其实他除了白净，和招财童子一点儿不沾边。招财童子是胖娃娃，穿个红肚兜，抱着一枚大铜钱。他呢，又高又结实，有一回在乾清宫见他和皇上打布库，软甲下的两条膀子裸着，汗水氤氲，既匀称又有力……五官也不像，若说十八岁的脸还有些青涩，透着一股女孩子式的秀气，那么四年过后就全然不是了。如今的容二爷轮廓鲜明，除了眼梢那点狡黠不变，他的美又上升到一个新高度——让人苦恼的高度。
    男人长得好看不值得炫耀，他当值时大多板着脸，拿锐气中和中和。可到了人后就掩不住了，给颂银的感觉就是花里胡哨，一点儿不靠谱。
    她叹了口气，“您不是有话要和我说吗，是什么？”
    他们并肩走着，容实牵着他那马，额前一绺雄起的头发在晚风里飘摇。不知什么时候表情变得严肃起来，“我想问你，禧贵人的催生药，真的是御医给的吗？”
    颂银心头狠跳了下，“怎么这么问呢，自然是的，不都审出来了吗？”
    “可那天从你袖子里掉出来的药方又是什么？”他停下步子看她，“当归、肉桂、川芎、牛膝、车前子……要记得没错，那个方子管催生，有个名字，叫脱花煎。”
    这下子颂银慌了，之前的郁结快被这昏昏的天色驱散时，他猛地提起，叫她不知怎么应对才好。她只有狡赖，“什么脱花煎，二爷别开玩笑了，是您记错了方子，这事儿可是关乎性命的，不能胡说。”
    他耷拉着嘴角看她，“我也不瞒你，那天见了方子我就上文渊阁去了，找到给你领路的苏拉，他带我去了你查档的架子。脱花煎是《新方八阵》妇人规里的一篇，你把方子抄下来是为了什么？宫里两位主儿有孕，这个时候查催生药，瓜田李下，你这么精明的人，竟不知道避嫌？”
    颂银才发觉他并不像她想象的那样是个绣花枕头，这个枕头里装着乾坤，他不动声色的，原来把她的行动都查明白了。她有些恼羞成怒，“你都知道了，那今天为什么没向万岁爷告发我？”
    他白了她一眼，“我不但没告发你，还想法子把你捞出来了呢！我是觉得你年轻，不知道里头厉害，我这个当哥哥的应该劝谏你……”他摸了摸鼻子，又捋捋前额那撮头发，意味深长地说，“后宫的事儿啊，千万不能参与，你帮着谁都得不着好处。看看眼下，禧贵人出了这样的事，好好的孩子也没了，你不自责吗？”
    颂银站在那里，憋了一整天，心早被眼泪淹没了，他这会儿又戳她痛处，她就不客气了，捂住脸呜咽起来，拿手捂都捂不住。
    这件事就像个噩梦，她虽没有目睹禧贵人生产的过程，但一直在储秀宫守着，每一次惊心动魄她都深有体会。提起那个夭折的阿哥，她就满心的愧疚，她势单力薄无法转圜，但这件事既然经过她和阿玛之手，她就是帮凶。
    她哭得兴起，也不走道了，路旁有个石墩，一屁股坐下来，抱着膝头把脸埋在臂弯里。连绵的哭声在夜色中回荡，容实无可奈何地看着，像老头儿似的摇头，“别哭啦，往后多学着点儿，谁还没有走窄的时候！这事过去就过去了，我不会和人提起，你踏踏实实的，别害怕。”
    颂银不能辩解，因为自己并不清白。说这药方没给禧贵人，是为惠嫔准备的吗？说阿哥的死和她无关吗？她亏心，没脸说出口。不过容实的心地倒真不错，没有在她最困难时候踩上一脚，以为和她有牵扯，还自作聪明地替她打掩护。无论如何这回的人情卖得大，以后再不能和他针尖对麦芒了。
    她哭够了，站起来擦擦眼泪，“我失态，二爷别见笑。就是心里压的事儿太多了，又没法疏解，在您跟前现眼，您只当没看见吧！”
    他一撇嘴，“我要是不担待，今天就不会找你说这些话。还有一桩事，我知道八个多月的孩子催生，生下来至多弱小些，绝不会是死胎。你只给了药方，没别的？“
    颂银噎了下，“那方子我没给出去，要不那个御医也不能承认啊。”
    他缄默下来，拧着眉头说：“你仔细着点儿，我怕皇上那里没这么容易放下，说不定还会继续追查……”他轻轻挥了挥手，“我不说你也明白我的意思，你这么聪明，别到最后里外不是人。”
