靖平山往东两万余里之地，百仞高峰之上，有云雾缥缈，道宫雄伟壮丽，各种奇珍异兽、奇花异草多不胜数。
    某间偏厢门前，一名道童跌跌撞撞跑上台阶，急拍起门，高声叫道：“老爷，八老爷来了！老爷！老爷快开门！”
    里面并无丁点声响传出，小道童毫不放弃，继续拍打着：“老爷！老爷！”
    “滚开！”
    身后一声喝叫传来，道童吓得后颈一缩，接着一股大力传来，将他扫开飞出去。
    道童飞出四五丈远，落地后从台阶上滚落，化成一头罕见的黑猫，“喵”一声凄鸣后，飞快逃开。
    一名枯瘦紫袍道人已到门前，提起脚，“砰”一声踹开房门。
    房内，矮胖短须的道人身着小衣，躺在榻上，翘着腿正在哼唱市井小曲，房门被踹开，他只瞟了一眼，停唱小曲，改叫道：“踹坏我的门，你修啊？”
    枯瘦道人一改门前的凶恶，嬉笑着走近：“三师兄，不过大道福运少掉些，真就只躺着等死？”
    矮胖道人轻哼道：“都无一个肯搭手，帮我去灵桃峰把福云寻归，个个都怕那西望，更怕惹出搬山大圣，我不把尿憋在裤裆里，还能如何？”
    在自家门内，却连“贫道”自称都懒得用，枯瘦道人像是料到他会如此说，更加嬉皮笑脸，一屁股坐到榻上：“我们兄弟，哪个想看你遭殃？不过师父不在，大师兄谨慎些也应当！”
    “哼哼，同门兄弟，当年不知哪个算计的罗一杰？”
    “师兄，扯远就更没意思，罗师弟自家运背，哪里就与咱们相干？便师父回来问起，我窦老八也是这般说！大师兄说啦，四年前须弥山洲迁出的三百万户破落户儿，算算就快到了，门里本还要与御宵门他们几家互扯皮的，但眼下三师兄大道要紧，除先前应下的二十万户，咱们再多认八十万户就是，正好由你去经办，待此事办成，功德福云想也不少，大能弥补！”
    “当真？”
    ——
    月光下，某个集镇旁的地埂边，一头灰不溜丢的无角雄鹿矫健奔过。
    视力好的话，能看清它那左耳垂下，有个小人头探出来，好奇地打量着远方寂静的人类集镇。
    雄鹿很快跑过这片田地，蹿进前面的山林，山林里稍矮处的树枝都已被当柴砍伐光了，不能完全遮蔽视线，林中还有条小路通上山，雄鹿偏开小路，只往树木下走，身形在林里若隐若现。
    雄鹿还未完全消失，那地埂上又有条碗口粗细的蛇游动过来，远看着黝黑，若得凑近，才会发现浑身鳞甲片片发青，几乎不吞吐蛇信，飞快地游走向前，最终也进入林中，拨开草前行，能看到林边杂草一路晃动。
    青蛇之后，又有头黑灰两色毛的狼通过地埂，它落地无声，一路都在小跑，到进入树林中，动静比先前的蛇还小，眨眼间就再寻不到踪迹。
    今夜地埂上热闹，随后来的是一头香獐，它快跑一会，就会停下脚步，警惕地观察着两边，跑跑停停地进入林中。
    再过半炷香，地埂上又跑过来一头胖野猪，与前面的香獐又截然不同，低着头只看地面，绝不旁顾一眼。
    待野猪冲入林中，地埂后再小跑来头野牛，他保持着匀速，蹄子尽量踩在硬土上，少留下脚印，细心观察的话，会发现牛尾巴紧垂着，完全不甩动一下，那下垂的尾巴末梢上，还紧紧抱着一只眼睛不停转动的山蛙。
    待野牛跑过，地埂上才得清静下来，直到些云朵遮住弦月，阴暗了好一会。
    半夜时分，最先冲过地埂的雄鹿已登上这方山顶，随即止步不前，在顶上稍等一会，青蛇、黑灰狼、香獐、野猪、尾巴上抱着山蛙的野牛陆续赶到，全都止步凝视，明白了队伍为何会停下。
    这座山的对面，是一座更加高大的山峰，与这边两山相夹的峡谷里，建有一处营地，现在高挂两盏气死风灯，都发着莹莹光明，在夜里甚是显眼。
    山脚下高挂着灯的营地并不是这七八个生灵止步的全部原因，对面那座高山也奇怪，如今只剩下半边还在，迎向它们这面，全都裸露着白花花的碎石泥沙，不知为何少了去。
    领头的雄鹿再看一遍周围地势，偏头示意不可出声，又领着从左侧下山，远远绕开那座少掉一半的高山，借漫天繁星定位，再向着西南行进。
    天大亮以后，这几个生灵在一处茂林中又停下来，下方所见是好大一片开阔地，怕不有数十里方圆，如今开阔地全都被开垦成良田，正当初秋时节，田地中多得是沉甸甸的禾穗，收割还要等个把月，忙碌的农夫倒还少。
