廖廖数语，轻易便偷换了概念，将自己撇得干干净净。赵恒足足叩了十余下龙椅扶手，方开口道:“朕知道了，今日之言，爱卿无须放在心上。都怪朕这个弟弟脾气不太好，前阵子可没少耍泼惹事，朝堂上下哪个不知道这个活宝的，朕也是怕了他了。”
    佟格笑道:“王爷的事迹，微臣只略有耳闻，可毕竟那都是过去的事了。微臣和朝中各位大人一般，都十分仰慕端王的才学见识。”
    一席套话讲完，佟格领旨退下，待到得大殿之外，却是两腿发软，险些个跪倒，心中说不出的后怕，当天夜里便乔装打扮了一番，借访友之名悄悄来到端王府。他不敢明着直去，特意拐了许多弯路，因此等到了那儿，已经是一个时辰之后了。
    赵元惠对佟格的突然到来并不觉如何意外，听对方惶惶说明来意，微忖道:“你是说……皇上已经起了疑心？”
    “千真万确！王爷您是不知道，今日皇上说的那些话，字里藏刀，句句针对微臣啊！”
    赵元惠见佟格惊慌失措，反笑了:“佟卿莫急，喝杯水酒压压惊。”
    “王爷，都这个节骨眼上了，您怎的还沉得住气？”佟格道。
    “皇上不是没再追问下去么？”赵元惠淡然道，“佟卿的回答固然巧妙，但皇上若是想不依不饶盘查到底，有得是法子让你松口。”
    见端王目光冰冷，佟格不由哆嗦了一下，头脑一时转不过来，嗫嚅道:“王爷的意思是……”
    赵元惠仰头将杯酒一饮而尽:“我这个皇兄向来敏感多疑，这些年在我府中秘密安插了不少眼线，只是，他万万想不到这些眼线现在都成了我的人。不过百密终有一疏，他定是听到了什么风声，随后牵强附会地不放过每一个有可能的人。但这些仅仅只是单方面臆测，皇上拿不出真凭实据，佟卿又何必如此害怕呢？”
    佟格顿悟:“王爷是说，皇上今日只是在试探微臣？”
    赵元惠点头:“这是自然。本王猜，这怀疑对象，你不是第一个，也不会是最后一个。”
    听到这儿，佟格心中那根紧绷的弦才稍稍放松了些，连连点头:“王爷所言极是！”
    此事暂了，赵元惠话锋一转:“对了，今日本王收到了你的信笺，那老头儿真的来了啊。”
    提起这事，佟格来了精神:“可不是么，上元那边这么一闹，顾文久真的忍不住亲自前来，微臣当即就把他扣下了。安惩没了他，好比稚子失考，也没什么可作为的了。”
    “安惩可是你亲外甥，本王此番使绊，是为了一己之利，你就不怪我么？”赵元惠道。
    “微臣既已决意投靠王爷，自当唯命是从，马首是瞻！此外……”佟格面露郁色，“安惩的表现的确令人失望，当年微臣好不容易打通关节将他安□□来，赴任金陵，这可是多少人眼馋的位子！本指望借此在金陵张网布线，笼络当地势力，于我于他都大有好处，可是这几年那小子非但没半点长进，还搞出许多事来，将上上下下里里外外重要的人都给得罪了，要不是微臣在暗地里频频善后，恐怕他早就曝尸荒野了！”
    “安惩之所以能无所顾忌，少不得有顾文久的推波助澜。那顾文久从前是殿前侍御史，官衔虽不高，可毕竟是皇上身边的人，专司访查弹劾之事，如今虽已不在其位，于我们而言终究是个隐患。”
    “那老头在皇上身边呆久了，别的没学到，神鬼之论倒是一脉相承，还跟微臣讲得头头是道。”佟格语出讥讽，旋即又换上一副笑脸，“好在王爷惠眼，借上元凶案拔除了顾文久，王爷果然是神机妙算哪！”
    赵元惠笑了笑，踱开几步，透过天窗遥望外头深邃无尽的穹顶。良久，才突然开口道:
    “神机妙算的不是我，而是另一个人。”
    佟格好奇道:“不知王爷说的是谁？”
    “华、庚、寻。”
    灰背隼落在窗沿，歪着脑袋看着一双手将纸卷系上左腿。那手纤长素白，食指外侧覆了一层因常年执笔生出的薄茧。
    “去吧。”华庚寻轻声道。鸟儿得令，展翅飞走了。
    华庚寻揉了几下太阳穴，慢悠悠起得身来踱了两步，忽然唤道:“阿阳，你进来吧。”
    门外应声进来一人，正是仆从华阳，但见他吞吞吐吐:“少……少爷，我……”
    “怎么了？”
    “我见少爷这么晚还不睡，有点儿担心，就……就想来看看罢了……”华阳稍稍抬起低着的头。
    华庚寻面无表情，淡淡道:“阿阳，既然你叫我少爷，想必也清楚这位份差别。你我之间，只有主仆之分，除此以外，连朋友都不是。这一点，希望你能时刻铭记，千万不要忘了。”
    犹如一泼冰水当头浇下，华阳惶惑，含混应着:“阿阳……阿阳知道了。”
    华庚寻点点头，背过身去，再不肯发一言。华阳产生了一丝错觉，似乎这背影已同无边夜幕融为一体，怎么也分不开，仿佛要将自己一口吞噬。
    是错觉吧。
    作者有话要说：　　作者絮叨：这里的端王赵元惠，原型是北宋赫赫有名的八王爷，当然做了很大改动，不过保留了他喜欢诗文丹青的设定，还有风流的性情……
    、第七幕 玉簪
    正月十八的上元城，纷纷扬扬下了一场小雪。
    淮南的雪并不算多，隆冬至冷时节也就下个那么两三回。但每一场雪，都能将这尘嚣扰攘阻隔开去，连近在昨昔的欢愉也被这场雪倾刻间悉数带走了。
    竟是走得干干净净，毫末不留。
    月起时分，薄雪方霁。
    炉中的火燃得正旺。华庚寻撮起一枚玉簪对着炉火照了又照，瞳孔摇曳火光，明灭忽闪，好似妖灵般诡艳。
    就在今日，负责隋溪浮尸一案的金捕头来到县衙求见知县安惩，将这一枚玉簪交与他。
    “这支簪子是在段阿牛衣服里发现的，极有可能是凶手的作案工具。”金捕头道。
    “何以见得？”安惩问。
    “大人请看。”金捕头将一份材料呈上，“这是仵作的验尸报告，根据这支突然出现的玉簪，属下同仵作仔仔细细查看了几遍尸体，终于发现在尸体头顶百汇穴处有一个小伤口。伤口虽小，却是极深，我们比对了一下，与这支簪子完全吻合！”
    安惩了然，随即又道:“可凶手为何独独遗落了这支玉簪？”
    “想必是匆忙之间落下的吧。段阿牛生前行事不端，多有劣迹，也没少干过欺男霸女的事，或许是哪个冤家复仇来了。”金捕头道。
    “也就是说，他的死与连环凶案无关咯？”
    “有可能。听说连环杀人案的凶犯前夜已