风过尘落。
    一个黑影就站在前面不远，头上，有两条黑色的尖角伸出。
    “鬼物现形！”
    法师们纷纷念咒，玄光大作，要往黑影袭去！
    “刚来就有线索，这运气逆天了。就这么给这帮缺心眼的，闹腾没了啊……”
    那黑影说话了。
    是赵寒。
    两条“尖角”，是他抱在脑后的双手。
    众人长长松了一口气。
    火光中，赵寒往隘口走去。
    夜色下，隘口阴风阵阵，特别的冷。
    两边的山壁怪石嶙峋，许多粗大的藤蔓蜿蜒而上，好像千百条的黑蛇，缠绕着头顶的两个蛇形岩石。
    那个半截黑影消失了。
    赵寒蹲下去查看地面，地上光秃秃的，到处都是藤蔓的落叶。
    没有脚印。
    “刚才明明有个影子站在这里，”洛羽儿也走了上来，“怎么会没脚印？”
    “姐姐……”
    很少说话的席天赐，怯生生道：
    “在门派里的时候，我听师兄们说过，这世上有些鬼怪，是没有脚印的……”
    “石头。”
    赵寒指了指地面。
    这地面，是一块块的山石。
    洛羽儿明白了。
    石头地面，尘土又都被吹散了，没留脚印也不出奇。
    “不过天赐说的也对。”
    赵寒道，“有些鬼怪并无实体，只是死后魂魄不散，依靠阴气为食、苟延世间，确实是没有脚印的。”
    身后，众人看没什么危险了，也走了过来。
    刚才许多人都吓了一跳，可见这青衫少年竟然一点都不怕，还第一个冲到隘口，有些人不禁心里佩服。
    可还是有很多想攀附殿山宗的人，满嘴谩骂，说什么“小子不知死活乱闯”的话。
    赵寒抬头，看向了隘口外的前方。
    夜色下，山势陡然向下，成了一个陡坡。山树和荆棘再次出现，密密麻麻的，把山道掩盖得幽暗不明。
    突然，密林中，一点微光现了出来，红通通的。
    像鬼火。
    众人的心一下又绷了起来。
    刚才那个半截黑影的身上，就有一点鬼火似的光。
    鬼火一颤，朝隘口飘了上来。
    十丈、五丈、三丈、一丈……
    鬼火越变越大，像一个火焰，吞了过来！
    念咒掐诀，玄光再次在法师们的身上，升腾而起！
    赵寒没动。
    “你们……是怎么走到这儿来的？”
    火光中，有张老人的脸露了出来。他驼着背，那“鬼火”，是他手里拿着的火把。
    众人愣住了。
    赵寒却没有，“老伯您好，我们正在找这片山里的一个谷地，有人住的。
    您住在这山头附近？”
    老人眉头一皱。
    火把伸了过来，他看着赵寒的脸：
    “你们……是谁？怎么知道这山里有个谷地？”
    赵寒一笑：“我们是法师，来找人的。”
    “法师？”
    老人瞪大眼，眼里有些血丝：
    “小郎君，你们……真的是法师？你们……会捉鬼降妖吗？”
    “那当然。”
    “那太好了，真是太好了呀……”
    老人说着，脸上的皱纹，一条条蠕动了起来。
    “怎么，”赵寒道，“老伯您有鬼要抓？”
    老人看了看四周，道：“这夜里荒凉的，不好长待。小郎君，你们不是要找那山谷吗？
    我认识路。
    你们先跟我来，到地方了咱们慢慢说，成吗？”
    “好啊，那就劳烦……”
    赵寒猛一转头。
    锐利的目光，迅速扫了开去。
    夜幕下，衙役和法师们零星地打着火折子，围成一圈站在自己身后。
    许乘阳站在最前头，冷冷看着自己，面带杀气。朱崇跟在旁边，一脸的奸笑。
    再往后，凌若和袁沐风端坐马上，离群独行。
