辞别褚郎中，离开寨子，众人原路返回，路上，萧老道刻意问了萧十一一声，杖头还在不在？萧十一点点头，把杖头拿出来，给萧老道看了看，萧老道顿时松了一口气。
    顺着河流，穿过山谷之后，老瞎子拉住萧老道商量起来，老瞎子对萧老道说，高府管家回洛阳请武师，现在只怕已经请到了，而且，很可能已经进入川蜀，若是你们走原来的路线，免不了会和他们遇上，不如换条路走。
    萧老道听了可能觉得有道理，就跟我太爷几个人商量，我太爷无所谓，走哪条路都行，而且，他打心眼里还想会会那几名武师，不过，老要饭的却赞同走别的路，避开那几名武师。
    权衡利弊之后，萧老道打算听老瞎子的，毕竟他们这次满载而归，包袱里全是宝贝，路上要是节外生枝，宝贝难免会有损失。
    于是，萧老道领着众人改变了路线，由巴中径直向东，翻过崇山峻岭，直达襄阳，等到了襄阳之后，朝东北方走阜阳，再由阜阳北上绕开洛阳与菏泽，返回泰安新家。
    不过，蜀道难，难于上青天，改变路线之后，道路更加难行，众人几乎每天都身处在荒山野岭之中，加上还带着个老瞎子，速度比平常慢了三倍都不止，但也有一点好处，荒山野岭，人迹罕至，连个拦路抢劫的都没有，包袱里的宝贝比什么时候都安全。
    半个月后，众人在崇山峻岭中，终于看了人烟，这是一个只有十多户的小村落，村里有老人有孩子，全都以打猎为生。
    太爷几个人进村之后，村里人还挺热情，不但给太爷几个人找了落脚的地方，还款待了太爷几个人一顿饭，只是双方语言不通，这些村里人说的不像是川蜀话。
    在小村里修整了两天之后，萧老道用一些衣物、铁器等等，和村里人换了些肉干、粗饼啥的，随后，众人再次启程，不过，刚走出村子没多远，萧十一神色慌张地给萧老道打手势：杖头不见了！
    “啥？”萧老道一听差点儿没原地蹦起来，怕啥来啥，处心积虑把小白熊弄走了，杖头居然还是丢了！
    老要饭的见状，对萧老道说道：“莫不是被村里人偷去了？”
    萧老道一摆手，说道：“这些村民淳朴善良，不会干出偷盗之事，就算偷，也不会只偷这根杖头。”说着，萧老道叹了口气，“看来，先前冤枉了小白熊，杖头应该是被别的东西偷吃了，唉，没就没了吧。”
    萧老道嘴上这么说，可心里却疼了许久，一边走，一边对众人说，杖头应该是一根老地黄成仙之后，留下的法身，是一件世间少有的灵物，人要是吃了，至少能延年益寿，畜生要是吃了，搞不好直接就能成精……
    一转眼的，又半个月过去了，众人这时候遇上了川蜀之行中，最艰难的时刻。
    因为计算失误，本以为一个月时间能够走出蜀地到达襄阳，谁知道，山路难行，耽误了时日不说，把干粮也耗尽了，最后没办法，只能靠打猎充饥，但是，又因为家伙什儿不称手，时常打不到猎物，即便打到一只野兔啥的，也根本不够这么多人塞牙缝的，加上还要不停赶路，导致一个个面黄肌瘦、身困体乏。
    又走了两天，老要饭的第一个撑不住，倒下了，躺在山腰上死活就是不走了，萧老道没办法，只好让众人停下休息，他领着萧初九在附近山林转了转，对众人说，这一带有野兽出没的痕迹，而且个头很大，若是能打来一头，足够吃上几顿的。
    随后，众人在山腰上扎下营地，萧老道带着我太爷和萧初九，在山林里找起了野兽踪迹，找到踪迹之后，又顺着踪迹找到了那头野兽。
    这头野兽竟然是一头山豹，个头比狗稍微大一些，但是，身形矫健、快如闪电，太爷三个人一起围攻，还是被它逃脱了。
    三个人饥肠辘辘、空手而回，回到营地，卖艺姑娘菜了很多野山菜，萧老道瞥了她一眼说，没有炊具，这些野草咋吃呀。
    卖艺姑娘说，包袱里不是有头盔么，可以拿出来当锅。
    萧老道一听，顿时苦笑起来，守着一大堆价值连城的宝贝，却要饿死在这深山老林之中，还要用这些宝贝当锅煮菜汤吃。不过，卖艺姑娘这法子倒是可行。
    将金银两顶头盔拿到溪水边，反复洗涮多次，最后，用几块山石架上，煮起了野菜汤。
    山里不缺野菜，菜汤煮的十分浓稠，就像菜粥似的，粘粘稠稠的，反复煮了好几头盔，众人终于把肚子哄饱了，而后，留下一个人守夜，其他人全都睡去。
    在山腰上养精蓄锐休整了大约三四天，这天傍晚，居然来了五六条饿狼，可能是闻到人味儿，从远处赶过来的，不过，它们找错人了。
    一场大战以后，除了狼首领侥幸逃脱，其他几只狼全被杀死，这一下，众人狠狠吃了一顿像样儿的食物，老要饭的啃完狼肉之后，也精神了很多，众人把剩下没吃完的狼肉在火上烤干，放进行李当做干粮，继续赶路。
    五天后，众人在一条山沟里看了一个村子，顿时兴奋起来，这么多天来，这是第一次看见其他人。
    走进村子，先是打听路，然后买吃的，一个个跟饿狼似的，吃东西的样子，把小村里的人全吓着了。
