大唐淮南道，扬州以北，“山阳渎”运河。
    深夜，黑沉沉的江面上，飘着一条大货船。船头挂了盏昏灯，灯火摇摆，没有一个人影。
    咧。
    舱门开了，一个黑影飘了出来。
    “他娘的，那只东西发瘟了，害老子连裤裆儿都输掉了……”
    那好像是个押船的健壮兵丁，醉醺醺的。他身后的门里，传来一阵阵聚众斗鸡赌钱的吵闹声。
    “就是啊大哥。”
    两个瘦瘦的兵丁也钻了出来，也是满脸的醉意：
    “你说，这广陵渡口怎么还没到啊？再这么赌下去，咱这三个月来的船就都白跑了。”
    健壮兵丁抬头看看天。
    天上黑沉沉的，没有一点月光。
    船前方的远处，一片漆黑，望不到任何的陆地和渡口。
    “管他呢，来，先解他个大快活再说。”
    健壮兵丁走到桅杆下面，解开裤带，液体飞溅的声音响了起来：
    “舒服。你俩蠢货还不赶紧过来，一起……”
    叮的一声。
    健壮兵丁一转头。
    身后，昏灯下，那两个兵丁的身影朦朦胧胧的。
    “什么声音？”健壮兵丁道。
    “什么什么声音？”两个兵丁的声音迷迷糊糊的，“没有啊。”
    健壮兵丁看了看四周。
    船头昏黑一片，船上堆满了黑乎乎的麻袋木箱，不知道里面装了些什么。
    奇怪。
    刚才明明听到了个响声，就像，有人在敲着个铃铛似的。
    这会儿夜黑风寒的，其他人都在船舱里喝着赌着呢，这船头除了他们三个，不可能再有别人了。
    “他娘的，喝太多了，这耳子都晕了……”
    健壮兵丁骂了句，又转过头去。
    眼前，忽然有光。
    船头前方，黑沉沉的江面上，有一点小小的光，飘飘忽忽地浮着。
    兵丁猛一瞪眼。
    那应该是浮灯，是以防船只夜里触礁，专门放置的。
    有浮灯了，这就说明广陵渡口不远了，大家伙就可以下船歇息，好好快活一阵了。
    健壮兵丁一高兴，就想回头跟那两人说。
    叮的又一声。
    这一回，那声音好像是从前方江面上，那点亮光的方向传来的。
    健壮兵丁脑子一震。
    他几步走到船头边上，擦了擦眼，仔细往那点光望了过去。
    船只渐行渐近，看清楚了些。
    那是个瘦瘦削削的身子，披着白衣，一头长发垂了下来，黑黑的遮住了脸。
    那不是浮灯。
    是个低着头的白衣女子。
    她就这么飘在江面上，看不见她的腿，身上的白衣，隐隐透出了一点阴暗的光。
    健壮兵丁的心嘭地一跳。
    他一转头，对着身后的两人道：
    “你们快过来！”
    两个兵丁的裤带还开着：
    “大哥，什么那么风急火燎的，我这还没快活完那。”
    “你们快过来看啊，那江上……那江上站着个人，女的！”
    “什么？”
    两个兵丁一愕，裤带都来不及绑了，踉跄走了过来：
    “大哥，你喝多眼花了吧？那是水，谁站着还不沉下去啊？”
    “哎，说你又不信……”
    健壮兵丁又看向船头的方向，江面上，那白衣女子不见了。
    他一愕，转头对那两人道：
    “怪了，刚才我明明看到……”
    一个白衣女人，就站在了眼前，好像飘在空中，没有脚。
    地上还躺着两个身体，正是刚才那两个兵丁。船舱里那些斗鸡的吵闹声，已经全部消失了，船上一片死寂。
    健壮兵丁一愣。
    昏灯下，女子的身体一动，缓缓飘了过来。
    那女子的手上，指甲白白尖尖的，好像抱着个什么东西。
    “你……你……”
    健壮男子指着那女子，身体想动却动不了。
    他的眼睛好像被什么勾住了，一直盯着，女子怀里的那个东西。
    那好像是个小孩的身体，干瘪瘪，黑乎乎的。
    叮……
    又是个铃铛似的声响。
