“快！后退跟上，火把打起！”
    九龙山寨下，野火焚烧山头，几近凌晨时分，三队天策军精卒，共计四百人马，正在校尉带领下，赶赴山寨之中。
    骑兵一百先行，步卒三百在后。
    校尉手持长枪，身穿红甲，带着战盔，一边呵斥兵卒加快脚步，勿要掉队，一边时不时便仰起头来，看向山顶。
    他们是临时出动的。
    镇守大散关的李定国将军，于今天下午时，收到一封飞鹰传书。
    传信者并未表明身份，只是带着一样天策信物，说是天策旧人，告知九龙山方向事情有变，让将军做好收尾。
    这事事关军机大事，按理说，将军不该如此草率。
    但在接到传信后，这支精锐前锋便立刻从驻地出发，紧赶慢赶，终于在午夜时分，到达九龙山下。
    这里盘踞着一伙魔教残余，很可能是进犯陈仓的胡冦指挥大营的消息，天策军高层是知晓的。
    之所以一直没有动手，也是知晓此处凶险。
    在这等地形复杂的山地，纵使是训练有素的军队，和数量惊人的魔教残余相斗，结果尚未可知。
    不过这为首的校尉，见到半山腰上火光冲天，便知道那伙悍匪今日遭了难，这让他战盔下的宽大脸庞上，尽是一抹喜意。
    “将军果真神机妙算。”
    这校尉骑在马上? 于心中想到：
    “也不只是哪家高人路过? 出手除了恶贼。这九龙山山寨一破，陈仓危局不日便解！今日这事? 真乃是一份惊喜。
    却又像是某些神龙见首不见尾? 但对天策军持有善意的江湖高手，特意送来的“礼物”。”
    校尉拨了拨战盔? 心中在惊喜之余，也有疑惑。
    “只是未曾听说? 将军有江湖朋友? 今日这事，莫不是大将军使了些手段？听说那武林盟主，就曾是大将军手下的兵呢。”
    这些思索在心中百转千回，却是不能说出来的。
    近来小半年? 天策军高层一直有股风波在吹。
    很多大佬一夜之间失踪? 或者退居二线，辞官回乡，大伙都说，这是大将军出手在整治军纪。
    这股风，现在已经吹到了校尉这一级。
    尽管身为李定国将军的亲信? 这圆脸校尉并不担忧波及，但这种敏感时候? 还是少说话，多做事为好。
    “兄弟们加把劲? 今夜破掉这山寨，大伙人人都有功劳！”
    校尉拉起马缰? 又喊了句? 天策精卒在夜中奔行的速度? 便又快了几分。
    两炷香后。
    几十名骑兵一马当先，冲过还在燃烧着残火的山寨大门，这些勇猛之士手握战枪，一个个凶神恶煞，已做好了敌对强敌的准备。
    然而，在踩过灰烬，带起点点星火中，他们破寨而入，迎面看到的，却是一群群残兵败将。
    根本不需要厮杀。
    也不需要搏命。
    这些烈刀宗人，此时被煎熬大半夜里，已是虚弱至极。
    没被沈秋干掉的人挺多，但那夺魂之苦，却是人人都逃不掉的，此时经过数个时辰的发酵，魂灵的虚弱已深入骨髓。
    他们聚成一团，各个手握刀枪。
    但面对纵马而来，杀意缠身的天策精骑，以往最悍勇的嫡传弟子，这会也是两股战战，脸色惨白。
    一群废人，以前再怎么能打，再怎么鄙夷这些当兵的，那都是以前了。
    现在，他们是弱者。
    连自保之力都欠缺。
    “扔掉兵器！扔掉兵器！”
    天策精骑们绕成一圈，围着这些残兵败将奔驰，大声怒吼呵斥，还有的戏耍心起，看着以往这些不可一世的江湖高手，此时惊若鹌鹑，便哈哈大笑。
    几个年轻点的，挥起马鞭，在奔驰中打出一两鞭，打在外围的弟子身上，看着他们蜷成一团，精骑们便发出一阵大笑声。
    眼见更齐整的步卒入山寨，还有心顽抗的死硬分子们，也面若死灰。
    在兵卒们的呵斥下，一个个乖乖的丢掉了兵刃，俯首投降。
    圆脸校尉骑马而来，看到士卒们呵斥中，魔教人被套上绳索，一个个狼狈至极，垂头丧气，似是被打掉了所有的精气神，看的他连连摇头。
    这就说江湖风传的魔教高手？