    颂银对他又有了新的认识，其实真正聪明的是他，就像她忌讳在他面前提起豫亲王一样，他也不愿意主动把战火蔓延到那位王爷身上。彼此都绕开了说，彼此心照不宣。
    颂银颔首，“我明白了，谢谢您提点我。”
    他咧嘴一笑，“那就叫声好听的吧，不枉我花了这么大力气和你套近乎。”
    她想了想，“二哥。”叫出来似乎也不觉得别扭，大概因为心里不排斥他了吧！
    容实挺高兴，高兴之余他那缕头发也更加的意气风发了，顺手一撩，屹立不倒，颂银见了哭笑不得，“要不找口井打点儿水，拿水一抹它就下去了。”
    容实说没事儿，“我长得好，白璧微瑕，无伤大雅。”
    颂银直想翻白眼，就算是事实，自己用上了这样的溢美之词，是不是太自夸了？她不自觉地摸了摸前额，借着胡同口尚琮府门上的灯笼光看他，小心翼翼问：“你和豫亲王交情不错吧？”
    他淡淡牵了下唇角，“何以见得？”
    “那会儿金墨和你哥子换庚帖，你忙，不是他帮着出面了吗。”
    他听了又是一笑，“朝中当值，没什么交情深浅的说法，都过得去。如果一个人和你太亲近，你就得想想他有什么目的……”
    颂银戒备地看着他，这话用在他身上好像很合适。
    他察觉了，悚然说：“你别这么看我，我瘆得慌。”
    颂银咽了口唾沫，“那天的寿糕，谢谢你了。”
    他说没什么，“我本来没想给你带，是我们家老太太吩咐的，说佟家二姑娘不能来，怪可惜的，让我送两块来，给你也捎带点儿喜气。”
    这么说来还真得去容家拜访一回了，老太太惦记你是瞧得起你，寿宴没去，吃了人家的寿糕也不登门道谢，是为无礼。她想了想说：“明儿我休沐，我去府里给老太太补拜个寿吧！实在是因为宫里两位主儿都有孕，内务府不能没人当值。”
    容实搬弄手指头算计，“可我明儿不得闲啊。”
    颂银古怪地瞥了他一眼，“没关系，反正我不是去瞧你的。”
    说话到了补儿胡同，她的嬷儿已经在槛外候着了，见了容实忙蹲安，笑道：“二爷来了？我们这就进去回话。”
    容实说不必，“今儿天晚了，进去多有不便，请代我向老太太、太太问安，我改天再登门打扰。”
    颂银说成，“那您好走。”
    他看她的目光似乎有些怨怼，也没说什么，翻身上马，潇洒地一抖马缰，消失在了胡同口。
    ☆、第17章
    连着几夜在内务府上值没能睡好，当夜回来踏实得打雷都没听见。到辰时她额涅进来瞧她，她顶着一头乱发坐起来，一看时候哎呀一声，“这么晚了！”
    “老太太说了，银子当值辛苦，不叫吵你。”大太太一边挂帐子，一边低头瞧她，“昨晚上是容实送你回来的？”
    她嗯了声，“宫里出了岔子，他和我一起下值，说了点儿话，把我送到门上。”
    大太太抿着嘴笑，“怎么样呢？处得好吗？”
    她挠了挠头皮，“挺好的，我瞧他人不错，以前老觉得他不上道儿，其实他心地很好。”她下床趿上鞋，揭开香炉盖子，把剩余的香篆都捅灭了。袅袅一阵青烟升起来，噗地吹散了，推窗叫芽儿，“人呢？又上哪儿高乐去了？”
    芽儿端着铜盆跑进来，给她打水擦牙洗脸，大太太在边上查看她梳妆匣子里的首饰，嘀嘀咕咕说，“都过时了，不能老戴，该换换了。回头上铺子里挑新的去吧，姑娘家的，平常当值和你阿玛一样穿戴，休沐的时候好好打扮打扮，老弄得爷们儿似的，婆家还找不找了？说起这个，前儿有人上门给三丫头说亲，是胡同口尚琮家的大小子，世袭了云骑尉，今年入秋外放山东盐道。旁的都挺好，就是年纪不大配，今年二十五了，比三儿大了八岁。”
    颂银对这个不太热情，“问让玉的意思吧，大了八岁也不算什么，只要没娶过亲，不是让她当续弦就成。”
    “那倒不是，以前说过一回亲，耽搁了两年没成。”芽儿给她梳头，大太太在边上看着，挑了两支白玉蝴蝶簪子递过去，一面叹气，“我看还成，瓜尔佳氏也是望族，身家清白，两家离得又近，往来也方便。可你那妹妹不答应，她说见过那位大爷，嫌人家头发少，长得像个马蜂……你听这是什么话！”