    除此之外，隘口的四周都是光秃秃的，什么动静都没有。
    并没有什么异常。
    不对。
    刚才那一瞬间，他确实感觉到了什么。
    那是一种非常奇怪的感觉，就像有个什么东西，藏在个无人知道的角落里，偷偷窥视着自己。
    “怎么了，小郎君？”老人有些奇怪。
    “哦没什么，”赵寒笑道，“老伯您带路，我跟着您就成。”
    老人点点头，举起火把驼着背，往坡下的黑夜里走去。
    赵寒朝洛羽儿等人招了招手，就跟着老人，走了下去。
    深更半夜、荒山野岭，突然出来个老头，怎么也不问清楚，就跟人家走了？
    洛羽儿想问。
    可赵寒已经走远，她只好和姜席二人跟了上去。
    身后，众人也看明白了。
    这老头说认识路，又有这么多人在这里，也不怕他有什么问题。
    这时候还不跟上，更待何时？
    许乘阳脸色很难看。
    这一次的风头，竟然又让这小子抢去了。
    哼哼。
    贱种，你这是自己找死，就怨不得别人了。
    后方，白衣少女端坐马上，望着远去的少年和老人的背影。自始至终，她只是淡然坐着，无论发生了什么，没有丝毫慌乱。
    ……
    ……
    “那就是你们找的山谷。”
    晨曦下，老人手指的方向，一个四面临山的大谷地，在雾气里若隐若现。
    谷地里，是一大片的村落。
    青砖绿瓦、柴扉良田，时不时有些山民赶着牛羊穿行，一派安宁景象。
    众人有些奇怪。
    这就是，“食人谷”？
    老人带着大家伙下了山，走进村里。
    看有人进来，村里的山民们都抬起头，瞪大了眼睛看着，好像看到什么怪物一样。
    赵寒叼着根草、哼着小曲，随意看着四周的一人一物。
    “老伯，”洛羽儿问，“这附近还有别的山谷吗？”
    “就只有这一个了。”老人道。
    洛羽儿有些纳闷。
    这怎么看，都不像是那个所谓的，“食人谷”啊。
    这些山民，就是那个老山民说过的，那些神神秘秘的人吗？
    那么，那些高昌使者、上邽衙役，还有那个捕头，他们都经历了什么？那些失踪的人，又都去了哪里呢？
    正想着，前方来到了个庄院门前。
    这庄院依山而建、规模颇大，各种建筑非常讲究，和外面的民舍大不相同。
    老人敲开门，一位丫鬟探出头来：
    “曹管家，您怎么就回来了？”
    “有客人来了。”老人道。
    “哦？什么客人？哪里来的？来做什么？”
    丫鬟眨着眼连问几句，好像很感兴趣。
    “知翠啊，你就先别问了，快去通报一声吧。”
    知翠有些失望的样子，转身走了进去，动作很轻巧。
    老人带着众人走进庄院，凌若和袁沐风把马栓在门外、跟在后头，和众人一直保持距离。
    走了不久，众人来到了一个院落里。
    这院落很大，冷冷清清，正中坐落着一间屋宇，各式雕纹精美，颇为大气。
    可所有的窗户都关得严严实实，好像个密不透风的大笼子。
    咧……
    深色的大门缓缓打开，知翠站在门口。
    老人带着众人走了进去。
    一进屋里，眼前顿时一片漆黑。
    屋里有点潮气，冷飕飕的，只有几盏油灯挂着，照出一些光亮来。四周的空间很大，空荡荡的，摆着些陈旧的桌椅。
    “二爷，老奴回来了。”
    老人的声音，在屋里回荡着。
    前面，亮起了一点小火。
    “咳咳……曹庸，不是让你到外头办事去了么？怎么这么快就回来了？”
    亮光中，知翠把蜡烛轻轻放在桌上，垂首站好。
    身旁，藤椅上斜斜靠着一个人，面色暗沉沉的，说着话。