萧红钰的话，带着浓浓的自我厌弃。
    姜羲侧头看她，没有正面回答她的问题，而是问：“你为什么会叫我九娘子呢？”
    在神山上，自从萧红钰知道了姜族存在与深不可测，又明白她所认识的尹九娘子真名唤太羲巫主，其地位在姜族是怎样的尊崇高贵之后，就再也没有冒冒失失地称呼什么九娘子，一直跟着其他人唤巫尊。
    可一下山，大概连她自己都没注意到，她的称呼又变回了九娘子。
    萧红钰瞳孔微颤。
    她能感觉到姜羲话语里的心平气和，并非是在质问。
    “我……”
    “因为你拿我当朋友。在神山上，我是巫主太羲，但是下了神山，我就只是你的朋友而已。”姜羲的嗓音很轻柔，像是山涧流淌的清泉，软软入人耳。
    萧红钰快速低下头，紧紧抿住颤抖的嘴唇。
    姜羲看着她恨不得埋进膝盖里的头，伸手摸摸她干燥的发尾。
    “看吧阿钰，你有我这个朋友，这世上也还有很多关心你的人，你也不是什么多余，知道了吗？”
    姜羲很久都没有得到萧红钰的回答。
    直到她昏昏欲睡快要闭眼了。
    才听到风里若有若无传来一声“嗯”。
    之后，两人加快脚程，不过一天多的功夫，就赶到了云州地域。
    她们中间也曾从庆州附近经过，但萧红钰没有提出要回去看一看，姜羲也要抓紧时间，两人都默契地没打算在庆州停留。
    到了云州，她们都没能找到落脚的地方，因为离云州近的小镇村落基本十室九空，除了老得动不了和不愿意离开甘心赴死的那些人，大部分都开始往北地的腹地，庆州的后方开始逃难。
    所以姜羲与萧红钰，也只能在附近隐蔽的山林里寻了个暂时安身的地方。
    此时，黑压压的北越大军已经包围了整座云州城，云州城外的运粮官道都被埋伏了北越的人，看似荒凉的山野里更不知道埋伏了多少北越斥候。
    姜羲跟萧红钰能够一路平安、没惊扰任何人抵达云州，姜羲无处不在的感知毫无疑问得占据首功。
    她总能在关键的时候，带着萧红钰避开危险，像是融入了透明的空气里，一路悠闲顺利就依然抵达云州城外，面前便是高大的黑色城墙。
    城墙上已经留下了斑驳的作战痕迹，有火油，也有鲜血，看上去恐怖又狰狞，在黑夜里仿佛凶狠噬人的巨兽。
    尤其是在萧红钰眼里，这座城池看上去尤为恐怖，像凶兽又像厉鬼，竟然让她有些不敢靠近。
    “要进城？”
    许是近乡情怯，到了这里，萧红钰竟然有些迈不动步子了。
    她还没做好被人发现还活着的准备。
    “都来云州了怎么可能不进城？”
    萧红钰下意识往后退了一步。
    姜羲见她动作，立刻了然。
    便先是安慰她：“放心，我会避开旁人，如果你不想，我便不会让任何人看到你。”
    萧红钰这才放心。
    很快，她感受到了腾云驾雾的感觉，就像是神话里超然物外的仙人，被姜羲提着衣领，轻巧便跟着腾空而起，不过借了两次力，就顺利越过北越大军久攻不下的云州城墙。
    随着两人越发深入云州，萧红钰的眼睛就瞪得更大。
    虽然早就知道姜族神奇莫测，巫主神通广大。可每一次见到，还是会刷新她的认知，撼动她原本的观念——
    先前一路来的路上避开潜在危险就不说了，就连在这严密防守的云州军城内，姜羲领着萧红钰，也自在得仿佛自家闲逛，闲庭自若地避过眼线，没一会便找到了云州内的刺史府。
    来之前姜羲令姜族耳目收集的最新情报，不仅姜羲自己看过，萧红钰也看过一遍。所以她们都知道，云州城内的刺史府，已经临时变成了镇北侯萧北秦处理军机的地方。
    “我！”萧红钰猛地绷紧身体。
    “想去看看吗？”
    原本萧红钰是要拒绝的。
    可到了近在咫尺的地方，那拒绝的话却怎么也说不出口。
    姜羲便闷声不吭的，提着她进了刺史府。
