灌入。窗下再无家什，只有一张楠木靠椅，椅上坐着华庚寻。这般布设，无论从哪个角度，都无法看到他的正面。
    他在等。这几日，能做的除了等待，就是等待。每日都从清早等到深夜，实在熬不住才浅睡一会儿，却也是合衣坐卧罢了。今晚，也不例外。
    不过，今日，总该有个结果了。
    倦意汹涌，哈欠打到一半，华庚寻右手高扬，指缝间银光倏现，竟是一枚针石。手举针落，针头狠狠地扎进臀股！末了，再用力拔出。
    干脆利落，不带半分迟疑。
    这一针的疼痛，可保他一刻清醒。华庚寻清楚，今晚，自己决计不能睡着，否则一切便可能前功尽弃。
    漆黑的夜色中，一只信鸽扑棱着翅膀落下窗台——不，那不是信鸽，信鸽不能于夜间飞翔——它背翼灰蓝，杂有黑斑，长着尖喙和利爪，分明是一只小型鹰隼。
    华庚寻双眼一亮，赶紧将缚在鸟腿上的纸卷解下，两指搓开纸卷，抄起油灯照了便浏览起来。
    区区十来字，很快就看完了。灯火摇曳诡谲，掩映出一张波澜不惊的脸。
    “噗嗤”，纸卷被丢进身后暖炉中，瞬间化作飞烟。那只鹰隼则转头纵身，冲入了茫茫夜空。
    油灯灭，星月成朔，隐去了天芮之轨。天地泯然，只亮着一双炯炯深瞳，光芒如炬。
    他等的，终于来了。
    正月十三，升州上元。
    今日的上元城内，无论贫富贵贱，官商平民，俱是一片欢腾。佳节临近自是其一，而另一个原因，则是前日里屡屡杀人犯案的凶手终于落网，如此好事，怎不教人弹冠相庆？
    而拿住凶犯的上元知县安惩安大人，此刻却眉头纠结，正襟危坐，手中捧着一轴画像。
    头一眼看见这画像，他便觉得那画中之人似曾相识，只想不起在哪见过。起先以为画非真人或有偏差，但自打见到那凶犯之后，这直觉愈发强烈，这就更让人困惑难解了。
    再回想那疑犯归案之时，似乎浑浑噩噩，神志不清，虽然对所犯之事供认不讳，却也只是一味应承。而且这幅画像，竟与其本人分毫无差，即便那证人将他当场瞅了个仔仔细细，也不太可能如此神准。
    当下安惩先将疑犯收了监，打算等查清些眉目再定他的罪。谁料，翌日凶犯落网的消息便不胫而走，整个县城妇儒皆知。也不晓这始作俑者是谁，有何目的……
    安惩越想越觉蹊跷，当即修书一封，命人火速送往他在京城当官的表舅，请他提点一二。
    安惩那边如何暂且按下不表，只说知州大人华庚寻自收到飞鹰传信之后，便窝在房中没日没夜地补觉，左右朝中年假无事，只吩咐将三餐送到门口，任何人不得进入，自己也不出来。这番举止，在华阳看来却不以为怪。华庚寻一向极重睡眠，稍有缺觉则浑身没劲，更不用提一连几日不眠不休。虽说华庚寻从未在人前谈及此事，但作为知州大人唯一的贴身侍从，多少还是心知肚明的。
    清晨华阳被一阵爆竹声闹醒，想起今日已是十五，元宵佳节，家家户户定要闹腾一番。少爷最烦别人扰他歇息，眼下怕是不得清静了。
    果不其然，刚把一碟子点心放下，就听“吱吖”一声，卧房门开了。蓬头垢面的华庚寻就那样站在门后，勉强撑开略微发肿的眼皮，吩咐道:
    “打点水，洗漱。”
    这嗓音也全然不似往日了，明摆着还未醒觉。
    华阳一面应着，一面转身要去张罗。华庚寻又道:
    “再烧一桶热水，直接抬进来吧。”
    华阳一愣神，回头再应，却见房门轻掩上了。呃，门口的点心碟子也不见了。
    华阳无奈摇头，将那些琐碎闲话吞回肚中。
    要说这想法，不是没有，而是太多太多，无从谈起。譬如，早在五年之前，他卖身进府头一日，就惊叹此处人丁凋零，偌大的华家宅袛却只华庚寻孤零零一个。
    这华庚寻当年堪及志学之龄，却端的不同寻常，性子沉郁，素日里深居简出，粗茶淡饭，生活的全部除开吃喝拉撒睡，便是读书、读书、读书……
    华阳清楚地记得有一回华庚寻秉烛夜读，受了风寒，求医服药半月仍不见好转，恼了，也不知打哪儿听来的土方子，硬是拉他到深山老林里抓毒蛇，要烤了吃肉以毒攻毒。华阳吓得不敢动手，华庚寻干脆拖着病体亲自上阵，抄起柴刀三下五除二砍中了蛇的七寸。华阳在一旁看得目瞪口呆，这哪里还像个手无缚鸡之力的读书郎，分明就是……就是个悍夫嘛！
    可别说，这一顿毒蛇宴下肚，风寒居然好了六七分，过得十日，业已痊愈如初了。
    而自那以后，华庚寻得暇便练起拳脚来，不为别的，只不想再因病耽误了功课。
    诸如此类的例子可是多如牛毛，华阳跟他越久，见得越多，慢慢的也就习以为常了。
    所以说，寒窗苦读者华阳不是没见过，但似他这般搏命的，却着实稀罕。总算天道酬勤，两年后华庚寻便赴考中了举进士，次年由扬州解送入京再赴会试，顺利通过，受赐“恩科进士”，可谓殊荣。
    甫得捷报，华阳连连恭贺他家主子，不想却是热脸贴了冷屁股，马屁拍到马腿上。华庚寻一言不发，眉心都快拧成个“川”字，似有满腹愁懑。
    接连数日，他把自己关在屋中，不知盘算着什么。纸篓内时常堆满碎屑，华阳进屋打扫，偶尔偷拿了看，见上边是一些零落词句。少爷爱填词，这他是知道的，只不过……这些字眼多有重复，按少爷的文采不至于词穷如斯。莫非……少爷写的都是同一首诗词么？
    华阳见识粗浅，也素知那华庚寻心思深沉，所决所图旁人难以洞悉，也就不去多管闲事了。
    再过一段时日，华庚寻忽然变得衷于交际，朝野内外走动得勤。华府的宾客渐渐多了起来，且俱为朝堂中人。华庚寻和华阳主仆俩开始四处奔波，增设人手，打理事务，日子过得忙碌而充实。那几年称得上是华阳最快乐的时光，能与少爷同甘共苦、齐心协力，即使最初有那么一点设防与隔阂，也会随天长伴地久地逐渐消殒——至少他是这样以为。
    大约是两年前，华庚寻突然接到朝廷调令，前往升州赴任，位及知州。虽说升州地处金陵，但到底离了京城，谪迁异地，总觉降贵屈尊。然而就是这道调令，却终于让那个不苟言笑的男子展颜一哂。华阳至今还记得那个笑容，眉舒眼弯，好看得紧。
    “吱吖——”一炷香后，卧房门开，薄雾扬散，一袭青衫濯风涤尘，若隐若现。
    “少爷，