    嘁，一群没卵子的货色！
    “都捆起来！带下山去，还有营寨中粮草金银，不得私取！都封起来！”
    校尉有些意兴阑珊。
    他挥了挥手，喊了一句，便将这些俘虏之事，都交给副手去做。
    军人喜欢胜利，这没错。
    但这样送到眼前的胜利，却让他有些提不起精神，天策军都是好汉子，讲究一刀一枪争功名。
    眼前这样的“大胜”，确实缺了点味道。
    “校尉，旁边发现了些东西，需要你去看看。”
    一名副官扶着腰刀，快步走来，在校尉耳边说了句，校尉丢下手下寻来送上的好刀，吩咐了一句要入库。
    然后就跟着副官，往另一处去。
    在那半倒塌的木屋外，已有精卒团团围住，看到校尉过来，便让开道路，待校尉走入其中，迎面便看到了一物。
    在那木床上，一男一女，赤身裸体，还维持着交合的姿态，男女舒爽的表情栩栩如生。
    但两人身上，却已覆盖了一层厚重冰块。
    就像是最精致的冰雕一般。
    “哈哈哈哈”
    校尉抓着胡须，哈哈大笑，他说：
    “这位高手，还当真是个妙人。”
    眼见长官发笑，周围憋得很辛苦的兵卒们，也纷纷笑的开怀，待众人品头论足一番后，校尉的目光，落在了房间另一侧。
    在那里，一座寒气四溢的冰台上，盘坐着个五短身材，尖嘴猴腮，全身是血的老头子。
    低着头，身上寒气包裹，如死了一般。
    “还活着，但只剩一口气了。”
    副官将一封信，递给校尉，轻声说：
    “这是在这老头身边发现的。”
    “嗯？”
    校尉接过信来，刚要打开，却看到信上一行大字。
    “李定国将军亲启。”
    校尉的动作立刻停了下来。
    他确认了一下，信封里只有一张纸，没有其他毒物之后，将信贴身放好，又看了一眼冰台上垂死的老头子。
    他思索几息，挥了挥手。
    “将他一起带走！
    给他换衣服，用药。这老者应也是魔教中人，高手既留他一条命，想来，他的生死，应是由将军来裁定了。”
    校尉一声令下，当即就有两个兵卒上前，顶着四溢寒气，将龟息垂死的杨北寒架起来。
    也幸亏这七绝长老五短身材，兵卒架起他时，就如拖着个半大孩子，并不费力。
    对于这外界的刺激反应，北寒长老已无法应答。
    被抽取一魂一魄，让他也如外界的武者们一样，由自内而外的虚弱，针对心魂的攻击，是他亦无法豁免的。
    若不是体内留有一口温和的通玄真气，护住心脉，经朔雪寒气如此摧残，这老头怕是撑不到天策军前来，就要身死道消。
    看这情景，就知道，杨北寒输了。
    与张莫邪一战，输了。
    和人生前半段的无数次尝试一样。
    这最后一次尝试，还是没能超脱那如向日葵般，追逐阳光的人生。
    就如在日光之下的苍白剪影。
    看似光鲜，却尽是流离。
    往长安回返的小路上，黎明初显时，一头青驴拉着辆破车，慢悠悠的走着。
    也不见有人挥动鞭子，驱使毛驴加快脚步。
    不过有人别出心裁的，给毛驴头顶上顶了根棍子，在棍子前方绑了个胡萝卜。
    在那头前不断摇晃的橙色胡萝卜的引诱下，青色毛驴就像是被画了大饼的工具人一样，干劲十足，尾巴摇的很欢，脚步也轻快。
    一边发出得儿得儿的叫声，一边载着破车往前走。
    只是驴儿并不知道，它跑的再快，也是吃不得那香甜的胡萝卜的。
    狭小的车厢，在这糟糕的路况上颠来颠去，不过坐在马车里的两个人，却安之若素，丝毫没有被颠簸影响的感觉。
    穿着白衣外衬黑纱外套的沈秋，稳坐在马车的椅子上。
    在他身边，盘坐着一个陌生的人。
    五心向天的姿态，似是在调动体内真气，温养着受创颇重的躯体，仔细去看，这人的四肢有明显的折断痕迹。
    穿的衣服也是破破烂烂，还有被撕裂的痕迹。
    这人...
