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第14章 炉匠(上)
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    踏进黑石镇市政厅,默里·查尔斯有些忐忑。
    原本他身上的光环很耀眼,铁锤城铁匠大师之一,在打造铁制兵器和工具方面有丰富经验,名下学徒数十,在铁锤城久负盛名。
    但随着铁匠会使用劣质原料的事情曝光,再耀眼的履历也都成为历史。
    即便罪魁祸首是协会高层,与他毫无关系。
    但……铁匠会名声已经臭了。
    令他最终下定决心离开的原因,是因为在丑闻曝光后,为了拯救濒临倒闭的铁匠会,协会高层们竟然私自将积压的兵器偷运到霜风贩卖!
    神灵在上,那与背叛王国有什么区别!
    难道他们忘了一次次秋猎给铁岭人带来的痛苦吗?
    他默里绝不会与对方同流合污!
    对协会高层的不满早已溢满胸腔,愤然之下,默里当天即带着名下所有学徒离开,脱离为之工作了数十年的铁锤城铁匠会,准备自行经营铁匠铺。
    他觉得,以自己以往积累的名气,即便脱离协会,也能逐渐站稳脚跟,并凭借精湛的技艺,重新得到人们的尊敬。
    但结果却是,他太乐观了。
    铁匠会的名声已经臭不可闻,当地贵族即便从其他城镇购买铁器,也不愿意使用任何出自铁匠会成员之手的兵器和工具。
    即便他已经宣布脱离,也仍被认为是铁匠会的一员。
    铁匠会不好过,但好歹还能通过与霜风暗地里交易续命,但他默里和手下的学徒们,却面临着即将破产的危机。
    就在这万般绝望之下,转机忽然出现了。
    一名自称来自黑石领的使者,在铁锤城大肆招募铁匠,正好那段时间是铁匠会人人喊打的时候,因此一时间传的沸沸扬扬。
    名不见经传的黑石领主,竟然想要雇佣名声败坏的铁匠!
    许多人公开嘲讽、咒骂。
    默里也极为不解,甚至怀疑对方是不是在搞什么骗人的把戏。
    可时间不等人,如果再找不到出路,接不到订单,铁匠铺只能面临倒闭的结果,他与学徒们将会失去经济来源。最终他只能带着心中的怀疑,开始与对方接触,并做好了接受一份严苛雇佣契约的准备。
    出乎他预料的是,事情的结果,与他想象中的完全不一样。
    他仔细研究了雇佣契约的每一条款。
    可契约不仅不苛刻,反而……怎么说呢,默里觉得,应该只能用平等来形容。
    不错,就是平等。
    平等二字几乎贯穿契约全文。
    比如雇主付出酬金,被雇佣者为雇主工作。
    比如雇主不得强制要求被雇佣者完成超出能力范围的工作,被雇佣者也有权拒绝。
    比如在雇佣期间,被雇佣者如果在工作过程中受伤,雇主应当免费提供医疗。
    甚至还规定了,如果被雇佣者认为自己的能力提升,能承担更重要的工作,可以向雇主申请,并得到更高额的酬金。
    还有许多其他条款,几乎事无巨细,将雇主、被雇佣者的权利和义务,全都清晰明了的进行了约束。
    除了工作内容‘按照图纸要求,为黑石领打造合格零件’这一条让他有些奇怪以外,其他条款几乎挑不出任何毛病。
    不,甚至可以说是条件太好了,与那些一个金币恨不得掰成两半的吝啬贵族形成了鲜明对比。
    到最后,为了打消他们的疑虑,使者更是承诺会预付一部分雇佣酬金,以便帮他解决燃眉之急。
    这也成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
    带着最后一丝不确定,他最终签署了契约。
    契约签署完毕后,对方行动很迅速。
    很快,他们就在使者的带领下,来到了位于海岸地区的黑石领。
    谁能想到,在年复一年秋猎肆虐的情况下,铁岭海岸竟然还存在着这样一座繁华的小镇。若是在以前,他或许会因为好奇打听打听,但现在,他心中记挂着的只有那份契约。
    只有真正开始工作,他才会感到心中安稳。
    在这之前,其他所有事情都并非他关心的。
    进入小镇后,原本以为会有人为他们派发任务,可就在他准备询问对方需要打造什么零件,什么时候开始时,对方却将他们带到了市政厅,并给每人发了一张纸,让他们按照要求填写。
    听对方说,叫做……个人信息登记?
    可还没等他仔细看纸上的内容,他就被那轻薄、精致的纸张吸引住了。
    ‘竟然是炼金白纸!’
    他曾见到过,甚至还用来书写过,一眼就认了出来。
    据说是炼金大师的作品,价格高昂,大部分贵族都无法作为常用书写纸张,而是用于重要文书。
    但……
    刚才那位市政厅官员分发数十张炼金白纸,脸上却毫无变化,如同在对待常见之物。
    难道那位黑石领主已经财大气粗到这等程度了?
    他发觉,自从与黑石领接触以来,所经历的事情一件件都在打破他的固有思维。
    强调平等的契约,繁华的海岸小镇,被视作寻常之物的炼金白纸……
    这一桩桩、一件件,都让他感到匪夷所思。
    摇摇头,默里决定暂且将脑海中混乱的思绪拨开,先把手头上……对方称之为‘登记表’的文书填写了再说。
    他扫了一眼。
    从上到下,分别是姓名、性别、年龄……
    除了构词有些奇怪,表格基本上清晰明了,也都是基础信息。
    没什么好隐瞒的,他一一填了上去。
    直到最后一格:工作能力及特长。
    看到这里,默里心中充满自信。
    他当即将自己掌握的精湛技艺、丰富的铁匠经验、打造过的各种有名的兵器写出来,特别还隐晦暗示掌握着几种使兵器更加锋利的方法。
    从头到尾写下来,几乎将空格填满
    表现出自己的能力,才能让雇主更加重视。
    写完后,他见后面还有点空隙,想了想,最后加了一句:同时也是一名炉匠大师。
    表格交上去后,默里原本觉得,总算要开始工作了。
    可再次出乎他预料的事情发生了,一个似乎是市政厅领头的官员急匆匆跑了出来,并在使者的引导下直接来到他面前,开口的第一句话就让他一脸莫名,“你就是默里·查尔斯,那名……炉匠大师?”
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