九龙山寨上，烈火已燎原开来，侥幸未死的烈刀宗人，正在艰难自救，一个个虚弱的武者，有的互相搀扶，有的踉踉跄跄。
    在黑夜中，往火烧不到的更高处前行。
    所幸沈秋这时的手段，用他的话来说，更“温和”了一些，不再动辄断人手脚，废人经脉，只是抽走魂魄，不留外伤。
    以后与人打斗搏命，肯定是做不到了。
    今夜过后，由内而外的虚弱，会如跗骨之毒般毁掉他们。
    不过最少今夜，还可以从火场逃生。
    有人注意到了木屋里的动静。
    但没人敢来打扰。
    体内真气运作大周天的成型，让沈秋的真气总量和质量，与之前都已是天壤之别，再加之根骨重塑，让他对于剑玉的控制更加入微的同时。
    也更加霸道。
    对于远逊于自己的对手，通过接触，不需要再征得同意，便能将其强制拉入幻梦。
    一场游戏过后，便又有新的魂魄入账。
    烈刀宗最强的宗主，在沈秋手中都走不过二十招，更不用说其他人了。
    整片山寨里，唯一棘手点的，也就是坐镇于此的杨北寒。
    说实话，今夜能与北寒长老，于这陈仓之地相遇，不算对于杨北寒，还是对于沈秋而言，都是个大大的惊喜。
    烈火燎原，红光滔天。
    残留着欢爱冰雕，房门破碎的木屋角落? 沈秋正蹲在身体被鲜血染红的杨北寒长老身前? 一缕被火光静扰的月色，亦从两人头顶照下? 将这方黑暗的区域照亮了一些。
    那些光斑? 洒在五短身材，尖嘴猴腮的杨北寒身上。
    照出无尽的狼狈。
    本就在强行压制的伤势? 再也压制不住，旧伤未愈? 又有新伤加身? 让这七绝长老，落入了自武艺有成以来，从未有过的狼狈绝境中。
    洛阳那次，不算。
    那次是山鬼偷袭? 外加青青运气好。
    但这一次? 沈秋正面强攻，以摧魂神爪破去长老武艺，让他输的无话可说。
    不仅仅是躯体上的痛苦与虚弱。
    还有心灵上的打击。
    在老门主神隐后，他本该就是世间修行摧魂神爪的最强者，但现在? 一个年纪堪堪到他三分之一的年轻人。
    以摧枯拉朽之势，用他最擅长? 最得意的功夫打败了他。
    对于一个高手而言，这样的打击? 对于个人武道而言，几乎是毁灭性的。
    “噌”
    狂沙黑刀? 擦着闭目等死的七绝长老的脸颊刺出。
    大半个刀身落入地面? 切断几率发须? 在乱发飞舞中，沈秋手拿一块手帕，帮长老擦掉嘴角的血渍。
    他就如老朋友一样，杀意尽敛，语气温和的说：
    “北寒长老，来玩个游戏吧。”
    “游戏？”
    气息虚弱的杨北寒，喘着气，睁开眼睛，他看到沈秋朝他伸出左手。
    这老头许是抱定死志，脸上也无畏惧，在体内虚弱的痛苦阵阵袭来中，他咧开嘴，说：
    “这又是什么年轻人的花样吗？”
    “不。”
    沈秋回答到：
    “输给我这样的人，死在我手中，想来会让长老心中遗憾，看在长老传授摧魂神爪的份上，长老想要个体面，我就给长老一个体面。
    我请长老，最后再战一次，然后，安心上路。”
    这话说得非常不详。
    杨北寒盯着沈秋的双眼，在那双越发清澈的眼神中，他并未看到作弄和讥讽，许是眼前这年轻人不喜欢说谎。
    或者他是个行骗术的大师。
    但，这些都无所谓了。
    若他真想下杀手，刚才那一刀，就可以了断自己的性命。
    再说，以如今的情况，自己还有什么好怕的？
    杨北寒面如白纸，他剧烈的咳嗽了两下，又有血光溢出嘴角，脸上那抹笑容咧的更盛，抬起手来，就扣在沈秋左手上。
    带着鲜血的手指，在天机无常上留下几道血痕。
    他说：
    “你这小儿，那身古怪功夫是怎么回事？”
    眼见沈秋没说话，杨北寒又说到：
    “真气转换如此自然快捷，就似一人修了好多种奇功，这是你自己参研出的功法？莫不是如老门主那样，借鉴天下奇功，自创武艺？
    你这小子，怎么一下子就像是开了窍一样。
    还有你那奇诡的腾挪身法，也像是混了很多种精要。
    你当真通晓天下武艺？”
    “那只是沈秋一时心血来潮。”
    沈秋说：
    “最近几日，深感自己所学甚杂，就想着将各类武艺归整一下，身法嘛，这玩意靠天赋悟性，沈某之前天赋太差，学不得其中隐秘。
    如今拨开云雾见青天，诸般神妙，已尽在心头，就如积木堆砌，彼此间取长补短。”
    说到这里，沈秋看了一眼杨北寒，他说：
    “我这‘离殇步’只是初试，可能入长老法眼？”
    “却已有神异之能。”
    杨北寒哼了一声，娇傲的说：
    “但还差些火候，若不是老夫今日重伤，要破你这身法，也只需十招！”
    “十招？”
    沈秋哈哈大笑，他说：
    “长老一把年纪了，可莫要在小辈面前吹牛，你是重伤不假，但沈某难道就出全力了吗？”
    “嘁”
    杨北寒撇了撇嘴，说：
    “你那步法，太重精巧。
    遇到老夫这种同走精巧路子的，还能缠斗一二，若是遇到阳桃，任豪那等霸道之人，以力破巧，任你有百般妙术，也要被一拳破去。
    想要大成，精巧之中，还得再加以刚猛之气，衍生出多种变化，才能在武林顶级纷争中游刃有余。
    至于你那手内功心法...
