“喔！现在的孩子们真有活力！”Dumbledore高兴地说，“每次看到他们我都觉得自己也跟着年轻了好几十岁！！”
    “……可是Dumbledore，你是不是年轻几十岁真的有区别吗？我记得我上学时看到你也是这副模样，脸上的褶子一条都没有少。”Voldemort冷不丁地插嘴，优雅地呷了一口面前的红茶。
    “哦，你可真让我伤心，”老人的脸立刻垮了下来，“那时候我的胡子明明还是红的，很漂亮的红褐色——每天都要花心思搭配不同的蝴蝶结——”
    “……的确，我记来了，每次看到都让我联想起潜伏在鸡舍旁的狐狸。”Voldemort皮笑肉不笑地接口，然后眯起眼睛看了看礼堂里喧闹的学生，“但愿今年这群小白痴别惹出什么要命的麻烦把他们自己弄死……我可没空做善后工作。”
    “……别太刻薄，Tom。”Dumbledore顺着他的目光转过头，也望了望那些学生，声音里充满慈爱，“孩子们总是特别容易犯错，但是很多情况下并非出于恶意。因此守护这些孩子平安成长，及时制止、纠正他们犯下的错误，教导他们人生的准则，才是教师们神圣的职责。”
    &沉默了一下，红眸转向自己曾经的导师，“我很惊讶，原来除了偏袒Gryffindor之外，你竟然还有这样高尚的认识。”
    ……那你，又曾经是怎么对待我的？下意识地，Voldemort将后面即将出口的这句话吞了回去，避免自己听起来像个邀宠的小孩子。
    曾经因为孤儿院院长的几句话，Dumbledore就将他定位为不可救药的“坏孩子”，从此吝惜于任何赞许或嘉奖，即便那是一名优秀的学生所应得的。
    &忽然意识到，那时候的自己，其实一直是期盼得到Dumbledore认可的。他是将他引导至魔法界的第一人，他是受人景仰的“最伟大的白巫师”。越是得不到，就越是嫉恨——伟大的黑魔王绝对不会承认，在他还年幼稚嫩的时候，曾经真心崇拜过这个自己一生中最大的敌人。
    “……Tom，”Dumbledore低声叹气一般地说道，表情严肃了些。有些话即便没有说出口，但是睿智如他，终究也是能感觉到的。不过对此，Dumbledore并没有说出什么让两人都尴尬的话来，“你知道吗？我很庆幸你能遇到小Severus。”
    &对此的反应只是微微挑了挑眉。
    “……虽然一直不知道是什么促成了你们之间的羁绊，但是他改变了你，非常缓慢地，一点一点地改变——哦，不要不以为然，你知道，爱能拯救世界——好吧好吧，别露出那副吞了鼻涕虫的表情，我不说了。真是的，这么伟大的见解居然没人能赞同……总而言之，那个孩子值得好好对待，你要记得珍惜。”然后，Dumbledore顿了顿，又补充了一句，“还有，其实我很欢迎你来担任学校的教学工作。尽管在很多方面我们的看法并不太一致，但单从学术角度来看，就像你当年说的，在某些魔法的研究上，你比任何人走得都远——啊，当然，那些小成果绝对不能教给学生，绝对不行——但无论如何，一名学识渊博的教授永远都是能带给学校荣耀的好事，而学校并不是战场。”
    &沉默了半天，最终也只蹦出了一个字。
    “……哼。”
    晚宴结束回到寝室时，Severus正睡眼惺忪地站在坩埚前熬魔药，看到自家养父也只是微微点了点头。
    “……在做什么？”Voldemort来到工作台前，朝坩埚里看了一眼，里面的药剂发出奇异的明亮色泽，似乎还不错。
    “龙痘治疗剂。”Severus回答，“刚才睡了一半忽然想起来，天芥似乎对这类感染特别有效，所以我想加进去试试。”
    “睡了一半想起来？哦，我亲爱的魔药大师，难道你连梦里都全是魔药吗？”Voldemort扶额，然后扫了一眼桌上已经有些变冷的晚餐，“……等等！你又没吃饭？”
    “……”Severus挺直的背影忽然僵硬了一下，“呃——因为A&b&<"<a /&quet="_blank">/"</a> target="_blank"><a /<>" target="_blank">/<></a> 文字首发无弹窗&/b&……”
    “笨蛋，就算他生病，也不急在这一时。去吃点东西，剩下的我来。” Voldemort往那些菜上扔了一个咒语，让它们重新变得热气腾腾，同时强硬地抢过Severus手中的搅拌棒，“否则我就直接对你的坩埚念清理一新，你选吧。”
    被威胁的魔药大师只能认命地坐在桌前，然后他回头看了看旁边的红眸男人，那家伙形状漂亮的嘴唇正微微上扬，“……你今天的心情好像不错。”
    “……有吗？”
    “很明显。”
    “也许吧。”Voldemort笑了笑。
    ***
    乌黑的、高耸的建筑，这世上最坚固的堡垒。夜幕的衬托下，就像张牙舞爪的野兽。
