秦淮河与太湖相交之处，丘陵连绵下，有一个小镇子，镇子里盛产蔬菜瓜果，供应金陵之地，所以商人来往，倒也算是热闹。
    这日，镇子口来了个风尘仆仆的年轻后生，长着脸嫩，但眉宇间却有着几分风霜，不过人很精神，而让旁人为之侧目的，是他身上背着一个很大的木箱子。
    从后面看，就好像是一个箱子精在走路一样。
    这人却是小木匠。
    他走到了镇子门口的一家小店前，询问此处离金陵还有多远，那小店的老板娘刚才就瞧见了小木匠俊朗的侧面，馋得直咽口水，这会儿越发热情，告诉他往西走，用不了多远就到了。
    小木匠问这镇子名字，老板娘说叫做天王镇。
    问明了路，小木匠往镇子里走去，他先是找了个剃头摊子，将乱糟糟的头发给打理了一番，毕竟要进城了，多少也得拾掇一下。
    他弄了一个跟屈孟虎一样的学生短发，人一下子就变得精神抖擞了，眉目也硬朗起来。
    随后他找了一家客人挺多的食铺，要了半份盐水鸭。
    这盐水鸭的鸭皮白肉嫩、肥而不腻、香鲜味美，小木匠一路风餐露宿，此刻终于吃了顿荤腥，当下也是要了两大碗白米饭，就着那盐水鸭和一碗温汤，吃得直噎嗓子去。
    美啊……
    从小受过饿的小木匠，对于食物是有执着追求的，也更加容易满足，一顿吃下来，所有的疲惫和烦恼都消除了。
    他长长舒了一口气，想着这天也要黑了，回头找个地方，洗个澡，再睡上一觉，简直是美滋滋。
    正准备起身结账，突然外面的街道上传来一阵吵闹声，小木匠站在窗边往外望，瞧见四五个大汉，正围着一个妙龄少女，和一对老夫妇在说着什么。
    那对老夫妇跪在了地上，不停地磕头，并且大声地哭泣着。
    小木匠结了账，走出食铺，瞧见那几个汉子已经将那穿着朴素的少女手腕拽着，往外拖去，而那对老夫妇上前去阻拦，却给死死隔开了来。
    有街坊看不过去了，大声喊道：“李麻子，你别欺人太甚了，幼仪多好的女孩子，年纪又这么小，你好意思把她拉到金陵城的窑子里去么？这么做，丧尽天良，是要被雷劈的。”
    那帮人为首的，是个满脸麻子和横肉的壮汉。
    他咧嘴笑，露出一口烂牙来，说道：“王大娘，严老倌儿欠我两百块大洋，陆陆续续，欠了一年多了，现如今他病成这个鬼样子，眼看是好不成了，房子也不值几个钱，若是回头严老倌儿一咽气，她们娘俩儿卷包袱一跑，我找谁说理去？我也是好心好意，借钱给严老倌儿治病，总不能叫我血本无可吧？要不，你来还这钱？”
    那站出来的街坊听了，脸顿时就黑了，尴尬地搓着手笑，说我哪里有钱啊……
    那严老倌儿哭着喊道：“我哪有欠你两百块？我老伴就借了四十……”
    他不知道是得了什么病，一边说话，一边开始咳血了。
    李麻子听了，冷冷笑道：“老子做印子钱的，从来都是白纸黑字，借据上面可是有你老头子签字画押的，可不是你随便乱说就行了的。就算是闹到了官府，我也是这句话。”
    旁边有街坊忍不住说道：“当然啦，县上的那一位，不就是你姑丈么？”
    李麻子听了，一脸严厉地喊道：“谁，谁说的话？有本事站出来，别在那里藏头露尾的……”
    他气势很足，人又凶神恶煞的，目光扫量过去，却是噤若寒蝉，没有一个胆敢吱声的。
    李麻子很满意围观群众的表现，开口说道：“你们这帮管闲事的，我还是那句话，你们若是有钱，帮着严老倌儿把钱还了，老子拿了钱，现在就走；要不然就别在这里挡路，还跟我唧唧歪歪的。”
    这人实在是太凶，原本有些义愤填膺的一众街坊都闭上了嘴，不敢说话，而李麻子震慑了场面之后，手一挥，对手下说道：“走。”
    他准备将人给带走，而这个时候，又有一个人站了出来。
    这个人就是小木匠。
    他拦在了这帮人的跟前，然后平静地说道：“把人放下。”
    那李麻子瞧见他，忍不住笑了，说你准备帮着还钱？
    小木匠点头，说对。
    说完，他真的将木箱子放了下来，开始掏开最下面一层，准备拿钱了。
    那李麻子瞧见这后生动真格的，当时就愣住了，毕竟他处心积虑地放印子钱，就是指望着拿严老倌儿这黄花闺女卖个大价钱。
    他跟金陵城的春香楼老板价格都谈好了，就等着把人送过去拿钱，结果弄这么一出，脸上顿时就挂不住了。