    老夫只在老门主那里见过类似的奇功，涉猎不多，便不班门弄斧了。”
    “长老说得好。”
    沈秋颇是认可的点了点头，杨北寒这眼力果真不错。
    不愧是追随过张莫邪，见过大世面的人。
    “该说的都说了，不该说的也说了。”
    杨北寒捻了捻染血鼠须，闭上眼睛，说：
    “老夫的体面，在哪？”
    “这就来了。”
    “不过既然是游戏，那咱们就赌个彩头，我从张岚那里得知，长老这些年，似乎一直在暗中调查隐楼，以此寻找张莫邪的踪迹。
    若长老输了，就得回答沈某一个问题。”
    他看着杨北寒，说：
    “据长老所查，那隐楼楼主，究竟藏匿于何方？”
    沈秋说了句。
    下一瞬，剑玉幻梦张开，杨北寒感受到自沈秋那方升腾的力道，拉扯着自己魂魄，他本能的就要抵触。
    但一想到此时情况，这老头哀叹一声，便随它去了。
    几息之后，杨北寒在幻梦中睁开眼睛，入眼之处，并不是通天武境那大气辽阔的瀑布龙门，而是幻梦的主体空间。
    也就是沈秋最常在的地方。
    杨北寒揉着心口，自地面上站起身来，在这幻梦之中，这大半年里，一直纠缠他的伤势，似乎也不药而愈。
    他看向四周，那如星云汇聚，缓缓旋转的黑沙灵气让人震撼，而在灵气之中的平台另一侧，那些影影幢幢的身影，则让北寒长老面色大惊。
    那其中，有太多他熟悉的人了。
    “仇不平、任豪、曲邪、万毒、高兴...”
    杨北寒瞪圆了眼睛，最近几年陨落的天榜，尽在此地。
    在持枪而立的仇不平身边，还有个手持巨阙重剑的白发老汉，筋骨强健，面容肃穆，身带煞气。
    能与这些高手并列，这人显然也不是个简单角色。
    “这些高手前辈，可以任长老挑战。”
    沈秋的声音，在杨北寒身后悄无声息的浮现，与之一起出现的，还有搭在杨北寒肩膀上的手。
    他对满脸愕然的长老说：
    “北寒长老觉得输给我没体面，就自去找心仪对手吧，好好打上一场，你想要的体面，要自己去拿。
    若是长老觉得这些还不够，这里还有。”
    沈秋话音落下，临时收纳的武者幻影，也在平台浮现。
    手持虬龙佛杖的圆悟禅师，穿着鹦鹉绿袍的艾大差，手持落月琴的阳桃，携着墨剑，带着面具的五九钜子，还有握着青玉竹剑的越女阿青。
    这些沈秋遇到过的天榜高手，在剑玉中皆有幻影。
    他观察着杨北寒的表情。
    这位长老一一看去，却都没有什么特殊的表情，似是眼前这些冠绝天下的武者做最后一战的对手，都不能使他满意一样。
    沈秋心下了然。
    “看来长老想要的对手，不是他们。”
    他俯在杨北寒耳边，说：
    “我大概猜到，长老想要的对手是谁了。”
    “嗡”
    一团轻柔气劲散开来，那些临时幻影消散开，取而代之的，是一个身穿黑袍，留着文士髻，空着双手，如饱学之士一般的男人。
    张莫邪。
    在看到他的时候，杨北寒脸上的表情相当复杂。
    他沉默了几息。
    对沈秋拱了拱手，算是感谢。
    说：
    “看在你有心的份上，你要的彩头，老夫现在就告诉你，隐楼楼主是谁，老夫查不到。
    他在何方，老夫也未证实过。
    但以老夫这些年查证，那人应在江南一带，苏杭之地附近活动，隐楼真正的总舵，也在那里。”
    “沈大侠，你先离开吧。
    老夫想和老门主说会话，再如十多年前那样，切磋一番，不想有人旁观，可好？”
    “这怕是做不到。”
    沈秋摊开双手，说：
    “入此幻梦，一切变化，尽在我心，长老不必在意我，今日之事，你两人恩怨，我不会泄露一分一毫。
    另外，长老别叫我大侠了。
    这让我感觉，长老是在嘲讽我。”
    得了隐楼消息的沈秋，无声后退一步，身影于幻梦中消散开，就似消失了一样。
    但他的意念笼罩于此处，悄无声息的旁观着这一幕主仆的离别。
    在沈秋听过看过的很多故事话本里，强大到全知全能的人或者神，都喜欢以老人的样子出现。