    一道黑影轻飘飘地绕过高塔四周的围墙，仰头看了看最顶层的那扇窗户，然后腾空而起，朝着顶楼直飞。那扇窗户其实是黑色石砖间的一道窄缝，人根本无法出入。可是黑影却像轻雾一样挤进窗口，在地板上凝聚成形。
    整个小房间里只摆了一张破旧的木床，一个瘦得几乎只剩下骨头架子的人蜷曲在薄薄的毯子下面。如果不是身体上些微的呼吸起伏，闯入者几乎以为床上躺着的只不过是一具尸体。
    床上虚弱无比的身影动了一下，转过头来，露出一张骷髅似的脸，眼睛深深陷下去，唯一还有些活人气息的是他那蔚蓝色的眼珠，正一动不动地盯着面前的人。
    半晌，一个微弱而嘶哑的声音响起，“……竟然敢在深夜闯入纽蒙迦德（Nurmengard），会是谁呢？”
    “我？我想我该尊称你一声前辈，Gellert Grindelwald——来自德国的黑魔王。”闯入者将斗篷的兜帽从头顶揭下，露出与黑夜同色的头发以及血红色的双眸，“你或许听说过我，我是Lord Voldemort。”
    “……Voldemort？那个妄想飞离死亡的小子？”这个名字似乎引起了Gellert的兴趣，眼睛眨了眨，打量了来者一会儿，“……不，你不是他。”
    “哦？”
    “……如果Voldemort只有你这种程度，就不会让Dumbledore那么伤脑筋了。”说完他就闭上了眼睛，一副全然事不关己的模样。
    被讽刺魔力不足的人脸色瞬间青了一青，但很快压抑了下去，“……如果我说，这世上的Voldemort不止一个呢？”
    “不止一个？”Gellert迅速再次睁开眼睛，眸中厉光一闪，“……魂器？”他思索了一会儿，又很快否定了自己，“不，不会。即便是那种黑魔法，只要本人活着，魂器就只能沉睡——不可能出现同时好几个人的情况……”
    “……呵，不愧是前代黑魔王，对于黑魔法的了解的确精深。”自称Voldemort的人说道，“我只能告诉你，除了我之外，这世上还有两个Voldemort——全都在英国，在你的死敌Dumbledore那儿——”
    听到白巫师的名字，枯瘦的老人神情变得有些复杂，但最终又归于一潭死水的平静，“那又如何？不要妄想只言片语就能将冷却的死灰点燃——你们的争端与我无关。如果没有足够的理由，我将永远不会走出这座高塔。”
    “……没想到曾经能令整个欧洲闻风丧胆的Grindelwald竟然已经成了一个畏头畏尾的胆小鬼。或许我的确是错了，一开始就不该来找你。1945年你们最后一次决斗，我还在上学——我从没猜到胜利的会属于白巫师，更没有想到强大睿智如你，竟会甘心将自己囚禁三十年。”
    “停止拙劣的激将法，”Gellert皱了皱眉，露出一只青白可怕的手臂将自己撑住，从床上缓缓坐了起来，“……很多年前的事情，早就被时间的尘埃埋葬。我与Dumbledore的事情并非能容他人置喙。说出你的目的，我的后辈，以及你想做的事。它或许有价值，也或许没有，但无论如何，我有点好奇了。”
    “……我需要的你力量——我知道你有。”红眸的男人说，表述变得非常直白。
    &不置可否，他沉默了一下，最终问道：“如果帮助你，我能得到什么？”
    “你的死对头，Dumbledore的臣服，如何？”
    ***
    & Grindelwald从纽蒙迦德逃狱了。
    当这条爆炸性消息出现在第二天早上的预言家日报上时，引起了不小的轰动。Magall难得地神情恍惚，顶着一头乱发来吃早餐；Flitwick在餐桌上只看了报纸一眼，就尖叫一声晕倒，脑袋砸进面前的汤盆，溅出的奶汤淋了旁边坐着的Sprout一脸。Voldemort看见Dumbledore一边读报纸，一边直接把蜂蜜倒在了白胡子上，忍不住眼角跳了跳。他又回想起上辈子Grindelwald为了保护Dumbledore的坟墓而死活不肯吐露老魔杖下落的事情了——那对老玻璃！他们简直欺骗了整个世界！！自从得知真相后，Voldemort觉得自己的整个世界观都不好了！！！
    此外，报纸还说，在Grindelwald离开后，有一大伙儿被通缉的圣徒余党也跟着一块失踪，德国魔法部正在伤脑筋。由此推断Grindelwald的越狱是经过长久的预谋的，很有可能这位德国黑魔王新的邪恶计划将会给巫师世界带来腥风血雨云云。
    对于前代黑魔王可能带来的麻烦，Voldemort倒不算特别担心。迄今为止，圣徒跟食死徒之间并没有什么利益冲突，而且目前Voldemort更是把重点放在了麻瓜世界的业务上，隐约有把整个组织推到幕后进行洗白的打算。而唯一可能把Gellert引到英国来的，就只有某只喜欢嗡嗡叫的老蜜蜂了。
    ——这么一想，Voldemort的嘴角弯起一个愉悦的弧度。终于轮到他来看好戏了，不是吗？
