的掌控和影响力。”
    “基于现在情况，神殿神官和真理之眼巫师对立，贵族们相当于支持了真理之眼。那么马修就减少了最强力的干扰者，教宗奥斯塔带领的神官体系。”
    “同时，萨克森与阿基坦一直是竞争状态，通过维克多的身份和号召力，在局面未定之前，他已经确定，能让萨克森保持中立。”
    “卡尔马王国则是更加简单，奥拉夫三世一直被新老贵族群体阻挠，导致国家财富大量外流，一直就想要搞改革。现在北方贸易区的存在，代表了1/10人口、王国目前最大的粮仓和最有活力的贸易区下场，一起和他对付垄断渠道的贵族，他是乐见其成的。”
    “最后，是我们这里。”
    贝尔看向蔻西茉：“马修说，我们必定会和他一起。因为这是历史使命，也是我们的需求。”
    “为什么？”
    “因为我们是商人，我们一贯是被贵族压制最严重的群体，也是贵族最担心的对手。”