在接到首席顾问遣人传来的消息后，刚从炉窑区回到城堡的西蒙，兴奋的几乎要跳起来。
    他怎么也没有想到，从铁锤城招来的这批铁匠里，竟然有一名炉匠！
    三个月以来，因为大部分时间都用在建设领地上，再加上能接触到的范围和层次有限，他对这个世界的情况只能算是有个大致概念。
    只有身处的铁岭王国，才算是比较了解。
    比如，铁岭境内多铁矿，铁匠行业比较发达，打造出来的兵器也都较为精良。
    在群岛地区、海峡以南的黄金海岸，乃至于坠龙山脉西侧的人类第一王国辉银，铁岭打造的兵器都极受欢迎。
    这样的结果就是，铁匠在铁岭境内地位比较高，一般大中型城镇都有铁匠会，即便和贵族不能相比，也基本上衣食无忧，普遍高出平民一个档次。
    当初派人在天鹅港招募铁匠碰壁，也就是这个原因，极少有铁匠从大城镇前往小地方，除非技艺差或者混不下去。
    除了铁匠以外，还有个相关的职业叫做炉匠。
    铁匠擅长打造兵器，炉匠则是擅长搭建高炉，冶炼钢铁。
    有意思的是，铁匠地位很高，为铁匠们提供原料的炉匠却并非如此。
    在这个世界，人们只会关注打造出精品武器的铁匠是谁，而不会关心他打造武器的铁锭来自哪位炉匠搭建的高炉冶炼出来的。
    事实上，在工业化的现代，大小机械厂数之不尽，炼铁厂却不多。
    开发石油天然气的企业就那几家，但使用石油和天然气的，却千家万户。
    在大部分行业，上游原材料企业的数量，一般都比下游企业更多一些。
    更别说，在这个工业化为零的时代，由于钢铁消耗量极少，一个炼铁高炉的产量，也许就能满足小半个王国的需要。
    在铁岭，只有王都地区才有一些炼铁高炉，生产的铁锭完全足够全国所需。
    历史普遍都是，在钢铁被发现以后，冶炼技术在极长时间段内都没什么进步，反而因为铁匠们一直研究如何打造更锋利、耐用、坚硬的兵器，反倒是出现了一些颇有名气的神兵利器。
    大家都认为，铁匠才是高级人才，而炉匠，只是会搭炉子的苦力罢了。炉子搭的再好，难道能直接冶炼出神兵利器来？
    无论如何，只有通过铁匠的手，才能出产优良的兵器。
    在这个世界，炉匠数量少，且不被重视。
    但在西蒙眼里，他们却才是真正的高级人才。
    而铁匠，即便技艺再高超，也只是一名手工艺者。
    或许其中一些铁匠，在长年累月的从业过程中，摸索出了一些使兵器更加锋利耐用的方法，比如在打造时掺杂某种不知名的粉末，或者使用特殊的淬火方式，但那些对实现工业化几乎没有任何帮助。
    只有会搭建高炉，冶炼出钢铁的炉匠，才是他真正需要的。
    除了可以利用虚幻画面优化高炉，使其效率更高、产出的钢铁质量更好以外，他还能凭借脑海中的知识，引导对方设计出更加高效的冶炼方式。
    可以说，一名炉匠或许对别人无关紧要，但对西蒙来说，却是重中之重，关系到领地未来的一系列发展计划。
    正当西蒙期待着第一次会面时，他心心念念的那名炉匠大师，却有些发懵。
    ‘为什么第一句话是先问自己的炉匠身份，而不是他铁匠大师的耀眼履历？’
    难道对方要搭建炼铁高炉？
    可按照契约，他的工作是打造零件。
    再说了，王都地区铁锭多得是，价格也不高，谁会花大价钱搭建炼铁高炉？就算搭出来了，炼出来的钢铁一个小镇能用得完？
    眼见对方有些出神，首席顾问再度问了一遍，“你就是默里·查尔斯，那名炉匠大师？”
    “呃……是，是的。”
    “跟我去一趟城堡，此地领主，我们的男爵大人要见你。”
    男爵大人要见我？
    若在之前对方说这话，他必定认为对方是震惊于他的履历，但在刚才那个莫名其妙的问题后，他觉得，事情可能没那么简单了。
    一路上默里左思右想，也无法找到合理的解释。
    考虑到对方是自己的雇主，同时也是一名贵族，他只能暗暗决定，等会即便对方要求再离谱，他也会尽最大努力满足。
    说实话，他并不愿意与贵族打交道。
    大部分贵族都傲慢、愚昧、无知、自大、贪婪……几乎所有的负面形容词都能找到与之吻合的贵族。
    在铁匠会的时候，因为铁匠大师的身份，他还能勉强平等面对，但现在的话，他只能祈祷自己的雇主是个善良的家伙了。
    在被首席顾问带进城堡时，他的思绪一直有些飘忽，在鞠躬行礼时也有些心神不宁，连同男爵大人几句问候的话语也只是简单应答过去。
    最终，直到男爵大人说出正题，他才清醒了不少。
    “既然默里大师是一名炉匠，我希望能与你重新签订契约，雇佣你为小镇的首席炉匠，为黑石领搭建炼铁高炉。在待遇方面，作为首席炉匠，你不仅会得到单独住房，得到的酬金也将会翻倍，后续视工作业绩还能增加。”
    竟然真的是！
    后面的待遇他完全没听进去，他只听到，男爵大人竟真的要搭建炼铁高炉！
    难道他不知道搭建炼铁高炉需要一大笔金币吗？无论他是为了好玩还是想以此具备生产铁锭的能力，这都不是个好主意。且不说搭建高炉的材料、炼铁的矿石和燃料来源等等，单说这笔金币……小小的黑石领能拿得出来吗？
    这可是一个大工程！
    即便看在对方是自己雇主的份上，他也要尽可能打消对方这个念头。
    他小心翼翼的斟酌用词，“男爵大人，黑石领一无铁矿，二无木炭，也没有搭建高炉的耐火砖，这些都需要从大城镇运来，整个工期也长，所耗费的金币必定极多，再加上秋猎马上就要到来，您看……”
    贵族对金币情有独钟，这么说，或许对方会重新考虑这个想法。
    可默里没想到的是，在听完他的‘肺腑之言’后，对方却笑了起来，“默里先生，你刚才说的那些，都不是问题。”
    他刚准备说什么，对方摆摆手制止了他，“我将会满足你的一切条件，而你需要做的，就是为我们搭建高炉。”