陇山以南、峻岭之下，走来了两个年轻身影。
    “你说，你父亲就是上邽县县尉，洛元堂？”赵寒问。
    洛羽儿点点头。
    之前，她父亲洛元堂奉命，探查上邽城里的那桩“人头鬼案”。
    期间，他曾无意中对洛羽儿说过，这桩案子太离奇了，绝不是人能够做下的，应该是鬼怪所为。
    后来，洛元堂被县令吴晋罢了官，赶回了家。
    一天夜里，他在吴晋的私宅里被人发现，身边，就躺着吴晋的无头尸首。
    那些人就说是洛元堂杀了吴晋，还是整桩案子的嫌犯，把他抓到了县衙里去。
    可洛羽儿坚信父亲所说，这案子就是鬼怪做的，父亲是被人冤枉的。所以她才跑出来找法师捉鬼，救父亲脱罪。
    “你父亲和那个吴县令，有没有什么私仇旧怨？”赵寒问。
    “从没听说过。”洛羽儿道。
    “是这样。”
    赵寒摸摸下巴，若有所思：
    “专吃人头的鬼……
    《灵鬼琐闻》里倒是说过，两百年前，拓跋魏朝的时候。
    有个发酒疯的小官，骑马把一个小贩几岁的儿子撞死了，事后却没有受到半点责罚。
    那小贩出身低微，上告无门。
    他一怒之下，夜里闯进了那小官家里，杀光了一家七口，连刚出生的婴儿也不放过。
    那小官刚好没在，躲过了一劫。
    后来，小贩被小官带人逮着。
    小官恼羞成怒，一刀把小贩的头砍下、剁成肉泥，让他死而不得全尸。
    小贩死后，怨气盈积不去，化成厉鬼、专吃世人的头，以发泄世道不公的怨气，弥补他死后无头的缺憾。
    这阵子，你们上邽城里，有没有什么犯了大案的犯人，被砍头示众的？”
    “没有啊，”洛羽儿道，“我说赵仙人……”
    “八百遍了姑娘，我不是仙人。”
    “赵寒，成了吧？你问也问过了，咱们赶紧回上邽捉鬼去。”
    “好啊，山路走腻了，走走水路？”
    前方，清风吹拂，两面高山交夹之下，一条大河呼啸而去。
    这就是那条，横贯陇右、直通长安的河流，渭水。坐船溯水西上，是一条比较快的回家路途。
    两人走到江边。
    河面很宽，江中浊浪涌动，江边有个破旧的渡口，看不见一条船。
    “这渡口好像丢荒了，不会有船了。咱们往上游走走看看。”洛羽儿道。
    “嗯，你去看，我躺会。”
    赵寒靠在块石头上，打起了盹。
    “这家伙……”
    洛羽儿翻了个白眼，正想走去，江面上飘来了一个物事。
    “船，有船来了！”
    洛羽儿扬手打着招呼，不一阵，一条大船靠在了渡口。
    “这好像是条货船，”洛羽儿道，“他们不会不载客的吧？”
    “不会。”
    赵寒突然睁眼说话，差点吓了洛羽儿一跳。
    “为什么？”洛羽儿问。
    “因为他们已经载了客。”赵寒道。
    那船头突然冒出了许多船夫汉子，个个拿着刀枪，当前是一个年轻壮实的船工，对两人大喊一声：
    “你俩什么人？！”
    “好人。”
    赵寒走到岸边，笑着打招呼：
    “只坐船，不劫道的好人。”
    这话，正好说中了壮实船工的心中所想。
    他打量着少年和少女：
    “我谅你们也不敢。这段河里，哪个贼人的招子瞎了，不认识我们‘龙脊帮’的旗子？”
    船头，一面三角黄旗迎风招展，旗上，蛟龙怒吼朝天。
    渭水横贯八百里秦川，每月漕运往来，成百上千。
    为了保护道上的周全，沿岸各地的商客，都习惯把货品交给船帮护送。这“龙脊帮”，正是为首的几大船帮之一。
    “船大哥，“赵寒道，“我们要到秦州的上邽城去，捎一程呗。”
    壮实船工回头，向一个老船夫道：
    “谭伯您看呢？”
    老船夫满脸都是皱纹，一双老眼望着赵寒二人：
    “二位，这渡口好多年没人用了，你们是怎么找到这来的？”
    “我俩从陇山下来的，”洛羽儿指着赵寒，“他带的路。”
    “这河千八百里的，”老船夫道，“就属这一段最荒，时不时都有水贼出没。咱循例问问，二位别怪罪。”
    “老伯，”洛羽儿忍不住问，“您这船上除了运货，是还载了别的客人吗？”
    老船夫眼睛一眯：“你怎么知道？”
    “哦没有，”洛羽儿瞥了眼赵寒，“就是随便问问。”
    老船夫又打量了两人好一阵子，才道：“前头也有个丢荒的渡口，已经上来好几位了。
    你俩也上来吧。”
    他指了指身后，那里有个昏暗的船舱，船工们的刀枪闪着寒光。
    洛羽儿有些犹豫。
    “多谢老伯哈。”
    赵寒朝洛羽儿一眨眼，走了上去，洛羽儿只好跟着。
    “赵寒，”她边走边低声问，“你怎么知道，这条船还载了别的客人？”
