Severus立刻看懂了。黑曜石眸子上下打量着身前的男人，随即变得柔和了许多，少年伸手拽住Voldemort的衣角。
    “……别这么沮丧，Tom，说不定还有希望。也许巴希达巴沙特并没有把东西放在家里，她还有古灵阁的金库——而且就算是真的留在了家里，你想想，那是一把火枪——重要部分都是金属制造的，除此之外还有炼金术的保护——不会那么容易就被火灾毁掉的。”
    “对、对，事情肯定没有那么糟糕——凡事应该往好的方面想。”Harry慌忙补充，连带着Hermione也拼命点头，他们两个可一点儿也不想看到愤怒发疯的魔王。
    &似乎冷静了许多，语调又恢复了一贯的轻柔，他伸出一只手轻轻搂着Severus的肩膀：“——走吧，我们去Godric山谷，现在就去。”
    ***
    战后二十年过去，曾经遭到战争摧毁的山谷早已恢复了往日的宁静和安详，绝大多数的房屋都经过了翻新和装修，顶着颜色鲜艳的屋顶和外墙，窗台上到处都是鲜花。但也有少数几栋失去了自己的主人，也并未有后代前来照料，依然遗留着战争带来的焦黑痕迹，甚至还是废墟——那位伟大的史学家的旧宅，就是如此。巴希达巴沙特住在山谷最僻静的那一侧，平时并没有什么人经过，因此也避免了一行人引起他人注意的麻烦。
    &默默地站在烧毁后的旧屋废墟前，曾经的二层小楼已经被毁得差不多了，剩下还保存完好的东西在二十年间也被顺手牵羊拿得差不多了。因此现在除了各种破碎陈旧的金属和瓷片外，只能看到两面快倒塌的墙壁和几根曾经充当承重柱的木料横七竖八地倒在焦黑的泥土上。Severus已经走过去，小心翼翼地扒开那些废墟查看起来，Hermione和Harry也跟他一起开始动手，但是他们所找到的绝大多数东西看起来都是毫无用处的废品。
    红眸的男人想了想，抽出魔杖轻声念了一个探测咒，紫衫木的顶端亮起一团黯淡的光芒，然后举着魔杖慢慢地一路探测过去。但是他绕着废墟走了一整圈，那团光芒也没有任何变化。
    “……怎样？”
    “……没有魔法反应——这里的一切都失去了魔力。”Voldemort回答，声音里隐约有些失望。
    这时候“啪”地一声，一个巫师幻影移形出现在他们的面前，满头铂金色的头发特别耀眼，是Draco。
    “Lord，”Draco急匆匆地说，一面用袖子擦了擦额头的汗，“我拜托古灵阁的妖精悄悄检查了巴希达巴沙特的金库，没有任何可疑的麻瓜枪械——”
    Harry顿时也有些急了：“……那么那把枪真的被毁灭了？”
    Herminone再次捡起泥土中不知原本是什么的坚硬人工制品小心翼翼地检查，然后将它扔回地面：“……会不会谁经过这里，然后被捡走了？也许只是小孩子——”
    “那难道要在这里将所有的住户一家一家检查吗？？”
    这时候Voldemort震了一下，随即所有人都听到一个声音从他的口袋里传出来，听起来沉沉闷闷的，但毫无疑问十分令人熟悉，那是Dumbledore的声音：“哦！感谢梅林，这次成功连接上了！——Tom，Tom！你听得到吗？快把我从口袋里拿出来！！我看到你的Nagini快要蜕皮了！！”
    &立刻这样做了，与此同时，双面镜里传出许多吵吵嚷嚷和欢呼的声音，似乎所有人都一起挤在了那边。比如一直兴奋地叫着“太好了他们还活着”的Lily，大吼着“Lord不会有事的”Bella，还有咬着牙齿恨恨地嚷嚷“我要见见那个不负责任的该死的混账”的A&b&<"<a /&quet="_blank">/"</a> target="_blank"><a /<>" target="_blank">/<></a> 文字首发无弹窗&/b&，以及不停询问“他们怎样才能回来”的Magall。
    “Dumbledore！”红眸的男人对着镜子喊道，声音压过了那片杂音，“……马上去找巴希达巴沙特！！”
    “哦，你要找我姑婆做什么？”另一个声音插了进来，Gellert将白胡子老蜜蜂挤开，自己对着镜面感兴趣地回问。
