“比起范恩我更相信乔·艾尔吗？那就去问乔·艾尔。去印第安洞穴。……说起来我们真的很久没有去了啊。”兰斯耸肩，“希望乔·艾尔是欢迎我们的。”
    他们很久没有来过这里，或许是在忌惮着什么，不想打破现有生活的平静，可是他们不去找麻烦，麻烦也会找上他们。
    兰斯雇了专员来监视查看这个印第安洞穴，要他们如果有了什么异常情况就第一时间通知自己，这段时间一直风平浪静什么都没有发生。直到后来兰斯才知道了被范恩摆了一道，但又有什么办法呢？对于范恩来说，让这么点小机械出故障和恢复轻而易举，还真的不是普通人能对付的。
    只是来到洞穴里时，兰斯的眼角跳了跳，不好的预感模模糊糊浮上他的心头。他在洞口站了一会儿，静静地看着进入洞穴后看到的第一幅壁画，有点出神。
    “你在看什么？”克拉克揽了揽兰斯的肩膀问。
    兰斯摇了摇头，松开微微蹙起的眉头，“没有……我们进去吧。”
    现在是白天，洞穴里却不算特别阴暗，不少阳光从地面的缝隙中漏下来，虽然只是几线光明，但至少让洞穴里面能够还算清晰的视物。
    兰斯走了几步终于想到他觉得哪里有点不对了，同克拉克询问地说，“……我们好像一路上过来都没有看到那条脾气有点坏的白狼？”
    “没有……”
    兰斯和克拉克没有发现的是，就在他们的身边，沿着他们一路走过来左边的壁画上，有只巴掌大小的白狼一路跟着移动，穿过一幅又一幅壁画，当他们说到“坏脾气”的时候还不满地咧嘴露出了满口尖牙满脸凶恶仿佛要撕碎他们俩。
    兰斯突然打了个寒颤，他搓了搓手臂，“克拉克，你有没有感觉到一股杀气？”
    “没有……大概是地底比较冷吧？”克拉克环顾了一下四周，“说起来，我觉得这里似乎变糟了？你看那幅画。”克拉克指向其中一幅壁画。
    白狼立即跳入克拉克指的画中。
    克拉克皱了皱眉，“不觉得……下面的杂草都快长上来吗？”
    “好吧，我们得找人修一修，但不是现在。”兰斯回答，他眼尖的发现，“你看那幅图上也有只白狼……”说完，兰斯也并未再做多想，只拉了拉克拉克的手臂转身走去，一边嘟囔着，“还真的有点奇怪。我们每次来它至少都会在那边入口看我们一眼，然后对我们甩甩尾巴，批准我们进来。这次居然不出现？”
    “不知道……是出去玩了正好不在也说不定。”
    “谁知道呢。”
    兰斯同前几回一样，把六边形碟形金属片放进壁画中心的六边形凹陷中。象形文字开始发光浮雕般凸出墙壁，像是齿轮动作，法阵模样的转动起来，中心的直径三十厘米左右的圆形先行射出白光，紧接着白光的范围扩大，把克拉克和兰斯两个人都笼罩了进去。
    当兰斯回过神来时，发现自己已经站在一个陌生的空间中了，他环顾了一下身边，并未发现克拉克。
    “你好，兰斯。”
    “你好，乔·艾尔。你把我和克拉克隔开说话吗？”
    “不，我这回不会和克拉克对话。”乔·艾尔的声音响起。
    这时，兰斯看到眼前出现了神奇的奇妙的变化，一道巨大的光柱平地而起，然后光芒散去，只余下一道透明的水晶柱，水晶柱的中央倒映着一个兰斯看上去十分眼熟的身影，但兰斯仔细看看又不尽相同。这是一个三四十岁外表的男人，黑色的头发，蓝色的眼睛，身材挺拔，很是英俊，最重要的是……他长得和克拉克一模一样。
    可只是五官身材很相似，得有八九分像，简直是一个模子里刻出来的。可任是谁都不会认错他们俩，因为气质实在太不一样，甚至兰斯甚至还觉得这个人比克拉克更加有魅力，他的身上有一种上位者才有的气质，让人忍不住去信服他，安静下来听他说话。
    “为什么？”兰斯问。
    “我只是一道残影，并不是乔·艾尔本人。他设定的就是这样，这回遇到的困难要触发的不是和卡尔本人的对话。我无法直接帮助克拉克，为了卡尔能接受到更多的磨砺，他必须自己渡过难关，但这得和牧羊者商量。也就是你，卡尔在地球上的兄长。”
