象是阴天了，天上阴云密布，星月皆无，车夫往车前多挂了两只灯笼，借着些亮光，驾着车往姜府回去。
    一路上几乎没有什么行人，李丹若掀帘子看了眼外面，夜色浓黑的什么也看不见。
    李丹若放下帘子，疲倦的打了个呵欠，将头靠在姜彦明身上，姜彦明连连打着呵欠，车子经过御街时，忽然听到远处一阵急促非常的马蹄声急压而来，李丹若和姜彦明几乎同时扑车前，掀帘往外面看。
    御街上，一队接一队的殿前军举着火把，鲜亮的衣甲上闪着光，马鞭挥的带着哨声，急奔而过。
    “出事了!”姜彦明缩回头，看着李丹若低低道，李丹若指了指皇宫方向：“皇上？”
    “大约是，咱们赶紧回去!”姜彦明不等李丹若答话，探头吩咐车夫赶紧。
    车夫答应一声，甩了几个响亮的鞭花，催动两匹马，车子猛往前冲了下，奔跑起来，往姜府疾驶回去。
    车子跑的太快，车厢里挂着的琉璃盏晃动剧烈，光影在李丹若和姜彦明脸上身上来回闪动。
    李丹若掀起半边车帘，看着马蹄阵阵的御街，一支支火把光亮照人，光亮之外，黑沉沉令人心悸。
    车子冲进姜府二门，姜彦明跳下车，伸手扶下李丹若，低声道：“累了一天了，你赶紧回去歇下，我去寻趟大伯父，这事得跟他说一声。”
    李丹若点头，带着丫寰婆子径直回去自己院子，姜彦明大步往大老爷院子过去。
    直到天色蒙蒙亮，姜彦明才回到院里，见李丹若要倒茶，忙摆手道：“喝了一夜茶了，皇上没了，刚宫里和衙门里都来人传了话，凡有职品的，都要进宫进衙门哭丧。”
    “太婆也要去？”
    “太婆不用去，年七十以上者免，宁老夫人和太婆都不用去，你不用担心。”姜彦明忙解释道。
    李丹若稍稍松了口气，进宫哭丧这样的大礼，几天下来，身子骨捎稍差一点的，都得折腾出一场大病，因此送了命的，也不是没有。
    “那新皇？”李丹若忍不住问道，姜彦明看着李丹若，摊手苦笑道：“端王，你说的极对，皇上大事上多让人匪夷所思。”
    “不是我，这是太婆的话。”李丹若低低道。
    姜彦明疲倦的往后靠了靠：“大哥……唉，一直在悔不当初，大伯父让大家这几天都守在家里，不许外出，以免惹出什么祸事，我不吃早饭了，去睡会儿，累了。”
    李丹若忙让人侍候他洗漱，铺好被褥，又在屋角点了支安神香，悄悄退出来，坐在炕上发了一会儿怔，见时辰差不多，换了衣服，往正院去给程老夫人请安。
    李丹若到的有些早，可三太太廖氏已经一脸惊恐的坐在炕前扶手椅上了。
    见李丹若冲她见礼请安，勉强扯出丝笑意。
    程老夫人歪坐在上首榻上，沉着脸道：“行了，你先回去歇着吧，别到处蛇蛇蝎蝎的添乱，这不算什么大事。
    “这京城，就是昨天，有多少人家拼着命的攀附敬王呢？法不责众。
    “再说了，既然做了，就要敢担当，大郎当初一意孤行，非要谋这个长史，不就是要搏一把，这话是你说给我听的。
    “既然搏了，就譬如关扑，站上去扑了，赢得起，也要输得起。
    “回去吧，是福不是祸，是祸躲不过。”
    程老夫人的话，听的廖三太太眼泪一串串往下滚，哽咽着再要说话，被程老夫人挥着手堵了回去。
    “不用多说了，你那些话，滚车轱辘一样，说了多少遍了？
    “我不是告诉过你了，如今已经这样了，再说什么都没用了，你能做的，就是别再添乱。
    “你说的那些，统不中用，好了，回去歇着吧，安心，纵是祸事，能有什么大祸事？不过罢个官，别说大郎那官，就是老三那官，有什么打紧？不做也就不做了，回去吧。”