    绕过重兵把守，两人轻易找到萧北秦所在——这个地方实在是太晃眼，萧北秦就在前院的石桌旁坐着，与几名属下畅快地喝酒，几人语气轻快，神色自然，仿佛根本没把云州断粮的事情放在心上。
    许是受到主将心情的感染，姜羲萧红钰一路过来，都能明显感觉到云州内部的情况没有情报文字上表露得那么糟糕。
    此时，姜羲带着萧红钰落足在一处假山之上。
    这里位置实在是好，够高，可以把庭院里的状况尽收眼底，也够隐蔽，恰好道出的凸出死角刚好遮住两人的身形，避开了来往巡逻的眼线。
    两人站在这里，听到萧北秦与属下高谈阔论的交谈声清晰传来。
    萧北秦喝得面红耳赤，眼里都是喜色，就好像亲手射杀女儿的阴影早已经离开了他。
    萧红钰亲眼目睹这一幕，心口闷闷地钝痛。
    她死死咬着下唇，几乎尝到血腥的味道。
    她很想出去问问那个男人，这半年来，午夜梦回之际，你可曾后悔在阵前对着女儿射出那一箭？你又是否梦到过女儿不甘不愿的双眼？
    还是说，你是如此的心安理得，女儿的离去根本无关轻重，因为你早就有了新的儿子，还是你那伟大爵位的继承人？
    萧红钰紧绷的身体像是一张拉满的弓，蓄势待发。
    直到姜羲温软的手掌搁在她的肩头，宁静气息感染了睚眦欲裂的萧红钰，才让她翻涌的心绪稍稍平静。
    “其实。”萧红钰突然开口。
    她的声音压得很轻，细若蚊鸣，在不远处的嘈杂声里显得毫不起眼。
    姜羲认真倾听。
    “我不是怨他放弃了我。”萧红钰眼眶慢慢红了，像个要不到糖的小女孩，语气中的委屈如此清晰地落入姜羲耳里，“我知道，北越抓住我威胁大云，若是要在我和北地中做出抉择，连我也会选择北地。”
    姜羲稍稍侧头。
    这段时间以来，素来闭口不言的萧红钰还是第一次提起了她的心声。
    所以姜羲也听得格外认真。
    “我不是怨他放弃了我。”萧红钰又重复着那句话，委屈得快要哭了，“我只是希望，朝我射出箭的人不是他……哪怕是其他的士兵小卒，我也心甘情愿……”
    为什么要是父亲亲自动手呢？
    还是那样的果决直接，没有丝毫拖泥带水。
    仿佛她的存在，是那样的无足轻重。
    幼年时所有的疼爱呵护，都虚幻脆弱地破碎掉，至此掩埋在黑暗里。
    在冰凉的尸山里，思绪混乱不清的时候，萧红钰望着天空，竟然宁愿自己就那样死去，至少这样就可以不再面对痛苦。
    ……但姜羲把她捡了回来。
    从烂泥里、从绝望里、从死亡里……把破碎的她捡了起来，轻轻地拢在一起，重新拼凑起她的人生。
    在此刻，萧红钰因为萧北秦的满不在乎而撕裂伤口因此动容的时候，脑子里唯一的想法就是——啊，在这世上，她真的只有九娘子了。
    萧红钰泪光闪烁，就要斩断那些过往羁绊的时候，姜羲却突然伸手压住萧红钰的肩膀。
    “等等。”
    萧红钰不解抬头。
    “你看。”姜羲隔空点了点，“那些人都离开了，只剩下你父亲了。”
    萧红钰本极不情愿回头。
    但姜羲都开口了，她才勉强扭头瞟了一眼，却蓦地愣在那里。
    众人离去的庭院，喧嚣热闹也跟着一并被抽离，剩下的就只要寂寥跟悲伤。
    看着那高大巍峨又莫名佝偻沧桑的背影，萧红钰竟然生出此刻的萧北秦很伤心很伤心的感觉。
    是错觉吗？
    萧红钰愣愣的，然后她便亲眼见到，萧北秦从怀里摸出一只玲珑小鼓。
    红漆金绘，缀以珍珠，一看就是钟鸣鼎食的大族小娘子才用得起的小玩具。
    而那玩具，也正好是萧红钰幼年最爱的玩具。
    当然萧红钰从天真孩童成长为烂漫少女，早就不再痴迷小鼓之类的玩具，曾经爱不释手的东西也被锁进柜子，成为记忆的一部分。
    可现在，这个萧红钰幼年最爱的小鼓，却被萧北秦握在手上，像是捧着什么珍宝，翻来覆去地看，嘴里还念念叨叨着什么。