    老人总是懂很多道理，经历世事总会磨练出诸般见识。
    皱纹，眼神，甚至是老态龙钟的笑容，都是智慧的象征。
    可惜，在现实世界里，老头不都是全知的。
    更不都是全能的。
    再执拗，再坚强的人，一旦老了，也会变得温和。
    就如现在的杨北寒一般。
    “门主。”
    在只有他和张莫邪的幻影所在的空间中，北寒长老并没有立刻动手，万籁俱寂里，他就像是卸下了所有的心防伪装。
    以最原本的姿态，对这位他追随一生的老门主拱了拱手，说：
    “自你离去，已有十数年了，老头我有很多话，憋在心里，太久了。”
    “你走的太突然，夫人当年重病身死，我知门主心中痛苦欲绝，固执的认为，是自己无能，纵使镇压天下又如何？
    依然救不了爱妻性命。
    老头苦苦劝说，却依然解不了门主心中心结。
    但门主也千不该，万不该，就这么丢下我等，独自离开。门主，你可知，在你离开那一日，张楚，张岚，两个娃儿，反复问我父亲去了哪。
    你让老头我如何给他们解释搪塞？”
    杨北寒叹了口气，又说到：
    “门主一直忙于大事，忙于拯救夫人，两个娃儿，从小就是老夫带大的，虽无血缘，但依旧像是老夫的亲子一般。
    实在不忍见他们刚没了母亲，又没了父亲。
    门主，你是走的潇洒，一如既往，却把这烫手山芋，丢给了老头我。我只能告诉他们，门主你是在筹备大事，不得声张。
    张楚自那时起，便心性大变。
    一心想着变强，为崇拜的父亲助拳大事。
    而更敏感些的张岚少爷，也自那时起，伤心悲痛，走上了那游戏风尘，于天下苦寻你的路。”
    说到这里，北寒长老似是心中疲惫。
    他摇了摇头，不再说这个。
    就像是老人家絮絮叨叨的吐槽一般。
    他抬起头，看着眼前面色平静的张莫邪幻影，又说到：
    “老头我自年轻时，就一直追随门主，本也只是个不明一文之人，幸得门主看重，传授我奇功妙法，得以成江湖高手。
    我这一生，都如那追逐太阳的向日葵花一样。
    追随着门主，仰望着门主的背影，走在门主身后，自称忠诚。
    若要老夫一直这么走下去。
    老夫也是愿意的。
    老夫甘愿这一生，都活在门主的影子里，随着门主征战天下，一窥武道绝顶。
    这，就是老夫的武道。”
    杨北寒从脚下，抽出插在那里的狂沙黑刀，他对张莫邪的幻影说：
    “但依附强者而强大，也会因强者倒下而衰落，门主一走，老夫的武道便破灭了。
    十多年来，武艺不得寸进。
    思来想去，老夫这般行事，实在是算不得心境强大。
    更妄称一代高手。
    这一身武艺，既都是门主所传，今日便亡在门主手中，也算是缘起缘灭，一生无憾。
    能在这最后时日，真正做一回自己，也算是幸运之事。
    说实话，这七绝门长老，老夫当了大半辈子。
    挺没意思的。”
    北寒长老要说的话，都说完了。
    他知这一战后，自己就要于江湖除名。
    但那尖嘴猴腮的脸上，却无一丝愁苦，而是满满的笑容，没有什么伪装，没有什么不忿。
    他左手持刀，对眼前张莫邪抱了抱拳。
    说：
    “江湖散人，杨北寒，今日向七绝门主张莫邪挑战切磋。”
    “张教主，恕老夫，得罪了。”
    下一瞬，杨北寒身影暴起，拖着刀，攻向张莫邪，精气神聚，战吼若雷鸣一般。
    沈秋将注意力收回。
    对这一战的双方而言，输赢已并不重要。
    杨北寒一生都活在张莫邪的阴影里，竭尽全力的追逐着那一方太阳，阳光灼目，日影洒下，他却并不在乎，忠诚异常。
    张莫邪不仅传了摧魂神爪，鬼影魔功，贪狼刀术这数种绝技，还将一双儿子，都放心留给杨北寒看顾。
    也许他两人之间，也不算是纯粹的主仆。
    更像是知心得友人。
    如今这老头，淡出武林之日，金盆洗手之时，还有好友来送，真乃是十足的人间美事，江湖风物。
    以战送行，正合武者之道。
    自己一个外人，还是不要打扰了。