    “有人告诉我你想毁灭地球，在地球上重建氪星。”兰斯想了想，问，“你在飞船里的留言又是什么意思呢？命令克拉克去灭绝人类？不做还就会作出惩罚让他后悔。”
    “惩罚？克拉克的每一个错误决定自然会招致应有的惩罚，可我不会做什么。我只能告诉伤害人类这并非我的意图。更多的我就无法透露了，克拉克会作出他的选择。”乔·艾尔的残影回答，他接着说，“前些日子，有人进入了这里，想要寻找什么。当然他暂时无法对这里作出什么破坏，我依然保存着几样准备以后再给卡尔·艾尔的东西，可现在情况出现了一些变化不得不触发了一些紧急措施。你是我选中的牧羊人，指引和教导克拉克的人，你是我选中的可以相信的人。我决定把东西交给你，请你放好在适合的使用或转交到克拉克的手上。”
    他的话音刚落，一块只有一指长大拇指宽的水晶从水晶柱里浮出，悬浮在兰斯的面前，兰斯摊出双手，这小水晶柱便立即飞到兰斯的掌心落下。
    “该怎么使用呢？”兰斯问。
    “你到时候就知道了。”水晶柱里的乔·艾尔的残影面无表情地回答，看上去没有半点感情。
    “到时候？……是什么时候？”兰斯继续问。
    “你到时候就知道了。”乔·艾尔的残影继续回答。
    “为什么不好好说清楚呢？我也相信你，我并不觉得你会想要毁灭地球。为什么不和克……卡尔·艾尔说呢？他很疑惑。”
    “不，我只能给卡尔·艾尔一定程度的帮度，我无法将所有的关卡的谜底都告诉他。这是他的人生，我不可能帮他走，他的迷惑只能他自己去找寻真相。”
    兰斯叹了一口气，他不知道该怎么说，可又觉得乔·艾尔说的也不算错，“那你可以告诉我米尔顿·范恩是谁吗？”
    乔·艾尔没有马上回答，过了好一会儿，他才说，“记忆遗留中并未搜索到相应的回答。请原谅我无法作答。”
    “他是氪星人吗？”
    “不知道。”
    “那么……”兰斯抓紧时间还想继续问，他看见面前水晶柱里面卡尔·艾尔的身影已经开始慢慢地变淡了。
    卡尔·艾尔说出最后一句话，“我会把你送到卡尔·艾尔该到的地方。”
    随着话音落下，耀眼的湮灭视线的白光又一次亮起。
    当兰斯再回过神的时候，看到眼前依然是一片雪白，紧接着光线渐渐地暗了下来。
    一片鹅绒般的雪花被寒风裹挟着扑在他的脸颊上，被他的体温瞬间融化，化成一点点水，兰斯摸了摸自己被打湿的脸颊，环顾四周苍茫的大雪和一望无垠的雪原。
    兰斯眨了眨眼睛，不可思议地睁大眼睛看着远处的冰川，“北极？”他呵出一口气，温暖的力气化成一小片白雾，像是漫画里的对话框。一片雪花翩跹旋转着，落在他的睫毛上，又是瞬间融化。又一阵凛冽的风呼啸过来，风大的让兰斯都快要站不住差点摔倒。
    彻骨的严寒终于让兰斯从惊讶中拉回了神智，他赶紧上平台买了一个低级防护罩，终于稳住了身形，也稍微暖和了一点。他从空间里掏出羽绒衣、棉裤、棉帽、棉手套和防水靴等一应御寒装备穿上，同时在心里庆幸自己的囤物癖，终于把自己装备好了，却成了一个棉球，试着动了动，在这片辽阔的雪原上艰难跋涉了几步。
    “乔·艾尔送我来这里干什么？”兰斯喃喃地问。
    回答他的依然只有呼呼的北风。
    兰斯掏出乔·艾尔给他的那枚小小的水晶柱来，“这东西有什么用呢？”
    兰斯一边思考一边想往前走几步，却不知道踢到什么，被扳倒在地，摔进蓬松的雪地中。他戴了厚厚的手套，本来就不怎么抓得牢那根小水晶柱，这下摔倒，小水晶柱直接脱手掉了出去。兰斯刚想爬起来去捡，才从雪里抬起脸，就看见掉到地上的小水晶柱发生了神奇的变化——
    它在“生长”。
    就是小时候听的童话书里的故事一样，种子落进泥土里，浇灌上有魔力的水，瞬间生长成一颗参天大树。
    而这枚水晶，是瞬间“生长”成了一个巨大的堡垒。