    大片良田中央，有一座不算太大的城市。
    要绕过这片开阔地，需得登上左侧的山峦，不过落脚处高山与左侧山峦之间峡谷是条大道，道路上还不时有人来人往。
    白天要想悄无声息过去很难，退到山背后一丛灌木下，雄鹿躺下，示意这个白天就在这里渡过。
    队伍稍稍松懈下来，见青蛇向野牛靠近过来，山蛙忙松开牛尾巴，几步跳到雄鹿身边去。
    青蛇翻个颇具人性化的白眼，爬到野牛背上，盘旋着身躯养神，野狼、野猪、香獐也各寻舒适位置躺下。
    各都躺下，雄鹿才轻声吐言：“可以说话哩，不过都收着些，莫大声喧哗！”
    其它几个生灵憋着赶了一天多路，此时反倒没有说话欲望，只那黑灰两色的狼出声问：“老爷，昨夜俺们看那高山少了一半，是修士打架打塌的么？俺看老爷带俺们绕开时百般小心，又多绕了两个时辰！”
    雄鹿摇摇头，答道：“俺没猜错的话，应是在露天采矿！凡人要挖开这般大山不知得多少时日，多半用的修士手段，或还有修士在那营里，就不得不小心绕开！”
    盘在牛背上的青蛇轻叹口气：“是修士采天地灵物，炼化为己用！”
    雄鹿随之叹口气：“是哩！”
    那边野猪哼哼着开腔：“人类生就完整，最得天地钟秀，炼化宝物的手段，俺们妖怪羡也羡不来！”
    雄鹿答道：“俺想来，还是因妖怪学字艰难，人类有文字传承不绝，千万年下来，后人才益发增智，得书文记载，传承非但不易断绝，反而能代代增补，愈发日辣！俺们妖怪就不成，上古以降，天妖血脉渐稀，本事只怕也是越来越稀松！”
    黑灰狼叹口气：“不怪俺们不争气，俺看那字儿，真真是晃眼得紧，看不多时就想睡觉。”
    野猪回它道：“除老爷有这本事，俺们小妖哪个不是如此？得晋成妖丁，人形稍完整，识字方才快些。”
    雄鹿左耳洞里，又有道声音传出来：“我们怪类，学字倒比你们妖族日辣，只是怪类各异，百般不同，便学会字，也传承不到半点！”
    雄鹿叫道：“你要说话就出来，在里面说震得俺耳膜疼！”
    里面立即偃旗息鼓，情愿不说话，也不想出来。
    赶路几日，看到人族各种兴旺，各有感触，气氛不好，外边几个也都不再吭声，好一歇后，雄鹿身边山蛙才再开口：“老爷，俺们已跑了五日，填水大王也当知俺们出逃哩，他不敢追出来，可会另设法来害俺们性命？”
    雄鹿晃着鹿头，回答道：“不会！”
    听它说得如此肯定，狼、野猪、青蛇、野牛尽望过来，雄鹿缓缓道：“俺在灵桃峰，和狐妖添香约好的，她也该到靖平山寻俺学字了哩！”
    它几个都不知狐妖到靖平山学字和填水王不另施手段有何关系，见雄鹿不多说，猪妖再开口，话题立即就偏离开去。
    “那狐媚子，真真是个叫俺心肝儿酥的，恨不得能替那食虎王，死了也甘愿！”
    它忘乎所以，说得唾沫飞溅，山蛙急阻止：“老瘟你小声些！”
    野猪翻个白眼，答道：“离下边那么远，稍大声些，哪里就被听了去？”
    雄鹿接口道：“碧眼说得无错，老瘟你莫大意，俺们都不想死在此地哩！”
    “诺！遵老爷命！”
    猪妖懒洋洋答了，不再有说话兴趣，猪头垂到地上，闭目睡觉。
    这下又寂静下去，全睡到天黑，下面峡谷道路上没了来往行人，几个才小翼着越过去，一直顺着山峦行走，远远避开那开阔地、小城。
    ——
    靖平山钻山洞门前。
    添香看着填水乙，咬牙再问：“鹿妖百宝真个逃了？”
    之前未能察觉丝毫，鹿妖带小山精一起外逃，新茶园又彻底泡汤，预计的每年收入要少大半，填水乙比她更暴躁：“真逃了，骗你不成！若能抓回来，本王定要先砍断他四肢，割了舌头，再阉掉！
    狐妖也跺着脚骂：“该死的鹿儿，收老娘束脩时豪气，才教几日就跑了？”
    却是学着西望夫人，自称“老娘”了。
    在原地恼怒半天，狐妖越想越不甘心，仰天大叫：“老祖，白鹿儿逃出去了哩！”
    过了一歇，天空中果然有袅袅声响起：“逃便逃了，死了只怪他命薄胆大，若真能逃到圣猿山里，也算好事，那张一福再有百般算计，也不敢进去，此后觉也睡不得安生，值当！穿山甲不许多事去管！”
    填水乙脸色败坏，只是再窝火也只能唯唯诺诺，不敢违拗半分。