    他没有等小木匠拿出钱来，便立即朝着手下使眼色。
    他的那几个手下也懂，当下就冲上前去，挥起拳头，怒气冲冲地骂道：“谁的裤裆没拉好，把你个外乡人给露出来了？给我滚蛋……”
    冲在最前面的那个汉子，一边骂着，一边已经将拳头砸在了小木匠的脸上来。
    不过他的手突然间就定格了，因为小木匠的右手，在谁也没有瞧清楚的情况下，就将那汉子的拳头给抓住，然后……
    汉子的脸色一下子就变得难看起来，冷汗也唰的一下，流了下来。
    他的牙齿打颤，终于忍不住了，惨声叫道：“疼、疼、疼……”
    是个练家子。
    李麻子这帮人立刻反应过来，好几个打手一拥而上，想要将这家伙给摁下去，却没想到几个照面的功夫，这几人却全部都给这外乡人给撂倒在地。
    开玩笑，用探云手来对付这么几个地痞流氓，要是一个回合都撩不到，小木匠简直可以羞愧地去跳河了。
    然而当这几人都倒下直哼哼的时候，那李麻子却摸出了一把手枪来，指着小木匠的眉心处。
    他厉声叫道：“跪下，跪下……”
    小木匠刚刚将一汉子给摔倒在地，听到这话儿，缓慢地转过身来。
    面对枪口，他面不改色地说道：“我给你一个改过自新的机会，天子脚下，浩然正气，我不想杀人，而你，应该也不想死，对吧？”
    李麻子瞧见对方平静地看着自己，眼神中竟然没有一丁点儿恐惧，反而是充满了怜悯，越发惊慌。
    他怒声吼道：“跪下，跪下！”
    小木匠一直盯着那人的右手食指，只要那家伙一扣动扳机，他绷得紧紧的身子，就会如同一头猎豹那般，避开子弹，扑上前去。
    双方陷入僵持的时候，突然有人喊道：“萧爷来了，萧爷来了。”
    围观的人群分开了，走来一个身材不高，肩膀却很宽，双目也锐利的青年。
    那男子看着二十七八岁，或者更大一些，浓密的眉毛，脸上的棱角分明，算不得俊朗帅气，但又别有一番阳刚之气。
    那人走到场中来，旁边的人纷纷与他打招呼，而他则看向了对峙着的双方，笑了笑，露出一口白牙来，对李麻子说道：“李老大，有必要么？来，别紧张，放下枪。”
    李麻子对旁人都是一副牛气哄哄的样子，但对这个青年，却还算客气。
    他说道：“这小子打伤了我好几个兄弟，我如何能放过他？”
    被人称之为萧爷的青年笑了，说你没搞清楚——我让你放下枪，是在救你，不是放你放过他。
    李麻子愣了，说什么意思？
    萧爷说：“这么说吧，如果这枪是指着我的，你觉得你能干掉我么？”
    李麻子摇头，说不能，你萧明远萧老大的名声我又不是没听过，我哪里敢拿枪指着你？
    萧爷笑了，说那你敢拿枪指着他？
    李麻子这回懂了，却有些不敢相信：“你，你是说……”
    萧爷认真地看着他，一字一句地说道：“你要是信我，就放下枪，好好说话，不然我转身就走，回头给你收尸……”
    这位萧爷在天王镇，当真是个人物，就连李麻子这般混不吝的人，听了他的话，在犹豫了一会儿之后，居然最终选择了把枪收了起来。
    而当他将枪放下的一瞬间，心脏处那股说不出来的心悸也终于消失了。
    这时，他方才知晓，萧爷没有在骗他。
    双方放弃了对峙，而萧爷则对李麻子说道：“这件事情呢，按理说都是生意，不过对本乡本土的街坊邻居下手，着实不好听，回头有人去你家老太太跟前嚼舌头，你脸上也不好看。这样，我做主，那单子我接了，回头四十大洋，我送到你府上里去，如何？”
    四十块大洋？
    小木匠本以为那李麻子会断然拒接，毕竟那家伙要的是本金加利息的两百大洋，而且上面还有当官的撑着。
    然而让他意外的，是李麻子的脸色虽然很难看，却还是艰难地说道：“行，今天看在你萧爷的面子上，就这样吧。”
    他收了枪，将那借据递给了青年，随后带着自己的几个手下，灰溜溜的走了。
    他们一走，围观的街坊邻里顿时就一阵欢呼，而那严老倌儿一家子也是跪在地上，磕头感谢。
    小木匠瞧见这一幕，虽然惊讶，却也没有多说什么，转身准备离开。
    而就在这时，那个叫做萧爷的青年却叫住了他。
    萧爷走到了小木匠跟前来，拱手说道：“在下天王镇萧明远，还未请教兄弟贵姓？”