    离开村子的时候，村里有个好心的村民告诉众人，沿着山路一直朝东走，会有很多村子，哪个村子都能买到食物，不用再钻山林挨饿了。
    依着这位村民的话，众人沿着山路朝东，果然，走了不到一天，出现了一个小村子，在这个村子里留宿一夜之后，继续朝东，这次只走了半天，又出现了一个小村子。进村一打听，原来他们已经离襄阳很近了，剩下不到百里的路程，沿途的山林会越来越低，村子和镇店会越来越多。
    众人一听，全都打起了精神，在山林里风餐露宿折腾了一个月，终于要走出去了。
    两天后，众人彻底走出大山，来到山下一个镇子上，镇子虽然不大，却是五脏俱全，客栈酒馆、比比皆是，而且镇子里很多药商，好像都是来镇子上收购药材的。
    众人进了镇子以后，萧老道原本打算找客栈住宿，老瞎子这时对萧老道说，这个镇子他以前来过，上山采药，贩卖药材的人很多，前来购买草药的药商也很多，不过，人多手杂，很多飞贼劫匪也经常光顾，生人住宿在客栈里极不安全。
    萧老道就问他，住哪儿安全？老瞎子说，镇子外面，有一家义庄，过去是家医馆，后来医馆里的郎中去世，就改成了义庄。义庄也就是停放尸的地方，飞贼劫匪都嫌那地方晦气，从不往哪里去，咱们带着这么多金银财宝，住在那里才是最安稳的。
    萧老道一听，感觉老瞎子说的有道理，跟镇子里的人一打听，还真有个义庄，在他们镇子南边三里外的一片树林里。
    于是，萧老道带着众人，在天黑之前赶到了义庄。这义庄是一个大院落，不过，已经破败不堪，院门上，还挂着一个已经歪斜的匾额，上面写着“医者仁心”。
    破败的院门开着，院子里满是荒草，也不知道多少年没人打理过了，在荒草丛中，依稀能看到一条小路。
    走进院子，萧老道朝脚下的小路看了看，咦了一声，说道：“这院子看似破败了多年，可最近一段时日好像有人来这里走动过。”
    老瞎子闻言说道：“有人走动不足为奇，义庄嘛，总会有人来这里停放尸体。”萧老道闻言没吭声儿。
    院子里面，中间一座大堂，左右两间厢房，在没破败之前，还算是一座大户院落。
    众人很快来到大堂，就见里面放着几口破败的黑漆棺材，大堂地面上，有一些杂乱的脚印，好像也是近期刚踩出来的。
    老要饭的顺着地上的脚印看了看，惊叫一声，“每条脚印都连着一口棺材，是不是棺材里的尸体诈尸了？”
    太爷闻言，大步走到棺材近前，挨个掀开棺材盖看了看，扭头对众人说道：“棺材里面全是空的，不必大惊小怪。”
    因为大堂里放着棺材，老要饭的嫌晦气，死活不住，随后，众人又到左右厢房里看了看，厢房里还好些，有床铺和桌椅板凳，看样子，是给看守义庄的人住宿的地方，不过，现在好像已经人去房空。
    众人把两间厢房收拾了一下，卖艺姑娘自己一间，太爷他们几个人一间，当天晚上，就下塌在了义庄。
    临睡前，萧老道悄悄把太爷叫到院子里，叮嘱太爷，晚上小心一些，因为他总觉得这些不对劲儿，太爷点头，因为太爷也觉得有些蹊跷，从义庄里这些痕迹来看，最近好像经常有人过来，但是，庄子里就那么几口破旧棺材，里面还没有尸体，那些人来这里做什么，难不成，棺材里真有东西，整天跑出去闹人吗？
    这一次，萧老道没有让人守夜放风，集体睡觉，不过，他和我太爷都留了个心眼儿。
    很快的，来到了深夜，整个义庄里静悄悄的，太爷只能听到众人熟睡的呼吸声，过了一会儿，突然，外面传来窸窸窣窣的声音，好像有人溜进了义庄。
    太爷顿时一翻身，从地铺上站起，轻手轻脚走到破旧的窗户旁边，朝院子里一看，就见院子里有四条人影，鬼鬼祟祟的，不过，从他们举手投足的架势来看，全是有功夫的练家子。
    四条人影小心翼翼，首先钻进了大堂，很快的，从大堂出来，分成两拨，朝两间厢房摸来，从四个人的架势来看，全都是有备而来。
    太爷这时从腰里把两仪阴阳剑拔了出来，一声高喝：“什么人！”
    四条人影同时一激灵，原来朝另一间厢房赶去的两条人影，也连忙转身返回。
    其中一条人影冷冷反问了一句，“敢问阁下可是刘念道？”
    太爷一听，在心里冷笑了一声，又是找自己的！几步走到房门边，一抬脚，“哗啦”一声，房门四分五裂飞了出来，太爷紧跟着大步迈出房间，“小爷正是刘念道！”
    四条人影闻言，同时笑了起来，“姓刘的，你终于来了，爷爷们在此等你半月了！”说着，四个人同时从腰里拔出了兵器。
    太爷一看，一个使长剑的，一个使大刀的，一个使双月钩的，还有一个使短枪的，似乎个个伸手不凡。
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