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    王都外围，永恒镇。
    这座热闹的小镇坐落于圣亚历山大脚下，其名字随自提尔海姆王朝时代的王城“永恒都”而命名，作为一个附属村镇虽说还处在贫民区的范畴，但比起其他地区却要富饶上不知多少倍。白天集市里人声鼎沸车水马龙，来自大陆各地的商队络绎不绝，许多精明的商人们会选择在花销相对便宜的这里歇脚，到了第二天便乘着马车运货进城。
    到了晚上小镇里更为精彩，集市已经散去，大大小小的店铺却仍敞开大门，酒吧、赌场、甚至妓院和路过的草台班子，如果住在城里还能看到装潢盛大的歌舞剧院......总之，这里的人们夜生活向来丰富奢靡。
    现在时间刚入夜，巴恩炼金店自然也在营业中。只是店里似乎太过亮敞了，灯火通明得像是城里的高档舞厅，不知道的还以为那矮个子店主又把屋子点着了。
    修兰特踏着木质楼梯走下来，老旧的木板发出令人难受的吱嘎吱嘎声。再看了眼四周破了洞的墙壁，落满灰尘的脏兮兮的角落，还有那遍布满屋子的霉味......他叹了口气，心想是否该找修兰特商量一下装修房子的事。
    这栋老式建筑在修兰特刚来的时候陈旧得就像某个村野的街边旅馆，现在也依然像个街边旅馆。虽不至于残破，但除了巴恩外另外三个家伙都不是那种会打扫屋子的类型。克里斯蒂仅限于保持自己的房间干净整洁，不要指望她会勤快地清扫别的地方，而巴恩的古怪实验经常搞得自己房间都一团糟。因此，这栋老房子的邋遢程度已经可想而知。
    来到客厅，修兰特抬眼便看见卡尔和巴恩正在柜台前捣鼓着一盏巨大的魔法吊灯，水晶的灯芯发散出如同高档歌舞厅里的耀眼炫光——这东西就是店里变得亮闪闪的来源。
    修兰特认出那是昂贵的自动式魔法反应灯，只需消耗点炼金粉尘就能亮彻一整晚，连普通人都能使用，灯芯使用那么大一块白水晶，这俩打算把这里改成剧院吗？
    “这是怎么回事？”他问。
    “看看，新型的魔法灯。”卡尔显得很兴奋，“我喜欢这光芒，简直酷毙了。”
    “是啊，让你在家里也能有躺在酒吧里喝酒的惬意对吧？”修兰特挖苦道。“我知道这是什么卡尔，我是问你怎么搞来的。”
    这东西少说也要几百个金币了，毕竟是相当于魔导器一类的物品，一般的地方是见不到的，连盗贼都很少挑这些笨重易碎的东西下手。
    “这是上次委托我们的那个商人送的。”
    “送的？”修兰特想了想，几天前他们是帮助过一位旅行商抢回被强盗劫持的货物，那个有胆识的年轻商人虽然看起来落魄，实则极精于贸易，他那一车货物里天南海北的宝贝应有尽有，没眼识的一般人还不识货呢。
    只不过他们的委托本就是有报酬的，人家不太可能会感激地送这么贵重的东西，更不要说对方是个商人。
    所以，修兰特只想到了一种可能......
    “卡尔，你又干白活。”
    “啧啧啧，怎么能说是干白活呢？”卡尔竖起食指摆了摆，“人家不是给了这东西嘛。”
    “但是没给钱。”修兰特淡淡地说
    “......好吧好吧是没给钱，可那家伙实在没钱了呀，货在这儿也卖不出去。总不能跟着他到巴比顿去倒了货拿钱吧？再说了这灯貌似也值不少，这么大一块白水晶，也许比原来的报酬还多？”
    “恩的确非常值钱......所以你就把它吊在这儿？”
    “可别小看在店里挂水晶魔灯的作用！”卡尔接着扯，“有了这么吸眼球的东西，或许附近几里的顾客晚上都能沿着光找过来了。”
    “修兰特先生，是往这里面填炼金粉尘对吧？”巴恩已经搭着凳子把吊灯挂了起来，正仔细研究着灯芯。
    “那下面有个开关，打开就好。”修兰特随口答，又正色道，“巴恩、卡尔，我想有件事或许不得不说一下。”
    “哈？”后者露出爽朗的微笑。
    “我们是否该考虑考虑出钱装修房子的问题？”
    爽朗的笑容瞬间变脸成了黑线。
    “只是建议一下，毕竟这里也是大家住的地方，如果还有闲钱的话把它翻新一遍也不错。我个人还是比较喜欢干净整洁些。”修兰特说，随后瞧了瞧巴恩，“嗯我的意思并不是说嫌弃这里，只是这房子的确有些年头了。”
