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第309章 两位大人到访
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    长衫儒士正是方念莺的丈夫、扬州大都督府长史,**愚。
    先前,方念莺向他请准,北上礼佛。
    他是个爱妻之人,当然欣然同意。
    扬州北上樊良湖,最快就是坐船。而漕运大多都是官船,船上有官兵守卫,也比较安全。
    所以,他就专门吩咐了一艘漕运大船的官兵,让他们顺道捎带夫人北上。
    可谁知方念莺这一去,就没了消息。
    刚开头,**愚还以为是夫人佛心虔诚,要在那边逗留一些时日,也就没有过多理会。
    可后来越来越久,还是不见夫人返回。
    他开始担心起来,马上让人追查。这一查之下,竟然听到了夫人所坐的船只,被“女鬼”弄沉了的消息。
    船上的人,据说也全部沉了江,没一个活下来。
    这真是当头一记闷棍。
    **愚无法相信,就亲自带人反复在运河的两岸走访搜查,可最终得到的,还是同样一个消息:
    船沉了,人没了。
    **愚当即悲从心上来。
    可他身为封疆大臣,扬州一地的万千事务,都是他的职责。
    他不得不强忍悲痛,一方面继续在衙门日理万机,另一面就在家中设了灵堂牌位、全府挂了缟素,为妻子吊丧。
    他自己更是日夜思念亡妻,夜不能寐。
    可谁知今日,方念莺竟然生还了回来。
    这对**愚来说,真是大悲之后得大喜,欣喜异常。
    他对夫人一番嘘寒问暖之后,马上让人把吊丧的东西全部撤去,又让管家曹惜月伺候方念莺去梳洗沐浴,好好休养生息一番。
    而他从方念莺的口里,了解一切事情原委之后,更是大为感叹。
    **愚立即向赵寒等人,大谢救夫人命之大恩,还要奉上大礼。赵寒都推辞了,就说既然夫人已经安全到家,那我们就告辞了。
    **愚却请赵寒留步。
    他说,听夫人说过,几位是捉鬼降妖的法师。李某眼下正有一件要事,急需像赵法师这样的高人襄助。
    **愚说的,当然就是那“女鬼沉江”的案子了。
    山阳渎,又称“邗沟”,是连接淮水和长江的重要运河。
    它的漕运,关乎到整个大唐南北商贸的命脉。
    **愚身为扬州最高官员,这“女鬼沉江”案,当然就是眼下摆在他案头的,第一要案了。
    为此,他曾屡次命令手下的人,日夜明察暗访,想迅速查清这案子背后的真相,抓住元凶。
    甚至他自己,也亲自上阵。
    可这一来二去,查了很长的时日,竟然一点线索都没能查到。
    而无故沉船的事,却越来越多。
    但又没人知道,下一次会在哪里,什么时候发生。
    因为这“女鬼沉江”,扬州的运河漕运受到了严重的影响。
    不仅来往船只大减、商贸大为受损,沿河两岸和扬州城内的百姓,也都深受其害。就连远在关中,那些亟待江南物资补充的百姓和世家大族们,也都受了诸多影响。
    真可谓,“牵一发动全身”,天下都为之震动。
    这么一来,本来不信志怪传闻的**愚,也不得不开始思考,这是不是真有鬼怪闹事了。
    于是,他就想去请那些,所谓的“化外高人”来帮忙破案。
    可像这样的人,大多隐世而居,非常难以找到。
    **愚正想广张告示招募,就碰上了夫人归来、赵寒等人进了门。
    “还请赵法师念在扬州百姓与天下苍生的份上,稍做停留,破了这沉船一案,李某必定高酬重谢,以报法师大恩。”
    看**愚这么恳切,赵寒就和洛羽儿商量了起来。
    洛羽儿当然明白,这次到扬州来,是为了帮她找亲生父母的。
    可她一路过来,也听了不少沉船案的事,和方夫人相处得也是分外投机。
    反正也是要在这扬州地界找爹娘的,眼下,除了小木剑上的“扬州”两个字,也暂时没太多线索,这事也不算太急。
    不如先在这里安顿下来,帮助李大人查案,同时再慢慢在扬州四处打听父母的下落,也不耽搁。
    两人商量完毕,就对**愚说了。
    **愚自然非常欣喜,还说请洛姑娘放心。
    李某在这扬州一地,也算是门路通达、说得上话。洛姑娘之事,李某必定全力帮助,一定帮洛姑娘找到父母,一家团聚。
    众人正说着,门外,有个温柔的声音响了起来:
    “报。”
    是曹惜月。
    “讲。”**愚道。
    “大人,钦命扬州黜陟大使大人,连同扬州刺史大人,在门外求见。”
    所谓“黜陟大使”,乃当今皇上派往全国各地,代天子巡察四方的官员。
    这就相当于钦差,所派的人一般都是皇上身边的肱骨重臣,许多时候还有督查举报、便宜行事的权责。
    所以,这“黜陟大使”,就连地方的最高官员都要惧上三分。
    只是,这“黜陟大使”并不常有,只是临时有事时,才会委派出任。
    前些天,**愚收到了长安快马来报,说皇上已派出了十三位黜陟大使,巡视天下四方。
    扬州,就在将被巡察之列。
    只是从长安到江南,有千里之遥,这么快就到了么?