    “船身外头，”赵寒道，“靠近水面的地方，有条吃水的白线，瞧见了没？”
    “没有啊。”
    “没有就对了。”
    “……”
    “河道走货都有时限，货船为了按时运达，通常会在船身上划一道吃水线。
    载货后，吃水刚刚不越过那条线，这样货装得多，船也还能走得比较快。
    可这船连吃水线的边角都瞧不见了，船头上客的口子上，还有刚被很多人踩过的痕迹。
    懂？”
    洛羽儿看着栏杆上的脚印，又看着赵寒，有些惊喜。
    船舱里，堆着不少木箱货物，日光从两头的缝隙透进来，有点昏暗不明。
    除了船工之外，舱里还有几个奇怪的人。
    三个挑夫装扮的男子站在中央，一高一矮一壮，低头看着地面。每人背上还有个长长的布条，不知道装了什么。
    还有个灰衣汉子，身高体硕、眼神锐利，腰间挂了个长鞘。
    这四人站成半圆，守着一张木椅。
    椅上，一个幞头长衫、面貌儒雅的中年男子，正在闭目养神。
    舱尾的角落里，还有个孤独的身影靠在墙壁上，看不清楚样子。
    赵寒和洛羽儿正看着，那灰衣汉子一眼瞧见了：
    “看什么看？转过去！”
    “石远。”
    一把厚重沉稳的声音响起，是那个闭着眼的长衫中年人：
    “同舟共济，当以礼相待。还不给人赔个不是？”
    “是。”
    灰衣汉子向赵寒两人一抱拳：
    “得罪！”
    声音洪亮，毫不拖泥带水。
    洛羽儿见这人这么豪爽，也一点没生气，朝他拱了拱手。
    “兄台，”赵寒道，“你们坐船西上，这是要去哪里，做什么营生啊？”
    灰衣汉子没想到这少年这么“自来熟”，一时答不上来。
    “呵呵……”
    长衫中年人缓缓睁眼，“去秦州上邽县，走些买卖。”
    “你们也去上邽？”洛羽儿问道。
    长衫中年人看了眼明眸俊美的少女，淡笑道：
    “小娘子，我看你二人男女同行、过从紧密，怕不是，一对新婚燕尔的佳人？”
    洛羽儿脸一红，“不是不是，先生您别误会，我俩刚认识不久的。”
    赵寒却毫不介意，打量了下那三名挑夫：
    “先生，您做的这是大买卖啊。”
    “小郎君说笑了，”长衫中年人道，“小本买卖，养家糊口而已。”
    小本买卖？
    这要真是个小本买卖，小寒爷我今儿也算眼瞎了。
    “幸会，”赵寒道，“羽儿咱别打扰人家清净了，走，看风景去咯。”
    洛羽儿跟着赵寒走开了。
    “先生，”灰衣汉子望着他们，低声道，“您不是说过，此行不宜声张……”
    长衫中年人微一抬手，看了眼远处的少年背影：
    “既来之，则安之。”
    “是。”灰衣汉子答应一声，站直了不再说话。
    此时的船头，老船夫谭伯一声高呼：
    “风大，起河！”
    “喔嚯嘿哟！”
    雄壮的汉子声音传出，舟橹一摆，货船顺水西去。
    渭水这一段北依陇岳、南临秦岭，越走河面越窄，货船逆流而行，很是吃力。
    赵寒哼着小曲，眺望着两岸。
    洛羽儿见谭伯划船辛苦，就说要给他搭把手，说完抄起长橹一摇，那橹顿时转得飞快，船身渐渐走得快了起来。
    谭伯和船工都瞪大了眼：“小娘子，你怎么那么大的劲儿？”
    洛羽儿笑道，“我爹爹从小教我练武，练了点手劲。”
    “这么美貌的小娘子还练武啊，了不得啊……”
    船工们纷纷夸着。
    “果然练过。”赵寒认真地点头。
    “赵寒，反正你也没什么事，也过来帮忙吧。”
    “突然很困。”
    少年一溜烟跑回船舱去了。
    “这家伙……”
    船越走越快，过了好一阵子，河道又变宽了，现出一个开阔的河面来。
    “到鬼哭峡了。”谭伯道。
    洛羽儿道，“这名字好奇怪，这是什么地方？”
    谭伯远望着，沟壑丛生的脸上，现出了一丝恐惧。
    前方，两岸的崇山峻岭高耸入云，围成了一个巨大的峡谷，其中雾气缭绕，有如幻境。
    “小娘子，”老人的声音沉重，“这峡谷里的水流虽然慢了，但是暗礁很多，长年又都这么起雾，蒙蒙混混的。
    所以，有些个不熟水道的船，就触礁沉在了里头，船上的人就都没了。
    这么些年下来，渐渐的，走船过这里，就能听到些惨哭声，可又找不着人。
    所以大家伙都说，就是那些人死得不甘心，变成了鬼，在哭着喊冤那……”
    苍老的声音带着敬畏，传到了羽儿耳内，也传进了船舱里头。
    木椅上，长衫中年人望着舱外的迷雾峡谷，目光淡淡。
    舱尾，那个孤独身影斜靠着，似乎从来没有挪动过。