    赫然就是昨晚那个被沈秋十招秒杀的烈刀宗宗主。
    但外表是。
    内在就不一定了。
    “宗主为何不取了那人性命？”
    双眼紧闭的烈刀宗宗主，轻声问了句。
    “杨北寒？”
    沈秋反问到：
    “为何要拿走他的性命？
    老头子一生孤苦，无儿无女，已经很惨了，取走一魂一魄，已要了他大半条命，留着残躯，以后长做楚囚，终老于长安狱中，已经够惨了。”
    “宗主仁厚。”
    那人似是谄媚一般，回了句。
    几息之后，他睁开眼睛，本是汉人的黑白瞳孔，竟如猫眼一眼，变了几次，瞳孔放大缩小，最后又变为灰蒙蒙的样子。
    不正常。
    “这具身体本还有些根骨天赋，可惜修了邪法，看似速成奇技，实则将人生未来的可能全投入这烈火燃烧一样的短暂辉煌中。”
    他举起手臂，放在眼前看了看，颇为不屑的说：
    “越是贪婪，越是短视。”
    “无尘子道友这话说得好。”
    沈秋很认同的点了点头。
    但随后话音一转，又说到：
    “但若沈某从小和这烈刀宗主一样，生于魔教影响之下，从小耳濡目染，所见所闻都是这等牺牲未来，换取现在的事，那沈某估计也会做出同样的选择。
    这事，和人性无关。
    就如道友这等有百两纹银可花的人，是理解不了手里只有二十两银子的人的想法的。”
    以神魂入烈刀宗主这无主之躯的无尘子，也不知是真心认同，还是谄媚，迫是认可的点了点头，破车中两人再次沉默下来。
    几息之后，无尘子问到：
    “宗主可选好‘显圣’的地点了？”
    “嗯。”
    沈秋摸了摸胡须，说：
    “说起能被人熟知，被很多人看到，曝光度极高的地方，还有比长安城墙更好的选择吗？你我在那里好好打上一场，给那些有心人看看。
    若是幸运，还能引蛇出洞呢。
    只是，道友，沈某请你相助，便是信你，你不会趁此机会，给沈某来个‘惊喜’吧？”
    听闻这话，无尘子哈哈一笑。
    他下意识的做出了捻须的动作。
    但尴尬的是，这烈刀宗主，并不留胡须，伸出的手，便僵在原地，但他轻咳一声，掩饰了一分尴尬，说：
    “宗主多虑了。”
    “且不提老道已识的真仙手段，见过纯净灵气，又得宗主许诺，便死心塌地的为宗主大业助拳。
    就说这具躯体吧。
    就算老道真有不轨之心，依靠这命相天赋皆不同的容器体魄，老道怕是连四分力都发挥不出来。
    若是神魂长久困于这容器之中，病气入体且都不提。
    时间耽搁长点，引来天人五衰，躯体破损，怕是这段时间苦苦修复的神魂，都要被牵连到。”
    说到这里，无尘子一脸坦然。
    他对沈秋说：
    “老道我已从宗主那里，知晓了蓬莱隐秘。
    本就想说，现在正趁着这个时机，对宗主坦言一番。所谓转生夺舍之事，看似神异难防，实则限制颇多。
    它蓬莱就算真有万灵相助，一时半会，也决计弄不出足够容器。
    宗主行事不需兵行险着，处处落子，到时一朝事起，便能让它蓬莱措手不及！”
    “嗯。”
    无尘子这一番话，说的条条有理，让沈秋连连点头。
    但他并未再说更多，只是摩挲着下巴，看着破车门帘外，那被空许的胡萝卜，牵着向前奔行得青毛驴子，他说：
    “一步一步看吧，先做好长安之事，稳住江南武林，我才放心往潇湘一行。”
    沈秋轻笑了一声，他说：
    “红颜知己将登掌门之位，我应下她要去观礼，若是不去，未免会让美人伤心。”
    “宗主做事太拧巴了些。”
    无尘子撇了撇嘴，评论道：
    “我辈修士，讲求道心通达，不为外物所惑，欲求取，无法割舍之物，用尽千般手段，也要拿在手中，免得道心生出漏洞来。
    以宗主如今之能，莫说是一个女子，就算是要它南朝国主之位，抢来便是！又有一众好友助拳，横行天下，自由自在，绝非虚妄。
    宗主对自己，也太克制了些。”
    沈秋久久无语。
    数息之后，他轻声说：
    “她又不是器物，也有自己想法。我既做不到将心都给她，又怎能有脸面，去求人家好女子，将一切都无私的给我？
    这些事，以后慢慢说吧。
    来吧，我先给你易容，从今日起，你便是江湖奇人何忘川了，凡我所至之地，你都要出现露露面。
    无尘子道友，机会给你了，所行所作，皆由你依着本心来决断。
    莫要让沈某失望。”