“非也！”袁耀道，“你们知道那个圆形大竞技场是干什么用的吗？”
    “不是比赛用的吗，跟我们熊猫城运动馆有什么区别？”大家问道。
    “区别大了，我们那是人与人比赛用的运动场，这个圆形大竞技场，实际上是一个斗兽场，除了人和人以命相搏之外，还有人兽相搏。”
    众人大惊道：“他想让我们观看屠杀竞赛？”
    “是的，他们会让奴隶们在竞技场里相互屠杀，或者跟野兽搏命。死了就算，能够侥幸活下来的就是胜利者，可以解放成为罗马公民。”袁耀摇摇头道，“这是罗马帝国贵族们一种重要娱乐方式。”
    “太残忍了！”众人无不愤慨道，“公子刚才为何没有阻止他？”
    “在这种场合，你们觉得塞维鲁会听我们劝阻吗？如果他见到我们越害怕，他越想用这种方式来吓唬我们，宣示他的权力。再说了，这项活动有数百年传统了，就算我们能劝住这一次，又有多大意义？”
    “公子说的没错，我也看出来了，此人是个强势君王，不易进谏啊。”荀彧道，“奉孝常有奇策，要是他在就好了。”
    众人辗转反侧了一夜，始终想不出办法能让塞维鲁取消这项运动。
    次日，袁耀早早起床，和鲁肃一起来到皇宫拜访塞维鲁。负责接待客人的官员一边带领袁耀到客厅等候，一边说道：“陛下尚未起床，袁公爵稍候片刻，我这就去向陛下禀报。”
    袁耀急忙拉住他说道：“不必去打搅陛下，我就这这里看书等待，陛下什么时候起床，你什么时候再向他禀报。”
    “那恭敬不如从命。”那官员说罢，退了出去。
    袁耀看到客厅的书架上，各种用莎草纸和羊皮纸誊写的图书数以千计。袁耀一卷卷翻看，除了文史哲一类的著作外，各种工程类图书十分丰富。
    “公子，这是什么书，看上去像是工程设计教程。”鲁肃见到袁耀翻着一卷图书看得入迷，凑过来看了一眼问道。
    “没错，”袁耀道，“这是古希腊有关工程建筑的图书，难怪罗马的城市建设如此先进，不但建筑的宏伟高大是我大汉所不及，就连城市下水道设计，也是十分的先进。”
    “公子，依你看，为何欧洲文化如此发达？”鲁肃问道。
    “呵呵，”袁耀笑道，“主要是上天眷顾，让他们轻易找到容易书写的莎草纸、阔叶林，比我们早几千年诞生文字。”
    “哦？”鲁肃一听这个说法，大奇，“公子说说看。”
    “文明的两大马车，一个是农业，一个是文字。农业让人类有了多余的财富可以交换，有了空闲时间可以思考，这就诞生了文明。但是，人类文明想要传承下去，文字是第一功臣，没有文字，任何新思想，新的发现都毫无意义。”
    “嗯，我明白了。比如美洲的农业足够发达了，但是没有成熟的文字，文明数千年停滞不前。”鲁肃若有所悟道，“这也是公子要求所有研究人员都要把研究成果写成论文交到图书馆作为学术档案保存的原因。”
    “是的。但是，文字的诞生和普及，离不开书写工具。欧洲拥有纸莎草和阔叶林，只需简单加工就可以书写，因此数千年前就拥有成熟的文字。我大汉一千年前的古人，还只能在龟甲、石头和青铜上刻字，要不是数百年前我们学会了用绢帛和木简写字，你能想象在龟甲和石头上刻字能有百家争鸣吗，能刻出一部《史记》吗。”
    鲁肃叹道：“公子说的没错，可是就算有绢帛和木简，依然不如欧洲的莎草纸方便，要不太贵重，要不太笨重。”
    “没错，正因如此，造纸术才会在大汉诞生。我们若是像欧洲人这样拥有方便的书写工具，只怕我们也懒得研究造纸术了。”
    “有道理，有道理，”鲁肃笑道，“这也算是塞翁失马。”
    “哟，我道是谁来了，原来是袁公爵。”
    袁耀和鲁肃正在闲聊，突然听到背后有人说话，二人回头一看，袁耀几乎怔住了。只见莫米亚的母亲米萨肩披一缕大汉轻纱，香肩若隐若现，身着一件低胸睡袍，酥胸半露半遮，脸上一副慵闲神态，正站在二人身后。
    “袁耀拜见夫人，”袁耀急忙见礼道，“我二人无礼，在此喧哗打搅夫人清净，请夫人谅解。”
    “没事，”米萨嫣然一笑，“我听到有人说话，想来看看是谁而已，若是打搅二位雅兴，应该我赔不是。”
    “无妨，无妨，我二人在此等候陛下，只闲聊罢了。”
    “哦……”米萨稍顿了一下道，“陛下已经起床，二位稍等片刻。”
    说完，对袁耀诡秘一笑，转身离开，才走几步，突然又回头笑道：“公子果然俊俏博识，难怪莫米亚会茶饭不思。不过，陛下虽宠莫米亚，但他可不是莫米亚，公子好自为之。”说罢扭着腰肢离开。
    鲁肃咕噜一声吞了一口口水，问道：“公子，这婆娘说了什么，我发现她看你的眼神很暧昧，你千万不要惹上塞维鲁的女人。”
