伊丽莎白仿佛置身于宇宙中，远处，星星的光芒正在迅速远去，跌入黑暗。
    顾顺院长的整个身子都是空的，他那人类的皮囊下空无一物。皮克曼柴犬一样的身躯上，刻着密密麻麻的胶状脸庞，每一张都浮现出不同的表情。夏尼先生是小山那么大的粘液怪物，碧绿色的躯干里装着大大小小的人类器官。大衮与许德拉夫妇宛若巨人般高大，青色带鳞的皮肤，畸形的头颅下是几只不对称的手臂。那音乐家根本没有实体，只是穿越宇宙的一道声音——或者说一道波？
    “你……”一个声音好像从很远的地方响起。在若隐若现的诡异笛声中，这个声音显得格外富有理智。
    但伊丽莎白依旧无法移开视线。她的目光看着那个墨绿色衣裙的女孩，克希拉的本体巨大而漆黑，生长着无数血红色的触须，每个触手背面都有着伸缩自如的爪钩。距离她不远的地方，夸切·乌陶斯就像一个经历无数光阴而皱缩的木乃伊，干瘪的脑袋，嶙峋的四肢，骨瘦如柴的手保持着向前直直伸出的姿势。
    然而，就在她的目光向着黑暗更深处，那些更加巍峨的存在扫去的时候，陈强从王座上站了起来。
    完美的图景被打破，幻象中断。她又回到了嘈杂的宴会厅里。
    【伊丽莎白理智检定99/56失败】
    “一个还没有做好准备的凡人。”太古永生者乌姆尔·亚特·塔维尔怜悯的看着伊丽莎白。
    “你们说过，”陈强的脸色沉了下来，“这不是魔法。”
    “人类的诗歌是怎么说的？”丝蒂法娜笑眯眯的看了一眼陈强，“‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。”
    你的力量也是这副图景的一部分，你本人反而无法意识到。
    “正如孩童模仿成人，我们也在效法着真正的战栗宫廷，”丝蒂法娜说，“这只是艺术品，而不是魔法。”
    【1d100=51】
    【伊丽莎白·米勒剩余理智5】
    【当前守秘人理智池186】
    理智池剧烈的提升，而伊丽莎白保持着拍摄的姿势没有动弹。摄像头记录的是一如往常的宴会厅，但宇宙漆黑的真实却永久印在了她脑子里。
    【伊丽莎白克苏鲁神话技能提升5】
    “很及时的判断，”易小姐冰冷的说，“陈先生，你如果再留在座位上五秒钟，这个女人的大脑就没救了。”
    陈强走向伊丽莎白，把手机从她僵硬的手中拿了出来。伊丽莎白这才开始剧烈的颤抖，然后哭泣。
    陈强把伊丽莎白的手机放回了她的兜里，拍了拍她的肩膀。伊丽莎白像个孩子一样，蜷缩匍匐在陈强脚边。
    “短暂的‘依赖症’，”丝蒂法娜饶有兴趣的说，“你瞧，她刚刚最初和最后看到的都是你。大概对她来说，你就是这里最和蔼可亲的人了。作为临床心理师，我建议你应该鼓励鼓励她。”
    陈强瞥了一眼自己的理智池。
    伊丽莎白为他提供了超过五十点理智池收获。即使力有不逮，自己也应该尝试着安慰她一下。
    “没事的，”陈强温和的说，“你刚刚看到的不过是幻觉。你只是劳累过度。你现在就在这里，一个安全的地方。‘理智堡垒’会帮你好起来的。”
    【陈强带奖励的精神分析检定8/21成功】
    “精神分析”技能涵盖了各种情感上的治疗。这项技能并不能即刻恢复理智值，但足以帮助病人区分幻象和真实。
    大概是因为对陈强的信赖以及“理智堡垒”这个词发挥了作用，伊丽莎白完全黯淡的眼神看上去稍稍明亮了一些。
    “她应该在我的疗养院接受治疗。”顾顺院长眯起眼睛。
    “不，她是我的员工，”皮克曼有点好奇她是怎么混进来的，“我会负责员工的治疗。”
    要是把人放在你们手里，怕是见不到明天的太阳理智就彻底归0了，陈强心道。伊丽莎白的初始理智是59，也没有克苏鲁神话等级，这足够说明她没有彻底和皮克曼同流合污。
    “她暂时由‘理智堡垒’接收，”陈强朗声道，“诸位，买我个面子。”
    【陈强带惩罚的信用等级检定63/79成功】
    陈强觉得“信用等级“在神话存在那儿并没有什么卵用，但系统却告诉他，他的”信用等级“在吃了惩罚后继续生效，也不知是因为顾顺和皮克曼在人类社会中有体面的身份，还是陈强在大厅里的座次给了他们很大心里影响的缘故。
    “既然您那么讲，”皮克曼无所谓的说，“我这个没用的员工就先交给你了。”
    顾顺迟疑了几秒钟，也点了点头。
    “今天大家齐聚一堂，”丝蒂法娜也站了起来，仿佛一切都是她策划好的，“自从阿卡姆的巫师集会被捣毁之后，依旧很久没有这么热闹的景象了。”
    皮克曼这位土生土长的阿卡姆人微微颔首。作为塞勒姆巫师的后裔，他的家族贯穿了整个阿卡姆的历史。和一百年前相比，21世纪的阿卡姆称得上风平浪静，直到最近才突然重新变得非比寻常。
    “我知道诸位有不少疑问……“
    丝蒂法娜举起酒杯。
    “……千里迢迢的来到阿卡姆，也有诸多思考和计划，”丝蒂法娜说道，“我不会干涉你们的行动。我的要求只有一点，除非你们已经做好了迎接最后时刻的准备，无需贸然对‘人类文明’整体造成冲击。”
    “我相信我们中只有陈强先生和他的‘理智堡垒’在这么做，谢谢。”顾顺说。
    “我也提醒你们，”丝蒂法娜笑容愈盛，“我知道你们彼此之间有的是朋友，有的却是敌人。在阿卡姆，你们私下里可以尽情解决你们的仇怨……”
    她顿了顿：“……但如果你们中的哪一个决定把棋盘掀了，大家群起而攻之，那也不用我多说了。”
    “这是自然。”夏尼先生皮笑肉不笑的答应。
    “今天是欢宴的日子。从现在开始，到早上第一缕阳光降临阿卡姆为止，禁止你们相互攻击，或是为了攻击做准备，跟踪之类的也包括在内，”丝蒂法娜平静的说，“这是我想说的最后一点。早上第一缕阳光来临之后，你们就可以按自己的意愿行动。记住……是早上第一缕阳光。”
    【陈强带惩罚的心理学检定51/52成功】
    ……尽管想不出来这话除了字面意义之外还有什么可能，但陈强觉得这番话说得很奇怪——他都做好了用变身超加速脱逃的准备，奈亚的命令倒是帮了他大忙。特别是反复强调的那句“早上第一缕阳光”让陈强觉得，丝蒂法娜似乎还在期待着什么东西。
    “为阿卡姆干杯！”丝蒂法娜举起手中的酒杯。