时。”
    “少爷！您可来了！”华阳在街市口东侧扬声呼唤，这是华庚寻与他约定会合的地点。
    “等很久了？怎么不多玩一会儿，没遇着杜姑娘？”华庚寻笑道。
    “别提了，杜姑娘倒是见着了，可……”华阳撇嘴，“那支簪子丢了，我才刚送她没多久！我们两个一块儿找了半天也找不到，肯定是人太多给挤掉了！”
    华庚寻宽慰道:“实在找不着就算了，往后找机会再送她一个，反正你今晚也算不虚此行了，对吗？”
    华阳低头腼腆一笑，忽又想起了什么事情，问道:“安大人呢？少爷不是和他在一起的么？”
    “夜凉露重，我先辞了他回府去。怎么，你找他有事？”
    “哦，是鹃儿……是、是杜姑娘托我把这个给安大人。”华阳扬了扬手中的平安符，道，“这是杜姑娘去栖霞寺里求的，是为答谢安大人去年年底审理的那桩茶行讹诈案，多亏安大人明察秋毫，帮他们讨还了公道。她说安大人品性高洁，一般的钱财俗物也配他不上，只好送些心意之礼，叫我一定让他收下。”
    “想是杜姑娘一介女儿家不好意思当面呈献，于是就让你代劳了，是吧？”
    华阳挠挠头:“可惜没碰上安大人……”
    “这有何难，我给他便是。”华庚寻道，“我时常会与他小聚，这你也是知道的。”
    “好，好，那就麻烦少爷了。”华阳开心地将平安符递给华庚寻。
    “嘿，那儿有走马灯，快点快点！”
    “慢点等等我！”
    “……”
    不知从哪儿蹿出两个少年郎，活像两条水泥鳅，在人海中穿梭自如，逮着缝便钻，从华庚寻身边一溜而过。
    串串欢声笑语，沿途洒落。
    也不过一十四五的岁数，执手携肩，放怀嬉闹，无所顾忌。
    最是不识愁滋味的大好年华。
    猝然间，有什么东西自心田滋生开来，拔枝抽芽，根系如针一般向下伸展，扎得牢固，扎得生疼。
    “少爷？”见主子难得地走了神，华阳小声出言提醒。
    华庚寻立时回神，道:“走了。”
    那根针，其实六年来一直便在心底，任尔如何撼摇，如何摧拉，都动不得它一毫一分。
    将身后那一应繁华留予千丈红尘，再次融入了深黑夜幕。或许，只有这深不见底的夜，才是他——
    最好的归宿。
    、第四幕 旧话
    正月十六，上元县衙，牢狱。
    此处阴寒潮湿，比外头隆冬的气候更冷上几分。安惩命人提了灯，一步一挫，鞋底不断打着滑，经过了七八个牢房，终于到了关押连环奸杀案犯的牢狱跟前。
    那人犯低垂了首，蓬乱的头发如一团破棉絮堆在胸前。也不知是不是睡着了，半天不见动弹。安惩只好先开了口:
    “本官且再问你，你叫什么名字？”
    孰料不问还好，这一问，那人犯“唰”地抬起头，倒把个安惩吓了一跳，看他哆哆嗦嗦地撑起身子，连声道:
    “大人，小民……小民冤枉啊！冤枉啊——”
    “大胆！”随从喝斥，却被安惩抬手制止了:
    “听闻你在这儿日日喊冤，究竟有何冤情，且说来听听。”
    “大人，小民没有杀人，小民是被人……栽赃陷害的啊！”
    “你是说……近日那连环杀人案的凶手不是你？”
    “当然不是！小民只是一介流丐，哪里做得了这个？！”
    “那你……从前可曾见过本官？”安惩还是放不下心中疑惑。
    “大人取笑了……小民、小民一个叫花子，几时得见过大人英容？”
    安惩想想也对，便道:“当初可是你亲口承认这侮民杀人罪行的呀。”
    “大人明鉴！小民中了他们的奸计，灌下了迷魂药，小民是替真凶背了黑锅啊！”
    安惩心中一动:“听你这话，似乎知道那真凶是谁？”
    那人犯迟疑道:“小民不敢妄言……小民只知道那诬陷之人……”
    “是谁？”
    “这……”声音突然低了下去，“小民不敢说……”
    安惩道:“但说无妨，若确有冤屈，本官自会给你做主。”
    “是……”人犯鼓足勇气，道，“是知州大人……”
    一刹那，整座牢狱陷入死寂。
    末了，安惩缓缓道:“沈七，你可知构陷朝廷命官是刑至凌迟的死罪么？”
    那被唤作沈七的人犯指天发誓道:“小民所言句句属实！这是那些官差当日亲口所言，说他们是升州府知州大人派来捉拿小民的，谁想他们几个擒住了小民就给小民灌下迷魂汤，唆使小民承认罪行！大人可再回想那日情形，小民还记得那些官差的模样打扮，愿与他们当堂对质！”
    安惩微微一顿:“可巧了，今夜知州大人就要来亲自开审，你有什么话，到时尽可与他说去。”
    “今夜，知州大人要来？当真？”沈七不太相信。
    “本官堂堂一县之主，还会诳你不成？”安惩道，“不过，有句话你要记好了。以下告上，本就为礼法所不容。因此见了知州大人，只可老老实实陈述案情，他问什么你答什么，切不可胡乱说话，更别提什么诬陷之类的字眼。毕竟也只是你一面之辞，是否另有恶人作奸犯科、故弄玄虚也未可知，但若是得罪了朝廷官员，可绝对讨不了好去。”
    “谢大人提点！小民都记下了！”沈七伏地，行了个磕头大礼。
    轻烟袅袅两三缕，钻出香头，扶摇直上，沾得房梁便纷然散开，再也难觅影踪。
    华庚寻有时会想:这轻烟会不会是从木脊泥瓦的缝中逸了出去，飞到那云端之上了呢？
    牌位成行，粗粗数来也有十多个，分阶而列。最下边的两块，各刻了“华展鹏”与“华俞氏”字样，乃华庚寻身生父母。
    祭了大约半个时辰，华庚寻站起，对着祠堂再拜了两拜，转身出了门。
    一把绸伞撑了过来，替他遮了细如针芒的雨丝。华庚寻最讨厌这种半死不活的雨，看着很小，露天走不了几步便湿了衣襟。华阳懂事，早就备好了伞，他知道少爷是要出门了。
    “今夜我不回府了，晚上你先睡吧。”
    华庚寻接过伞，抛下只言片语便坐上轿子，随得得马蹄之声渐离渐远。
    和从前一样，话不多废半句。
    华阳却觉得，少爷似乎有心事，连递伞的瞬间，都能感到一丝轻颤。
    轻得——就如这雨。
    “顾先生走了？！什么时候走的？”安惩从狱中出来，想听听师爷对这人犯翻供之事的看法，不料却被下头的衙役告知他已离开县衙。
    “回大人话，一早便走的，说是有急事赶去户部，来不及和您辞別。先生离