    “不会，”袁耀道，“你放心。”
    原来，米萨刚刚从塞维鲁的房间出来，想要从侧门乘车离开宫廷。在经过客厅外时，听到袁耀和鲁肃聊天。
    要是别的客人，她早就离开了，虽然大家都知道她是塞维鲁的情妇，但是毕竟不能公开的事情，她还是需要避点嫌。
    但是袁耀是大汉的人，即使在他面前公开她和塞维鲁之间的关系也无关紧要。正好，她这几个月发现莫米亚对袁耀犯了相思病，于是就进来向袁耀挑明此事。
    袁耀当然知道米萨将此事挑明的目的，就是让袁耀做出选择，如果袁耀也喜欢她，就应该想办法给她幸福，如果不喜欢她，就不要让她靠得太近，避免让她陷入更深。
    最后她还暗示了莫米亚与塞维鲁父女关系，警告袁耀塞维鲁可不像莫米亚那么单纯天真。
    果然米萨离开不久，塞维鲁得到报告，来到客厅接见袁耀。
    “袁公爵这么早来访，步骘有何要事？”
    袁耀让鲁肃退出去，对塞维鲁道：“在下有要事希望能与陛下密谈。”
    “密谈？”魁梧的塞维鲁上下打量了袁耀一番，料他想行刺也不是自己对手，便招手让数名卫士和随员全部退出，“袁公爵请说吧。”
    “在下恳请陛下收回成命，撤销圆形大竞技场的娱乐表演。”
    “哦！”塞维鲁一怔，继而大笑道，“哈哈哈哈，原来为了此事。袁公爵是不是有些害怕？没关系，当年我九岁的时候，与父亲第一次在大竞技场观看演出，我也害怕过。没什么大不了，看几次就不害怕了。”
    袁耀见他嘲笑自己像个九岁的孩子，反唇相讥道：“陛下，这不是害不害怕的问题，而是观看此种表演，有损我大汉仁义形象。我大汉历代明君，无不强调以人为本，段不肯做驱兽食人的游戏。”
    “你！”塞维鲁偷鸡不成蚀把米，被袁耀反唇相讥，大丢面子。好在无人在旁，否则他恐怕放不下面子。
    塞维鲁忍住了怒火，开始发现袁耀果然不是一个软弱可欺的人。不过，这反而更加激发他的斗志，塞维鲁，毕竟是一代雄主。
    “什么叫驱兽食人，那不过一群会说话的牛羊。我罗马公民才是真正的高贵的人。”
    “陛下，牛羊受人屠宰，它们会反抗吗？”
    “当然不会。”
    “请问——”袁耀故意拉长声音道，“斯巴达克斯是人还是牛羊？”
    “啪！”塞维鲁大怒，一拍桌子道，“袁公爵，你想干什么？”
    原来，袁耀提到斯巴达克斯，戳中了罗马帝国的痛点。
    两百七十多年前，罗马共和国角斗士奴隶斯巴达克斯不不堪忍受奴隶主们的非人压迫，率众起义，几乎推翻了罗马奴隶主的统治。
    “陛下息怒，听我一言，人是人，兽是兽。人受压迫，必思反抗。与其日夜防备奴隶暴乱，何不把他当人看待？在下斗胆请陛下永久废除斗兽游戏，还奴隶以自由。”
    “住口！这里是罗马，不是你假仁假义的大汉。不要以为打了两场胜仗，就可以在我面前耀武扬威。”塞维鲁怒道，“我这就前去大竞技场，你爱来不来。”说完拂袖而去，进入后堂。
    鲁肃见袁耀垂头丧气从会客厅出来，问道：“公子，如何？”
    袁耀摇摇头道：“早在大家预料之中，还能有什么结果。”
    鲁肃道：“公子不必着急，如果三言两语就能把塞维鲁说服，郭奉孝早就把他打发了，还用我们一路跨洋挖煤来罗马见他。”
    “这头能保住，还得感谢文若先生啊。”袁耀道，“要不是他教我先屏退所有人再跟塞维鲁进言，只怕他早就为了面子砍我人头了。”
    袁耀回到馆舍不久，罗马官员来通报，塞维鲁已经前往大竞技场，请袁耀也多个弄痕前去。
    “怎么办，去，还是不去？”袁耀问大家道。
    荀彧道：“这是塞维鲁故意跟我们较劲，我们去了，等于向他认输，不去，他在数万罗马公民面前大丢脸面，只怕谈判还没开始，就已经结束了，我们两国就只等着下一次兵戎相见了。”
    “公子，去吧，大丈夫能伸能屈。”鲁肃道，“我们不去，同样救不了那些奴隶，去了，给塞维鲁一个面子，将来还有机会救其他的奴隶。跟塞维鲁较量，不是一朝一夕的事。”
    “对，对，”众人附和道，“还是子敬说得对。”
    来罗马的路上，众人远远见到过圆形大竞技场。此时来到进机场外面，它的宏伟程度，令所有人震撼。这哪里是一个娱乐、竞技场所，这简直就是一座大城堡，罗马公民从四面八方涌进场内。
    袁耀率团跟随罗马官员经过特殊通道进入场内，一个浩大的运动场出现在眼前。见过现代体育场馆的袁耀还好，其他大汉使团成员无不目瞪口呆，竟一时忘了这是一个巨大的屠杀奴隶的场所，纷纷赞道：“好壮观的竞技场！”
    见到袁耀进场，坐在主席台上的塞维鲁脸上闪过一丝冷笑。