    廖三太太听程老夫人声调越来越严厉，神情也越来越不好，不敢再哭，用帕子按着眼角，勉强忍着泪，站起来曲膝告退。
    李丹若屏声静气，垂手侍立在炕前，程老夫人看着廖三太太出了门，叹了口气，浑身的忧心烦躁，看着李丹若道：“你看看，既然没有这个胆子担当，当初就别走那步捷径。当初，我说过多少回，就是听不进去，唉，既然听不进去，儿孙自有儿孙福吧。
    “你坐，陪我说说话儿。”
    “嗯，”李丹若侧身会到炕沿上，婉转劝道：“太婆也别多担心，端王即位，也不是什么坏事，端王性子宽厚良善，再说，象太婆说的，这京城攀附敬王的，十家里头得有八家，若是家家治罪，哪里治得过来？”
    程老夫人长长吐了口气，点头道：“我就是这么想，端王那样宽厚的性子，不能个睚眦必报的，至多也就是不得意个十年八年的，等这事过去了，也就好了。”
    “我跟太婆想的一样，端王这样宽厚君子即了位，倒是好事儿呢，朝臣日子好过……”李丹若慢条斯理的说着宽心话儿，宽着程老夫人的心，也宽着自己的心。
    李丹若陪程老夫人吃了早饭，又陪着说东说西说了大半天话，才告退出来，往自己院子回去。
    沈嬷嬷接了李丹若进去，边走边低声问道：“出了这样的事，给二姑奶奶另寻住处的事儿，要不要缓一缓？”
    “不用，多事之秋，还是赶紧把这事办妥最好，悄悄儿的，别惊动人就行了。
    “还是烦劳嬷嬷跑一趟吧，叫上春妍，挑一处带园子的，院子要大一些，你们两个看好了，不用跟二姐姐说了，直接带人到狄府帐房上，嗯，先支三年的赁钱吧，支出来，都交给东家，先赁三年。
    “赁好了院子，就说要修缮布置，从狄府帐上支五百两银子出来，回头交给二姐姐，唉，二姐姐那性子，交给春妍吧，跟二姐姐说一声，这是备着不时之需的。
    “今天还早，赶得及，嬷嬷就辛苦些，这件事儿，越早安排妥当越好。”
    沈嬷嬷答应一声，辞了李丹若，出来要了辆车，先往狄府接了春妍，一径往陈州门外去看院子了。
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    国丧期间的姜府，比起压抑的京城，更多添了几分惶惑和隐隐的不安。
    端王次日就在灵前即了位，大皇子敬王一直拘在宫里守灵，一趟也没出来过。
    整个京城的压抑中，只有端王妃娘家，也就是如今的皇后邹氏娘家，镇宁开国公邹府在一片白茫茫中透着掩不住的洋洋喜气，那位原本就满京城闻名的小衙内、三爷邹书明更是进进出出马蹄带风。
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    沈嬷嬷办事极其利落，李雨菊又是恨不能立时就搬出狄府，不过十来天，还没等宫里守灵的皇子皇孙和文武大员们被放出来，李雨菊已经悄无声息的离出狄府，搬进了城外婆台庵边上的秋萱居。
    小金花巷的陈宅里，面色青黄、形容憔悴的李金蕊对着李雨菊遣来报信的婆子，仔仔细细问了怎么搬走的细节，以及李雨菊怎么样了，问的清楚明白了，吩咐寒碧：“拿些钱给嬷嬷买酒吃。”
    寒碧进去，取了二三十个大钱出来。
    李金蕊看着短短的一串儿大钱。呆了一瞬，低低道：“再拿些吧。”
    寒碧垂下眼帘，顿了顿，’嗯’了一声，进去又拿了一把，总共五六十个钱，递给婆子，婆子垂眼接过，告退出去。
    看着婆子出去，李金蕊转过眼，怔怔的看着窗外。
    寒碧端着针线筐子坐过来，一边补着件小袄，一边低声道：“已经两个月了，爷一分银子没拿回来过，刚才那一把，差不多六十个大钱呢。二姑奶奶虽说难心些，银钱上不缺，五六十个大钱，就是那些婆子，也不放眼里，咱们何苦撑这个脸面。”