    “啊这个问题嘛，怎么说呢......”卡尔支支吾吾起来。
    “这个问题你得找克里斯蒂商量，因为我不放心卡尔，所以店里的账向来交给她管。”巴恩一针见血地说，随即又摸了摸脑袋，“恩，其实我也有想过装修房子啦，只是实在没钱。时不时有委托上门，得来的报酬委托人又都交到卡尔那了，偶尔得一票大的都能被他一晚上花光......就不说连每次去逛赌场运气都差得不行呢。”
    “喂——说什么大实话呢！”当事人看上去完全没有在反省的样子，“而且你知道得也太多了！”
    “哦，所以你要灭我的口？”巴恩露出人畜无害的微笑。
    卡尔双手闪电般扯开凳子，迅速跑掉，站在上面的巴恩失去平衡一屁股摔倒在地。
    “可恶，待会儿我就喂你吃巨化变形虫！”巴恩狼狈地爬起来追着卡尔满屋子跑，后者则发出嘲讽的大笑。这两个笨蛋有时候幼稚得就像孩子。
    修兰特扶额，脑子里开始认真盘算起这小店什么时候会被卡尔败得倒闭。
    就在这时，只听咣当一声，半掩的店门被大力地推开。
    满脸娇怒的克里斯蒂出现在门前，冷厉的眼神像是要咬人。她看上去有些急促，估计是大老远看见这边开夜店似的灯光就匆匆赶回来了。
    “我已经告诉过你了卡尔，不许把这东西安上！”她走进来，手指着那盏魔法灯，清悦的话音中带着几丝愠怒。
    “咦，你有说过吗？”卡尔跟巴恩绕着圆桌对峙，微微侧头说，“啊好像是有说过......可这东西也卖不出去啊，没人会买来路不明的魔导器的，不如我们自己挂店里当招牌用，超酷。”
    “你又不是不知道我讨厌太亮的东西。”克里斯蒂说，“还有，上次委托的钱呢？”
    “钱？什么钱？”卡尔企图蒙混。
    修兰特默默指了指那盏魔灯：“钱的话，在那儿。”
    克里斯蒂露出难以置信的表情。
    “抓到你了。”这一瞬间巴恩翻身上桌把他扑倒，用手卡住他的脖子，微笑迷人。“你准备好吃变形虫了吗？其他的东西也可以哟，正好我最近做了些点新药的配方，你可以帮我试一试。”
    “喂喂别开玩笑啦！”卡尔几乎挣扎起来，某种切身的恐惧仿佛已浮现在他脸上，“会死人的啊！”
    “你们两个家伙先给我好好听别人说话！”克里斯蒂气得小拳头都攥紧了。
    “呯嘣——”像是要回应她的愤怒一般，那只巨大的魔法灯竟突然碎裂了，水晶灯芯爆炸开来，白色的碎片四散飞溅、散落一地，一切根本毫无预兆。
    “这......为什么？我的灯啊！”所有人都一惊，卡尔更是心痛得捶胸顿足。
    修兰特凑过去，蹲身在残骸处摸了一把，立刻明白了原因：“巴恩，你粉尘放得太多了，我忘了提醒你只需要加一点点，不然就会爆炸。”
    “哎呀，真是可惜。”巴恩站起身说，“对不住了大伙儿，这下钱又打水漂了。”
    “哈，真是受够了。”站在一地碎渣中的克里斯蒂深深地叹了口气，而后转身打算出门离去。
    “喂，这么晚了你要去哪儿？”修兰特试图叫住她。但克里斯蒂头也没回，像个执拗的离家出走的小姑娘，不一会儿便消失在夜色中。
    “别担心，每次她跟卡尔吵架之后都会这样，过两天就自己回来了。”巴恩拿出扫帚清理着地板，“不过我总有些担心她一个女孩子晚上在外面不安全。”
    “哼哼，瞎操什么心，她会不安全？别人惹着她才不安全吧。”卡尔舒服地躺在椅子上打了个哈欠，半开玩笑地说，“别看她平时看起来只是个漂亮小姑娘，凶悍起来可不得了，真碰上事儿了也要比我们几个男人聪明多。”
    “你倒是挺了解。”修兰特心说我本来是想问问她店里还有没有闲钱装修房子的，不过现在看来还是先算了。
    “自然，我跟她同伴也很长时间了。让我想想，是从什么时候开始的，又过了多久呢？”卡尔闭上眼睛，不知是要睡着了还是在认真回忆起来，最后像是意兴阑珊地沉默了。
    只剩遥远的夜空中，遮天的流云漫过，隐蔽了星月。
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