    颂银发笑，不能想象长得像马蜂是个什么模样，大抵就是尖嘴猴腮吧，那样的话真不太理想。
    这个话题既然已经开了头，大太太远兜远转的，终于还是把焦点引到了她身上，“二啊，你今年多大了？”
    颂银眼前一黑，并不是她额涅记性不好，这世上哪有忘了自己孩子年纪的妈！大太太是有这个习惯，一般要和她提起婚事了，这句话是开场白，先问问你多大，然后就开始念叨该找女婿了。颂银臊眉耷眼的，“您上个月不是刚问过吗，我今年十八，老大不小了。”
    “你知道就好。”大太太在圈椅里坐了下来，“我像你这么大的时候，金墨都抱上了。你还不着急，整天‘没人瞧得上我’、‘没人要当官的儿媳妇’……这些话都是借口。当官的怎么了？我要有儿子，给我娶个当官的媳妇儿回来我才高兴呢，光宗耀祖了。你瞧你，不缺胳膊不缺腿，至多缺点心眼儿，这也不算残疾呀，怎么就找不着婆家呢？宫里当值的多了，像那些翰林啊，有学问。还有御前侍卫，骁骑营的、豹尾班1的，不都是千挑万选出来的吗，就一个合适的也没有？”
    大太太泼人冷水是一绝，颂银撅着嘴嘟囔，“哪有这么说自己亲闺女的！我在宫里当差得当一辈子，谁家愿意女人天天不着家？还有，嫁了人要生孩子，内务府哪天能断人？我要抽空生个孩子，那衙门不得乱套吗？所以您别催我，我比您还急呢。”说完学着戏文里唱起来，“无有办法……”
    “你就蒙我吧！”大太太掖着两袖说，“衙门那么多的人，没你不活了？太/祖当年可没下旨不许嫁人、不许生孩子。这是人生大事，不能含糊。时间过起来太快了，转眼二十，老姑娘了。”语毕一顿，从镜子里窥她神色，“还是你自己心里有谱，和容实能说上话了？真要这样我就不担心了，老太太喜欢容实你知道，还有他家老太太，我瞧得出来，也格外喜欢你。你们俩要能成，家里没谁不答应。你想想，容实不光人才出众，家道也殷实。如今他爹妈只剩他一个儿子，多少家业将来都是他的。他又当着官，二品大员，吃朝廷俸禄，两口子都在宫里当差，谁也不挑拣谁呀……”大太太越说越高兴，抚掌赞叹，“你阿玛这回真办了件好事儿，路都给你铺好了，你就放胆儿走吧，这是门打着灯笼也难找的好亲。”
    颂银被说得头昏脑胀，不过同路走了一程，怎么弄得板上钉钉了似的？她捂住了耳朵，“额涅，您别这样成吗，我和他不熟。”
    “没关系，慢慢就熟了。”大太太高兴地说，“等你们姐儿几个都嫁出去了，我的心事就了了。将来你阿玛致仕，我们闲着没事儿，亲家要答应，还能给你们看看孩子。”
    想得可太长远了，颂银不忍心让她失望，模棱两可地答应着，忽然想起来，“我今儿要上容府去一趟，上回他们老太太做寿我不得空，老太太让容实给我带了两块糕点，今儿得去还个礼。”
    大太太哦了声，“那是应该的。”忙出去张罗，叫人备京八件来，好让她带上见人。
    芽儿也特别的尽心尽力，给她绾了个漂亮的把子头，燕尾压领，饰上了红缨穗子，一个人嘀咕着，“要见容太太，可得好好打扮。要庄重，让婆婆喜欢。”
    颂银被她说红了脸，“你再胡诹，看我不打你的嘴！”
    芽儿缩了脖子，嘿嘿笑着，“我也觉得您和容二爷合适，他二您也二，这不是天赐良缘吗！”
    颂银追着要打她，她跑得飞快，一溜烟就不见了。
    “这个反叛！”颂银鼓着腮帮子回来，换上一件月白软缎旗袍，仔细把香囊配在纽子上，拧身看背后，线条还算称心。临要出门，瞥见妆台上的白玉藕花盒子，她脚下一顿，弯腰找来胭脂棍，蘸了口脂，在唇上薄薄晕染了一层。这么一来气色就好多了，她笑了笑，把胭脂棍搁在盒子上，回身出去了。
    先要到老太太跟前回禀一声，老北京的习惯，孩子出门一定得和家里长辈交代。她要去容家，老太太自然没什么可阻拦的，点头说对，“显得咱们知礼……”