    “一把麻瓜火枪！十四世纪的古董！去问问她放在哪里了！！现在！立刻！马上！！”
    ☆、长者的警告
    在两位将近百岁的老巫师各种想方设法地提示下，比他们更年老的史学家想起了答案——那把麻瓜制品实在没什么大用处，但又特别坚固，所以似乎、好像、大概被她插在山脚的花园里用来支撑葡萄藤架子。
    得到消息后一行人迅速行动，果然在一堆快要枯死的藤蔓之间找到了要找的——火枪几乎已经被那些枯枝败叶和泥土整个埋起来了，如果不是事先得到提示，根本不可能有人注意到无主荒废的花园里还有这么个东西。Harry首先将枪拔了起来，拍掉枪身周围的泥土，又扔了一打清理一新。金属部分依然像是刚刚擦过一般光滑，镌刻其上的银色如尼文也闪动着美丽的光芒，而木质的枪托泛着清漆的柔润光泽。
    “看起来可挺贵重的，我从没想过会有人把这种东西当做玩具。”绿眸救世主评价道，把它递给Voldemort，“校长说它好像坏了，你看看还能用吗？”
    另一个巫师谨慎地接过，逐行阅读枪身上的魔文，随后非常专业地拧开几个关节，把枪拆开，仔细地检查了一下内胆。
    除了Severus之外，其他三个年轻的巫师都面带惊讶地望着他，Hermione不可思议地说：“——梅林！这东西连我都不会拆，你是从哪儿——”
    “哦，你似乎忘记我是现任的某门特别课程的教授了，Gryffindor的麻瓜小姐。”Voldemort回答，不过语气里并没有多少洋洋得意的意思，他很快把火枪组装回去拿在手里，“这上面布满了保护咒语，因此它具有很强的抗性，一般不容易损坏，也很难被魔法干扰正常运作——是的，枪没问题。但是直到现在，我才忽然想起一个致命的缺陷。”
    大家立刻紧张起来，Severus连忙问道：“怎么？”
    “……我们没有子弹。”
    “……！！！”
    一片寂静中，Draco不由得犹犹豫豫地问了一句：“请原谅，不过……什么是子弹？”枪支子弹是完完全全的麻瓜发明，身为纯血贵族的小Malfoy对此确实一窍不通，但是没有人有心情回答他。Voldemort提出的致命缺陷也的确太致命了一点儿。
    Harry尝试地建议道：“或许你可以检查一下弹匣？”
    “哦，不然你以为我刚才是在干什么？顺便提醒一句，十四世纪还没有发明能够连发的火器，这把枪也同样如此，它没有弹匣，每次只能发射一枚子弹。既然那个Bradley Dumbledore已经向深渊恶魔开了一枪并且将它驱离这个时空，那么我有理由怀疑剩下的子弹在哪儿——甚至于是否存在剩下的子弹都是个问题。”
    “那么我们也许能够重新制作子弹？”Herminone询问，“我相信现在的技术比那个时代要进步许多倍——”
    “……但是魔法并没有，甚至于很多古代流传的高等级魔法现在已经彻底遗失，无迹可寻。”红眸男人的语气里有掩不住的遗憾，“回到这把枪的子弹上来，我不认为仅仅钢铁和火药就能完成我们需要的东西。”
    Harry重重地叹了口气：“不要告诉我我们费了半天努力得到的秘密武器只不过是一件废物。”
    &沉默着，更紧地捏着枪身。正在这个时候，一个银白色的影子从天而降，落到他们面前——那是一只虎斑猫形状的守护神。
    “……它又出现了！那只深渊恶魔！！！”女校长Magall的声音从张开的猫嘴里传出来，听起来紧张极了，“就在Hogwarts城堡外面！它把Sprout教授的温室整个烧毁了！！”
    “梅林！！”其他人还在发愣，Hermione第一个反应过来，然后惊叫，“学生们怎么样？！有人受伤吗？？”
    “那里人不多，有两个Huffpuff的学生烧伤了，并未未及性命——我已经让教授们组织学生疏散开，但是恶魔好像打算攻入城堡内部，它在不停地破坏最外层的防护罩。不过幸运的是，”Magall顿了顿，语气里带了那么一丝不可思议的意思，“Gaunt教授，你的蛇怪忽然从下水口钻出来，阻挡了那只怪物——它们正在对峙。”