    铁汉如钢，不会轻易落泪。
    为什么萧红钰觉得，现在的萧北秦，远比悲恸痛哭还要来得悲伤呢？
    “他是在为我伤心吗？”
    萧红钰心里生出一个奇妙的想法。
    前一刻的痛楚伤害。
    这一刻便烟消云散。
    萧红钰傻傻地看着，所有埋怨仇恨，都像是烈日下薄薄的冰雪，一晒便化开消失得无影无踪。
    姜羲也多了笑意：“有些时候，我们双眼看到的东西并不是一切。”
    你的父亲不是不在乎你。
    或许在那瞬间，他早就经历过千万遍的煎熬折磨。
    在他举起长弓的那一刻，他心里疼痛也胜过无数人。
    只是他不说，也没机会去说。
    “或许你该去问问他。”
    姜羲留下这句话后，也把选择的机会留给了萧红钰。
    她暂时离开了，因为她能感觉到某人气息靠近了。
    萧红钰正想要抓住姜羲，却只来得及摸到冰凉的衣角。
    身边空空如也后，萧红钰一时不知所措。
    看看萧北秦，又看看姜羲消失的方向。
    还是出去看看吧，就像九娘子说的，告诉他自己还活着，顺便问问他是否后悔。
    萧红钰盯着脚尖，犹豫着，到底要不要迈出那一步。
    另一边，姜羲凌风踏空，轻盈跃上云州城楼，在屋檐上与久别未见的某人碰了面。
    “半年未见，别来无恙啊。”被月色镀上莹润光泽的姜羲，淡淡笑着颔首，“幽冥太子。”
    幽冥太子仍带着银色面具，冷肃得宛若凌空利剑。
    他看向姜羲，眼神并不意外。
    两人原本就约好云州碰头，只是没想到会这么凑巧罢了。
    “烟花为何不用？”
    隔着面具，姜羲都仿佛看到了幽冥太子紧拧着的眉。
    久别未见，开口第一句就是这个，姜羲半晌都没能缓过神来。
    她该说什么？
    “咳咳。”姜羲清了清嗓子，还是以公事公办的态度，“幽冥太子，这次云州碰面，我想是以大周与姜族两方身份，正式问候。”
    幽冥太子似是有些意外：“大周？”
    “难道不是大周？”
    幽冥太子竟然摇头了：“不，不是大周。”
    这次换成是姜羲意外了。
    “不是大周，那是……”
    “我，幽冥太子。”
    姜羲明白了话中之意。
    他的意思是，他的勃勃野心，不是为了光复周室，而是仅仅是以幽冥太子之名。
    他要的不是过去，而是未来。
    姜羲突然笑了，随着吐出胸腹里的浊气：“既然不是大周，那为何会有幽冥太子？”
    姜羲这话，倒是在戳人心窝子了。
    “等时机成熟，我会摘下这面具，告知你我真正的名字。”幽冥太子的语气格外诚恳。
    姜羲也没追问，她想幽冥太子对自己的身份百般遮掩，定然有其他缘由，而不只是避开大云皇室的黑冰阁追杀那么简单。
    不期然的，姜羲想起了死咒。
    但姜羲没急着问，而是率先介绍起了自己：
    “礼尚往来，在太子殿下之前，不如我先告知真名吧。”
    “愿闻其详。”
    “姜族巫主，太羲。”
    幽冥太子果然露出震撼的神情。
    “原来……你竟是姜族巫主？”幽冥太子压着嗓音，低沉暗哑道，“原来之前北地的诸多乱象，是因为巫主归位。”
    姜羲似笑非笑地望着幽冥太子：“太子殿下知道得不少。”
    幽冥太子默了默：“你可以唤我姬幽冥。”
    姜羲从善如流，没有拒绝的理由。
    幽冥太子，哦不，现在是姬幽冥，意味深邃地看着姜羲：“所以，姜族巫尊亲自见我，是有特别的理由吗？”
    “合作吧。”姜羲懒得说那些云里雾里、你试探来我试探去的话了。
    她开门见山，一刀劈开了所有弯弯道道。
    “怎么合作？”
    “自然是延续千年前两族约定。”
    姜族扶持姬氏上位，姬氏姜族共分天下。
    直接利落的风格，正和姬幽冥的心意。
    “好！”