    李金蕊沉默听着，好一会儿，低低叹了口气：“我是高兴，替二姐姐高兴，她总还是肯帮她的。”
    寒碧抬头看了李金蕊一眼，叹了口气，没接话，只埋头做着手里的针线。
    李金蕊微微仰头，出神的看着窗外慢慢飘落的黄叶。
    又一年过去了，日子一直往前走，没有后退的时候，没有能后退的时候……
    这会儿的李府后园，正是菊黄遍地、菊香灿烂的时候。
    那一年，都十月里了，湖里还开着几枝荷花，好看极了。
    四姐儿做的菊花糕，一点儿也不苦，她说过法子，怎么做的来？怎么想不起来了呢？
    还有蟹，其实自己不喜欢吃蟹……
    听说太婆病了……
    “奶奶！奶奶！爷回来了！爷回来了！”
    小院里，小丫寰一路惊叫的跑进来。
    寒碧急忙站起来，见李金蕊没动，急忙伸手去拉她。
    李金蕊用力推过寒碧的手，“不用，他回来就回来，不回来就不回来。”
    “奶奶别失了礼，爷那脾气!”寒碧急的仓惶起来，她怕她家爷，很怕。
    李金蕊露出丝讥笑，看着仓惶的寒碧，还是下了炕，理了理衣服，迎了出去。
    陈清迈一身雪白，衣履光鲜，穿着件薄薄的素棉斗篷，神清气爽的大步进来，在李金蕊面前站住，满脸关切，笑道：“脸色怎么不大好？我不在家，你就好好歇着，好好照顾自己，别担心我。”
    寒碧意外的瞪大了双眼，怔怔然的看着陈清迈。
    李金蕊也意外的怔住了，怔的不知说什么才好。
    陈清迈伸手揽在李金蕊腰间，扶着她进了屋，自己去了斗篷甩给寒香，在炕上坐了，伸手从腰间解下只荷包，递向李金蕊，笑道：“这是别人孝敬的一点银子，还有禄米票子，你收好。
    “这炕还没烧？这么冷的天，你也太节省了些，赶紧让人烧上吧，你是娇养惯了的，哪受得了这个冻？你不像我，当年我们读书，真真是十年寒窗苦……”
    李金蕊浑身僵硬，托着荷包，怔怔的听着陈清迈随意亲热的闲话：“……累了一天了，今儿这丧礼算是过去了，让人多炒几个菜，再温壶黄酒，我得喝两口解解乏，今儿晚上得早点歇下，这几天，可把我累坏了。”
    李金蕊呆了好半天，将荷包放到炕桌上。
    寒碧不用李金蕊吩咐，早就忙着去张罗着买米、买菜、买酒、买炭，生火盆烧炕。
    “……听说二姐姐搬到陈州门外静养去了？我实在太忙，今儿早上才听狄大郎说起这事，四妹妹就是热心。”
    四妹妹三个字，象一根尖长的针，扎进李金蕊心里，李金蕊骤然明白过来，眯起眼，盯着陈清迈，好一会儿，才淡淡道：“都是一处长大的亲姐妹，平日里再怎么置气吵闹，也自家姐妹之间的事儿，真有哪个被外人欺负了，断不能坐视不管，我不过是没本事，管不了罢了。”
    “呵呵，那是那是。”陈清迈的笑容有些僵硬。
    “我是个硬脾气，有点儿什么，不到万不得已，不愿意多说.”李金蕊淡淡说了句，接着道:“你回来的正好，前些日子你忙，我也见不到你，二姐姐出了这样的事，我得去看看她，她这又搬到了城外，我打算陪她住几天，和她好好说说话儿。”
    陈清迈忙欠身笑道：“应该得很，确实该如此.明天我正好得空，我送你过去。”
    “嗯，你先歇一歇，我去后厨看看。”李金蕊站起来往外走.
    陈清迈笑应了.
    李金蕊出了屋，越走越疾，穿过月亮门，疾到几乎跑起来，奔的太急，脚下一绊，李金蕊往前踉跄了几步，扶着墙站住，转个身，靠着墙，抬手捂在脸上，压着声音，抽泣的肩膀耸动.
    到头来，能撑她救她的，是一个’李’字!是她的姐妹!