    **愚并没有丝毫慌乱,只淡淡道:
    “惜月。”
    “在。”
    “你速去将两位大人请进正堂、好茶伺候,就说我整肃衣冠之后,马上前来迎接。”
    曹惜月应了一声,匆匆去了。
    赵寒见状,就说大人有公务在身,那我们就先不打扰了。
    **愚却说,这“女鬼沉江”案,因为关乎漕运,长安朝廷非常重视。
    这黜陟使大人,本来是要月后才到的。
    如今他突然提前到来,李某想,肯定与那案子有关。诸位眼下已经是李某所请的,本案的专事破案法师。
    正好,李某也想借此机会,向黜陟使大人引见一下诸位。
    赵寒一想也对,就和洛羽儿等人留了下来。
    **愚回了内室,换了身端正的文官幞帽袍服,带着赵寒等人,往正堂而去。
    此时,正堂的贵客位上坐着一个中年官员,旁边还有一位年轻官员陪着。
    **愚先进了去,向中年官员做了一躬道:
    “扬州大都督府长史**愚,参见黜陟大使大人。
    下官怠慢、未能远迎,还请大人恕罪。”
    中年官员淡淡一笑,却没有起身:
    “李大人客气了,您家中事忙,又何来怠慢一说?
    请坐。”
    “谢大人。”
    **愚的语气,谦虚中不失仪度,俨然有封疆大吏之风。
    他直起身来,看了眼旁边的年轻官员,那眼神似乎在询问什么。
    那年轻官员正是扬州刺史兼扬州军府统军,在地方和军府两个方面,都是隶属于**愚的下官。
    两人平时有诸多公务往来,是老熟人了。
    年轻官员也看了**愚一眼,那意思是——一切正常。
    **愚坐了下来,对中年官员道:
    “大人,此次您提早行程而来,想必是有什么要事?”
    中年官员笑道:
    “李大人果然睿智高思。
    不错,本官此来,一是奉皇上之命,巡察扬州一地之民生方俗、善恶大纲。
    二,也是为了那漕运运河上,‘女鬼沉江’一案而来。
    这一点,想必李大人也猜到了吧?“
    ”不敢,”**愚道,“既然大人您提到了这案子,李某眼下正有几位相关的重要人等,想为大人引见一下。”
    “李大人要引见的人,自然是高才大德之人,当然要见上一见。”
    “惜月,把赵法师他们请进来吧。”
    门外,曹惜月应了一声,领着赵寒等人走了进来。
    赵寒等人一进了正堂,和那中年文官和年轻官员一个照面,几个人几乎同时一愕。
    眼前这位中年文官、扬州黜陟大使大人,正是赵寒等人半路上救的那位穆云行穆公子的管家,杜管家。
    他叫杜松云。
    而旁边的年轻官员,正是之前和赵寒比试输了的,那位房姓公子。
    他叫房遗直,乃是这扬州之中,管辖一州事务、官位仅次于**愚的,扬州刺史大人。
    一时间,堂内的气氛,变得有些怪异起来。
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