    ☆、闹心的校长
    开学不到一个月，Severus就将那副龙痘治疗剂研制成功了，就试验结果来看，比起同类药物，它的效果好了不止几倍，以至于Voldemort都开始认真考虑大批量生产然后拿去卖了，而且肯定很有市场——A&b&<"<a /&quet="_blank">/"</a> target="_blank"><a /<>" target="_blank">/<></a> 文字首发无弹窗&/b&生病不是没有原因的，最近这种巫师和魔法生物共通的传染病隐隐有大爆发的趋势。
    Severus仔细想了想这个提议，最终还是拒绝了，“……不，与其利用研究成果闷声发财，我更倾向于公开发表，将它分享给整个巫师界。——事实上，论文已经差不多写好了，我打算向下期的《沸腾》投稿。”
    “哦，毕竟是你的研究成果，当然你想怎么办就怎么办，Sev。”Voldemort懒懒地说，手里晃荡着半罐麻瓜啤酒。最近Hogwarts出现了麻瓜产品代购业务，学校里到处都能看到手捧易拉罐的学生，每罐饮料只加收15个纳特的手续费。尽管十分便宜，但需求量巨大，故而总体收入应该相当可观。并且Severus注意到，猫头鹰送来的邮购产品目录一角印着一个小小的Jrmungandr标志。
    果然某个红眸的家伙无论做什么都总要捞点好处，就连麻瓜研究学教授这项跟他自身属性相差十万八千里的职业也毫不例外。每次他在课堂上介绍个什么，就预示着接下来的几个月，该项产品必须大量进货。孩子们的爱好往往会影响各自的家长，在不时地收到自家孩子寄回来的信件和小礼物后，不少成年巫师也逐渐开始对各种稀奇古怪的麻瓜产品产生兴趣。于是在Hogwarts大流行之后，代购业务又很快打入了对角巷。甚至同时还涌现出了好几家专门从事把麻瓜物品改造成魔法物品的店铺——要知道，这涉及到大量炼金术知识，也不是巫师们人人都能做到的。
    与此同时，一直走高端尊贵路线的老牌巫师贵族们——其中以Malfoy家族为甚——对最近这一流行趋势从鼻子里哼出了浓浓的不屑。于是接下来的一段时间里，坚持传统的保守势力与主张改革的新派势力对麻瓜物品的引入这一问题展开了激烈的论战，并使之成为大众舆论的最热门话题。这一旷日持久的斗争带来的副作用就是麻瓜物品的生意更好了。根本就没有人想到，其实这些产业背后的大股东，一个个全是那群大贵族——纵然他们看不起浅薄的麻瓜生活方式，但永远不会拒绝获得利益的机会，而欲擒故纵的老把戏永远都不会过时。
    Severus把熬制好的治疗剂分装了十几瓶，排在一个盒子里送给了Lucius。小铂金贵族呆呆地看了那个盒子十几秒，随即一脸激动的表情，似乎直接就想不华丽地扑住Severus亲吻——只不过他身子刚动，就被Voldemort拽住后领制止了。开玩笑！他的宝贝儿养子可不是谁都能亲的！尤其是上辈子某两只的关系就很可疑！
    紧接着，A&b&<"<a /&quet="_blank">/"</a> target="_blank"><a /<>" target="_blank">/<></a> 文字首发无弹窗&/b&的病症就以肉眼可见的速度恢复了。除了Malfoy家族之外，冠冕君似乎也对此尤为高兴，毕竟比起后来日渐疏远的Voldemort，过去的他对A&b&<"<a /&quet="_blank">/"</a> target="_blank"><a /<>" target="_blank">/<></a> 文字首发无弹窗&/b&的感情要深厚多了。于是Severus第一次收到了来自一个魂器的馈赠——一大批Ravenclaw珍藏的魔药书籍。冠冕君当时还一脸无奈地抱怨说本来是打算自己私吞的，但是由于被主魂没日没夜地压榨，他应该没有什么时间使用了，因此才转赠给Severus。
    万圣节前夕，Dumbledore消失了几天，回来之后似乎有些憔悴。早餐时只吃了两块柠檬奶油蛋糕，是平时的四分之一。Dumbledore闹心的时候，Voldemort通常都很愉快。于是那天他吃下了相当于平时三倍的食物，以至于快到中午的时候胃痛如绞，不得不去找Severus要消食魔药。
    “Grindelwald的圣徒开始有动作了。”Voldemort顺便告诉Severus，“他们莫名其妙消失了一大批，不知道去哪儿了。德国魔法部怎么也追踪不着，只好发出跨国逮捕令。Dumbledore去了纽蒙迦德一趟，不过我猜他没找到什么重要线索。”
    “……哦。”Severus淡淡地回答，一面专注地往蒸汽腾腾的坩埚里扔材料。
    &诧异地挑起一边眉毛，“……你好像不怎么关心这个？那可是德国黑魔王。”
    “那又怎么样？”