底。
    安惩在这片浓黑夜色中横冲直撞，没有目的，没有方向，只知道，他要逃，逃得远远的，越远越好！
    不觉间，前方出现了一点灯火，楠木匾额举头高悬，映出“济壶轩”三个正楷大字。
    安惩胡乱敲开了门，劈头便喊:“冒大夫，我找冒大夫！”
    “我爹出门看诊去了，最快也要一两个时辰才回来。”应话的是一个十七八岁的少年，见安惩慌乱无措，便道，“有人得急病了吗？或许我能帮上点忙。”
    安惩瞧了他两眼，从怀中摸出一个药瓶，塞到对方手上:“这个……快些、快些给他服下，迟了就来不及了……就在、就在城外西郊盖坡……小方亭……”
    “你说给谁？”少年不解。
    “华、华庚寻……”
    “华庚寻？”少年怔了一下。朗月清辉，坦露他一脸错愕。那眉目形容，尽收眼底，历历分明。
    安惩一声大叫，惊醒过来。
    冬日暖阳斜倾而下，钻窗入户，半个屋子都似铺了一层淡色金箔。然而安惩却只觉周身森冷，仿佛昨夜的狂风还未散去，而梦中的场景仍然清晰。
    “我想起来了，我想起来了！我知道他是谁了！”
    安惩从椅上弹起，那一幅沈七的画像随即悠悠滑落。
    “……凶手是冒离乡之子？”户部尚书佟格微微一顿，转而又道，“你方才说‘似乎’……又是何意？”
    “大人不觉此事太过巧合了吗？”顾文久道，“时隔六年，故人再现，除非这背后有人刻意安排，否则很难讲通。”
    佟格凝视他:“依你看，谁会是那背后操控之人？”
    “请恕老朽直言，既然华知州当年与冒家父子有过牵扯，那便脱不了干系！”
    “说具体点。”
    “大人想想，冒离乡来自蜀中，医术神乎其神，而蜀地多的是巫蛊奇方，邪门得很。老朽大胆假设，六年前华知州的确已死，但为冒离乡所救活，其中隐情必诡秘曲折，且死而复生有悖天道，乃近于妖神魔怪之流，世道难容。华知州为掩盖真相，将冒离乡悄悄杀死，其子冒德舟侥幸逃脱。华知州自不甘心，遂混入人间，考取功名，一心谋权，为的就是有朝一日利用职务之便制造所谓命案，将冒离乡之子捉住，斩草除根！”
    “……你是说……华庚寻是妖怪？那他为何还费尽周章地筹划这些，直接动用法力不就成了？”佟格困惑道。
    “华知州成妖才区区六年，法力太浅，加之势单力薄，只能耍些伎俩策划一番。”言及此处，顾文久深做一揖，道，“大人，安大人这两年来与华知州相交密切，受了他的蛊惑，近日魂不守舍，梦魇频发，若任其发展，后果不堪设想啊！”
    佟格沉默下来，慢条斯理地踱着方步，片刻后才说道:“顾先生并非现在才调查华庚寻的吧……你早就怀疑他了，是么？”
    顾文久承认道:“实不相瞒，顾某的确已注意华知州一段时间了，自从两年前他走马上任起，便主动与安惩交好，虽说他们两个互为同乡，也是旧识，但毕竟官职位阶悬殊，如此举动实在令人起疑。”
    “先生既知他们是旧识，老友间私下走动也属常情。至于安惩么，平日定是政务缠身，劳累过度以致体虚多梦，静心调养一段时日自当好转。鬼神之说虚无难考，先生怕是想多了。”佟格笑道。
    顾文久急了:“佟大人！华知州何以如此急着结案？那证人段阿牛描述的那幅画像与本人简直一模一样，何以将目标堪堪锁定冒德舟？关于华氏老宅的传说也并非空穴来风，我已调查了一年有余，甚至找到了当年华府的奴婢，大人可以当面查问；退一步说，就算传言是假，案子却是千真万确发生的！为了安大人着想，还望大人相助一臂之力！”
    “先生勿忧，本官即已知悉此事，定会格外关注的。”佟格微微一笑，接着又道，“敢问先生今年高寿啊？”
    顾文久被问得丈二和尚摸不着头脑，吱唔了一下，答道:“老朽……六十有八。”
    佟格点头道:“六十八岁，年将古稀，可算得高龄了。顾先生一把年纪还在为社稷思虑，可惜安惩那小子不识时务，上任以来总是得罪些地主官绅，少不得麻烦先生扫尾摆平，真是辛苦先生了。”
    顾文久忙回揖道:“大人说的哪里话，老朽只不过尽心职份罢了。”
    “先生这几年尽职尽责，本官心知肚明，只是先生年事已高，长工思策患及身心，也是时候该歇歇颐养天年了。”
    顾文久一惊:“佟大人……”
    “就请阁下先在本官这儿小住几日，休养生息，先生莫要推辞，保重身体要紧。来人啊，请顾先生到敬儒阁歇息。”佟格话音刚落，立时便站出两个护卫，一左一右，恰如其分地阻隔了两人。
    “先生请。”
    “佟大人你……”顾文久也是官场老手了，这番阵仗怎会不懂，只是想不出个所以然来，心念电转之间，迸出一句话，“上元一案，莫非大人也被牵涉其中？”
    “先生只管自己便是，不要多问。”佟格目含警示意味，“明哲保身的道理，我想先生该比谁都清楚。这种时候，最好别去偏向任何人，哪怕那个人——是皇上。”
    金銮帝宇，偏殿，当今皇上赵恒正与枢密院事王钦若商议封祀之事，只听得御卫启奏道:“户部尚书佟格求见。”
    “宣。”赵恒道。
    王钦若退下，在门口碰着佟格，彼此见了礼，佟格笑道:“王大人辛苦了。”
    将年关纳贡辽国的账目呈上之后，佟格正要告退，赵恒突然唤住他道:“下个月就是八弟的生辰了吧，爱卿倒说说看朕该备些什么礼物为好？”
    佟格稍稍一顿，道:“这个……微臣和端王爷并不熟识，只听闻旁人说到王爷志趣高雅，字画皆是一流，依臣愚见，或可赠些名家真迹，精巧古玩。”
    赵恒噗嗤一笑，不以为意:“什么志趣高雅，也不过是闲极无聊罢了。真迹古玩这些年朕也都没少打赏，听说八弟现在整天逗弄他的那只鹰雀，可宝贝得紧哪。也许朕……该送他个大鸟笼子？否则若那只鸟成日里在王府内外到处乱飞，岂不有失我皇家体统？”
    “哦？竟有此事？呵呵，没想到端王爷不但博学多才，还有豢养宠物的雅好，真是涉猎广也。”佟格笑应着，只是笑得有些不自在。
    “听闻佟爱卿近来与八弟常有来往，莫非竟不知情么？”赵恒盯住佟格，语气带了几分咄咄逼人。
    佟格赶紧拢手低腰:“回皇上，微臣这一个月来谨遵圣谕，只顾着清理纳贡账目一事，对于朝中那些个风语传言真的一无所知；再者说来，端王爷何等身份，岂是微臣想见就能见的，还望皇上明查！”