    夜风中，白衣女子的头缓缓抬起，满头长发之间，有一道光射了过来。
    阴光。
    ……
    ……
    花是新的、草是绿的，凉风吹拂着柳枝，有几个游人，几声吴侬软语。
    这就是大唐，烟花三月里的江南。
    水边的一条大道上，一个青年公子带着个中年客商，还有几个随从和几匹马，行了过来。
    道旁有个酒水小摊，小旗招展着，小桌上坐满了客人。
    青年公子和中年客商找了张桌子坐下，要了些茶水。随从们把马拴好，护在了两人的身后，警惕四顾着。
    旁边桌上，几个过路的商客喝着小酒，议论着什么：
    “喂，你们听说了吗，这山阳渎的河上，又沉船啦。”
    “是啊，好像这回还是官府漕运的大船。这船上的粮食货物和人什么的，全都没了。”
    “哎哟，这些天里都多少回了，这‘女鬼’也太吓人了吧……”
    这是大唐淮南道，扬州地界。
    前隋大业五年，隋炀帝下令疏浚天下运河，修‘通济渠’、‘永济渠’，并疏通各大运河古道，将黄河、淮水和长江互相连通。
    自此，关中、幽燕、中原与江南等地连为一体，粮食盐铁，船运往来。
    如今已是大唐初年，正是运河“漕运”的鼎盛之时。
    扬州，正是江南江北、再到长安洛阳的漕运中枢所在，每日往来商贸繁盛、船只穿梭如麻，是称“天下第一富饶之地”。
    可就在，过去的几个月里。
    “山阳渎”、又名”邗沟”，在这条扬州最重要的运河上，发生了一件骇人的事。
    许多的船只，在深夜里，都不明不白地沉了。
    如果只是一两条船，那就算是个事故，也就罢了。
    可这一连几十条都是如此，人们可就怕了。
    自前隋到如今，这“山阳渎”开河也几十年了，可从没发生过这么吓人的事。
    人们都想找原因，可那些船都没了，船上的人也一个都没生还，根本无从查起。
    听说，就连扬州大都督府长史**愚的夫人方氏，也在一艘沉船上，没了。
    这扬州是水乡，家家户户都有人在河上走的。
    运河出了这种怪事，百姓们都吓得不轻。
    正当大家惶惶不可终日的时候，一日，有一个船卒出现了。
    人们都认得他，他所押的那条船，正是那几十条沉船之一。
    终于有个当事人活着回来了，人们就赶紧问那船卒，沉船那晚，究竟发生了什么。
    “是女鬼……”
    那船卒的样子疯疯癫癫的，说话都不太清楚了，可口里一直重复着这句话：
    “是抱着孩子的，女鬼啊……”
    于是乎，一个“女鬼沉江”的说法，就这样流传了起来。
    晋代《玄中记》有载：“夜行游女，一曰‘姑获鸟’，夜飞昼藏，盖厉鬼之类。衣毛为鸟、脱毛为女人，喜取人子。”
    人们都说，那抱着孩子的女鬼，就是传说中的厉鬼“夜行游女”，出来祸害世人了啊……
    这一来，不止是这山阳渎运河。
    就连扬州城里和附近的水道上，走船的人们都胆战心惊的，不敢在夜里出船了。
    可这粮盐天天都要用，漕运又拖不得，有些船只不得不连夜赶路。
    船工们只好求神拜佛，盼着那女鬼，不要出现在自己的头上。
    那青年公子名叫穆云行。
    他听了旁边那一番议论，一笑道：
    ““庸人自扰，怪力乱神。”
    旁边有个商客听到了，就道：
    “这位公子，我看你是外地来的吧？
    你啊，是不知道那‘女鬼’的厉害，所以才说这些风凉话。那可是几十条船，几百条人命啊。”
    “是嘛？”
    穆云行拿起桌上的茶壶，一边把玩着，一边道：
    “要真有什么鬼怪，那就让它到这里来，让本公子瞧瞧。”
    “您可千万别这样说……”
    另一个商客，有些害怕的样子道：
    “所谓，‘说是非者，是是非人’。
    公子您这么说，那要真遇上了什么鬼怪，那可是阎罗殿里、要命的事啊。”