    &点点头，看起来异常冷静：“我离开的时候下过命令，要求它保护一切曾经属于Slytherin的遗产。你们最好做点准备，关键时刻蛇怪很有可能会睁开眼睛。”
    “Gaunt教授，只有你能操纵它，难道你不——” 女校长的语气听起来简直像是在求助了。
    “我会马上过来，”Voldemort打断，抬眼看了看周围三名年轻的巫师，红宝石般的眸子里再度流露出昔日那种王者般的神气，“你们先去Hogwarts，我和Severus稍后就到。”
    Harry，Hermione以及Draco似乎有点疑惑，他们相互对了个眼色，最后一起点了点头，Draco更是深深鞠了一躬。然后他们各自幻影移形消失在空气里，Magall的守护神也随着那阵噼啪声化成了一股轻烟。枯败的花园里只剩下了Voldemort和Severus，以及一只被握在Voldemort手里的双面镜。
    白胡子的老巫师站在镜子另一侧，满是皱纹的脸皱得更紧了，似乎真实地在为他这辈子最大的死对头担心：“……Tom，如果你现在带着Severus远远躲起来，我想我也没有理由苛责你。”
    “哦，你当然没有。”Voldemort回答，“然后我会在所剩不多的下半生整天惶惶不可终日，直到那只怪物最终来到我的面前，夺走我的全部意志。——不，我不会坐以待毙。这次也许是个好机会，我是Hogwarts城堡的继承人，依靠这座建筑本身的魔力，将使我达到鼎盛。”
    “但是你并没有完全准备好。那把火枪——自从我见到它起，就从没有听说过什么子弹——你要怎样彻底驱赶深渊恶魔呢？”
    事实上Voldemort心里也有点儿没底，但他绝对不肯在老蜜蜂面前表现出来，只是轻描淡写地说：“……我相信我的力量。”
    Dumbledore还要再说些什么，却被Severus忽然打断了。
    “校长，我忽然想请教，有关于你的那位祖先——”
    “是的，怎么了？”
    “当他使用那把火枪驱走深渊恶魔之后，他自己怎么样了？你只提到过他被家族除名，在那之后呢？他还做了什么吗？”
    Dumbledore重重地叹了口气，蓝色眸子里的忧色更加浓重：“……这也就是我刚才想跟你们说的事情。我重新仔细地整理了一遍家里的资料，其中那位Bradley Dumbledore先生，他是一名非常强大而优秀的巫师，然而所有有关这个人的记载都停留在1342年那场最终决战之前。”
    一种不好的预感顿时一点点漫上心头，Severus勉强压下去，坚持着问：“那么1342年之后——？”
    “……我有充分理由相信，他死了。”Dumbledore慢慢地回答，“那位勇敢的巫师为这个世界做出了伟大的牺牲，他付出了生命的代价。”
    &和Severus面面相觑，又不约而同地望向那柄漂亮的银色麻瓜制品。
    冠冕君特意把那段记忆挑出来托付给Voldemort，肯定是因为火枪的的确确是打败深渊恶魔的关键。然而一个明显胜券在握的强大巫师却曾经在使用这支枪之后死去……
    &忽然警惕地瞪着双面镜：“Dumbledore，你为什么要告诉我这个？”
    ——在那个美好的过去，黑魔王与白巫师的关系的确出现了一些缓和，并且又在对付共同的敌人，但这并不代表他们不真的想除掉对方。现在Dumbledore专程来报告消息，实际上已经是在警告Voldemort他所面对的危险了。
    镜子那一面的老巫师神色平静，似乎早就知道会被这样提问。“这不奇怪，”他回答说，“我决定要好好做一名更称职的教授，因此为曾经的每一位学生提供帮助是理所应当的。就像是牧羊人应该关心羊圈里所有的羔羊，不论它们是白色的还是黑色的。”
    &的表情看起来好像被什么恶心到了似的，但他过了好一会儿才想起来怎么反驳。
    “……我不是羊。”他干巴巴地说。