踏进黑石镇市政厅，默里·查尔斯有些忐忑。
    原本他身上的光环很耀眼，铁锤城铁匠大师之一，在打造铁制兵器和工具方面有丰富经验，名下学徒数十，在铁锤城久负盛名。
    但随着铁匠会使用劣质原料的事情曝光，再耀眼的履历也都成为历史。
    即便罪魁祸首是协会高层，与他毫无关系。
    但……铁匠会名声已经臭了。
    令他最终下定决心离开的原因，是因为在丑闻曝光后，为了拯救濒临倒闭的铁匠会，协会高层们竟然私自将积压的兵器偷运到霜风贩卖！
    神灵在上，那与背叛王国有什么区别！
    难道他们忘了一次次秋猎给铁岭人带来的痛苦吗？
    他默里绝不会与对方同流合污！
    对协会高层的不满早已溢满胸腔，愤然之下，默里当天即带着名下所有学徒离开，脱离为之工作了数十年的铁锤城铁匠会，准备自行经营铁匠铺。
    他觉得，以自己以往积累的名气，即便脱离协会，也能逐渐站稳脚跟，并凭借精湛的技艺，重新得到人们的尊敬。
    但结果却是，他太乐观了。
    铁匠会的名声已经臭不可闻，当地贵族即便从其他城镇购买铁器，也不愿意使用任何出自铁匠会成员之手的兵器和工具。
    即便他已经宣布脱离，也仍被认为是铁匠会的一员。
    铁匠会不好过，但好歹还能通过与霜风暗地里交易续命，但他默里和手下的学徒们，却面临着即将破产的危机。
    就在这万般绝望之下，转机忽然出现了。
    一名自称来自黑石领的使者，在铁锤城大肆招募铁匠，正好那段时间是铁匠会人人喊打的时候，因此一时间传的沸沸扬扬。
    名不见经传的黑石领主，竟然想要雇佣名声败坏的铁匠！
    许多人公开嘲讽、咒骂。
    默里也极为不解，甚至怀疑对方是不是在搞什么骗人的把戏。
    可时间不等人，如果再找不到出路，接不到订单，铁匠铺只能面临倒闭的结果，他与学徒们将会失去经济来源。最终他只能带着心中的怀疑，开始与对方接触，并做好了接受一份严苛雇佣契约的准备。
    出乎他预料的是，事情的结果，与他想象中的完全不一样。
    他仔细研究了雇佣契约的每一条款。
    可契约不仅不苛刻，反而……怎么说呢，默里觉得，应该只能用平等来形容。
    不错，就是平等。
    平等二字几乎贯穿契约全文。
    比如雇主付出酬金，被雇佣者为雇主工作。
    比如雇主不得强制要求被雇佣者完成超出能力范围的工作，被雇佣者也有权拒绝。
    比如在雇佣期间，被雇佣者如果在工作过程中受伤，雇主应当免费提供医疗。
    甚至还规定了，如果被雇佣者认为自己的能力提升，能承担更重要的工作，可以向雇主申请，并得到更高额的酬金。
    还有许多其他条款，几乎事无巨细，将雇主、被雇佣者的权利和义务，全都清晰明了的进行了约束。
    除了工作内容‘按照图纸要求，为黑石领打造合格零件’这一条让他有些奇怪以外，其他条款几乎挑不出任何毛病。
    不，甚至可以说是条件太好了，与那些一个金币恨不得掰成两半的吝啬贵族形成了鲜明对比。
    到最后，为了打消他们的疑虑，使者更是承诺会预付一部分雇佣酬金，以便帮他解决燃眉之急。
    这也成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
    带着最后一丝不确定，他最终签署了契约。
    契约签署完毕后，对方行动很迅速。
    很快，他们就在使者的带领下，来到了位于海岸地区的黑石领。
    谁能想到，在年复一年秋猎肆虐的情况下，铁岭海岸竟然还存在着这样一座繁华的小镇。若是在以前，他或许会因为好奇打听打听，但现在，他心中记挂着的只有那份契约。
    只有真正开始工作，他才会感到心中安稳。
    在这之前，其他所有事情都并非他关心的。
    进入小镇后，原本以为会有人为他们派发任务，可就在他准备询问对方需要打造什么零件，什么时候开始时，对方却将他们带到了市政厅，并给每人发了一张纸，让他们按照要求填写。
    听对方说，叫做……个人信息登记？
    可还没等他仔细看纸上的内容，他就被那轻薄、精致的纸张吸引住了。
    ‘竟然是炼金白纸！’
    他曾见到过，甚至还用来书写过，一眼就认了出来。
    据说是炼金大师的作品，价格高昂，大部分贵族都无法作为常用书写纸张，而是用于重要文书。
    但……
    刚才那位市政厅官员分发数十张炼金白纸，脸上却毫无变化，如同在对待常见之物。
    难道那位黑石领主已经财大气粗到这等程度了？
    他发觉，自从与黑石领接触以来，所经历的事情一件件都在打破他的固有思维。
    强调平等的契约，繁华的海岸小镇，被视作寻常之物的炼金白纸……
    这一桩桩、一件件，都让他感到匪夷所思。
    摇摇头，默里决定暂且将脑海中混乱的思绪拨开，先把手头上……对方称之为‘登记表’的文书填写了再说。
    他扫了一眼。
    从上到下，分别是姓名、性别、年龄……
    除了构词有些奇怪，表格基本上清晰明了，也都是基础信息。
    没什么好隐瞒的，他一一填了上去。
    直到最后一格：工作能力及特长。
    看到这里，默里心中充满自信。
    他当即将自己掌握的精湛技艺、丰富的铁匠经验、打造过的各种有名的兵器写出来，特别还隐晦暗示掌握着几种使兵器更加锋利的方法。
    从头到尾写下来，几乎将空格填满
    表现出自己的能力，才能让雇主更加重视。
    写完后，他见后面还有点空隙，想了想，最后加了一句：同时也是一名炉匠大师。
    表格交上去后，默里原本觉得，总算要开始工作了。
    可再次出乎他预料的事情发生了，一个似乎是市政厅领头的官员急匆匆跑了出来，并在使者的引导下直接来到他面前，开口的第一句话就让他一脸莫名，“你就是默里·查尔斯，那名……炉匠大师？”