上邽县衙，议事堂里。
    “大人，‘食人谷’的案情经过大致如此……”
    曾谦说完，低下头去。
    长桌前，独孤泰换了身道袍模样的闲服，拿着本泛黄的古册，慢慢翻看着。
    古册的封面上，《道德经》三字淡漠如尘。
    “曾谦。”独孤泰道。
    “下官在。”曾谦答。
    “这些妖魔鬼怪的案情，”独孤泰道，“都是你编造的胡言么？”
    曾谦一愕：
    “不敢……
    下官都是亲眼所见、亲耳所闻，不敢有半点的捏造。这些，蒋大人也都是知道的啊。”
    身旁，蒋怀勉强点了点头。
    独孤泰面无表情。
    “赵寒，你们觉得此人如何？”他说。
    “赵法师啊，”曾谦小心道，“依下官看，赵法师他虽然年纪轻轻，可确是个破案好手，又有一身的法师能耐。
    他，应该是除鬼法师的上好人选。
    蒋大人，您说呢？”
    蒋怀假装没听见。
    此时，师爷刘通走进来，在独孤泰耳边低声说了一句。
    “让他在后堂等着。”独孤泰道。
    “公子他说有要事……”刘通道。
    “等。”
    “是。”
    刘通走了出去。
    “曾谦你说，”独孤泰缓缓道，“除了那花妖外，还有个叫席天赐的法师，也是妖物变的？”
    “是的大人。”曾谦道。
    “他在哪里？被那赵寒灭了，还是抓了？”
    曾谦道，“多亏大人提醒，下官方才忘了说了，这个席天赐他后来……”
    “大人，您不能进去啊……”
    嘭！
    议事堂的门一开，一个身材高痩的青年男子走了进来。
    正是上邽代县尉，张陌尘。
    他一身笔挺的衙门闲服，腰悬黑色长鞘，书生似的面容清秀白净，眉宇间却又冷峻如山。
    “好久不见了，张大人。”独孤泰淡淡道。
    “独孤泰，”张陌尘冷冷看着独孤泰，“那‘除鬼赋’是不是你的所为？”
    “大胆！”
    蒋怀道：“张陌尘你身为下官，独孤县令的名号，是你可以乱叫的吗？
    大人，您看他……”
    独孤泰肃然看了眼蒋怀，蒋怀连忙低头住口。
    “张大人，你继续说。”独孤泰道。
    张陌尘面容冷冷：“过去数日，四大城门、八大坊市，都有一群假扮衙役的歹徒，向百姓强行收取赋钱。
    他们说，这是奉了上邽衙门的号令，用以破案捉鬼之用。
    但凡有敢质疑者，这帮人就拿出盖着县衙大印的告示，甚至棍棒交加。百姓们只能忍气吞声，低头缴纳。
    独孤泰，你身为代县令，上邽大印就在你的手里。
    你说，这是谁人所为？”
    独孤泰一言不发。
    “令郎独孤亮，”张陌尘继续道，“还频频在收赋的现场出现，是那帮歹徒头目的座上宾。
    这又是何故？”
    “姓张的！”
    内门嘭的打开，独孤亮冲了出来，一指张陌尘：
    “自从你到了这上邽城，就三番四次地找本公子的不是。你这是官做到了头，活腻了是么？！”
    “他刚才说的，是不是真的？”
    独孤泰突然打断了他。
    独孤亮有些讶异，“父亲，这……”
    “我问你是不是真的？”独孤泰道。
    独孤亮的模样，有些心虚：“父亲，他……这是污言构陷我！张陌尘，你血口喷人，该当何罪？！
    来人，给我把他……”
    啪。
    独孤泰的手里，《道德经》一合而上：“这上邽衙门，什么时候轮到你来发话了？
    刘通，把他带出去。”
    独孤亮还想争辩，可看父亲那严肃的样子，只好强忍着气，狠狠瞪了张陌尘一眼，跟着刘通出了去。
    独孤泰就像个没事人一样，声音还是缓缓：
    “张大人，本官命你去彻查‘人头鬼案’，至今已十日有余。
    可捕头们都说，这些日子，根本就不知道你去了哪里，也没有任何外出搜查的调遣。
    如今你一现身，却跟我说什么‘除鬼赋’的事。
    案情呢？
    凶手恶鬼呢？”
    “妖鬼志怪，本就是世人的编造。”
    张陌尘冷冷看着独孤泰，丝毫不像看着自己的上官：
    “为什么你还要，招募那所谓的‘除鬼法师’？而我身为主管此案的县尉，竟然对此毫不知情？”
    独孤泰冷笑一声，翻了翻手里的书：
    “曾谦，张大人对‘除鬼’的事似乎颇感兴趣，正好，你不是还有话没说完么？
    说吧。”
    曾谦连忙道了声是，“回禀二位大人，那‘食人谷’案里头，还有个叫席天赐的妖物。
    赵法师本来是要抓他的。
    可他逃了，半道上还被人杀了，头像是被什么咬了去似的，还有那个古怪的姿势。
    这可是和咱上邽城里，’人头鬼案’的受害人，死得一模一样啊……”
    “恶鬼”，竟然再次出现害人，还是在百里之外的荒山。
    “尸首你亲眼所见？”独孤泰问。
    曾谦点头，说他和蒋怀后来都赶到了现场，席天赐的尸首是亲眼看过的。
    “凶手是谁？”独孤泰问。
    “没人看见。现场就只有尸首，已经收敛运回，放在衙门的停尸间里了。”
    “谁先发现的尸首？”张陌尘突然问。
    “回张大人，”曾谦道，“是赵寒。”
    赵寒。
    张陌尘似乎想起了几日前，在城门那里遇见的那个青衫少年。
    “此人现在何处？”他问。
    “暂时安置在了城西的官驿里头，等候列位大人召见。”
    张陌尘往外就走，完全没有理会任何人。
    “这个张陌尘……”
    蒋怀道：“大人，这小子也太张狂了。
    也不知朝廷怎么想的，像他这种出身的人也能派到上邽来做官，还让他走了大运，当了县尉。
    这要是论资排辈的话，什么时候轮得到他啊？”
    “那是你想当这县尉了？”独孤泰道。
    “啊？不不，下官绝没这个意思……”
    独孤泰的手里，《道德经》徐徐翻过一页：
    “‘水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”
    他缓缓念着书上的字，身上道袍似的闲服，颜色深深：
    “这位张大人，的确是个自视甚高、桀骜不驯的人物。可他办起事来，比你们所有人都要强上百倍。
    这‘人头鬼案’如此的诡秘凶险，那凶手‘恶鬼’更是神出鬼没，害人无数。
    这种案子，他不办，你们来办？”
    “下官不敢……”
    蒋怀慌忙点头。
    独孤泰肃然远望。
    目光之中，那个清瘦的书生官员身躯，消失在了林荫石道的远方。